黛玉面上红了一红，就啐了一啐。兄妹二人正说笑着，忽报史大姑娘来了。黛玉道：到底她来得爽快。良玉速即避了出去，随后薛姨妈、香菱也来了。这史湘云本来与黛玉好，起先原要来看她，听见王夫人阻拦，故此耽搁住了。今日请她，如何不早来？虽则服色不便，也穿一件宝兰银鼠披风，相见之下说不尽的悲喜。还有邢夫人、尤氏、探春一齐到王夫人处会齐了。大家从潇湘馆穿过来，这里便是王夫人、邢夫人、尤氏、探春、惜春、李纨、李纹、李绮、薛宝钗、宝琴、邢岫烟、平儿十二位带了一众丫环过来。黛玉央及湘云陪了薛姨妈，自己便赶紧地迎出来，慢慢地逐位让了进去，一总来到燕来堂，当时除了黛玉共是五位。黛玉先请薛姨妈、邢夫人、王夫人上去，自己行过礼，然后众姊妹团拜了。众人看这个坐落果然富丽，大宽展五间，两旁各两间，紫楠雕花柱擎着一色的紫楠雕花梁。正中间青石地嵌乌银，飞白大字写着燕来堂
一匾，一字儿六扇锦屏风。紫檀天然几上，中间放着一座宣和炉，两旁点着八只全红大蜡，中挂一幅钱舜泰《瑶池宴月图》。一字儿十六张紫檀太师椅两旁摆，八十余张葵花紫檀小便椅儿靠两边放下。八席正席，花砖上满铺大红漳绒滚球球，桌面铺垫也说不出的富丽辉煌。中间亮全下了，戏台儿即在院子里。一色的五彩漫天幛，把院子通遮满了。廊檐下挂着些画眉、鹦鹉笼，摆列着百十盆的花石小景，柱子上都挂个乐钟儿。黛玉走上去送了酒，定了席，又听丫环来说：良大爷进来请安。
众姊妹只得往书房内暂避，让良玉进来。这里薛姨妈、刑夫人、王夫人便与良玉见过了。良玉陪着笑道：外甥女儿的生日如何敢劳姨妈、舅太太的尊驾，只怕折了福分。无不过是疼孩子的意思，总要请多坐坐，给些脸，也等这孩子沾着些太太们的福气。
薛姨妈在前，就说道：咱们都是至亲，原先就要过来看看新宅子，巧得很，遇着大姑娘的好日子。这里不请咱们也要过来，单不要醉了招笑话呢。
刑、王二夫人也说道：咱们原要在那边园子里替大姑娘乐一天，难为大外甥十天前就约了，咱们今天到这里真个的要醉呢。
这良玉与王夫人又添了个半子之分，格外的殷勤，就说道：怕酒不中喝，戏不中瞧，总求太太包容些。说着也要上来定席送酒。这里薛姨妈等就拦住了。良玉即便倒身下拜，拉也拉不及，磕了几个头儿，又向黛玉道：好妹妹，替我请嫂子们、妹妹们的安。告声简慢。
黛玉便去告诉了。王夫人笑道：这也太多礼了。
这里李纨等通使丫头出来回谢林大爷。这良玉方才恭恭敬敬地打一个躬，道：外甥女儿伺候着，外甥告禀出去。
良玉去了，黛玉便请一众姑嫂出来，叙齿入坐。薛姨妈无可推辞，只得上座，其余也依次坐了。略坐一坐用了些点心，便起来散步。黛玉与李纨、宝钗、香菱本来好，便托她三个人帮着做主陪了她三位老人家，到各处闲逛散步。这里探春、湘云便粘住了黛玉，拉到锦香楼小套间内诉说别后的话。真是，再世重逢，悲悲喜喜的如何说得了。转是探春有主意，说道：今日林姐姐是主人，你我怎么好粘住她，横竖我今日住在那边，要便空闲了咱们细细地讲。
史湘云便道：要便林丫头咱们今夜一床睡，拚着一夜讲到天明。
