这时，宝钗走了进来，笑着搭腔：“宝兄弟要看什么呢？”宝玉也没看到，又不知道黛玉的意思，也就不敢随便回答了，只是看着黛玉笑。黛玉一边让座，一边笑着说：“我看到历史上有才有貌的女子的遭遇，有的让人钦佩，有的让人羡慕，有的让人同情，有的让人叹息。今天吃完饭没事，就挑出几个人来，胡乱凑了几首诗来寄托感慨，正巧探丫头来约我看望凤姐姐，我身体不舒服，就没有去。我刚刚做了五首，又感到困倦了，就撂在那里，不想二爷来了就看见了。其实给他看也倒没有什么，但只我嫌他会写给人看去。”宝玉忙说：“我什么时候给人看了。昨天那把扇子，本来我喜欢那几首白海棠的诗，所以我自己用小楷写了，不过是为了拿在手中看着方便的。我怎么会不知道女孩们的诗词字迹是是不能传到外边的。自从你说了，我一直没
拿出园子去。”宝钗稳重地说：“林妹妹担心得也对。你既然写在扇子上，如果偶然忘记了，拿在书房里去被其他人看见了，怎么会不问是谁写的呢。如果传出去，那就不会好了。自古说：‘女子无才便是德’，端庄娴静是最后总要的，女工还是第二位。诗词什么的，不过是闺房的游戏，可以会，也可以不会。咱们这样人家的姑娘，倒不要这些有才华的名誉。”“女子无才便是德”，强调的是女子品德的重要性。古人认为，女子会认字了，就可能读很多乱七八糟的书，品德就不好了，所以有才的妇女还不如那些愚蠢的妇女安分守己。说句实在话，有了知识的妇女确实不好管理，大字不识的女人当然会老老实实地服从男人的领导了。宝钗又笑着对黛玉说：“给我看看没什么的，只要不让宝兄弟拿出去就行了。”黛玉笑了：“既然这么说，连你都不要看了。”她又指着宝玉，笑着说：“他早已经抢去了。”宝玉听了，这才从怀里拿出来，凑到宝钗身旁，一起欣赏。写了诗或者文章，估计一般还是愿意然别人欣赏，想听人赞美的。上面写着：
西施
一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。
效颦莫笑东村女，头白溪边尚浣纱。
大致翻译：一代美女已死去，吴宫人想她也白搭；不要笑话邻居女，白头还能去洗纱。是啊，人们都笑话邻家的丑女孩“东施效颦”，但人家毕竟能够好好地活下来啊。
虞姬
肠断乌骓夜啸风，虞兮幽恨对重瞳。
黥彭甘受他年醢，饮剑何如楚帐中。
大致翻译：乌骓悲叫在风中。虞姬痛哭对英雄；与其以后受酷刑，不如自刎大帐中。虞姬是西楚霸王项羽的爱姬。项羽被围在垓下的时候，虞姬自杀了。黥布本来是项羽的部下，后来投降了刘邦，最终因为谋反被刘邦杀掉了。彭越曾经被刘邦封为梁王，但因为有人告他谋反，刘邦就把他杀掉，然后又剁成了肉酱。
明妃
绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同。
君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工？
大致翻译：绝代美人出汉宫，红颜薄命都相同；纵使君王不爱美，权力何必给画工。明妃，就是王昭君。
绿珠
瓦砾明珠一例抛，何曾石尉重娇娆。
都缘顽福前生造，更有同归慰寂寥。
大致翻译：珍珠当作烂瓦砾，石崇何时爱绿珠；石崇前生有了缘，绿珠真情为他死。绿珠是晋代石崇的侍妾，擅长吹笛。孙秀想要绿珠，石崇不给，孙秀就假传圣旨逮捕了石崇，绿珠跳楼自杀，
石崇也被处死。
红拂
长揖雄谈态自殊，美人具眼识穷途。
尸居余气杨公幕，岂得羁縻女丈夫。
大致翻译：李靖举止不平凡，红拂认识英雄汉；杨素已经是老年，怎能留她在身边。红拂，是唐代杜光庭《虬髯客传》的女主人公，姓张，开始时南朝大臣杨素丫环，后来私奔跟了李靖。她在杨家的时候，手里常拿着红色的拂拭尘土的工具，常自称“红拂”。
宝玉看了，赞不绝口，又说：“妹妹恰好只写了五首，干脆就叫《五美吟》吧。”他不等黛玉说话，提笔就写在后面。宝钗分析说：“写诗不论什么题目，只要翻新古人的意思就好。如果是跟着古人走，不管字句多工整，都算不上好诗。就像古人写昭君的诗很多，有哀悼昭君的，有埋怨毛延寿的，还有讽刺汉帝不让画工画贤臣却让他们画美人的，各种主题都有。后来，王荆公还有‘意态由来画不成，当时枉杀毛延寿’的诗句，永叔有‘耳目所见尚如此，万里安能制夷狄’的诗句。这两句诗都能抒发自己的见解，不和别人相同。林妹妹这五首诗，也称得上立意新奇，别开生面了。”宝钗又引经据典了。王荆公，就是王安石，他曾经被封为荆国公。他的这句诗，意思是“美的姿态从来都没办法真正画出来的，当年是错怪了毛延寿，更是枉杀了他”。永叔，是欧阳修的字。他这句诗的意思是“你皇帝眼皮底下的人都管不好，你又怎么能指挥千军万马去消灭边境的来犯之敌呢”。
