今南九宫不知出于何人，意亦国初教坊人所为，最为无稽可笑。夫古之乐府，皆叶宫调；唐之律诗、绝句，悉可弦咏，如“渭城朝雨”演为三叠是也。至唐末，患其间有虚声难寻，遂实之以字，号长短句，如李太白《忆秦娥》、《清平乐》，白乐天《长相思》，
已开其端矣；五代转繁，考之《尊前》[1]、《花间》诸集可见；逮宋，则又引而伸之，至一腔数十百字，而古意颇微。徽宗朝，周、柳诸子，以此贯彼，号曰“侧犯”、“二犯”、“三犯”、“四犯”，转辗波荡，非复唐人之旧。晚宋，而时文、叫吼，尽入宫调，益为可厌。“永嘉杂剧”兴，则又即村坊小曲而为之，本无宫调，亦罕节奏，徒取其畸农、市女顺口可歌而已，谚所谓“随心令”者，即其技欤？间有一二叶音律，终不可以例其余，乌有所谓九宫？必欲穷其宫调，则当自唐、宋词中别出十二律、二十一调，方合古意。是九宫者，亦乌足以尽之？多见其无知妄作也。
[1]原本何焯眉注：“今《尊前集》最难得，余曾见一宋钞本，闻为陆其清所收。”
今之北曲，盖辽、金北鄙杀伐之音，壮伟很戾，武夫马上之歌，流入中原，遂为民间之日用。宋词既不可被弦管，南人亦遂尚此，上下风靡，浅俗可嗤。然其间九宫、二十一调，犹唐、宋之遗也，特其止于三声，而四声亡灭耳。至南曲，又出北曲下一等，彼以宫调限之，吾不知其何取也。或以则诚“也不寻宫数调”之句为不知律，非也，此正见高公之识。夫南曲本市里之谈，即如今吴下《山歌》、北方【山坡羊】，何处求取宫调？必欲宫调，则当取宋之《绝妙词选》，逐一按出宫商，乃是高见。彼既不能，盍亦姑安于浅近。大家胡说可也，奚必南九宫为？
南曲固无宫调，然曲之次第，须用声相邻以为一套，其间亦自有类辈，不可乱也。如【黄莺儿】则继之以【簇御林】，【画眉序】则继之以【滴溜子】之类，自有一定之序，作者观于旧曲而遵之可也。
南之不如北有宫调，固也；然南有高处，四声是也。北虽合律，而止于三声，非复中原先代之正，周德清区区详订，不过为胡人传谱，乃曰《中原音韵》，夏虫、井蛙之见耳！
胡部自来高于汉音。在唐，龟兹乐谱已出开元梨园之上。今日北曲，宜其高于南曲。
有人酷信北曲，至以伎女南歌为犯禁，愚哉是子！北曲岂诚唐、宋名家之遗？不过出于边鄙裔夷之伪造耳。夷、狄之音可唱，中国村坊之音独不可唱？原其意，欲强与知音之列，而不探其本，故大言以欺人也。
中原自金、元二虏猾乱之后，胡曲盛行，今惟琴谱仅存古曲。余若琵琶、筝、笛、阮咸、响[角戋]之属，其曲但有【迎仙客】、【朝天子】之类，无一器能存其旧者。至于喇叭、唢呐之流、并其器皆金、元遗物矣。乐之不讲至是哉！
今昆山以笛、管、笙、琵按节而唱南曲者，字虽不应，颇相谐和，殊为可听，亦吴俗敏妙之事。或者非之，以为妄作，请问【点绛唇】、【新水令】，是何圣人着作？
今唱家称“弋阳腔”[1]，则出于江西，两京、湖南、闽、广用之；称“余姚腔”者，出于会稽，常、润、池、太、扬、徐用之；称“海盐腔”者，嘉、湖、温、台用之。惟“昆山腔”止行于吴中，流丽悠远，出乎三腔之上，听之最足荡人，妓女尤妙此，如宋之嘌唱，即旧声而加以泛艳[2]者也。（今宿倡曰“嘌”，宜用此字。）隋、唐正雅乐，诏取吴人充弟子习之，则知吴之善讴，其来久矣。
[1]原本何焯眉注：“弋阳”即出于“海盐”，乃谭总制携海盐子弟以归，变其乡俗耳。见汤若士文集。
[2]原本何焯眉注：“加以泛艳”四字，好，乃觉昆腔饶古意。
词调两半篇乃合一阕，今南曲健便，多用前半篇，故曰一只，犹物之双者，止其一半，不全举也。如【梁州序】，四字起乃上篇也，第三只七字起是后半篇，虽曰四只，实为两阕。如【八声甘州】亦然，故头只四字，次只七字起也。南九宫全不解此意，两只不同处，便下“过篇”二字，或妄加一“么”字，可鄙。“么”字，非“么”字也。大抵古人作事不苟，唱前篇了，恐人不知，联牵唱去，故加一“空”字别之。“么”乃“空”字之省文，如今点书，“E”乃“非”字之省，“又”乃更书一字之省。《汉书》“元二之民”，本“元元”也，后世不知，□作“元二之民”，亦是此类。
南易制，罕妙曲；北难制，乃有佳者。何也？宋时，名家未肯留心；入元又尚北，如马、贯、王、白、虞、宋诸公，皆北词手；国朝虽尚南，而学者方陋——是以南不逮北。然南戏要是国初得体。南曲固是末技，然作者未易臻其妙。《琵琶》尚矣，其次则《玩江楼》、《江流儿》、《莺燕争春》、《荆钗》、《拜月》数种，稍有可观，其余皆俚俗语也；然有一高处：句句是本色语，无今人时文气。
