疱丁之解牛[1]，伯牙之操琴[2]，羿之发羽[3]，僚之开丸[4]，古之所谓神技[5]也。戒疱丁之刀曰[6]：多一割亦笞汝[7]，少一割亦笞汝；韧[8]伯牙之弦曰：汝今日必志于山[9]，而勿水之思[10]也；矫[11]羿之弓，捉僚之丸曰：东顾勿西逐，西顾勿东逐，则四子者皆病[12]。人有疥癣之疾，则终日抑[13]搔之，其疮痏[14]，则日夜抚摩之，犹惧未艾[15]，手欲勿动不可得，而乃卧之[16]以独木，缚之以长绳，俾[17]四肢不可以屈伸，则虽甚痒且甚痛，而亦冥心息虑以置之耳[18]。何也？无所措术故也[19]。
律令[20]者，吏胥[21]之所守也；政道[22]者，天子与百官[23]之所图也。守律令而不敢变，吏胥之所以侍立而体卑[24]也；行政道而惟吾意之所欲为，天子百官之所以南面[25]而权尊也。为天子者，训迪其百官，使之共治吾天下，但责之以治天下之效，不必问其若之何而以为治[26]，故唐、虞、三代之天下无不治。治天下之书，莫尚于六经[27]。六经所言，皆举其理、明其意，而一切琐屑[28]牵制之术，无一字之存，可数端[28]瞭也。
约束之，羁縻[29]之，，朝廷一二品之大臣，朝见而免冠[30]，夕见而免冠，议处、察议之谕不绝于邸钞[31]。部臣工于综核[32]，吏部[33]之议群臣，都察院之议吏部也，靡[34]月不有。府州县官，左顾则罚俸至，右顾则降级至，左右顾则革职至，大抵逆亿[35]于所未然，而又绝不斠画[36]其所已然。其不罚不议者，例之所得行者，虽亦自有体要[37]，然行之无大损大益。盛世所以期诸臣之意，果[38]尽于是乎？恐后之有识者，谓率[39]天下之大臣群臣，而责之以吏胥之行也。一越乎是，则议处之，察议之，官司[40]之命，且倒悬于吏胥之手。彼上下其手[41]，以处夫群臣之合乎吏胥者，以为例如是，则虽天子之尊，不能与易，而群臣果[42]相戒以勿为官司之所为矣。夫聚大臣群臣而为吏，又使吏得以操切[43]大臣群臣，虽圣如仲尼[44]，才如管夷吾[45]，直如史鱼[46]，忠如诸葛亮[47]，犹不能以一日善其所为，而况以本无性情[48]，本无学术之侪辈耶[49]？
伏见今督、抚、司、道[50]，虽无大贤之才，然奉公守法[51]畏罪，亦云至矣[52]。蔑[53]以加矣！使奉公守法畏罪而遽[54]可为治，何以今之天下尚有几微[55]之未及于古也？天下无巨细，一吏之于不可破之例，则虽以总督之尊，而实不能以行一谋、专一事[56]。夫乾纲，不贵端拱无为[57]，亦论之似者也。然圣天子亦总其大端[58]而已矣。至于内外大臣之权，殆[59]亦不可以不重。权不重则气不振，气不振则偷[60]，偷则敝。权不重则民不畏，不畏则狎，狎则变[61]。待其敝且变，而急思所以救之，恐异日之破坏条例，将有甚焉者矣[62]。
古之时，守令皆得以专戮[63]，不告大官，大官得以自除辟吏[64]，此其流弊，虽不可胜言，然而圣智在上，今日虽略仿古法而行之，未至擅威福也[65]。仿古法以行之，正以救今日束缚之病。矫之而不过，且无病，奈之何不思更法[66]，琐琐焉，屑屑焉，惟此之是行而不虞其堕也[67]？圣天子赫[68]然有意千载一时之治，删弃文法，捐除科条，裁损吏议[69]，亲总其大纲大纪，以进退一世，而又命大臣以所当为，端群臣以所当从。内外臣工[70]有大罪，则以乾断诛之，其小故则宥之，而勿苛细以绳其身[71]。将见堂廉之地[72]，所图者大，所议者远，所望者深，使天下后世，谓此盛世君臣之所为，乃莫非盛德大业，而必非吏胥之私智所得仰窥。则万万世屹立不败之谋，实定于此[73]。
