原序
世之花卉种类不一，或以色而艳，或以香而妍，是皆钟天地之秀，为人所钦羡也，梅花占于春前，牡丹殿于春后，骚人墨客特注意焉，独海棠一种，风姿艳质固不在二花下，自杜陵入蜀，绝吟于是花，世因以此薄之，其后都官郑谷已为举似（谷诗，浣花溪上空惆怅，子美无情为发扬）本朝列圣品题云章奎画烜耀千古，此花始得显闻于时盛传于世矣，今采取诸家杂录及彚次唐以来诸人诗句，以为一编目，曰海棠谱，虽繤集未能详尽，聊预众谱之列云，开庆改元长至日叙。
叙事
蜀花称美者，有海棠焉。然记牒多所不录，盖恐近代有之何者，古今独弃此而取彼耶。尝闻真宗皇帝御制后苑杂花十题，以海棠为首章，赐近臣唱和，则知海棠足与牡丹抗衡，而可独步于西州矣，因搜择前志，惟唐相贾元靖耽着百花谱，以海棠为花中神仙，诚不虚美耳。近世名儒巨贤发于歌咏，清辞丽句往往而得立庆历中为县洪雅春多暇日地富海棠幸得为东道主，惜其繁艳为一隅之滞卉，为作海棠记叙其大槩及编次诸公诗句于右，复率芜拙作五言百韵诗一章，四韵诗一章，附于卷末，好事者幸无诮焉。［沈立海棠记序］
棠之称甚众，若诗有蔽芾甘棠，又曰有秋之杜。又尔雅释木曰杜甘棠也［郭璞注今之杜梨］，杜赤棠白者棠。又吕氏春秋果之美者棠实。又俗说有地棠，棠梨，沙棠，味如李，无核，较是数说，俱非谓海棠也。凡今草木以海为名者，酉阳杂俎云，唐赞皇李德裕尝言，花名中之带海者，悉从海外来，故知海棕，海柳，海石榴，海木瓜之类，俱无闻于记述，岂以多而为称耶，又非多也，诚恐近代得之于海外耳。又杜子美海棕行云，欲栽北辰不可得，惟有西域胡僧识，若然，则赞皇之言不诬矣。海棠虽盛称于蜀，而蜀人不甚重，今京师江淮尤竞植之，每一本价不下数十金，胜地名园目为佳致，而出江南者，复称之曰南海棠，大抵相类而花差小，色尤深耳。棠性多类梨，核生者，长迟迟十数年方有花，都下接花工，多以嫩枝附梨而赘之，则易茂矣。种宜垆壤膏沃之地，其根色黄而盘劲，其木坚而多节，其外白而中赤，其枝柔密而修畅，其叶类杜，大者缥绿色，而小者浅紫色。其花红五出，初极红，如胭脂点点然，及开则渐成缬晕，至落则若宿妆淡粉矣。其蒂长寸余，淡紫色，于叶间或三萼至五萼为丛而生。其蕊如金粟，蕊中有须三，如紫丝。其香清酷，不兰不麝。其实状如梨，大若樱桃，至秋熟，可食，其味甘而微酸，兹棠之大槩也。［沈立海棠记］
杜子美居蜀累年，吟咏殆遍，海棠奇艳而诗章独不及，何耶。郑谷诗云，浣花溪上空惆怅，子美无情为发扬，是已本朝名士赋海棠甚多，往往皆用此为实事。如石延年云，杜甫句作略，薛能诗未工。钱易诗云，子美无情甚，都官着意频。李定诗云，不沾工部风骚力，犹占勾芒造化权。独王荆公诗用此作梅花诗，最为有意，所谓，少陵为尔牵诗兴，可是无心赋海棠，末句云，多谢许昌传雅什，蜀都曾未识诗人。不道破为尤工也。［韵语阳秋］
东坡海棠诗曰，只恐夜深花睡去，更烧银烛照红妆。事见太真外传曰，上皇登沈香亭，召太真妃于时卯醉未醒，命力士使侍儿扶掖而至，妃子醉韵残妆，鬓乱钗横，不能再拜，上皇笑曰，岂妃子醉，是海棠睡未足耳。［冷斋夜话］
东坡谪黄州，居于定惠院之东，杂花满山而独海棠一株，土人不知贵，东坡为作长篇，平生喜为人写人间刻石者自有五六本云，吾平生最得意诗也。
韩持国虽刚果特立，风节凛然，而情致风流绝出时辈，许昌崔象之侍郎旧第，今为杜君章所有，厅后小亭仅丈余，有海棠两株，持国每花开辄载酒日饮其下，竟谢而去，岁以为常，至今故吏尚能言之。［石林诗话］
