中秋过去了，熙凤的病也比原先好多了，虽然还没痊愈，但已经可以出门走动了。王夫人让大夫仍旧每天诊脉，又开了丸药方子来配调经养荣丸。药方需要上等人参二两，王夫人回家去拿，翻找了半天，只在小匣子里找到了几枝簪子粗细的。王夫人看了嫌不好，命令再找去，又找了一大包须末出来。王夫人恼火地说：“用不着偏有，但用着了，又找不着。我天天说叫你们查一查，都归拢在一起。你们根本不听，就随手乱放。你们不知它的好处，用起来多少钱买来还不一定好用呢。”彩云赶紧委婉地提醒：“应该是没有了，就只有这个。上次那边的太太来找了一些去，太太都给她了。”王夫人什么也听不进去了：“没有这样的事儿，你再仔细找找。”不管是谁，一出了问题，就会很着急，就会怪别人，领导或者长辈可能更明显。没办法，彩云只好又去找，拿了几包药材来说：“我们不认识这个，请太太自己看看。除这个再也没有了。”人参她能不认识？这是故意的吧。王夫人打开一看，也忘了都是什么药，但没有一枝人参。她又派人去问熙凤，熙凤说：“虽然有几枝，也不是好的，每天还要煎药用呢。”王夫人听了，只好派人到邢夫人那里问去。邢夫人说：“因为上次没了，才到你那里找，早已经用完了。”王夫人没办法，只好又亲自去问贾母。贾母忙叫鸳鸯去拿，竟然还有一大包，都有手指头粗细，就称了二两给王夫人。王夫人出来交给周瑞媳妇拿去，让小仆人送到医生家里，又叫把那几包不认识的药也带去，让医生认认，各包都写上名字。
过了不久，周瑞媳妇拿着东西回来说：“这几包药都写上名字了。这一包人参确实是上等的，但时间太长了。这东西和别的东西不同，不管是怎样好的，过一百年，自己就成了灰了。现在这个虽然还没化成灰，然而已成了腐朽的烂木头，没有什么药效了。请太太收起这个，不拘粗细，再换些新鲜的就好。”王夫人听了，低头没说话，半天才说：“这可没办法了，只好去买二两来吧。”她也没心再看着老人参了，摆摆手说：“都收起来吧。”她又对周瑞媳妇说：“你就去说给外边，挑好的买二两来。如果老太太问起，你们只说用的是老太太的，不要多说别的。”宝钗正好在这里，她笑着说：“姨娘先别着急。外边卖的人参都没有好的。就算有一两枝根须齐全的，他们也一定会截成两三段，镶嵌上芦泡的须枝，掺匀了再卖，不能只看粗细。我们铺子里常和参行打交道，现在我去和妈说说，叫哥哥去托个伙计过去和参行商量一下，请他们把没加工的原枝好参称二两来。不妨咱们多花几两银子，也得到好的了。”王夫人笑着说：“还是你明白。就难为你亲自走一趟吧。”宝钗就回去了。过了半天，她回来说：“已经派人去了，到晚上就有回信的。明天一早去配也不迟。”王夫人当然高兴了，不过她又解释说：“这真是，‘卖头油的老板娘用水洗头’。本来家里有好的，不知给了别人多少。现在轮到自己用了，反倒各处求人去了。”她又长叹一声。贾府过去确实有很多人参的，贾母保存的一大包，都快一百年了。不过，好汉不提当年勇啊，贾府现在连根人参都没有了。王夫人是怕别人笑话啊。宝钗多懂事儿啊，赶紧帮着解释：“这东西虽然值钱，但不过就是药材，本来就应该救济他人的。咱们和那些没见过世面的人家不一样，他们得到了这个东西，还不赶紧珍藏起来。”王夫人点头说：“这话说得对。”宝钗真会给人找借口、送台阶。贾府会随便把人参送人？鬼才信呢，又不是胡萝卜。贾母珍藏人参都快藏成灰了，和农村老太太也没什么区别啊！