黛玉道：很好，便是四妹妹也在那里过夜。
三个人仍旧回来。这里惜春便同着众人往小栖霞去了。三个也不顾她们，一直来寻薛姨妈并邢、王二夫人，却在春棠社遇着。三位老人家都在绒榻上靠着个靠枕儿，小丫头子捶着腿，李纨、宝钗也陪着闲话，只有香菱在旁边小书架上呆呆地看那些书签。黛玉、探春、湘云便含笑走进来，道：太太们走得快，难为着我们寻得苦了。
王夫人笑道：这里坐落也实在多，我们一路逛一路坐，倒也不乏。只是她们一群儿没笼头马儿似的通跑到那里去了，累你林妹妹张罗的费劲儿。
薛姨妈、邢夫人也笑道：正是呢。做客的也要体谅着些主人。你看她们那班年轻的，也高兴，也会走，不要还分了两起的玩，把大姑娘累得了不得了。
黛玉笑道：左右这点子地方，收拾又不干净，太太们肯看看就赏脸。这班姊妹们通是好不过的，谁也算得主人，甥女也空闲得很，倒是姨太太、舅太太逛了些时，腿也乏了，也受饿了，怎么样点点饥才好。正说着，只听得许多笑语之声并环佩叮咚之响，只见惜春、平儿等一班人儿都走进来。王夫人笑道：你们逛的好，把你们林姐姐东奔西走累得那么着，好个玩客人儿！
平儿也笑道：还是拉转来的，大家还要逛呢。真个有趣，又曲折又精雅。
黛玉笑道：不要笑话了，咱们跟了三位老人家前面去罢，再闹一会子。差不多乏得支不住了，薛姨妈坐着不动，说道：怪不好意思的，你们再要让我坐这首座儿，我就赖在这里吃面。
这邢、王二夫人那里由得她，老妯娌两个就拉了她走。薛姨妈笑道：今日的主人真个多，一个帮着外甥女，一个帮着小亲家，通算我做了一个客人儿。
黛玉又让众姐妹一起的上了席。戏班里参了堂，唱过了八仙上寿，一面打着十番，一面送上戏目。黛玉就叫紫鹃、晴雯送上去，说道：请姨太太、舅太太爱点什么，切不要存着一点子忌讳的意思。
这里三位老人家大家让了又让，通点了些吉祥的戏儿。姊妹们打量着人多，一会子换戏班，通不肯点。黛玉只得自己点了《雪拥兰关》、《扫花三醉》。一面让着酒，一面的演起来。薛姨妈就心里想道：我们从前豪盛时候，本底儿原也赶不上这里，却也还撑得起一个门户。不料被蟠儿闹了几番弄到这样。要靠靠女婿，那府里的光景又不好得很。偏偏的林家来到这里旺得这么样。我在这热闹丛里好不凄惶儿。
邢夫人、尤氏想道：而今这里这么火焰盆的兴旺，将来林姑娘过了门，那府里自然好过。只是我们那边便怎么样，也不知那府里可还用着琏儿？两下里可有照顾？
王夫人也不免这些想头，又看见黛玉静静的从容得很，在席上差遣她林府里的蔡良家的、赵之忠家的、单升家的、吴祥家的、柏年家的、杨周儿家的、汪福家的、徐顺家的，又是什么徐喜家的、王用家的、无不精细妥善；又使紫鹃、晴雯，让着同喜、同贵、画纨、秋纹、玉钏儿、彩云、三多、五福、珠儿、侍书、入画、翠墨、莺儿、彩屏、臻儿、碧月、秋云、文杏、翠缕、丰儿、小红等，在两边的书厅内一样的桌面款待，真个的整齐严肃。又是良玉殷勤谦逊，心里十分欢喜。李纨、史湘云、宝钗、探春也想道：今日林丫头十分得意，你看她二十分的从容娴静，总要踹过凤姐儿的意思。你看当真的被她踹过去了。
