大家你一句我一句劝着探春。黛玉也就回来了。黛玉却因探春口中无心的提起袭人进谗，王夫人误听撵人一节，忽然触起旧卷来。这林黛玉是第一个有心的人，旧恨上心，如何撂下。又遇袭人告假养病，想他好好换班出去，为什么病得这样快。又过了好几天袭人还不消假，就想出他许多不是来，也不说穿，只告诉蔡良家的道：你不比袭人，没有什么护身符儿，不许无病告假。吓得蔡良家的连忙寄信袭人，袭人益发急得要死。一日早晨，黛玉正在上头下来，走到议事处看帐目，忽然上头请去。原来贾政与冯紫英素日相好。冯紫英从前驮了好些玉器古董来卖，正值荣国府艰难的时候，彼此交易未成。而今见荣国府重新兴旺，又领了些古董客人到府里走动。贾政又却不得他的情。为什么呢？从前老国公在边疆立功的时节，失落了几件心爱的宝贝，一件是犀纹古定剑，剑把上镶有桂圆大的东珠，一件是红汉玉坂指，都镌有老国公的名号，真是先入手泽所贻。冯紫英也不知从哪里觅来送与贾政。贾政不好不收，还他银子也不知还他多少，他断不肯收，只得徇了交情，买他些古董玩器。他的第一件就是从前那一颗大母珠，玛瑙盘盛着，周围聚了一千颗小滚盘珠，实价三万银，原本可爱。其余贾政拣中的便是嗽金乌吐屑八两，风磨铜大小活字刻两副，赵飞燕菱花镜一面，天宝二年仿轩辕镜十二面，万年汉玉觚一只。宝玉拣中的便是《万岁通天帖》墨迹一部，李正臣壶中九华一座，几件西洋巧法钟表及零碎小玩意儿。冯紫英还再三请贾政父子多拣几件，贾政再三不肯了。算起来九折实兑已经要四万二千七百余银，故此请黛玉商议。黛玉退了金屑八两，就平去了七千二百。黛玉说：其余物事通好。这母珠儿他们不知道养法，只要养得好，原会领了这些小珠，各自各长出些小珠儿。那活字版也好，也清楚得当，字画儿也考校，看来是通于《说文》的弄的，也好刻出好些秘本的书来。这两件原也长得利，其余物事留着玩玩便了。倘如一总是个呆货，认真咱们家白丢了银做个演子。
贾政夫妇也喜欢。王夫人笑道：老爷，你瞧着大姑娘到处有个算儿。贾政也笑着，宝玉也嘻嘻地笑。黛玉道：你既爱那两样，你就抱了去吧。宝玉得不得一声，就把法帖、巧山笑嘻嘻地抱往潇湘馆去了。惹得王夫人说道：慢着些儿走，不要栽倒了。
贾政也道：这个淘气的，谁还抢他的，也不叫丫头小子，掉了怎么好。王夫人、黛玉一面叫人请李纨、宝钗、探春、平儿、史湘云、薛宝钗等来瞧物事，一面叫人预备着收拾安顿，吩咐帐房上了册子，编入号数。黛玉便道：而今该应兑给他三万五千五百两漕平足纹。从来头没生尾巴先长，咱们这蔡良肯饶他这三百五十五两，我也扣了，自己赏自己的人，也等这姓冯的下处干净。但是这么算起来，他也不能沾什么大光。从前受他两件物事如何消释，咱们而今另外送他二千，消释那两件，也省得他再来拉扯，打什么抽丰。把贾政、王夫人笑得了不得。贾政便说：这么着更好。
黛玉就传紫鹃、晴雯上来，吩咐她两个，一个开发，一个伺候收拾。李纨等一群人也都上来。贾政便出去陪冯紫英吃饭了。那一大盘珍珠儿放在王夫人卧房外间炕桌上，晶莹耀眼，闪烁有光。薛宝琴先上去把一颗大母珠擎在掌中，再把玛瑙盘轻轻侧转，聚在一边，再慢慢的，将这一颗母珠轻轻地替另放在一边。也可怪得很，那一千颗小珠都就圆圆地滚过来，围着这一颗母珠，颤颤摇摇，抬到盘心里结成一颗大珠球，把这颗母朱儿擎在上面。活像果子的蒂儿，那光彩就十分射眼。王夫人说道：这颗母珠会领了这些小珠子生出小珠，等生下来的时候，咱们再瞧。只要逐月间盘数，只除了一千零一粒，便是生出来的了。
