小董原本那副张牙舞爪的样子倏忽之间不见了，取而代之的，是脸红心跳惴惴不安。
　　厉隐看了他两眼，没有说什么，小董转过身在前面带路，她平静如初地跟着。
　　走到厨房门口，小董终于缓过气来，他忽然回过头来说：“你真是那个丫头片子？”
　　见小董一脸怀疑之色，厉隐有些无奈地回答：“是啊，这有什么好隐瞒的。”
　　“不，不对！”小董自以为自己发现了阴谋。
　　厉隐惊讶地瞪大了眼睛，只见小董一溜烟儿地跑到澡房门口，他犹疑了两秒钟，最终还是大踏步地走进去，澡房里，只余下一桶已经冷却浑浊不堪的水，澡豆还剩下半盒，擦过头发的手巾被厉隐丢在浴桶边上。
　　小董沉默半晌，最后，他又一溜烟儿地跑出来，跑到厉隐面前。
　　“小董哥哥，我可以进去了么？”厉隐指了指厨房。
　　此时，天色已晚，四处亮起了灯火，厨房门口挂着两盏红灯笼，里面也亮着烛火。
　　小董平复了有些紊乱的呼吸，怔怔地看了一眼厉隐，终于还是点点头。
　　两人步入厨房，主厨李师傅坐在案台前喝着一碗清粥，两个帮工坐在板凳上啃馒头。
　　已经到了晚上，趁着客人不多的间隙，后厨正在休息。
　　“李师傅，这位是新来的帮工，掌柜让她来做一道菜。”小董尽职尽责地做了介绍。
　　李师傅是一个微微发福的中年男人，他头也不抬地说：“自己去弄。”
　　厉隐扫视周围，厨房不大不小，各种厨具挂满了白漆墙台，墙角摆着桌子板凳，灶台很大，支着四口大锅，另外还有两只炭炉，可以用来熬汤烧水。
　　橱柜有六扇门，其中一扇门开着，露出里面满满当当的时令蔬菜。
　　依墙摆放的大缸里装着米粮，另外还有十几只坛子，兴许是用来腌制蔬菜肉类的。
　　厉隐观察了一圈，暗暗赞叹，这儿的厨房，倒是挺齐全，虽然没有现代设备，却自有一股厨房特有的烟火气息，而且，柴火焖出的米饭更耐嚼，竹笼蒸出的馒头也更香甜。
　　“你，你准备做什么菜？”一旁的小董一直关注着厉隐。
　　见厉隐不骄不躁，神色从容淡定，一向有眼力的小董更加确信，此女必为名门之后。
　　原本跳脱好闹的小董，不得不收敛了几分，这样一个名门佳人站在面前，他忍不住生出几丝钦羡之心，也隐隐有些后悔，下午在门口，那样阻挠她，不知她会不会报复回来。
　　事实上，厉隐并无半点报复之心，在她眼里，小二哥小董只是一个不成熟的孩子。
　　厉隐想了想，说：“我可以自己动手，不过，对这儿不熟悉，可能要多等片刻。”
　　小董点点头说：“那好，我就在这儿等着。你不用急。”
　　厉隐有些惊讶，没想到美色如此有用，这个不待见自己的小二哥竟然忽然改变了态度。
　　没有多想，厉隐立即着手准备，她打开橱柜，看了一圈，又站在水缸边上找了找，最后，她准备做一道酸菜鱼，这种家常菜做起来不算麻烦。
　　准备好材料，她剖开一条黑鱼，剔除鱼骨，挑出刺，将鱼骨切成段，鱼头切成半，然后将这些鱼头鱼尾放入碗中，加料酒、蛋清腌制。
　　接下来是片鱼，用刀呈四十五度角将鱼肉切成鱼片，厉隐的刀工有限，只能切成不薄不厚的片状，从坛子里取出酸菜，将酸菜洗净，将大葱切好，准备好小米辣、干辣椒、姜片和蒜头，再将鱼片进行腌制。
　　厉隐看了看小董，说：“你可以帮忙烧火么？”
　　小董在一旁看得惊奇，没想到这个文文弱弱的少女动起手来一点儿也不差，他真是看走眼了，听到厉隐的请求，他脸一红，并未拒绝。
　　小董用火石点燃柴火，不多时，铁锅便热了，冒出一阵阵热气。
　　在锅中入油，待油烧热，厉隐将准备好的酸菜之类的辅料放入锅中，爆炒，炒出香味，然后去炉子上端来一锅鸡汤，鸡汤入锅，将鱼骨鱼头之类的材料倒入，大火煮了片刻。
　　汤差不多好了，放入料酒和胡椒粉调味。
　　鱼汤熬制成功，呈乳白色，香味扑鼻，一直稳如磐石的主厨李师傅也忍不住嗅了嗅香气，那两个在一旁看好戏的帮工也面面相觑，似乎有些不敢置信。
　　这么单薄瘦弱的小女孩，竟然有这种厨艺？
　　厉隐从鱼汤里捞出骨头，将鱼片倒入，吩咐小董小火，焖了三分钟，鱼片变白，她立即让小董熄火，最后，将酸菜鱼盛放在一只青瓷圆口大碗中，洒上一些葱花，放入几棵香菜。