不一会儿，宝钗告辞走了。见屋里没有了别人，王夫人就叫周瑞媳妇来问前天搜查园子的结果。周瑞媳妇早已经和熙凤她们商量好了，一点儿也不必隐瞒的，所以就详细地汇报给王夫人。王夫人听了，又吃惊有生气，同时又很为难。她想到司棋是迎春的丫环，都是那边的人，就想派人先去向邢夫人通报一下。周瑞媳妇赶紧说：“前天那边太太生气王善保媳妇多事，打了她几个嘴巴子，现在她也装病在家，不肯出头了。再说又是她外孙女儿，自己打了嘴，她只好装忘了，等国些日子，事情过去了再说。如果现在我们过去提起这事，倒好像是咱们多事。不如直接把司棋带过去，连带罪证都给那边太太看看，不过就是把她打一顿许配了人，再另外派个丫头来，那不就省事了吗。现在如果去说，那边太太可能有说了：‘既然这样，你太太就该料理，又来说什么。’这样不就耽误事了吗。如果那个丫头自杀了，就更不好了。现在已经派人看了她两三天，如果一时看不到，那不就闹出事儿来了。”周瑞媳妇好像很着急着要把司棋赶走啊。王夫人想了想，就说：“这话也对。快处理了这件事，再处理咱们家的那些妖精。”
周瑞媳妇又叫来那几个媳妇，先到迎春那里，禀告迎春说：“太太们说了，司棋大了，她娘也多次求太太，太太已赏给她娘去许配人，今天就叫她出去，另挑好的给姑娘使唤。”接着，她就命令司棋收拾东西走人。迎春听了，眼含着泪花，好像恋恋不舍。前天夜里，她已经听其他丫环汇报了这件事，知道虽然有多年的感情，但男女关系可是涉及到道德问题啊，自己也不好再说什么了。司棋也求过迎春，实指望迎春能够拼命把她保下来，可是迎春笨嘴拙腮，耳软心活，根本不能做主。司棋一看，也知道已经没救了，就哭着说：“姑娘好狠心啊！哄了我这两天，到现在了怎么连一句话也没有？”周瑞媳妇她们马上都吆喝：“你难道还要姑娘留你吗？就算留下，你也没脸再见园子里人了了。听我们的好劝，也别哭了，人不知鬼不觉地走吧，大家脸上都好看些。”迎春含着泪说：“我知道你做了大错事了，我再去说情留下，哪不连我也完了。你看看入画也是呆了几年的人，怎么说走就走了。也不止你两个人，这园子里年龄大的都要走呢。按我说，将来终归是要分开的，不如你们各自走吧。”周瑞媳妇说：“还是姑娘明白。明天还有要走的人呢，你放心吧。”她知道内情啊，王夫人真要动手了。司棋也没办法，流着泪给迎春磕了头，又和姐妹们告别。她又凑到迎春耳朵上说：“听说我要受罪，替我说个情儿，好歹主仆一场！”迎春含着泪答应说：“你放心吧。”答应归答应，她又能做什么呢。
周瑞媳妇叫人带着司棋出了院门，又命领两个老婆子拿着司棋的东西。走了没几步，绣桔追上来，递给司棋一个绸子包，边擦眼泪边说：“这是姑娘给你的。主仆一场，现在一下子分开，这个给你作个纪念吧。”司棋接过去，又和绣桔大哭了一回。周瑞媳妇不耐烦，只管催促，二人只得分了手。司棋又哭着哀求：“婶子大娘们，求你们照顾一下，让我去向好姐妹们告个别吧。”
周瑞媳妇她们早就对这些大丫环有气，现在又怎么会发善心呢，就冷笑着说：“劝你还是好好走吧，别拉拉扯扯的了。我们还有正经事呢。她们又不是和你从一娘肚子里爬出来的，和她们告什么别，她们看你的笑话还看不完呢。快走吧。”她们边说边拽着走，把她带着往后角门走。司棋也不敢再说社么了，只好跟着出来。
