过了十多天，就给熙凤送了殡。贾政为给老太太守孝，总在外书房住着。那些门客参谋们也都离开了，只有个程日兴还在那里，时常陪着说说话儿。这天，贾政感叹说：“家族的命运不好，一连死了好几个人。大老爷和珍大爷又在外边，家里的日子一天比一天难。外边东庄的土地也不知道怎么样了，怎么总不见什么收入呢！”程日兴说：“我在这里好些年，也知道府上的人都是为自己捞好处啊。一年一年都往自己家里拿，府上自然是一年不如一年了。再说，又增加了大老爷和珍大爷那边两处的花费，外头又有些债务，前天又丢了很多东西，要官府追回赃物可是难事。老先生想要安顿家事，除非派一个信任的人到各处去清查清查，该去的去，该留的留，有了亏空就让负责人赔上，这就有数儿了。那一座大园子别人是不敢买的。这里边的收入也不少，又不派人管理了。那年老先生不在家，这些人就弄神弄鬼儿的，闹的一个人不敢到园子里去了。现在好好查查这些下人查一查，好的继续用，不好的就赶走了，这才是正道理啊。”贾政点点头说：“先生你不知道啊，不要说下人了，就是自己的侄儿也靠不住。就算我查起来，那能每件事儿都亲自去问。再说我还在为老太太服孝，不能照管这些了。我平时又不大不管家里的事情，什么事情都不熟悉啊。”他在管理家庭方面确实没有能力，而且还死守着那些礼教的要求，什么都不敢做。他这应该叫死板呢，还是该叫无能呢？程日兴说：“老先生是最有仁德的人了。如果是在别人家，就算穷起来，十年五年还不怕，就是向这些管家的要要也就够了。我听说老先生的家人还有做知县的呢。”贾政叹口气说：“一个人如果用起家人们的钱来，那可就更了不得了，只好自己节省点儿吧。说到账上那些产业，恐怕大都只剩个空名了。”程日兴说：“老先生说得对。不然，我为什么说要查查呢！”贾政又说：“你肯定听说什么了吧。”程日兴说：“我虽然知道那些管事的把戏，但是我也不敢说啊。”贾政听了，也明白他的意思，又感叹一声，说：“从祖父以来都是非常仁义厚道，从没有刻薄地对待仆人。我看现在这些人一不如一天了。他们在我手里都快成了主人了，这又叫人笑话了。”贾政光会叹气，怎么就不会行动呢。
两人正说着，有人禀报说：“江南甄老爷来了。”贾政就问：“甄老爷为什么进京？”那个人说：“我也打听了，说是皇上又重新起用他做官了。”贾政说：“不用说了，快请进来吧。”那个人出去请了进来。甄老爷就是甄宝玉的父亲，名叫甄应嘉，字是友忠，也是金陵人。他这名字起得好，“应嘉”意思是应该嘉奖，“友忠”意思是对朋友友好、对皇帝忠诚。他也是用功勋的大臣的后代，他家和贾府是亲戚，平常也常走动。前年，他因为犯了错误被撤职，家产也被没收了。今年，皇上照顾有功的大臣，又恢复了他家族的官职，要他进京拜见。他知道了贾母刚刚去世，准备去寺庙里祭奠，所以先来家里拜见。红楼梦翻译版，大白话红楼梦。
