汉武帝时，汲黯使河南[1]，矫制发粟[2]。归恐见诛，未见上，先过东郭先生求策。
先生曰：“吾草野鄙人，不知制为钶物，亦不知矫制何罪，无可以语予者。无已，敢以吾里中事以告。吾里有妇。未笄时[3]，佐诸姆治内事[4]，暇则窃听诸母谈，闻男女居室事甚悉，心亦畅然以悦；及闻产育之艰，则怃然而退[5]，私语女隶曰：‘诸母知我窃听，诳我耳，世宁有是理耶？’既而适里之孱子[6]，身不能胜衣，力不能举羽，气奄奄仅相属，虽与之居数年，弗克孕。妇亦未谙产育之艰，益以前诸姆言为谬。孱子死，归入通都[7]，再适美少年，意甚惬[8]，不逾岁而妊。将娩之前期，腹隐隐然痛，妇心悸，忽忆往年事，走市廛[9]，遍叩市媪之尝诞子者，而求免焉。市媪知其愚也，欺侮之曰：‘医可投，彼有剂可以夺胎也。’或曰：‘巫可礼，彼有术可以逭死也[10]。’或曰：‘南山有穴，其深叵测，暮夜潜循其中，可避也。’或曰：‘东海有药，其名长生，服之不食不遗[11]，可免也。’妇不知其绐也[12]，迎医，而医见拒；求巫，而巫不答；趋南山，则藜藿拒于虎豹[13]；投东海，则蓬莱阻于蛟龙[14]。顾其居有窨室焉[15]，遂窜入不复出。居三日，而痛愈剧，若将遂娩者，且计穷矣，乃复出。偶邻妇生子，发未燥[16]，母子俱无恙。妇欣然往问之。邻妇曰：‘汝竟痴耶！古称：未有学养子，而后嫁者。汝嫁矣，乃不闲养子之道而云云乎[17]？世之人不死于产者亦多矣，产而死则命攸存，又可免乎？汝畏死，何莫嫠居以毕世[18]，而乃忍辱再醮也？汝休矣，汝休矣！世岂有既妊而畏产者耶？’里妇乃赧然而归，生子亦无恙。”
词未毕，黯出户，不俟驾而朝。
注释：
[1]汲黯（jíàn）字长孺，濮阳（今属河南）人。汉武帝时为东海郡太守，后召为九卿，敢于机折廷诤。据《史记.汲郑列传》载：“河内失火，延烧千余家，上使黯往视之。还报曰：‘家人失火，屋比延烧，不足忧也。臣过河南，河南贫人伤水旱万余家，或父子相食，臣谨以便宜，持节发河南仓粟以振贫民。臣请归节，伏矫制之罪。’上贤而释之。”这则寓言就是借此而发。[2]矫制：假传皇帝诏命。制，皇帝的诏令。[3]未笄（jī）：没有到出嫁的年龄。笄，簪子。古代女子许婚者十五而笄。[4]诸姆：指长辈女性。姆，同“母”。[5]怃然：茫然自失的样子。[6]适：嫁。孱子：身子衰弱的青年。[7]通都：大城市。[8]惬（qiè）：满足，畅快。[9]市廛（chán）：指商店集中的处所。[10]逭（huàn）：逃避。[11]遗：大小便。[12]绐（dài）：哄骗。[13]藜藿：野生草，可食用。[14]蓬莱：传说中东海的仙山名。[15]窨（yìn）室：地窖。[16]发未燥：头发还未干。[17]闲：通晓，熟悉。[18]嫠（lí）居：寡居。嫠，寡妇。
马中锡（1446—1512），字天禄，别号东田，故城（今河北河间县）人。成化十年（1474）乡试第一，次年成进士，授刑科给事中，历陕西督学副使。弘治五年（1492），召为大理右少卿，擢右副都御史，巡抚宣府。武宗即位，以忤刘谨被斥为民。谨诛，起复。正德六年（1511），刘六，刘七起义，他任左都御史提督军务，统兵镇压。后以“纵贼”罪被劾，下狱死。中锡为人刚直，《明史》称其“居官廉，所至革弊任怨”。他又善古文，能不依傍门户而卓然自立。亦工诗。著有《马东田文集》。