宝玉正巧从外边进来，一见带着司棋出去，又见后面抱着些东西，估计她再也不能回来了。他也大致听说了那天的事情，晴雯的病也是那天加重的，他想细细地问问晴雯，可晴雯又不说为了什么。他见入画已经被赶出去了，又见司棋也要走，立刻就失魂落魄了，赶忙拦住就问：“这是到哪里去啊？”周瑞媳妇她们了解宝玉的脾气，又担心唠叨个没完耽误事儿，就笑着说：“和你没什么关系，快读书去吧。”宝玉笑着说：“好姐姐们，先等一等，我有事情。”周瑞媳妇马上说：“太太一会儿也不准耽误。我们只知道听太太的话，管不了许多了。”司棋见了宝玉，就拉住他，哭着说：“她们做不了主，你好歹去求求太太吧。”宝玉禁不住也伤心了，含着泪说：“我不知你做了什么大事，晴雯也病了，如今你又走了。都要走了，这可怎么办才好啊。”周瑞媳妇对着司棋发了火：“你现在也不是副小姐了，你不听话，我就能打你。别光想着过去了，那时有姑娘护着，任由你们瞎折腾。还不好好走，和小爷们拉拉扯扯，成个什么样子！”那几个媳妇不由分说，拉着司棋就出去了。
宝玉害怕她们去告状，所以什么都不敢说了，只是恨恨地瞪着她们。看她们走远了，才指着她们，气呼呼地说：“奇怪，奇怪，怎么这些人只要一出嫁，沾染了男人的气味，就这样混蛋起来，比男人更可恨，更该杀了！”守园子门的老婆子听了，觉得非常好笑，就故意问他：“这样说，凡是女孩个个都是好的，女人个个都是坏的了？”宝玉使劲儿点点头：“不错，不错！”老婆子们笑着说：“还有一句话我们糊涂弄不明白，倒要问一问了。”刚要说，只见几个老婆子走过来，着急地说：“你们小心，都叫来伺候着。太太已经亲自来园子里了，在那里查人呢。只怕还查到这里来呢。又命令人快叫怡红院的晴雯姑娘的哥嫂来，在这里等着领出他妹妹去。”看门的老婆子笑着说：“阿弥陀佛！老天终于睁开眼了，把这一个祸害妖精解决了，大家都清净些。”宝玉一听王夫人要来清查，就知道晴雯也保不住了，早已经飞一样赶回去了，后边的话就没听到这些幸灾乐祸的话。
等到了怡红院，宝玉就见一群人在那里，王夫人在屋里坐着，一脸怒色，见宝玉也不理。晴雯四五天水米没沾牙，病殃殃的，现在被从炕上拉了下来，蓬头垢面，两个女人刚架起她来走了。王夫人下命令，只准把她贴身衣服的拿出去，剩下的好衣服都留下给好丫环们穿。又叫人把这里所有的丫环们都叫来一一过目。原来那天王善保媳妇趁机告了晴雯，那些和园子里丫环们不和睦的人，也都帮忙说了很多坏话。王夫人可是都清清楚楚地记在心里了。因过节事儿多，她先忍了两天，今天是来亲自调查来了。
有人说宝玉他大了，已经明白很多事儿了，都被屋里不好的丫环们教坏了。这事可比一个晴雯严重多了，她就从袭人开始，一直到干粗活的小丫环，个个亲自看了一遍。她又生气地问：“谁是和宝玉一天的生日？”这时候谁敢说话啊，老婆子用手指指说：“这一个蕙香，又叫四儿的，和宝玉同一天生日。”王夫人仔细打量打量，看她虽然比不上晴雯的一半，但也很清秀。再看看行动举止，觉得她的聪明劲儿都露在外边，打扮得也与众不同。王夫人好像本来就特别讨厌太机灵的人，她本身好像就不是很机灵。聪明劲儿露在外边，经常惹得别人嫉妒或者厌烦的，要不古人讲究“大智若愚”呢。她冷笑着说道“这也是个不怕害臊的。她背地里说的，同一天生日就是夫妻。这是你说的八？还以为我隔得远，什么都不知道吧。你知道我身子虽然不大来，我的心、耳朵时时都在这里。我只有一个宝玉，能放心让你们勾引坏了吗！”这四儿听见王夫人说到她平日和宝玉的悄悄话，脸一下红了，低头流泪。王夫人马上就命令也快把她家的人叫来，领出去许配给人。