或曰：燕秦之患敬闻命矣，顾当我朝建国满蒙实当根本之区。挟满蒙以莅中原，其势必据燕都为枢管，况发祥陵寝皆在东陲。今虽近海之忧急于内地，一旦徙都江汉，必将弃满蒙而遗根本之区，则何如建国太原，去濒海之忧，开铁道以通漕粟，而顾满蒙之为愈也。曰：唯唯否否，天子之建国也与诸侯异。诸侯建国命之天子而不敢专故。古之国君宁死社稷而不敢自弃分茅之地，天子则四海为家，惟其地之足以安国庇民，则随所处为根本之区，而不容自隘。故黄帝定九州岛而身无定处，汤武既平方夏且有西亳东洛之谋，曾无胶执开国之区以为根本。故乘舆所在即根本要区，宗祏所存即国命所系。即我朝入关而后，盛京、承德虽建陪都，会盟之邦而郡县经营所视为根本者，实在京师行省之内。不闻株守先朝旧壤泥为根本之图，譬若田家祖父垦辟山林，局限偏隅，莫恢阡陌，逮子若孙得膏腴之壤，扩祖父之模，坐拥仓庾利垂百世，承其后者从容坐理，不忘先世之艰择，良仆以保山林宜也。一旦变故纷乘势难兼守，犹欲拘牵故壤必致坐失膏腴，终且图返山林而不可得。况当定都伊始，方起岐丰，旧仆环卫，神京厥后，遣将驰兵靡弗繄满蒙是赖。今则骄侈寖积，智勇胥亡，重以列圣深仁涵濡方夏，中原赤子罔弗龂龂于亲上死长之诚。故发捻军兴兵，若将大都取给东南而满蒙盖寡乃欲执旧时根本之区，乌终古不迁之局，岂通论哉？俄罗斯之为国也，僻处西欧，其势苦无与于中国，自罗的土波强邻箝制，求黑海印洋不得，不能不鼓全力以经略亚东。今绥芬、旅顺既入版图，西比轮车更陵肩背，满蒙万里久归囊括之中。夫遏之愈深，泄之愈激，虽英倭防制其志俱在江海要区，而其力均莫能保吾满蒙之地，则虽太原雄国表里河山安能远驭满蒙，备其侵袭？又况河山绝险，馈餫阻艰，不能联万国以接东南，其弊乃与关中等。孰若截瀚海以保膏腴，视吾力以为进退之为得哉？铁道之为物也，难成而易败，断其寻尺则全局皆隳，何如江汉淮湘从容自致夫？以八口之家待粮百里且有饿殍之忧，而顾以京师之重万乘之尊，需米粟于数千里之外，是尚得为本计者乎？
或曰：汉明之季皆以迁都而速其亡，子奈何易言之也？不知徙都于危急则其事固不能知，然诚度其力之不足以相持，则与其死守而蹈晋愍金哀之覆辙，则毋宁弱小以为社稷之谋，固未可执于忠肃之侥幸图存而贸焉以蹈不测之祸。若事机未至而逆测以谋万世之安，则盘庚迁殷、孝文迁洛，灵长之祚方且以经纶缔造，光被无疆，独奈何执亡国之词误人家国事哉？或曰：万乘之尊非殿阁崇闳不足壮观瞻而动万国。今帑藏枵然，司农仰屋，万世之策奚自而谋，不知帝尧茅茨，神禹卑宫，伊古帝王绝未闻以宫室巍峨震天下耳目。惟秦皇帝驰心域外，阿房之作亡国所基。孰若古帝王筚路蓝褛之风，帛冠布衣之节，播诸史策垂颂无垠，独奈何以明圣之朝处颠危之顷，犹欲以辨言乱政，致践亡秦坠轸为耶？且吾闻之日本维新之初，我使臣觐其君王，萧然矮屋脱帽为欢。盖当卧薪尝胆之时，操履薄临深之惧，从古英雄未有不殷忧刻厉，脱略故常，而能避大难成大功者。且当辽东之败徒以京邑倾危遂至俯首求成，偿款至二万万金之巨，使早用吾策以避其锋，则所费不过千万，虏求质不得且将自废半途，何至割地输金贻讥若此，利害重轻之辨不且尤大章明较着也哉？且尝静而窥之俄德之君，皆年少气盛亟，思据中国以逞其雄图，而胶旅既亡，京师断难安枕。法则志在滇粤，其势不足以及京师。惟英日商阜既入长江，皆有窥伺腹心之志，而其主更事既久皆将缓发，以老其谋，且其心阴畏俄德之乘徙而亲之。且将假仁义存共主以收民望，国家灵长之庆将必赖之，孰与蹈不测危机安坐厝火积薪之上也。
