在小孩之中间，陈表伯是特别喜欢我的；他常常在生人面前夸奖我，说我会念诗，会作对，会写一笔好大字，为了这缘故吧，他便应诺我的要求。
我快乐了，坐到和他对面不远的石档上，同时在天井里的许多人现出微笑，这自然因为贼的故事纵使重复的讲也是动人的，在其间，尤其是三婶娘用感激的睛光看我两下，因为她和我一样，也是不曾听过这故事的。
陈表伯吐了一口沫，照他的习惯，这自然是讲话的预备了，大家便又沉着脸，诚心诚意的安静着。许多一样神色的眼光聚到他身上。
又作了一个招呼同伙或说是一种指挥的手势，这个贼的故事便重新从头开始了。
陈表伯孜孜地述说，大家都毫无声息的静听。每次，当讲到紧要的时候，他就越显得兴奋，常常地把他的旱烟管当武器向空间舞动，并且用他暴露的青筋去证明他的气力，看去活像走江湖卖膏药的人夸张自己的武艺似的。听众呢，每一个人脸上的表情，几乎同样的随着陈表伯的态度而改变，有时欢乐，有时苦闷，归纳的说，是很滑稽很可笑的。
“以后呢？”故事讲到末了，我又追究。
“以后？”陈表伯余兴尤浓的回答：“以后关在祠堂里。现在，大约快要审判了。”他又接连地吐了两口沫。
“那”，我说，“我也同你去、表伯！”
看他有允许的意思，我就赶紧接上说：
“你还得背我去。”
“好吧”，他果然答应了。“你吃过粥没有？”
“吃过。”
其实我撒谎，我是刚睡醒起来不久的；可是他相信我。于是我就站到碾子上，手搭住他颈项，他背上了，我们——实在只是他——大踏步的走向祠堂去。
在路上，情形确是和平常不同了；因为从道人塘到祠堂这一条路，除了赶羊到牧场去的，普通人都不常来往。现在，却大大小小的男男女女，三个四个一群，谈笑着，络绎不绝的向前走，并且像看社戏去那样的争先恐后。
进了祠堂门，那一对我顶不喜欢的东西——那高高端坐着的金的塑像，即是大家公认的祖宗，首先闯入我眼睛来；在它们俩的脚前，神案上头，燃烧着龙头红蜡烛，点着贡香，也像是祭词似的，但没有剥光白肥的猪，羊，以及别种礼物，在神案左边，却添了一张横桌，上面有竹签筒，木压尺，红朱笔，等类，我们的三公公和六公公齐肩的坐在桌后，身边围着许多人。那里的空气是非常严重的。
“快点呀！”看那情形，我知道所谓审判是开始了，便催促陈表伯，“你看，”又摇动他的头。
“还没有，”他虽说，脚步却也加快了。
大家看见他来了，人圈子便稍稍波动一下，大声的欢呼：
“练长！练长！”
陈表伯含笑了。
因为他是这事件中一个主要的人，有许多要紧的事等着他，进了大堂，他不背我了，把我交给王贵礼，他自己便走到横桌边，和六公公说了一些话。
王贵礼，他虽然比陈表伯要矮小些，可是我骑在他肩上，两只脚从他颈项边垂到他胸前，这样的在人群中，也就很够自由的去观望一切了。
三公公用压尺向桌头打了一下，这是一种记号吧，于是许多人都从唧哝的私语里面，像浪涌一般，哄然的大声喊叫：
“拿来！拿来！”
陈表伯呢，他这时端端正正的坐在横桌旁边，三公公的左侧；旱烟管握在他手中。
大家也好像等待着什么，安静的，眼光全聚集到神座那后面去溜望。
不久，看守祠堂的两个练了，就连推带拉的用粗的臂膀，挟上来一个人。
“贼！”大家又喊叫。
所谓贼这人是很瘦，黄脸，穿着又脏又破烂的蓝布长衫，白袜子满染着污泥，鞋只剩一支，他用愁苦的眼光看着周围，现出弱者在绝望中的一种可怜模样。
“跪下！”两个练了把他摔在横桌前，并且哼喝。
他跪下了，低着头。
“你，是那里人？胆敢半夜里跑到这村子来，做奸细，还是别种勾当？你说！”三公公捋摩着颔巴上的花白胡须，看神气，好像他在竭力模做那传奇中某元帅审问敌人的风度。
“说！”站在横桌边的人便助威。
“不是，”完全颤抖的声音。“我是旗人，逃难的，还望老爷们救命！”
看样子，旗人，是无疑的。三公公便微微地摇摆着头，捋胡须，作欲信还疑的态度。他最后看一下六公公和陈表伯。这三人，在同样郑重的请教和考虑中，结果是相信，都现出赦放这可怜人的意思。
然而在周围，从密密杂杂的人群中，忽然发生了一种有力的反动。
“旗人，正是咱们的仇人呀！”
“对呀！”也不知是那个在响应。“我的手指头就是给这忘八砍掉的！”
“他们把我们汉人看作牛马还不如，”又一个在附和。
最后，我们的副练长，他气汹汹的，像是发了狂，从人堆中跑出来，大声的叫：
“不要放走呀！”
大家都静听他的下文。
他愤恨的说：“去年这时候，我到城里卖豆芽菜，走到澳桥下，他们——这伙借势欺人的鬼，忽然集拢来，要把我殴着玩，倘不是我会两手脚，这条命就算白送了，”