少游在黄州，饮于海桥天南北多海棠。有老书生家海棠丛间，少游醉卧宿于此。明日题其柱曰：唤起一声人悄。衾冷梦寒窗晓。瘴雨过，海棠开，春色又添多少。社瓮酿成微笑，半破椰瓢共舀。觉健倒，急投床，醉乡广大人间。小东坡爱之，恨不得其腔。当有知之者耳。［冷斋夜话］
李丹大夫客都下一年无差遣，乃授昌州议者以去家远，乃改授鄂州，倅渊材闻之，乃吐饭大步往谒李曰，谁为大夫谋，昌佳郡也，奈何弃之，李惊曰，供给丰乎，曰非也，民讼简乎，曰非也，曰然则何以知其佳，渊材曰海棠无香，昌州海棠独香，非佳郡乎，闻者传以为笑。［墨客挥犀］
前辈作花诗多用美女比其状，如曰。若教解语能倾国。任是无情也动人。陈俗哉山谷作酴醾诗曰，露湿何郎试汤饼，日烘荀令炷炉香，乃用美丈夫比之，若将出类，而吾叔渊材作海棠诗又不然曰，雨过温泉浴妃子，露浓汤饼试何郎，意尤工也。
仁宗朝张冕学士赋蜀中海棠诗，沈立取以载海棠记中云，山木瓜开千颗颗，水林樆发一攒攒。注云，大约木瓜，林檎，花初开皆与海棠相类，若冕言则江西人正谓棠梨花耳，惟紫绵色者始谓之海棠，按沈立记言，其花五出，初极红，如胭脂点点然，及开则渐成缬晕，至落则若宿妆淡粉，审此则似木瓜，林檎六花者，非真海棠明矣。晏元献云，已定复摇春水色，似红如白海棠花，然则元献亦与张冕同意耶。
闽中漕宇修贡堂下海棠极盛，三面共二十四丛，长条修干，顷所未见，每春着花真锦绣段，其间有如紫绵揉色者，亦有不如此者，盖其种类不同，不可一槩论也，至其花落，则皆若宿妆淡粉矣，余三春对此观之，至熟大率富沙多此，官舍人家往往皆种之，并是帚子海棠，正与蜀中者相类斯可贵耳，今江浙间别有一种，柔枝长蒂，颜色浅红，垂英向下如日蔫者，谓之垂丝海棠，全与此不相类盖强名耳。
刘渊材谓人曰，平生死无恨，所恨者五事耳，人问其故，渊材欲说敛目不言，久之曰吾论不入时听，恐尔曹轻易之，问者力请，乃答曰，第一恨鲥鱼多骨，二恨金橘太酸，三恨莼菜性冷，四恨海棠无香，五恨曾子固不能诗，闻者大笑，渊材瞠目答曰：诸子果轻易，吾论也。
王介甫梅诗云：少陵为尔牵诗兴，可是无心赋海棠。杜默云：倚风莫怨唐工部，后裔谁知不解诗。曾不若东坡柯丘，海棠长篇冠古绝今，虽不指名老杜，而补亡之意，盖使来世自晓也。［碧溪诗话］
东风袅袅泛崇光，香雾霏霏月转廊，只恐夜深花睡去，更烧银烛照红妆。先生常作大字如掌书，此诗似是晚年笔札与集本不同者，袅袅作渺渺，霏霏作空蒙，故墨迹旧藏秦少师伯阳，后归林右司子长，今从墨迹。［吴兴沈氏注东坡诗］
东坡谪居齐安时，以文章游戏三昧，齐安乐藉中李宜者，色艺不下他妓，他妓因燕席中有得诗曲者，宜以语讷不能有所请，人皆咎之，坡将移临汝于饮饯处，宜哀鸣力请，坡半酣笑谓之曰，东坡居士文名久，何事无言及李宜，恰似西川杜工部，海棠虽好不吟诗。［诗话总龟
蜀潘炕有嬖妾解愁，姓赵氏，其母梦吞海棠花蕊而生，颇有国色，善为新声。［外史梼杌］
黎举常云，欲令梅聘海棠，枨子臣樱桃，及以芥嫁笋，但恨时不同，然牡丹，酴醾，杨梅，枇杷尽为执友。［云仙散录］
海棠花欲鲜而盛，于冬至日早，以糟水浇根下。［琐碎录］
李赞皇花木记，以海为名者悉从海外来，如海棠之类是也。［同前］
海棠侯花谢结子剪去，来年花盛而无叶。［同前］
真宗御制后苑杂花十题，以海棠为首，近臣唱和。［琐碎后录］
唐相贾耽着百花谱，以海棠为花中神仙。［同前］
重叶海棠曰花命妇，又云多叶海棠曰花戚里。［牡丹荣辱志］