贾政因为服孝不能出门迎接，就在外书房门口等着。贾政一见甄老爷，又高兴又悲伤。因为贾政正在服孝，所以不好行礼，所以他们就着了手互相问候。他们坐下喝了茶，贾政就问：“老亲家什么时候拜见皇上的？”甄应嘉说：“前天。”贾政说：“皇上非常体恤大臣，一定又有什么好政策吧。”甄应嘉激动地说：“皇上的恩情真是比天还高，颁布了很多好政策呢。”贾政忙问：“什么好政策？”甄应嘉说：“最近浙江一带匪徒闹得很厉害，老百姓都不得安宁，皇上派安国公率兵去平乱。因为我熟悉边疆情况，皇上命令我前往安抚，最近就要动身了。昨天听说老太太去世了，我就准备到灵前拜奠，表示我的哀悼感情。”贾政马上磕头表示感谢，说：“老亲家这一去，向上不会辜负皇上，向下会使百姓受益，一定会立下功勋的。现在镇海的总督是我们家的亲戚，到时候还请你多照顾。”甄应嘉问：“老亲家和总督是什么亲戚？”贾政说：“我那年出京做江西粮道，将女儿许配给了总督的儿子，他们结婚已经三年了。最近也没有女儿的消息，我感到非常担心，老亲家到那里以后，请替我去看看她。我马上写封信，请帮忙给带去。”甄应嘉说：“心疼儿女，这都是一样的。我也有一件事情要拜托你。我这次把家里人也都带来了，我走得比较快，他们在后边走得慢，还要几天才能进京。我很快就要出京上任了。等我的家里人到了，还得到这里拜访，我的儿子还要来拜见。还请你留心给他说门亲事。”贾政一一答应。甄应嘉又说了几句话，就要起身，说：“明天在城外再见。”贾政见他工作很忙，也就不好再留，就送出出书房。
贾琏和宝玉早在外边等着送客，见甄应嘉出来，两个人上去请安。甄应嘉一见宝玉，愣了一下，心想：“他怎么这么像我家宝玉啊？只是他浑身喘着白孝服。”他就问：“多年没有来拜访，亲戚也都不认识了。”贾政忙指着贾琏说：“这是我大哥贾赦的儿子琏儿。”他又指着宝玉说：“这是我的第二小犬，名叫宝玉。”过去人们都谦虚，称自己的儿子是“犬子”“小犬”，意思是说自己的儿子没出息。我们不能称别人的儿子是犬子，也不能翻译成“狗儿子”。
甄应嘉拍着手感叹说：“我在家听说老亲家有一个含着玉出生的孩子，名叫宝玉。因为他和我的儿子同名，所以感到很惊奇。后来想着想想同名也是常有的事情，就没大在意。今天见到，才发现不但面貌相同，而且举止都一样，这真是太奇怪了。”他问起年纪，才知道甄宝玉比贾宝玉小一岁。这两个宝玉，到底谁是真的呢？哪个是神瑛侍者呢？真的是呢？还是假的是呢？贾政又提起那次问包勇的话来。甄应嘉心思只在宝玉身上，也顾不上打问包勇的情况了，连声地说：“真是太希奇了！”他还拉起宝玉的手，很关心地问了两句话。因为担心安国公动身太早，他只好和大家告别了。贾琏和宝玉送出去，甄应嘉一路上又问了宝玉不少话。等他坐车走了，贾琏和宝玉回来见了贾政，把刚才的话汇报了一遍。
贾政让他们两个人都回去了。贾琏又忙熙凤丧事的账目了。宝玉回到自己房间，马上对宝钗说：“常提起的那个甄宝玉，我想见也没见到，今天倒是先见了他父亲了。我还听说宝玉很快就要到京城了，还要来拜见我们老爷呢。别人都说他和我长得一模一样的，我还不相信。如果到了咱们这里来，你们都去看看，看他究竟和我像不像。”宝钗听了，说：“嗳，你说话怎么越来越不正经了，什么男人和你长得一样都说出来了，还叫我们一起看去！”宝玉听了，直到说错话了，脸上就是一红。宝玉这样的话在现在是没什么问题的，但在过去就是胡说八道了。过去的规矩太多，礼教要求太高，人的自由太少。现在呢，礼教早被打倒了，规矩全被打碎了。人们彻底地无拘无束了。有人就说，除去法律禁止的，我爱干啥就干啥。这好像也不对头啊。
宝玉会怎么解释呢？宝钗会不会原谅他呢？
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