同情这一段故事的，有不少的人吧，然而数不清，只觉种种的声音和动作，那样的纷乱简直使人头昏。在这群众的愤恨，激昂，好事，以及含有快乐性的中间，连连续续的，也认不清是那个，大声大声的嚷着各人的主张——砍头，挖眼睛，半天吊，以及破肚子，干晒，凡是关于惨酷的刑罚，差不多都经过一番或几番的提议，要使用在这个旗人的身上。
其实，在“大清”的国旗还不曾动摇时候，那般旗人确是过分的作威作福，野蛮得毫无人道；几乎从满族居住的边界上经过——尤其是东门外必须到城里去卖菜和挑粪的乡下人，一遇见，能够幸免于旗人的任意殴打的，怕十个中只有个把吧。中间，那大耳环三条管的平脚女人，不消说，所受的侮辱更大。因此，一般人对于满族，虽慑于威权，却存了极深的仇恨了。
这时，报复的机会到了，我们全村的人都要把长久的忍辱，尽量的从这个旗人身上洗雪。
他不住的低声叫屈：“，我是好人，”
也许，这旗人，是他们恶兽样的满族中一个异类吧，然而没有人会原谅到这点，而去饶恕他。
“好吧”，因难违众愤，三公公终于这样判决：“给他一些苦吃，使他知道从前给我们所吃的苦，”
大家现出满足的欢容。
三公公又转过脸向副练长说：“你发落他去吧，但不要致命！”
“吊到牧场去，好么？”副练长请示。
“只不要致命！”
于是，这个大规模的，可是又纷乱，又近于滑稽的法庭，便撤销了。那密密杂杂看热闹的人，就又像散戏时的情景，尤其是女人们，你一句她一句的博笑，小语，以及无可形容的各种像是浪又类乎羞的状态，三个五个一群，大家挨挨擦擦的络绎的走了——但都不回家，他们拐过祠堂的后墙，顺着道人塘左边的小路，到牧场去。
我呢，也依样是“代骑马”——骑在王贵礼的颈项上，斜斜歪歪的，混杂在许多男男女女中间。
在路上，严然是战胜的凯旋了，不断的听得复仇的快乐及骄傲的欢笑声音。
从祠堂到牧场，只两里远，群众不久便都走到了。那牧场上的羊群，忽然发现这非常的人众，惊慌了，吸得颠起小腿，向前面的小土坡上乱跑去；两个看羊的小孩子，就挤命的跟着羊群追逐，一面叫口号，一面发气的咒骂。于是，这错错落落的男男女女，又照样，密密杂杂的把牧场围满了。
在群众快活的嗷嘈声中，这旗人，一条粗麻绳就捆上他腰间，空空的，吊在一株老柳树上面，横着，脸朝地，看去像一只虾模。在他底下周围的人，对于他，等于在看把戏，那样不住的嘻嘻哈哈打起笑声。每次，当他的腰间一缩，全个的身体便活动了，在空间摇摆起来，有时还旋转着——于是一般观众分外快活，圈子便波动一下，笑嚷的声音几乎把别样各种的响动都淹没了。但另外还有不少的人，在热闹中，拣了瓦片或石块，向空间那虾螟掷过去，有的便折下树枝，狠力的去抽他几下，这是有意或无意的，复仇或只是玩玩的一种游戏呀！
这旗人熬煎在各种酷刑中，虽曾喊，但声音渐渐低弱了；头，手和腿，在忍耐的挣扎之后，也就软了，身体卷了拢来，更像一只虾模。
然而许多人都大叫：
“装死！装死！”
在这时，我们的副练长走到柳树下，在树干上把麻绳的结解开，这虾模就从绿色的柳条中吊了下来，这一场游戏总该终止了，然而不！在虾螟离地还有三尺多高，副练长的臂膀忽楞起青筋，他用力把麻绳又结在树干上了。自然，看情景，这游戏就又生了新花样。
那个——就是被旗人砍断一个手指头的所谓“十不全”他也是一个练了，凡当这种职务的总比较有点气力，他这时挤出人堆，拿着一枝竹管和一个瓦谭子。
群众的眼光便集聚到他身上。
他把那虾螟转个身，这是脸朝天了，他将竹管塞进他嘴里，瓦超子里面的东西便挨着竹管口往下倒，于是虾模在困顿中又开始挣扎了，凄惨的叫了两声，便又寂然，同时空间就漫散着奥得难堪的气味。
观众全急急的掩起鼻子，却又快活的大叫：
“灌粪呀！灌粪呀！，”
各样分别不清的欢笑声音，就连续不断的从每人的鼻孔里哼了出来。
于是，不久，那最末的一线阳光也没去了！暮色从四周围拢来，天渐渐的黑了，这牧场上的男男女女，才心满意足，挨挨擦擦的三个五个一群，又络绎不绝的发现在原来的路上，回家了。
第二天，吃过午饭，我悄悄的跑到半月湖捉蜻蜓去，经过这牧场时，那种的印象使我对于那老柳树生了注意。然而那个虾螟模样的旗人已不见了，只剩他的一只青布鞋，粗麻绳也还挂在柳枝上，随风飘动，地上有残留的臭粪，无数绿身的红头蝇嗡嗡的集聚着吮嘬。
后来哩，风传这牧场上出了旗人的鬼了，凡知道这故事的看羊小孩子，都彼此相戒，不敢把羊群放到那里去。
现在，这牧场上的草儿又该齐人肩了吧。