府差领命，正要出来，忽马岳同众兵丁已簇拥着花栋入府来了。知府原是认得的，远远望见不假，就差人邀到迎宾馆去坐。一面将签消了，一面吩咐带起众生员。自己就到馆中来相见，因向花天荷道："花兄大才，既已奉诏至粤中，为督抚钦敬，正展骥足之时，何故又匆匆而归？"花天荷道："晚生愚陋，初不自揣，妄持榆枋之见。一蒙恩诏，即驰赴军前，思报效朝廷。不期过蒙督台垂青，收入幕中。入幕之后，见清霜紫电，殊不乏人，始自悔碌碌因人之有愧。几欲辞归，而督抚欲存之以为马骨，所请每每不允。故晚生计无所出，只得悄悄遁归，庶不张督抚弃才之名，不知督抚何故又作此淮阴之追？"马岳道："花爷不要错怪督台。督台原待花爷不薄。自花爷行后，甚是着急，故叫小将来追，今幸赶着，快请回去。"花天荷道："此虽督抚美意，但学生此来，原是奉诏献策。今策献在督台，可用不可用，总听督台裁度而行，要我何用！就追我回去，亦不过添幕中一赘疣耳。有何益也！此学生决志不复往矣。"马岳道："花爷这回使不得，俗语有云：朝中天子三宣，关外将军一令。今督台掌着两广兵机，有令来追幕下一官，谁敢违拗？"花天荷道："将军之令，严若风雷，在其麾下者，谁敢不遵？但我花栋奉诏献策，策不合用，尚是事外闲人，不可一例比也。乞马爷代为我善辞一声，我花栋决不回去的了。"
马岳听了笑道："这也不消与花爷争得，督台已知我力量小，请花爷不去。幸喜给有文书在此，要借重太爷帮请。"因取文书递与知府。知府看了，见文书末后有"倘或推阻，着所在府县官劝驾",因向花天荷道："督台命本府劝驾，本府固不足轻重，但思督台发文书时，殷殷注此一语，则其属望于兄台者深矣。本府闻士之怀才效用，合则留，不合则去，英雄事也。今花兄之去，必有所不合也。然人之相与，每有始不合，而终忽有所触而感悟，以悔其不合者，此又合之，大机括也。今督台命马兄远追，又令本府劝驾，此其意，悔不合其合可想而知矣。花兄既负大才，而奉诏献策一番，与其悻悻于不可合而去，又何如迁就不合而合，以成素志之功名之为愈哉？幸熟思之！"花天荷听了，大喜道："承老大人大教，言言我心也。敬从，敬从！"马岳见花天荷应允了肯去，不胜欢喜。就立起身要请行。
花天荷道："行可也
但县中申文尚有事在老大人台下，理宜听断，恐未便即行。"知府道："此小事，自是诸生作孽，本府当申详学道重惩之，不知花兄可能忘情否？"花天荷道："此事晚生不平者，原为柳子而起见。但求大人给示柳子，保其不为诸恶鱼肉，则晚生之气平矣。至于诸生之惩，则法在老大人，晚生何敢与哉。"言讫，马岳就立逼着起身而去。正是：
莫笑人生去又来，来来去去有安排。
不然闽浙隔千里，那许吹箫上凤台。
花天荷被马岳匆匆立逼着，上马去了不题。
却说知府不负花天荷所托，果给一张告示与柳衙张挂，不许奸恶作害。又深恼众秀才反覆奸恶，毕竟申详学道，把那赖秀才的前程革了。正是：
衣巾莫怪革还褫，凡祸皆由自取之。
奉劝世人休作恶，得便宜处失便宜。
从前作过亏心事，王法齐来不肯饶。
赖秀才被革去衣巾，不思自己作恶，转恨柳家。又暗暗寻他的衅端不表。
且说这柳京兆的夫人杨氏，一胎生了二个，一男一女。女先一个时辰生的，是姐姐。男后一个时辰生，是兄弟。姊弟二人是同胞而生，生得身材面貌就如印板印出一般，一毫也无差别。若不分男女，抱在一处，竟认识不出。又皆珠光玉润，俊秀风流。柳京兆珍之如宝。姐姐取名柳烟，别字蓝玉，兄弟取名柳路，别字青云。到了七、八岁上，姊弟二人一样聪明异常，教他读书识字，到目便知。请先生来教书，柳路是明读，柳烟是暗读，到了十一岁上，姊弟二人文理俱通，柳京兆愈加欢喜。儿子教他习学举业以继书香，不许旁及诗词，女儿习举业无用，教他学作诗词，以为香奁咏雪之资。到了十四岁上，俱大有可观。柳路正欲赴考，不幸京兆亡故了，守制三年，未免悲哀妨业。到了十六岁上，一个老成业师又死了，杨夫人要再请一个先生来坐馆，却访不出老成先生，故此因循下了。杨夫人恐惹是非，终日便止许姐弟二人在内室互相师友，一刻也不放柳路出门。