注释：
[1]疱（páo刨）丁：传说战国时代魏国一个宰牛技术十分高超的人。他曾于十九年中宰牛数千头，而刀刃仍非常锋利。见《庄子养生主》。解牛：宰牛。[2]伯牙：俞伯牙，春秋时代一个弹琴艺术高超的人，传说他能够用琴音表达自己意在高山、意在流水的心情。见《列子汤问》。操琴：弹琴。[3]后羿（yì艺）：后羿，传说古代一个很会射箭的人。发：发射。羽：箭末的羽毛，这里代指箭。[4]僚：熊宜僚，春秋时楚国人。传说他很会耍弄弹丸，能将九颗弹丸接连抛到空中，让八颗凌空，一颗接在手上。见《庄子徐无鬼》。[5]神技：高超的技艺。[6]戒：警告。刀：这里指用刀。[7]笞（chī吃）：鞭打。汝：你。[8]韧（rèn认）：这晨指放松。[9]志于山，把心意寄托在高山。[10]勿水之思：不要想念流水。[11]矫：这里是拨动的意思。[12]四子：指上文疱丁等四个人。病：这里指无法施展技艺。[13]抑：按摩。[14]痏（wěi伟）：疮。[15]艾：停止。[16]卧之：使他卧倒。[17]俾（bǐ比）：使。[18]冥（míng明）心：死了心。息虑：停止考虑。置之：把它放下来。耳：语气助词，相当于“罢了”。[19]措：采取。术：办法。这一段，作者指出限制得太死，虽有神技也不能施展；束缚得厉害，虽有疥癣，也只能冥心算虑。这是比喻封建专制统治对人才的限制和束缚，表现了作者反对限制、束缚人才的思想。[20]律令：法律、条令。[21]吏胥（xū须）：也叫“胥吏”。封建社会衙门里面管案件文牍的下级官吏。[22]政道：治国大计。[23]百官：这里指朝廷的大臣。[24]体卑：地位低下。[25]南面：面向南。古代以面向南为尊位。皇帝坐朝、大官坐堂都是南面而坐。[26]“为天子者”五句：在这里作者大胆地提出君臣共治天下的主张，反对君主对臣下的过分限制、束缚。迪（dí敌）：启发引导。若之何：怎么样。[27]尚：超过。六经：儒家尊奉的六部典籍，即《诗》、《书》、《礼》、《乐》（已失传）、《易》、《春秋》。这里作者借“六经”来反对君主极权，但也吹捧了“六经”。[28]琐屑：琐碎。[29]羁縻（jīmí机迷）：原指马笼头和牛缰绳，这里是束缚、牵制的意思。[30]免冠：摘下帽子。这里是指请罪、谢罪的礼仪。[31]议处、察议：清朝制度，官吏犯了“错误”要提交给吏部追究由吏部查察其情节轻重而议定其处分，轻的叫“察议”，重的叫“议处”。邸钞（dǐchāo抵钞）：官方的简报，是朝迁用来刊登皇帝的命令和大臣的命令和大臣的春意以及其他政事的。又称“邸报”，清代称为“京报”。[32]部臣：总的大臣，即吏、户、礼、兵、刑、工六部的长官。综核：统计核对。[33]吏部：专管考察官吏功过来确定其升降去留的部门。[34]靡（mǐ米）：没有。[35]逆亿：事先作主观猜测。[36]斠（jiào叫）：考察核实。[37]体要：规格要领。[38]果：竟然，难道。[39]率（shuài帅）：统率，这里指聚集。