史湘云笑道：宝姐姐，你不要夸了，你会生出芝哥儿来，你瞧这个母珠，也就不让着你。急得宝钗赶上去，把史湘云拧了一拧，惹得众人大笑。黛玉笑道：咱们家芝哥儿，一万颗珠子比不上。这母珠儿怎么赶得上宝姐姐。
宝钗笑道：林丫头，你是会说话了。咱们大家瞧着你，你将来不做母珠便了。
薛宝琴也笑着道：林姐姐将来不养小珠，不过养一块小玉呢。惹得黛玉眼圈儿红起来，望着三个人啐了一啐。众人无不大笑。平儿又去照那些古镜。那一面汉镜，通是青绿锈满，只露出几点子明光。那唐镜还亮，照着她觉得面上射一阵清气，心里头也觉得寒澄澄似的。都说道好镜，瞧他那单子上七折还九兑，也还贵得这样。正说着，只见睛雯上来回话，验了对牌。黛玉便叫将三万五千二百四十五两又二千两送交老爷，又将三百五十五两劈分两半，将一百七十七两五钱赏蔡良，余下按股赏众人讫。王夫人也叫紫鹃将物事归号讫。李纨等就跟了太太用饭。外面贾政陪冯紫英吃饭毕，就将银子交代。这冯紫英十分欢喜，千辞万谢而去。也请林良玉、姜景星买了好些。众人在王夫人房里吃了饭，黛玉重到议事处查点完毕，带了香雪回到潇湘馆来。当时无巧不成话，袭人因蔡良家的寄了信去，说林姑娘怪着装病，吓慌了，头也不及梳，略略地绰了几梳，赶进大观园去。心慌意乱，走到蜂腰桥又栽了一跤，栽得头发散乱，亏得叶妈扶起，略挽一挽，便奔潇湘馆来。一进门，宝玉瞧见，就拉她到黛玉房里瞧这壶中九华，讲些出处给她听。袭人那有心肠听他这些语言，一心只要去求告蔡良家的又怕黛玉过来撞着了，惹起疑心，口内不言，脸上就红红的。宝玉瞧她的光景，又疑她在家里与蒋玉函有什么了才上来，就不看巧山，反拉住她的手，笑嘻嘻的只管胡说八道。巧巧那蔡良家的又为着袭人进来了，要追她的东西，拉她说话，见她被宝玉粘住了，只在房门外站定，等她出来。谁知林黛玉悄然无声轻轻走进，蔡良家的先吓了一吓。黛玉只听见袭人在房里说道：小祖宗，罢了，不要再闹了，饶了我吧。
黛玉赶一步走进去，只见宝玉还扭住袭人，袭人头发散乱。两个都吃了一惊，宝玉害着臊，便一直地走了出去。袭人只得迎上前，叫一声：大姑娘。黛玉一声儿不言语，就肝胆里一路火冒将上来。走到炕床边坐下，想起：这些情状，还遮掩到哪里去，臊也忘了，廉耻也丢完了，好个蔡良家的还在门儿外替她巡风！这黛玉也十分不留人脸，倒是将袭人教训一顿，或者叫蔡良家的隔壁骂一场，也罢了，再不然索性替宝玉闹一闹，也罢了。谁知黛玉性情古怪，也不叫袭人，而且不叫蔡良家的，倒反喝叫：香雪、碧荷、素芳，立刻将我床上帐帷被褥全个儿撂到院子里去，换上干净的。
这三个敢不依，大家抱出抱进，抿着嘴望着袭人只管笑，把袭人冤屈得要死，臊也臊死了，也站不住，自得走到自己床上暗泣去了。又听得黛玉在房里说道：快叫宝玉抬八轿到荣禧堂上，自己做小子，送他的结发人儿出去。这蔡良家的连忙到房门边做手势，吓得袭人站也不敢站，挽挽头发，噙着泪，望家里去了。这里黛玉按定了，就细细地思量起来：这个不害臊的，从前阴谋诡计，百般地把我同晴雯害得好，现今三姑娘还提起来，谁不知道！就是宝玉告诉我，头一个就是他引诱坏的，倒在太太面前说我同晴雯引诱他！提起往日，真个也气伤了心。