（1）
听见父亲呼唤的时候，子长正在门口看那个卫国人货担上的胭脂。卫国人说：这是地道的胭脂，出产于焉支山。我跨过黑山与大河，走了沙漠，遇到了豺狼，在匈奴马厩里喝过马尿，在野花和草地中看过蝴蝶，最后在单于和阏氏交欢的时候，捡到了这盒胭脂。子长听到了父亲的喊声，于是他说：我不要别人用剩下的东西，我也不是阏氏，用不到胭脂。卫国人还要继续说的时候，子长已经把木扉合上了。
阳光穿过木窗格，落在黄色的木地板上。窗外的植物影子和清香婆娑地飘荡。子长跪在父亲的床前，问父亲大人身体可安康。父亲说：我头疼，好像有鸽子蛋大小的一个东西在我脑袋里。父亲又说，邯郸北郊的薛公，以前做过平原君的门客，见闻广博。他说，用昆山之玉加冰，敷额，可以治头疼。子长看着窗外的树影，随口应了几声。父亲又说，你在没在听我说话呢？我要昆山之玉呀。子长说：父亲大人要多大的一块儿呢？
父亲大人说：鸽子蛋大小就可以了。
子长穿上布履出了门。这个秋天，邯郸的风很大，大街上风尘飘舞，像黄色的云朵。子长用窄袖子遮住嘴脸。胡服骑射好些年了，父亲大人还是喜欢宽袖子，子长却已经习惯了。子长在街边看到那个卫国人，他正在向子允推销那盒胭脂。子长走上去问他：你有昆山之玉吗？卫国人朝他翻了一下白眼，不理他。
子允说：子长，好几天不见了。子长点了点头，子长问：子允，你知道哪里有昆山之玉卖吗？子允说：邯郸夷门，那里有中山商人开的铺子。
父亲大人听到子长推木扉的声音，问道：买到昆山之玉了吗？子长边脱布履边说，要走到邯郸夷门，好远。家里的车轴坏了，马病了。等明天再说吧。父亲大人问：你走到哪里了？子长说：我走到子允家门口了。父亲说：那离夷门不远了。你干吗不继续走呢？你这么走到一半回来，不就浪费了自己的体力和时间了吗？
子长穿着布履走到了夷门。他大声问：你们这里哪有昆山之玉卖？中山商人们面面相觑。商人们说：对不起，我们这里没有昆山之玉。子长不高兴地嘟囔了一句：什么都没有还敢做生意？几个商人惭愧地低下了头，另几个商人振振有词地说：自从廉颇将军和秦国弄得不友好以来，西方来的客人就很难来邯郸了，也怪不得我们啊。子长问：那哪里会有昆山之玉卖呢？一个胖商人说：出邯郸，西行，壶关那里，应该是有的。
父亲大人睡着了，他梦见自己年少的时候，穿着宽袖的白袍，在平原上驾车飞奔，逐兔飞鹰的往事记忆犹新。他还梦见了草原和花丛，花间的蝴蝶翅膀上银色的斑点。然后他听见了推木扉的声音。他问：买到了吗？子长说：商人们说，到壶关才有呢。
父亲大人不高兴了。他说：你走到夷门了吗？夷门到壶关比家里到壶关要近吧？你为什么不直接去壶关呢？你这么走到一半回来，不就浪费了自己的体力和时间了吗？
子长赶着马车去了壶关。他坐在车轼上，用一块丝帕按住嘴，避免紫陌红尘浸染他的脸。傍晚时分，他到了壶关。壶关的门吏对他说：这两天要打仗了，你最好不要离开壶关。子长说：我想买昆山之玉。门吏说：商人都逃走啦，哪有昆山之玉卖呢？
子长在壶关的客店住下。过了几天，他听见大街上很热闹。他趴在窗口看，看到兵车沿着街过去。他看到一个年轻的将军坐在兵车上，看上去骄傲得很。子长问人：他是谁呀？别人翻了翻白眼说：这你都不知道吗？马服君嘛。