本文选自《马东田文集》卷五。这又是一篇关于东郭先生的寓言。这里的东郭先生，已是汉代人。汉武帝时，汲黯出使河南，矫制发粟赈济灾民，回朝后怕被杀，就先见东郭先生求助。东郭先生讲了一个里妇怕生子的故事，说明了既然自己认为所作所为是应当的，就应该勇于承担，恐惧是没有用的。从这一点讲，这篇寓言也有其教育意义。当然，这里说的汲黯，只是借用其名而已。文章写得也相当生动。
译文：
汉武帝时候，汲黯出使河南，假传皇帝的诏令开仓发粮；回来后怕犯杀头之罪，不敢去朝见皇帝，先去东郭先生那里讨教免罪的计策。
先生说道：“我是一个乡下佬，不懂得诏令是什么东西，也不懂得假传诏令该当何罪，因此没有什么可以告诉你的。这样吧，举一件我乡里的事情告诉你。我们乡里有一个妇人，没有出嫁的时候，帮着姑婶做点家里的杂事，空下来常偷听她们的谈话，听到她们谈些男女同房的事，耳朵一字不漏，心里不免也舒畅向往；但是听到她们谈到生孩子的艰苦，不免又不高兴，不愿听下去，私下同婢女说：‘姑姑、婶婶知道我偷听，故意骗骗我，世界上真有生孩子那么苦么？’不久出嫁给同乡里的一个青年，身体虚弱，好像连衣服也经不起，羽毛也举不动，只剩一口气，同他结婚好几年，没有能够怀孕。这位妇人既然没有经过生育的苦，越发以为以前姑姑、婶婶的话是错的了。过不多久这个体弱的青年死了，妇人去了大城市，再嫁给一个美少年，心里很满意，不到一年就怀孕了。到快要分娩的前夕，觉得肚子隐隐然发痛，心里害怕，忽然想起当年听到的话，便跑去市场店铺地方，一个一个去请教生过孩子的妇女们，请她们教她免去生育孩子的办法。这些女人知道她傻，欺侮她说：‘可去找医生，他们有药可以打胎。’一个说：‘可去求神巫，他们有法术可以逃免死亡。’又一个说：‘南山有个洞，深得无法测量，你趁黑夜去躲在里面，可以免去生育。’又一个说：‘东海有药，名叫长生，服了不吃饭不拉屎拉尿，可以不生育。’这位妇人不知道这些话都是骗她的，便去找医生，医生拒绝她；去求神巫，神巫不睬她；跑到南山，想躲进草莽却受到虎豹的拒挡；投奔东海，想登上蓬莱神山，却受到蛟龙的阻拦。最后只有地窖可以容身，忙不迭地钻了进去，躲在里面不出来。呆了三天，肚子愈来愈痛，好像胎儿就要生出来了，自己的办法也穷尽了，只好再出见天日。正巧邻居的女人生了孩子，婴儿刚出世，头发还没干，母子都很健康。这位妇人高高兴兴去讨教避免生育苦楚的好办法。邻妇说：‘你真是痴透了！古话说：哪有先学养儿子，再去出嫁的。你嫁都嫁了，难道还不知道儿子该怎么生吗？世上的人不死于生孩子的多了，就是因生孩子而死也是命中注定，又逃得了吗？你既怕死，为什么不守一辈子寡，却要不怕人骂而再嫁呢？你算了吧，你算了吧！世上哪有怀了胎又怕生出来的呢？’这位妇人听了不觉羞愧难当，回到家来，生下孩子，平安无事。”
东郭先生的故事没有说完，汲黯就退出门去，急急地等不及马车来，立即上朝向皇帝报告。