吾何为而讨论新旧之问题乎，见夫国中现象，变幻离奇，盖无在不由新旧之说，淘演而成，吾又见夫全国之人心，无所归宿，又无不缘新旧之说，荧惑而致，政有新政旧政，学有新学旧学，道德有所谓新道德旧道德，甚而至於交际酬应，亦有所谓新仪式旧仪式，上自国家，下及社会，无事无物，不呈新旧之二象，吾人与事物之缘，一日未断，则一日必发生新旧问题，新新旧旧，杂陈吾前，吾果何所适从耶，吾有此疑问，吾料人人均有此疑问，则辨之乌可不早辨耶。
吾国自发生新旧问题以来，迄无人焉对於新旧二语，下一明确之定义，在昔前清之季，国中显分维新守旧二党，彼此排抵，各不相下，是谓新旧交閧之时代，近则守旧党之名词，早已随前清帝号以俱去，人之视新，几若神圣不可侵犯，即在昌言复古之人，亦往往假托新义，引以为重，夷考其实，则又一举一动，罔不与新义相角触，因此之故，一切现象，似新非新，似旧非旧，是谓新旧混杂之时代，新旧交閧之时，姑无论其是否，然人各本其良心上之主张，不稍假借，国家一线之生机，犹系於此，独至新旧混杂，非但是非不明，且无辨别是非之机会，循此不变，势必至於举国之人，不复有精神上之作用，吾不知国果何所与立也。
夫有是非而无新旧，本天下之至言也，然天下之是非，方演进而无定律，则不得不假新旧之名以标其帜，夫既有是非新旧则不能无争，是非不明，新旧未决，其争亦未已，始则口诛笔伐，终且兵阵相攻矣，吾国新旧问题，倘不早日解决，所谓新旧之争，必愈演而愈烈，试观数岁以来，国法何以朝更夕改，政治，何以举棋不定，曰惟新旧之争故，人心何以涣散不宁，社会事业何以停滞不进，亦惟曰新旧之争故，此本过渡时代必经之阶级，原不足怪，今日所可异者，人人投身於新旧竞争之漩涡，行其实而独避其名，今试举一人或一事焉，欲辨别其孰为新孰为旧，几不可能，明明旧人物也，彼之口头言论，则全袭乎新，自号为新人物也，彼之思想方法，终不离乎旧，譬之封爵，旧事也，而取义於平等，则新矣，譬之办学，新事也，而明分乎阶级，则旧矣，诸如此类，不胜枚举，是故从前新旧之争，如火如荼，近则新旧之争，为鬼为蜮，磊落光明之态度，一变而为昏沉暧昧，一旦积久而卒发，将有过当倾侧之虞，吾尝考此现象之所由成，盖有三派之人，不能不负其责。
一曰伪降派此派盖纯乎旧者也，彼之旧脑筋、旧观念、旧方法、旧习惯，实与有生以俱来，彼於革新事业，本属格格不入，徒以迫於外势，不得不降心以相从，彼之降心相从，不过为彼之一种手段，彼虽极力敷衍新门面，然所谓旧观念旧方法者，仍随在流露於不自觉，今日新旧混杂之故，实以此派为之主动。
一曰盲从派此派盖近乎新者也，彼之趋新，如恐不及，一唱百和，竟成风气，问其究有真知灼见与否，无有也，叩其究有真正信仰与否，亦无有也，此派之人，在国中实居多数，彼虽自命为新界之功臣，实则为新界之罪人。
一曰折衷派往当新旧二派明张旗鼓之时，国中辄有一部分之人，好为调停之说，以为二者可以并行不悖，新者固在所取法，旧者亦未可偏废，一方面提倡维新，一方面又调护守旧，所谓折衷派是也，此派言论，对於认理不真之国民，最易投合，且彼自身处於不负责任之地位，而能周旋於二者之间，因以为利，彼之自处，可谓巧矣，故养成此不新不旧之现象者，尤以此派为最有力。
综此三派，可以一言蔽之曰，旧者不肯自承为旧，新者亦不知所以为新而已，吾恶夫作伪，吾恶夫盲从，吾尤恶夫折衷，吾以为新旧二者，绝对不能相容，折衷之说，非但不知新，并且不知旧，非直为新界之罪人，抑亦为旧界之蟊贼，吾为此言，吾非好为提倡新旧之争也，吾以为国於天地，必有与立，一国之人，苟有一致之趋向上也，假使不然，则维新固有维新之精神，守旧亦有守旧之精神，人人各本其自信者，锲而不舍，精神之角斗，无时或息，终必有正当解决之一日，惟依违其间唯唯否否，乃至匿怨而友，阴相残贼，而国家之元气，真乃斲丧尽净矣，不亦重可悲乎。
今日之弊，固在新旧之旗帜，未能鲜明，而其原因，则在新旧之观念与界说，未能明瞭，夫新旧乃比较之词，本无标准，吾国人之惝恍未有定见者，正以无所标准，导其趣舍之途耳，今为之界说曰，所谓新者无他，即外来之西洋文化也，所谓旧者无他，即中国固有之文化也，如是，则首当争辨者，西洋文化与中国文化，根本上是否可以相容，欲解决此问，又当先知西洋之伦理，与中国之伦理，是否相似，此在稍识外情者，亦必知欧美各国之家族制度，社会制度，以至於国家制度，固无一焉可与中国之旧说，勉强比附者也，欧美现今一切之文化，无不根据於人权平等之说，在二百年前，其为君权政治，特权社会，固无异於中国，或且加甚焉，乃自法兰西革命以还，人权之说大唱，於是对於人生之观念，为之大变，人生之观念既变，於是对於国家之观念，亦不得不变，人生之观念变，於是乎尊重自由，而人类之理性，始得完全发展，国家之观念变，於是乎铲除，而宪政之精神，始得圆满表见，是谓之西洋文化，而为吾中国前此所未有，故字之曰新，反乎此者则字之曰旧，二者根本相违，绝无调和折衷之余，地今日所当决定者，处此列族竞存时代，究竟新者与吾相适，抑旧者与吾相适，如以为新者适也，则旧者在所排除，如以为旧者适也，则新者在所废弃，旧者不根本打破，则新者绝对不能发生，新者不排除尽净，则旧者亦终不能保存，新旧之不能相容，更甚於水火冰炭之不能相入也，吾国提唱维新，几三十年，大都局於新旧比较之词，从未体认新旧根本之异，根本观念，倘未明了，仅龂龂於一事一物之新旧，则所谓为新旧者，乃时间的而非空间的，乃主观的而非客观的，乃比较的而非绝对的，人人得各新其所新，而旧其所旧，新旧之说愈繁，而新旧之界愈晦，新旧之界愈晦，而新旧之争，愈乃不可收拾，戾气磅礴，罔测所届，此诚中国唯一之根本大患，此而不辨，则一切云雾，终无廓清之日，国事且不论，即吾个人安身立命之所，亦不能不有所归宿，岂遂任多数潮流所支配，或东或西，自贻无形之天君以无限之苦痛，吾社会未来之主人翁，不应急择所趣舍也耶。