她正想继续往下说，只见有人来禀报：“琏二爷回来了。刚才外边人说，他到东边府里去了好一会了，可能马上就回来。”宝玉听了，连忙起身，到大门口去等待。正好，贾琏从外边下马进来。于是，宝玉先迎着贾琏跪下，嘴里说着向贾母、王夫人等人请安问好。又给贾琏请安。两个人挽着手走了进来。李纨、熙凤、宝钗、黛玉、迎春、探春、惜春等人早在堂屋等候，又一一地行礼问候。贾琏通报说：“老太太明天一早到家，一路身体很好。今天先派我回家来看看，明天五更，还要出城迎接。”五更，是凌晨三点到五点这段时间。因为贾琏走了远路，大家让他赶紧去休息了。
第二天吃早饭的时候，贾母、王夫人他们到了家。贾母接见了大家，喝了一杯茶，就领着王夫人他们到宁国府里来。只听见里面哭声震天，原来是贾赦、贾琏送贾母到家后马上到了这边来了。贾母刚进去，早有贾赦、贾琏率领着一队人哭着迎了出来。他们父子一边一个挽着贾母，走到灵前，贾珍和贾蓉爬着扑到贾母怀里痛哭。这是白发人送黑发哪，贾母当然伤心得受不了，搂着贾珍、贾蓉就大哭起来。贾赦和贾琏在旁边苦苦地劝解，她才渐渐停住了。接着，她又转到棺材旁边，见了尤氏婆媳，不免又是搂着大哭一场。哭完，大家才上前请安问好。贾珍考虑到贾母才回家，就再三求她回家。王夫人他们也跟着劝说。贾母也没办法，这才回来了。年龄大的人受不了风霜伤感，到了晚上，她就觉得头沉鼻塞，非常不舒服了。赶紧请医生开了药方，整整忙活了半夜。幸亏治疗及时，到三更天，发了点汗，才算好些了。
又过了几日，就是贾敬送殡的日子了，贾母还没痊愈，就留宝玉在家伺候。熙凤也没好利索，所以也没去。贾赦、贾琏、邢夫人、王夫人他们率领家人、仆人，送到铁槛寺，到晚上才回来。贾珍、尤氏和贾蓉仍旧在寺里守灵，等过百天后，才送灵柩回原籍。家中的事仍托付尤老娘和二姐、三姐照管。
贾琏早就听说了尤氏姐妹，遗憾的是无缘见面。这几天，贾敬停灵在家，他也就和二姐、三姐熟悉了，他的心就动了，哈喇子也就流出来了。他也听说这两姐妹和贾珍、贾蓉父子有说不清的关系，就开始大胆地挑逗。三姐表现得很冷淡，二姐倒似乎有些意思。不过，大庭广众的，也就只能眉目传传情吧。贾琏又怕贾珍吃醋，更不敢轻举妄动了。出殡以后，贾珍家仆人有些少，除尤老娘带领二姐、三姐和几个丫环、老婆子在正屋居住外，其余丫环、小妾，都随着住在寺里。外面女仆，不过是在晚上巡逻一下，白天也就是看看门，不能随便到里面去。这样，贾琏下手就比较容易了。他就借口要陪伴贾珍，也住在了庙里，时常借着替贾珍处理家务的机会，不时到宁国府里来勾搭二姐。
这天，小管家俞禄来请示贾珍：“前些日子扎制灵棚、买孝布、请人等，共花了一千一百一十两银子，支出了五百两，还欠六百零十两。昨天有人来催要了，小人特地来请示爷。”贾珍不耐烦地说：“你到财务室领上就行了，何必又来问我。”俞禄为难地说：“昨天就去领了，只是老爷去世以后，各种花费比较多，剩下的还要准备百日道场和庙里的支出，现在就这项费用不能发给了。请爷挪借一下，或想想其他办法，小人好去办理啊。”贾珍笑着说：“你还以为像原来呢，有银子放着不用啊。你不管从哪里先去借一借吧。”俞禄笑着回答：“如果是一二百，小人还可以挪借，这五六百，一时让小人从哪里去借啊。”贾珍想了想，对贾蓉说：“你问问你娘去，昨天出殡以后，江南甄家送来的祭祀银子五百两，还没交到财务室，你去要来，先给他吧。”贾蓉答应了，连忙到那边去问尤氏，回来禀报：“昨天那笔银子已经用了二百两，剩下的三百两送回家交给姥姥保管了。”贾珍就说：“既然这样，你向你老娘要来交给他。顺便再瞧瞧家里有事没事，问你两个姨娘好。剩下的俞禄先去借了添上吧。”
贾蓉和俞禄答应了，正要出去，只见贾琏走了进来。俞禄忙上去问好。贾琏就问有什么事，贾珍一一告诉他。贾琏可找到去宁国府的机会了，马上自告奋勇说：“这是多大事，何必找别人借去。昨天我刚得了一项银子还没有用呢，不如就给他添上，这不就省事了嘛。”贾珍高兴地说：“这样太好了。你就告诉蓉儿，让他一块拿去。”贾琏忙说：“这必须我亲自去才行。再说，我几天没回家了，还要给老太太、老爷、太太们请请安去。顺便到大哥那边查查家人们有没有闹事的，在给亲家太太请请安。”贾珍笑了：“又辛苦你了，我心里很不安啊。”贾琏也笑笑着说：“都是自家兄弟，何必客气呢。”贾珍又对贾蓉说：“你跟着你叔叔去，也到那边给老太太，老爷，太太们请安，代我和你娘请安，打听打听老太太身体还好吧，还服药吗。”贾蓉就跟随贾琏出来，骑上马一同进城。