只有惜春心里知道黛玉今日的施为，就在这戏里头略略地露了个作别离尘的影子。不说这里笙歌画锦，且说宝玉回房后，独自一个人冷冷清清的，只有麝月陪着，因叫人去看看曹雪芹。原来曹雪芹被姜、林二人连行李拉去有一月余了。这曹雪芹只因名场蹭蹬，降了志做个广文，觉得拘束得很，就起一个别号说芹生雪里，取名雪芹，挂了冠来到京中。虽遇着贾政款留，却未能深知其才品。今遇着林、姜两个少年，虚己愿拜门墙，曹雪芹如何敢当，只是师友相处。故此搬过去，十分的契厚。这日正在济美堂右书厅与良玉、景星、贾琏及门客们看戏吃酒。良玉本要请宝玉，听说病了未曾请他。宝玉因雪芹也过去了益发扫兴，无可奈何叫人看看兰哥儿。小丫头回来说道：关着门狠狠地念书，叫着他不听见，倒是环哥儿拿着弹弓在稻香村一带打雀儿玩呢，二爷要便同他去玩玩。
宝玉听了越发闷得慌。只听得那边宅子里吹过来一片笙乐之声，宝玉便问麝月道：你且看看太阳，到底什么时候才晚下来？
麝月走到外间去看了一看，就道：这个太阳呢，要它慢着它偏快快地跑；要它快快过去它又延延挨挨地走。也讨人嫌呢，只得才过了午呢！
宝玉也走了出来，呆呆地看着太阳，只觉鸦雀无声，人影绝少，就问道：这府里到底过去了有多少人？就静得这样？
麝月道：我也不知道去了多少人，大约喜姑娘姊妹两个同着琥珀、鹦鹉在家么。听说戏班儿有好几班，潇湘馆的便门又开得好，那别屋的老婆子小丫头有看、有吃、有赏，谁不去。
宝玉暗暗点头道：林妹妹，你原也该这样。想起你从前那些苦楚，你这么样才改了你的心。只可熙凤嫂子没看见，你就叫宝姐姐看看也够了。只是你撂得我太罪过了。你如今怎样不把一丝的心眼儿把我照一照？怪可怜儿的，连个面影儿也不许见一见。算你是个神明，也容得人祷告剖白，没有个不许见面讲话的。算来这些时候晴雯也着实为难，我难道不好回明了太太央及了她过来？只是她若再过来，林妹妹旁边还有谁能够替我讲一句的？我想紫鹃这个人从前弄了来，我那么着央及她，她还那么铁石心肠似的。而今又跟定了林妹妹，就算晴雯肯讲句话，她还有好话么？只怕林妹妹恨，她也跟着恨，骂也跟着骂。怎么前日晴雯说紫鹃倒还肯帮着我。细细地剖起来是呢，晴雯是不哄我的呢。这么看起来，林妹妹待我连紫鹃通不如了。算紫鹃见我后面的光景，林妹妹自己没看见，难道没看见的事情就不容人剖辩么？
宝玉尽着伤心。薛姨妈、邢夫人、王夫人、平儿、宝钗先回来了，也就来看宝玉。那边散了席，重新又换戏班，挪到绿梅院来叙齿坐下，便是李纨首座了。可可的这班戏就是集翠班，领班的便是蒋琪官。紫鹃就上来附了黛玉的耳朵，黛玉只笑吟吟的不言语。急得史湘云定要问明了，就一口声嚷出来道：我也要看看这个袭人家的。
黛玉便笑道：单是你急得很。探春出尖，就点了《逼休》一回，要他唱一个覆水难收。原来这琪官惯唱花旦，这正旦的戏唱不上来。史湘云就叫他唱一回《商妇琵琶》。黛玉笑道：你们也会闹，这又何必呢。
李纨笑道：左右宝兄弟不在这里，咱们乐一乐怕伤了谁？