或曰：封建之谋汉明所以致乱者也。本朝定鼎曷尝不建列群藩，然数岁之间叛乱踵籋。夫以国初全盛且致乱阶，况当衰微之余乃欲并宗室部落土司纷纷建树此，岂所谓识时务者哉！曰：此非竖儒之所知也，汉高之得天下原于韩彭英布叛楚，而灭项王此其平居必有自功以轻天子之意，其后分封过广，威权过重，遂至猜嫌疑似，相继灭亡。盖与本朝三藩后先同揆，至若高煦宸濠之叛其事盖与吴濞同符大氏始焉过亲，继焉过薄，天下无事若辈遂生觊觎之谋。求朝优礼宗亲，予之以禄而靳其权，绝无过亲过薄之殊，生其怨望。况当强邻逼处，诸王皆有忧危惧迫之思始焉，命涉群邦廓其器识，然后建诸险要假以事权，必且惕厉战兢亟思保聚以卫朝廷，必不至非分而怀觊觎。何则危乱将至，譬若同舟渡海而遇台飙，虽胡越之人漠不相知，靡不各竭其手足心思以防颠没，而况兄弟骨肉之相亲相属者哉，势使然也。且今之所云建藩者，非漫以土地予之也始焉，命为元帅而副以汉臣已不能尽恣所欲，而所在将军督抚且各仍其权力以自保。其疆无事则名为藩王，不过专屯矿以为自守，事至乃得以邻省济之名。虽国苟有不肖，则副帅将军督抚皆可箝之，不胜则返之京师，更为易置，号称藩国实与将帅无殊。则虽欲为晋宋诸王而不可得，而况其进焉者乎？且吾之津津封建者，岂敢谓诸王专阃之，遂能战守乎哉？诚惧懿亲毕处，京师猝有难端其祸且难预度，此中情事乌可忍言。诚见元世广建宗藩，汔今玉步，再更其子孙犹为蒙古诸王，而未尝殄灭。况列圣深仁厚泽上焉，则犹且为万变不测之谋也。至若部族土司其始或多强盛，羁縻而后权势久衰，自与国初三藩勋威，悬绝其人，亦类多善守而无远图。涣而萃之屈而伸之，则虽西国兵威其势亦难尽服，尊以世爵皆足自卫而保雄图，万一桀骜不过返其故初而止耳，而奈何为此过计乎哉？且当大乱之时，防之过严即乌能测其不谋自立，何如恩出自上使之激昂振奋为国家保障无形之为愈哉？伊古帝王之御要荒必时其强弱与国势盛衰以为操纵，而时至危急必能舍天下而后可以图吾存。特非深明大略之人不能察其微，而与为变化耳。嗟呼！当天下安危呼吸且欲袭故安常，觊幸旦暮，其不至溃播荡越者与有几哉
是议始于光绪甲午冬，日本之变成于丁酉戊戌，胶旅威连之亡，稿凡数易乃克成篇。投之达官类皆合置庚子之乱，八国连师遂致西狩苍黄，京师几殆。里居无事，朋好见者辄叹为知言，北望神都弥增忉邑。辛丑盟成，銮舆遄返，列强使馆建炮，增兵津沽，城台荡平如砥。北河既浚更辟秦皇[岛名]，即俄还三省，英舍榆关，列国同心，津门仍返神都，大势已属列强。求如曩昔之廊庙从容经营新宅，呜乎其可得哉？且今强俄铁道自恰克图、张家口直达京师，即诸国晏然，京师亦难安枕，桑榆既晚能无尽然，当西驾未还，颇怪海内名卿，寂无以迁都为说客，春游楚乃知南皮节帅，潜咨江表龂龂焉请徙荆门，一齐众咻，空言徒托。夫以非常之举强语涂人，其为按剑庸足怪哉？惟是荆门一域，江汉环流，静镇中权良为特易特虑。番轮远溯径达彝陵，潜袭荆门，震惊难恃，究不若襄汉流沙，番输惮入，端居堂奥七鬯无惊之为得耳。若虑竟陵地狭难任神都，则何如进处南阳枢机，南北收湖北之利而无其患之为愈乎？侯官郑孝胥有言：建都湖北，但布水雷二十具于江阴，列国虽强必不敢冒巍吾险。知言哉！惜乎中国之大之能语此者寡耳！呜乎！瞻乌爰止于谁之屋，每诵斯语辄不禁俯仰流涕云。光绪壬寅夏记。
初甲午之变，日军既踞辽南，蒙惧其憯师海道，夺芦台以袭京师。时南皮张公镇江南，命群寮进策，乃急成斯议。上之不报，则函达京师，明年春京师益岌。海上报言枢府高阳李公、常熟翁公请迁都建藩，以防殊变，是否薄采盲说远莫由知不幸。斯议未行偿金割地而国势难言矣。戊戌夏，天子愤胶旅威连之变，毅然变法以图自强，特诏张公自楚督入觐。私念威旅既去，门户荡然，京师不安虽尧舜不能为治。国家之患莫大于斯，辄复举斯议达之而亦不报。蒙出游廿年从未敢妄干当道，兹事体大故渎言之，然当时外患虽棘，新都尚易为谋，今则朝廷动静主自外人，而洋债赔款之多更非数十年不办建都重事，夫岂易言，顾都城根本关系一国存亡，不得不合全国之财以图斯举此。不能不痛哭陈焉者也！
今列邦挠我主权，然建行宫以备游巡，岂能相阻。况庚子之乱外人所伤实多，今且和民教，减偿金，其内惧吾民实甚重。以英特之战西人已叹坚船巨炮为无用之谋，其谋吾国者将不用兵而用智，绸缪桑土，端在此时。西人计中国十八行省，面积百三十万方里，东部九省利耕者不下五十万方里，其他九省折算共计不下六十五万方里，每亩征钱百七十文，全岁地租当得三万万两。食盐照印度法，岁征当得三千三百万两。土药西人已请包征，岁税千五百万两，然地丁轻者，如桐城每亩岁共三百七十八文，以此计当得七八万万两。