景城离崔尔庄一公里，坐落在子牙河畔，是一个水陆码头，商业发达，文化繁荣。过去纪常跟三叔四叔到景城逛街。街上的店铺馆肆门口，都挂着对联招牌，联语精粹，对仗工整，喜好对句的三叔，带他一边逛街，一边背记店铺的联语。天长地久他都能倒背如流了。
后来他又发现了村东街上有一座书铺，是他最爱光顾的地方。即使没有三叔四叔带领，他也经常一个人独来独往，到书铺来读书。他一目十行，读览飞快，看了一本再换一本。这书铺的掌柜，人称冯先生，最初他并没注意这个在人堆儿里不起眼的常来读书的小娃娃。后来时间长了，他渐渐发现了这个读书兴趣很浓的小小学童。只是这孩子只看不买，要看他的穿着打扮，又不像贫穷人家的子弟，这引起了冯先生的注意和好奇。更使先生好奇的是，他读的书都不是孩童喜爱的神话故事、谜语游记之类的书籍。一次纪昀又来书屋，径直走到书架取下一本《紫山奏议》阅读。冯先生看在眼里，实在奇怪这个娃娃竟然阅读大人感兴趣的书籍。
冯先生走到纪昀身边，对他说道：“你读的这部书是明李直隶省永年县的胡瓒所着。胡瓒是闻名一时的俊才，弱冠之年即登弘治癸丑科进士，曾任大同巡抚。胡公才智过人，所陈边防六事，皆为圣上嘉纳，后来当上了工部尚书。我这书铺还有他另一部着述《巡边录》八卷。公子少年大志，将来定能成为国家栋梁，两书不可不读，公子有意购买，可七折收费。”
纪晓岚没想到冯先生在一套宏论后，向他兜售起生意来。他身上一来没带钱，二来他只想看蹭书，不想花钱买，便起身施礼说：“请先生海涵，晚生今天来景城，顺脚来宝号看看书，原没有购书之意，让先生见笑了！”
说完这话他就想跑，但冯先生张开两臂拦住了他：“公子且留步！你先把书带着，改天得便再还书金不迟。”
纪晓岚见先生如此信任、热诚，不好再溜，便把实情相告：“先生不要生气，实是晚生看过一遍后，就不用再买了，请先生多多原谅。”
冯先生听了纪晓岚的回答，心里半信半疑，便顺手拿着《紫山奏议》拣出其中几篇让纪晓岚复述内容原意，结果他不但能说出文章的内容要旨，连文章的精警之句都不错一字，这下冯先生简直惊讶得目瞪口呆了，连说：“小公子果然过目成诵，奇才奇才！”然后先生又向他打听是谁家的孩子，住在哪村。