宝玉想到此处，真个想出了神，心儿里伤极了，眼睛里不住地落下泪来。正一手翻出红绫袄来看，不觉地渍在襟子上。适麝月走了进来，瞧见他的泪落在袄襟上，低头一瞧就骇呆了，说道：二爷，你翻转袄襟子瞧一瞧。宝玉果然翻过来，不觉骇了一跳，只见渍过去的斑斑点点多是血泪。
宝玉便叹口气，将心里想着晴雯的言语一总告诉麝月，又道：我和晴雯的情分儿你知道，在先袭人暗里头陷害她你也知道。而今袭人怎样？她又怎么样？你叫我怎样不伤呢？宝玉说了，又哭起来。麝月连忙解劝。
宝玉知道她也和晴雯好，便将方才在怡红院碰见的光景说了。宝玉就走到宝钗镜台边寻一把剪子，将这小半幅血泪渍透的红绫袄襟子剪下来交麝月，央及她觑了便悄悄地递给晴雯：告诉她说，她临死咬下来的指甲我也时时刻刻带在身上。她的心里头若有我这个人，千千万万央及她在林妹妹跟前表白我的心。能够得了林妹妹一半句话，就林妹妹恨我、骂我、咒我，我都愿意。我就化了灰飞了烟也感激。
这麝月一面也揉眼，一面点点头将这红绫袄襟子好好地袖去了。这宝玉便立时立刻地催着她，麝月也就真个的往潇湘馆去了。宝玉便坐不是立不是的，巴巴地望着。
这麝月起来起去是处都有几个人，就扯了晴雯也没有地方讲话。等得不耐烦了，生怕宝玉惦记着，只得仍旧袖了这袄襟子回转来告诉宝玉。宝玉再三央及道：左右没有什么事，你总什么不要管，替我瞧着空尽数地告诉她，就拿她的话告诉我。麝月就去，可可的大家没有什么事，上上下下都在潇湘馆里分了两三桌玩起牌来，连紫鹃、晴雯都扯到上面去了。晴雯虽则心中有事，也不免应酬一番。这麝月又走回来走转去，做了个送家报似的，又像个风筝儿忽来忽去的，一连几日总没有空儿。到得潇湘馆没人的时候，不是王夫人叫她问宝玉，即是宝钗叫她找东西，偏又薛姨妈不放心宝玉，也叫她去问他。再则贾政也叫她去问问。再有喜鸾、喜凤、平儿、香菱等也拉她。不想宝玉要紧使着她，她就偏偏的事情多起来。她倒一片心，生怕来来去去掉了这袄襟子，只得拣了一双窄的玫瑰紫绉纱灰鼠小袖套紧了袖口。
且说贾政、贾琏幸喜打过了饥荒过了年，除衙门勋戚亲友照常往来贺喜外，也就免不得请了年酒。生怕重复了，两府里各自将请酒日子匀开来。
遇着问宝玉的，也就大家替他遮盖些，只说在天津寺院里避喧数月，现已回来尚在感冒着。不期北靖王十分记挂他，南安郡王也惦记着，又是房师要自己来看这门生。贾政十分过不去，只得叫宝玉出去了数日，还不放心，总叫林之孝、赖升两人亲随，又叫兰哥儿陪着。
这宝玉就烦苦极了，晴雯的话麝月尚无回音，又是连日间换衣帽上车下车，见了人少不得也要想句话来应对他。到得回来时只自己一个人苦苦地闷着，又怕宝钗招怪，到底整日间淌泪不好意思，只有在被窝里咽咽地流泪。正不知林妹妹几时能见一面，晴雯几时才有回话过来。自己正在闷着，谁知麝月倒没有回音，反是莺儿来，讲起黛玉近日的言语行止，细细地告诉宝玉，宝玉听了忙拉了莺儿进里间房里密密地讲去了。
原来黛玉近日最相好的是惜春一个人，要便无夜无明的对坐着谈论些修炼之事，遇了别人进去便各寂然。黛玉心里头虽也爱喜鸾、喜凤，然觉得她终是富贵中人，不同一路。黛玉更想到心地上清白的功夫，不但男女嗔爱之念一切扫除干净，就是姊妹中间怜她的才爱她的貌，这一点牵惹的意思也像云丝儿翳了日月的影子。就如喜鸾的才貌尤胜喜凤，也算世上第一等的佳人，就配我良玉哥哥也配得。就算她真个配我哥哥，做了嫂子，她有她的姻缘，我有我的因果。便是良玉哥哥，我将来也要与他分路走的。我心中又何牵惹，只有惜春妹妹同心会意彼此立志相同，因此越谈心越觉得知己。黛玉虽于道书看过，向来未曾博览深究。
原亏着惜春讲论渊源。惜春见得道书既多，而领悟不凡，却反不如黛玉敏悟，也亏得黛玉解说指点。两个人就一天天更觉亲密起来。这一日黛玉处众人都去了，单留惜春。惜春只留入画伺候她，这两个道友便毫无忌惮地议论起来，说元神是怎么样的，又说大丹是怎么样的，又说修成了功行是怎么样的，倒像成过仙似的，说得有凭有据。