以时文为南曲，元末、国初未有也；其弊起于《香囊记》。《香囊》乃宜兴老生员邵文明作，习《诗经》，专学杜诗，遂以二书语句匀入曲中，宾白亦是文语，又好用故事作对子，最为害事。夫曲本取于感发人心，歌之使奴、童、妇、女皆喻，乃为得体；经、子之谈，以之为诗且不可，况此等耶？直以才情欠少，未免辏补成篇。吾意：与其文而晦，曷若俗而鄙之易晓也？
《香囊》如教坊雷大使舞，终非本色，然有一二套可取者，以其人博记，又得钱西清、杭道卿诸子帮贴，未至澜倒。至于效颦《香囊》而作者，一味孜孜汲汲，无一句非前场语，无一处无故事，无复毛发宋、元之旧[1]。三吴俗子，以为文雅，翕然以教其奴婢，遂至盛行。南戏之厄，莫甚于今。
[1]原本何焯眉注：恐为梁伯龙，非诋汤若士。
填词如作唐诗，文既不可俗，又不可[1]自有一种妙处，要在人领解妙悟，未可言传。名士中有作者，为予诵之，予曰：“齐、梁长短句诗[2]，非曲子何也？”其词丽而晦。
[1]此处似脱落一“不”字，似应为“又不可不自有一种妙处”，文意才通顺。
[2]原本何焯眉注：齐、梁诗有杂言，唐宋曲子乃名长短句，此误始于元人。
或言：“《琵琶记》高处在《庆寿》、《成婚》、《弹琴》、《赏月》诸大套。”此犹有规模可寻。惟《食糠》、《尝药》、《筑坟》、《写真》诸作，从人心流出，严沧浪言“水中之月，空中之影”，最不可到。如“十八答”，句句是常言俗言，扭作曲子，点铁成金，信是妙手。
本朝北曲，推周宪王、谷子敬、刘东生，近有王检讨、康状元，余如史痴翁、陈大声辈，皆可观。惟南曲绝少名家。枝山先生颇留意于此，其《新机锦》亦冠绝一时，流丽处不如则诚，而森整过之，殆劲敌也。
最喜用事当家，最忌用事重沓及不着题。枝山【燕曲】云：“苏小道：‘伊不管流年，把春色衔将去了，却飞入昭阳姓赵’。”两事相联，殊不觉其重复，此岂寻常所及？末“赵”字，非灵丹在握，末易镕液。予窃爱而效之，
【宫词】云：“罗浮少个人儿赵”，恨不及也。
晚唐、五代，填词最高，宋人不及，何也？词须浅近，晚唐诗文最浅，邻于词调，故臻上品；宋人开口便学杜诗，格高气粗，出语便自生硬，终是不合格，其间若淮海、耆卿、叔原辈，一二语入唐者有之，通篇则无有。元人学唐诗，亦浅近婉媚，去词不甚远，故曲子绝妙。【四朝元】、【祝英台】之在《琵琶》者，唐人语也，使杜子撰一句曲，不可用，况用其语乎？
散套中佳者尤少，如“燕翅南飞”、（此一套相传为铁布政作）“为人莫作”、“弓弓凤鞋”之类，俗而可厌。惟“窥青眼”、“箫声唤起”、“群芳绽锦”四五套可观，然大歇占尾，用事重沓，亦太滞。
凡唱，最忌乡音。吴人不辨清、亲、侵三韵，松江支、朱、知，金陵街、该，生、僧，扬州百、卜，常州卓、作，中、宗，皆先正之而后唱可也。
曲有本平韵者亦可作入韵，【高阳台】、【黄莺儿】、【画眉序】、【虾蟆序】之类是也；有本入韵不可作平者，【四边静】是也；其它平韵不可作入者甚多。
今曲用宋词者，【尾犯序】、【满庭芳】、【满江红】、【鹧鸪天】、【谒金门】、【风入松】、【卜算子】、【一剪梅】、【贺新郎】、【高阳台】、【忆秦娥】，余皆与古人异矣。
凡曲引子，皆自有腔，今世失其传授，往往作一腔直唱，非也。若【昼锦堂】与【好事近】，引子同，何以为清、浊，高、下？然不复可考，惜哉！
听北曲使人神气鹰扬，毛发洒淅，足以作人勇往之志，信胡人之善于鼓怒也，所谓“其声噍杀以立怨”是已；南曲则纡徐绵眇，流丽婉转，使人飘飘然丧其所守而不自觉，信南方之柔媚也，所谓“亡国之音哀以思”是已。夫二音鄙俚之极，尚足感人如此，不知正音之感[1]何如也。
[1]此处显然脱落一“人”字。
生即男子之称。史有董生、鲁生，乐府有刘生之属。
旦宋伎上场，皆以乐器之类置篮中，担之以出，号曰“花担”。今陕西犹然。后省文为“旦”。或曰：“小兽能杀虎，如伎以小物害人也。”未必然。
外生之外又一生也，或谓之小生。外旦、小外，后人益之。
贴旦之外贴一旦也。
丑以墨粉涂面，其形甚丑。今省文作“丑”。
净此字不可解。或曰：“其面不净，故反言之。”予意：即古“参军”二字，合而讹之耳。优中最尊。其手皮帽，有两手形，因明皇奉黄幡绰首而起。
末