（2）
子长问门吏：我要怎么样才能离开壶关呢？门吏说：我是为你的安全着想呀。你不能离开壶关。子长急了。子长说：我父亲还生着病呢，等着我拿昆山之玉去为他治病！
子长在回客店的路上遇到了一个女子，她正在河边浣纱。子长想到了南方来的朋友说到的西施故事。他蹲在女子的身边，问：你知道哪里有昆山之玉吗？女子说：上党大约有吧。有西域客人拿着昆山之玉，去那里换人参。子长说：你真聪明，而且很美丽。话没说完，他就看到一个小孩跑过来，抱着女子喊：妈妈。子长很不好意思地站起身来，他说：啊，你孩子都这么大了。
女子说：还是小一点好。幸好他没满十五岁，否则就得去当兵了。
子长在一个月黑风高的夜晚逃出了壶关，他驾着马车向上党方向走，他要买到昆山之玉，然后回到邯郸去。走了两天，黄昏时分，他被路边跳出来的几个士兵截住了。士兵穿着黑色的衣服，他听说秦国的士兵都穿黑的，于是有些紧张。他说：我是邯郸人。士兵用一口西部口音说：管你是哪里人，下来！就缺你一个了！
子长被秦国士兵推到了山谷里，他看到还有三百五十九个人和他一样抖抖索索地站在那里。一个将军走过来，问他：哪里人？邯郸人。将军说：好。你会用铁锹吗？会。将军说：好！秦国的士兵将一柄铁锹扔给子长，说：你，把这些人，都埋了。子长顺着秦国士兵的手指看过去，看到尸体堆积如山。尸体很多面黄肌瘦，像饿死街头的乞丐。子长还看到了那个被叫做马服君的少年将军，他的胸口插满了箭，活像一只刺猬。秦国士兵推了他一把说：快埋！
子长埋到半夜，手都疼了。在搬一具尸体时，他听到有声。他看了一眼，看到一个衣甲不全的男人在喘气。他和那个男人对视了一会儿，那个男人问：是你？你要胭脂吗？
子长看着卫国人。他问：你有昆山之玉吗？卫国人说：救救我，我是被拉来当兵的，我没杀人，干吗要杀我呢？子长问：你有昆山之玉吗？卫国人说：我快饿死了。我连人肉都吃过了。子长喝道：尔母婢也！！你有昆山之玉吗？
卫国人从怀里掏出一块鸡蛋大的玉。卫国人说：救救我吧。
子长接过玉，揣在了怀里。子长说：你那盒胭脂呢？卫国人说：我太饿了，把胭脂都吃了一半儿了。卫国人把盒子拿出来递给子长，子长接过来，揣在怀里。
子长说：再见。
子长后来说，卫国人被活埋入土时发出了鱼一样的动静。他用铁锹朝那堆土砸了两下。后来，就没动静了。那时他抬头看，月亮是红色的。
子长回到邯郸的时候，发现整个邯郸的人都在哭。人们在骂马服君和秦国的白起，说长平死去了四十万人。子长不动声色地回到家里，推开了木扉。子长说：父亲，我回来了。
健康的父亲坐在席上，呵斥道：你这不孝的畜生，兵荒马乱的，怎么你出去这么多天没消息？啊？这，这是什么？这么大的玉呀。这真是，昆山之玉呀！子长，你，你真是我的佳儿啊……子长在午后出门散步，听到街上传闻说秦国人要来围邯郸。子长有一点担心。他从怀里掏出那半盒胭脂，细细地看了一会儿，又闻了一下。他想匈奴的阏氏和单于交欢时不知道是什么样子的。这一盒胭脂，究竟拿来有什么用？他突发奇想地用手指挑了些胭脂抹在睫毛上。然后他看一眼天空。天空变成了红色的。如果月亮出来，月亮大概也是红色的。