柳路又赋高洁之姿，看人不上，从不交结一友。到十七岁，服已满了，才交十八岁，闻知有宗师将临，柳路打点要考，杨夫人恐这两年自读荒疏，又要请个名师来教他。自有了这个信传出去，故赖秀才闻知，就荐皮秀才要来坐馆胡缠。杨夫人叫老家人去访，访知是两个无赖秀才，故一力辞了。两人怀恨，故告此谎状，希图诈骗。杨夫人知道，舍不得儿子出官，因杨夫人兄弟是个举人，曾作过一任知县，今闲在家，却在府城中住，离县七十里，只得差人去请他来，到县说分上。但路远一时不能到，恐怕差人需索，无人搪抵，只得把柳路藏在内面，只叫老家人答应。又恐怕两秀才怀恨，叫差人作恶，老家人搪抵不来。正是忧愁危急之时，不期凑巧恰遇着花天荷来游园，竟挺身认着柳路，跟着差人去见县官。
杨夫人与柳路、柳烟听见此事甚奇，又惊又喜，急急叫老家人随去打听消息。老家人去后，杨夫人母子放心不下，又叫几个家人去暗暗打听。吩咐道："若有消息，即快来报我。"家人去不多时，早有一个走来报道："这花相公到县堂上，跪也不跪，竟冲撞太爷，说他糊涂，错拿了人。于今打差人了。"杨夫人听了又愁起来，道："既知道错了，打差人，少不得还要拿正的。这番来拿，差人被打，一发要狠了。"正说不完，只见又一个来报道："好了，好了！那花相公将我家的冤屈细细对太爷说明了，太爷就叫原差把两张牌票取出，竟一笔消了。"杨夫人与儿子女儿听了，俱大欢喜道："这花相公，怎肯如此用情，怎这等有力量？"隔不多一会，又一个来报。杨夫人先问道："听得牌票都消了，果有此事么？"来报的道："牌票果消了，只因消了牌票，众秀才不服，都一齐走上堂来，与太爷与花相公厮闹哩。"杨夫人道："秀才们怎敢如此撒野，公堂上可以厮闹的？"正说间，忽又一人来报道："众秀才于今都拥着花相公，出县外去厮打去了。"
柳路听了，因跃跌脚道："此是我拖累他，他一个人，如何打得过许多秀才？"因对杨夫人说道："待孩儿出去帮他。"杨夫人道："休要胡说，你走路还没气力走，出去只好送与他们去打罢了。"柳路道："纵打孩儿也是该的，这位花朋友被打，一发无辜，良心上怎么过得？"杨夫人道："只好快快催几个人去相帮。"
母子正在算计雇人，忽又一个家人，笑嘻嘻走来报道："到看这花相公不出，斯斯文文一个人儿，动起手来，转有些斤两。左一拳，右一脚，把这些秀才们都打得头破血出，叫苦连天，又去禀官了。"大家听了，方觉欢喜。柳路因说道："如此看来，这花朋友定是个英雄豪杰了，但不知是那里人，到此何干？"柳烟道："也须叫人去访问明白了方好。"又隔了一会，老家人方回来细说道："原来这花爷不是闲人，乃是奉诏至两广总督处献策破峒贼的。因他献的策好，在总督府做了一个幕府监军，故太爷十分敬重他，听他分上，竟把状子消了，真万分之美。只恨众秀才不知局，拥了一阵与他厮打，我十分为他胆寒，谁知这花爷到底是个武官，也不费一毫力气，竟将众秀才打得落花流水，不成模样。故连太爷也主张不定，只得出文书，申详到府里太爷处去了。不知后来怎生结局？我想起此事，都是我们带累他，他明日申到府中，我们如何丢得下，须跟他去看个下落，再作区处。"杨夫人道："正该如此。你明日带了些盘缠早去。"柳路道："倘能完事，必须要请他来家，谢他一谢方好。不然，我们竟是土木了。"老家人道："他因要见相公得极，故坐着不去，为此遇着差人，算出这些事来。"柳路又问道："这花爷不知多大年纪？既有力气，打得倒许多秀才，想是个武夫了？"老家人道："这花爷年纪只好二十来岁，甚是俊秀，好不斯文，说话蔼然和气，儒雅风流，全没半点武夫之气。"柳路道："既儒雅风流，必定读书，一发要见他、谢他了！"老家人道："怎么不读书？要见相公，不能相见，信笔题了几首诗，叫留与相公看，现在书馆中，因乱哄哄几乎忘了。"柳路道："原来又题下了诗。"因叫馆童快取来看。
只因这一看，有分教：感恩不了又害相思，两下留情何曾见面。不知见了诗，又是如何，且听下回分解。