　　酸菜鱼大功告成。
　　厉隐擦了擦额上的薄汗，这道家常菜做起来并不麻烦，可是，材料要新鲜，汤汁要鲜美，否则做不出那种酸爽鲜辣的口感。
　　厉隐以前很喜欢吃酸菜鱼，不过，她很少自己动手做。
　　这次，为了谋生，为了在迎客庄谋一份差事，厉隐可谓是苦心思索，仔仔细细地做完这道菜，她身上似乎出了一层薄汗，刚刚洗的澡似乎又废了。
　　这时，一条绣着粗糙兰花图案的帕子递到眼前，厉隐一愣，顺着帕子往上看去，正是小董那张清秀的小脸，他见厉隐看过来，眼神一闪，似乎有点不好意思。
　　“快，拿去擦擦汗。”小董故意粗声粗气地说。
　　这回，厉隐再也听不到一丝刁难。
　　厉隐笑了笑，大大方方地接过手帕，一边擦汗一边说：“我做好了，你们要不要尝一尝？”
　　主厨李师傅放下碗，走过来，说：“不用尝了，我刚才一直在看，味道应该是不错的，咱们西北人大多嗜辣，这种酸辣开胃的菜，很适合这边的食客。”
　　听到这句评价，厉隐的一颗心顿时轻松起来，她的确十分担忧，怕众口难调，怕自己的酸菜鱼得不到认可，如今，有李师傅的评断，厉隐可以放心了。
　　“好了，我端去大堂，给掌柜瞧瞧。”小董见厉隐放下心来，他也跟着松了口气。
　　小董取来一只圆状红漆木托盘，将这碗冒着热气香喷喷的酸菜鱼放入托盘之中，然后，他托着盘，手脚利索地快步走出厨房，厉隐和李师傅紧紧跟在后面。
　　“小丫头，跟着我在厨房里做帮工，光有厨艺还不行，最要紧的是听话懂事，不能犯错。”和厉隐并肩走出厨房的李师傅低声说道。
　　厉隐一愣，她侧头望去，李师傅被生活磨砺得粗糙而略显严酷的轮廓里，隐隐透出几分沧桑世故来，厉隐立即点点头，她现在只想赚钱存钱，其他的事，她才不会做。
　　来到大堂里，客人稀稀落落的，只坐了几张桌子，烛火在墙壁上的灯盏里微微摇晃。
　　掌柜和算账先生张师傅依旧坐在柜台后面，小董麻利地取来一张四方小桌，然后将酸菜鱼放在桌上，他吆喝了一声，立即有另外两个小二哥搬来凳子椅子。
　　厉隐站在柜台旁边，看着他们的一举一动，这是要分享她的酸菜鱼么？
　　不多时，厨房的两个帮工端来几碗咸菜粥和一大盘馒头，掌柜等人围着桌子坐下。
　　“老李，你也来尝尝？”掌柜拿起一双竹木筷子。
　　李师傅摆了摆手说：“今晚的主菜就是这道酸菜鱼。我闻了味便知道滋味如何。”
　　“可是，我们这些人里面，你最有品菜的眼光。”掌柜继续说道。
　　李师傅微微倾身，靠在柜台边上，他露出一个看似憨厚的笑容：“我若是觉得这道菜可以作为饭庄的菜品。最后还是需要食客的品鉴，所以，你们尽管尝尝吧。不用管我了。”
　　一席话，说得世故老练，厉隐在一旁听得心中惴惴。
　　掌柜不再勉强，他率先举起筷子，夹了一块鱼片，放在嘴里慢慢嚼着。
　　“怎么样？”一旁的小董满怀期待地看着掌柜。
　　掌柜慢悠悠地笑道：“酸辣可口，很下饭，不错，不错！”
　　听到掌柜的评价，厉隐愈发轻松起来，她觉得自己的差事十拿九稳了。
　　小董也夹了鱼片吃起来，一边吃一边嚷道：“哇啊，这个味道真好，又辣又酸，要是配饭吃，我可以多吃两碗呢！”
　　另外一个小二笑道：“你要是吃那么多，一个月的工钱就不够花了！”
　　“哼，小哥我一个月三串铜钱，是迎客庄的第一号小二哥。”说着，他偷偷觑了厉隐一眼。
　　厉隐抿唇不语，苍白消瘦的脸上，一双琉璃色的眼眸耀眼灼人。
　　小董脸一红，他埋头吃了几口，忽然掉过头，状似不经意地对厉隐说：“丫头，你叫什么啊？”
　　厉隐这才想起来，她还没正式介绍自己呢，听到小董爽朗的笑声，她也忍不住笑了笑，脑海里浮出这一世厉隐小姐经历过的那些画面场景，她咬了咬唇。
　　掌柜看似平静淡定，其实，他也竖着耳朵，等着厉隐的回答。
　　毕竟，收留一个异国百姓，危险比较大，不是每个店铺的掌柜都有这种胆量。
　　“我叫厉隐，大晟国桑城人士，家中世代经商，不过，到我这一代，已经没落了。”