惜春忽然想起宝玉这等难割难分：宝玉这个人粘住了黛玉，有抵死不放的光景，而且老爷、太太前珠大哥也没了，将宝哥哥那么样疼，如何不顺了他的意。就算娶过了宝姐姐，咱们这样人家，一样的因亲结亲，便两个嫂子也使得。而今林姐姐追想从前受了凤嫂子的毒计，故此决计修行，只怕事到其间，也就由不得你做主呢。况且姑爹、姑妈通过去了，老爷是嫡亲国舅原也做得九分主儿。又是你良玉哥哥这么孝顺那么友爱，又这么势分，生生地放你单身修行去？你想你的光景，比起我来原是各别的。我便有你的家世，我怎有你的哥哥，叫说你不好，你原比我好，叫说你好，只怕你这身心性命上的事情比不得我。你怎么能跳出这个圈子。黛玉见她说到中间忽然支了颐出神，便道：你心里头又悟出什么道理来？
惜春也不说破，只笑着道：道理呢，也没有什么想出来。只是林姐姐，论起你这个立志呢，原也坚。但则是你这个尘缘究竟的难斩断呢。
黛玉便正色起来道：只有你的立志坚罢了。惜春便叹息道：难道说你自己拿不定么？黛玉便懂她言语内的意思，就说道：你说一个人全凭一个心，各人自己的心。果然认清了，立定了，还怕谁？岂不闻鲁阳挥戈，太阳也倒转过来么？人生世上遇魔障自然入道的，原上上等的人。若遇了恶魔毒障，还不走转过来，只怕下愚人也没有的呢。
惜春明知说凤姐儿，便道：恨呢，谁没有？到了欢喜的时候也忘了。
黛玉便道：四妹妹你若不信，咱们就同到祖师前化个信誓来。
惜春笑道：这也可以不必，只要心动神知便了。这黛玉哪里忍得住，便将宝钗送她的葱绿色印花衍波笺铺起来，研墨含毫，写出一篇信誓。无非是志心皈依，尘缘斩绝，倘有丝毫牵惹，愿谪到九幽苦海，万劫不得人身的意思。写完了扯着惜春同到吕祖师前点了烛，拈了香，恭恭敬敬地拜祷了一番，便将这个贴儿在金炉内焚化了。
惜春暗暗点头，只惹得晴雯、紫鹃暗地里埋怨惜春不己。彼此姊妹两人，又谈了一会子方散。却因入画遇着莺儿，告诉了。莺儿便来告诉宝玉，真骇得宝玉魂不附体。宝玉益发悲悲切切地想着黛玉，倒将红绫袄襟子忘将下来。
偏又遇着北靖王独启小宴，单请宝玉一人宴赏红梅，戏班是集翠班，领班的小旦便即是蒋琪官。宝玉触起袭人嫁了他，虽则心存忠厚不怪蒋玉函，却因袭人害了黛玉、晴雯，见了蒋玉函也就是眼中针刺。偏偏演的戏是《苏武还乡》有生妻去帏的曲文，也演出《牡丹亭》杜丽娘还魂一节。
这宝玉侍坐于北靖王，不敢十分苦恼，也不免将手帕儿遮遮掩掩。这北靖王不知就里，单晓得他少年钟情，就笑微微道：世兄略略地喝些酒，这是戏呢，不要伤了。宝玉连忙站起来说道：谢王爷赏赐，酒多了。
北靖王恐怕伤了他，就翻过戏目，叫换热闹的。场上就扮起《安天会》来，孙行者商闹火云洞，红孩儿拜倒落伽山，锣鼓喧天，烟火四射。宝玉烦得很，好容易席完了，走上去打了千，告辞出来。
却说蒋玉函回去告诉袭人说怎样的北靖王席上见了宝二爷，到戏房里招他家李瑶儿、茗烟问明了宝二爷如何回来，并林姑娘和晴雯也怎么样回转过来，细细地告诉袭人。
袭人听见了，暗里只叫得苦：我从前怎么样同宝二爷好，怎么宝二爷出去了等不及便走上了别船儿，又怎么样使心机去摆布黛玉、晴雯，太太前一说一听，箭无虚发。怎么而今她两个倒反回转来，我又偏偏地这么样走路，落在她两个的眼睛里，如今就死起来也来不及了，活着还好算什么人。
蒋玉函见她这个情景，只猜她惦记宝玉，谁知她心里别有许多的念头。从来做戏子的脾气，只要相与好了，便自己的妻室也肯替人通融，这蒋玉函便动了个将袭人结交宝玉的意思了。
却说宝玉从北靖王处回来，便见了贾政，告诉了北靖王多少的美意，并席间问他的诗文，及问贾政的家计，又叫宝玉致意贾政。贾政听了着实感激，便吩咐他早早地歇了，明日一早便去谢酒。又到王夫人房中说了一遍，也将戏文讲了一回。回到房中看见宝钗，忍不住又将遇见蒋玉函一节告诉宝钗，顺便就恨起袭人来。
只因黛玉、晴雯受了她无穷毒害，越说越恨着她。也问问黛玉的光景，宝钗也淡淡地将将就就哄了他几句。正在夫妻说话，王夫人着玉钏儿请宝钗去商议请勋戚内眷的宴席。宝钗就去了。
只见麝月笑吟吟地走来扯扯宝玉，举起右手来道：我这个袖子里空了呢。宝玉知道晴雯有了回话，急急地拉住问她。未知麝月说出什么话来，且听下回分解。