老太太派你服侍宝玉，派你教他这一件事的吗？十几岁的孩子，你就放他不过。你便真个是妖精，真是狐狸，你倒说晴雯。你现世现报，前前后后见不得人。重新到我手里，我倒反宽待到你十二分，你也该存一点子顾忌。你是什么东西，再碰着宝玉，还饶得过他！就这个上，我也尽看得过。我原也很厌宝玉，谁又吃醋染酸！你明明有间房，有张床，终年在那里面。凭你爱怎么样总使得，就青白日在我这里闹起来，你当我什么人儿！宝玉这没料儿的算什么，你不勾他，他怎么闹你，好还假撇清说一个不要再闹了，量你心里一心地要再闹。我若遂你的意，明日这会子回来才好，你可肯顾顾宝玉？不害臊的，我也瞧见你的心肝，你只拿住了我不肯担这个名儿，凭你怎样，我只好忍着是了，我尽着忍就是了。我瞧准了你，你还有什么脸儿跨进这里。你想再闹，你就快快地勾了宝玉，到你家里去，夫妻两个爱怎么样便怎么样，便丢了宝玉，我不能管你，也还有大似我的人儿要问问呢。
这黛玉真个气伤了心。那蔡良家的躲了一会子，倒替袭人抱屈，慢慢地走上来，要替她剖辩剖辩。谁知口也没开，先被黛玉喝一句：好一个巡风的！
蔡良家的吓得慌忙退了下来，就往怡红院告诉紫鹃、晴雯，一面替袭人剖辩。这两个连忙过来，只见林黛玉眼睛红红的闷坐在那里。两个上去问，黛玉就从头到尾细细地告诉她两个人。紫鹃只说道：丢人，丢人，臊死了。
那晴雯的嘴头子还了得，就狐狸妖精千般百样地骂将出来，还要到各处去告诉。倒是黛玉拉住了，说道：她正要出我这个名儿，你这直性人儿，还去上她这个当。
晴雯只得站住，还不住口地尖利话儿。这潇湘馆里也就说了好几天。宝玉不敢来，也不敢往怡红院，只在宝钗那里躲着。细细地在宝钗面前替袭人剖辩。宝钗只冷笑，非但不信他，倒反笑道：你要闹袭人什么地方不可，偏要拣中了这个地方。只把宝玉气得乱跳。渐渐地丫头们都得知了，传到王夫人耳朵里。王夫人想道：我一路下来，只说林姑娘大方，原来到这个上倒底不能放松，倒底年轻人儿。但则自己也要爱着些声名，不犯着闹得人家传遍了。袭人算什么，你自己可不损些名儿，地根儿宝玉这小子也糊涂死了，大白昼什么地方，把臊丢完了。
王夫人从此以后便察看黛玉的神色，心里头就有些不然起来。本来李宫裁说起，从前老太太庆赏中秋，曾在凸碧堂家宴赏月，在桂花林里叫芳官们吹笛，惹了一翻凄凉。而今咱们府里重新兴旺，赛过从前，偏要到这凸碧堂繁华热闹一番。又这几天月亮也很好，秋色也富丽。大家高兴，定要宴赏中秋，也还有七夕赢下的东道在那里，王夫人也早早依从。谁知黛玉这几天无精打彩的。自王夫人以下，大家打量着黛玉是个拿主的，她不高兴，一家也便败兴。偏这几夜云彩儿一丝也无，那秋月明起来，照得如同白昼。到得中秋佳节，一样也团圆瞧戏，一家子都不十分尽欢。可怜这袭人回到家中，气也气死，臊也臊死。亏了蔡良家的隐起黛玉错怪之情，只将环儿借当一节叫蔡良告诉蒋玉函，叫蒋玉函夫妻分上不要疑到别的内里，缘故实在清楚，快快将当物赎出，安慰了她。这蔡良便拉蒋玉函过来，细细地替袭人剖辩：三爷这个人谁瞧得上，你嫂子是什么根基，蒋兄弟，你不要糊涂了。咱们女的从小儿说不来半个字假，所以上头信她。她同你嫂子又没有什么拉扯，为什么横身护呢辩呢。蒋兄弟，你往后自然明白，你且好好地劝你嫂子，这三二百银子，当真的三爷白使了你姓蒋的？你且清楚着要紧。