探春和湘云刚要走，忽然听到外面一个人嚷嚷：“你这不成人的小东西！你是个什么东西，敢来这园子里头捣乱！”黛玉听了，大叫一声：“这里不能住了。”她一手指着窗外，两个眼珠就翻了上去。原来黛玉住在大观园，虽然靠着贾母疼爱，然而她对待别人，凡事都是小心谨慎的。她听见窗外老婆子这样骂着，在别人呢，一般会认为与自己无关，可她呢，竟然认为这就是针对自己骂的。她想，自己是一个千金小姐，只因为没了爹娘，不知道到底是谁指使这老婆子来这样辱骂自己，这种委屈怎么受得了啊，她气得肝肠都要碎了，大哭一声晕了过去。黛玉疑心太重，好像有一些妄想症的样子。紫鹃不停地哭叫：“姑娘怎么样了，快醒过来啊。”探春也赶紧叫。半晌，黛玉回过这口气来，但还说不出话来，那只手仍向窗外指着。
探春明白了，开门出去，看见那老婆子手中拿着拐棍。正追赶着一个不干不净的毛丫头喊：“我是为照管这园中的花果树木来到这里，你干什么来了！等我回家打你一顿，你就明白这个理了。”这丫头扭着头，把一个指头放到嘴里含着，瞅着老婆子直笑。探春气得直骂：“你们这些人越来越没王法了，这里是你骂人的地方儿吗！”老婆子见是探春，连忙陪着笑脸儿说：“她我的外孙女儿，看见我来了她就跟了来。我怕她闹，所以才吆喝她回去。我哪里敢在这里骂人呢。”探春摆摆手：“不用多说了，快给我都出去。这里林姑娘身体不大好，还不快走。”老婆子答应了几个“是”，说着一扭身走了。那个小丫头也跑了。
探春回来，看见湘云拉着黛玉的手只管哭，紫鹃一手抱着黛玉，一手给黛玉揉胸口，黛玉的眼睛慢慢地转了过来。探春笑着说：“听见老婆子的话，你是不是有些疑心了？”黛玉摇了摇头儿。探春解释说：“她是骂她外孙女儿，我刚才也听见了。这种东西说话没一点道理的，他们懂得什么避讳的。”黛玉听了点点头儿，拉着探春的手说：“妹妹……”叫了一声，她又不说话了。探春又说：“你别心烦。我来看你是应该的，你又没有很多人伺候。只要你好好吃药，多想高兴的事情，能够一天一天地健康起来，咱们大家继续搞诗社的活动，那样不好吗。”湘云也跟着说：“对啊，三姐姐说得多好，那样能不快乐吗？”黛玉哽咽着说：“你们只顾要我高兴，可怜我哪里能赶得上这日子，只怕赶不上了！”探春赶紧批评她：“你这话说得太过了。谁不生病啊，哪里就想到这里来了。你好好休息吧，我们到老太太那边，回来再看你。你要什么东西，只管叫紫鹃告诉我。”黛玉流着眼泪说：“好妹妹，你到老太太那里只说我也问好了，身体有点不好，不是什么大病，也不用老太太烦心的。”探春答应说：“我知道了，你只管养着吧。”说着，她才和湘云出去了。
这里，紫鹃扶着黛玉躺在床上，其他事情自有雪雁照料，自己只管守在旁边。看着黛玉，她很是心酸，但又不敢哭泣。黛玉闭着眼躺了半天，哪里睡得着？平时觉得园子里头很寂静的，现在躺在床上，偏偏能听到风声、虫鸣声、鸟语声，以及人走路的脚步声，又像远远的传来孩子们的啼哭声，她心里一阵一阵的躁起来，就叫紫鹃放下帐子来。雪雁捧了一碗燕窝汤递给紫鹃，紫鹃隔着帐子轻轻问：“姑娘喝一口汤吧？”黛玉微微应了一声。紫鹃又把汤递给雪雁，自己上来搀扶黛玉坐起，然后接过汤来，放在唇边试了一试，一手搂着黛玉肩臂，一手端着汤送到嘴边。黛玉微微睁眼喝了两三口，就摇摇头儿不喝了。紫鹃仍旧把碗递给雪雁，轻轻扶黛玉睡下。
黛玉静了一时，才稍稍安顿了些。这时，就听窗外有人轻声地问：
“紫鹃妹妹在家吗？”雪雁连忙出来，见是袭人，也轻声地回答说：“姐姐请到屋里坐吧。”袭人轻声地问：“姑娘怎么样了？”雪雁边走，边介绍了情况。袭人听了这话，也被吓住了，感叹说：“怪不得刚才翠缕到我们那边，说你们姑娘病了，吓得宝二爷连忙派我来看看是怎么样。”正说着，紫鹃从里间掀起帘子往外看，见了袭人，点头儿叫她。袭人轻轻地走过来问：“姑娘睡着了吗？”紫鹃点点头儿，问：“姐姐刚才听见说了？”袭人也点点头儿，皱着眉头说：“到底怎么样好呢！那一位昨天晚上也把我吓了个半死。”紫鹃忙问怎么了，袭人说：“昨天晚上睡觉还是好好儿的，谁知半夜里就嚷嚷说心口疼来，嘴里说胡话，只说好像刀子把心割了去一样。直闹到天亮了以后才好些了。你说吓人不吓人。今天他不能上学了，还要请大夫来给开药呢。”听听，真情相爱的人心有灵犀，勉强在一起的夫妻同床异梦。
正说着，只听黛玉在帐子里又咳嗽起来。紫鹃连忙过来捧痰盂接痰。黛玉微微睁眼问：“你和谁说话呢？”紫鹃说：“袭人姐姐来看姑娘了。”这时，袭人已经走到了床前。黛玉让紫鹃扶起自己，一手指着床边，让袭人坐下。袭人侧身坐了，连忙陪着笑劝说：“姑娘还是躺着吧。”黛玉说：“不碍事的，你们快别这样大惊小怪的。刚才是说谁半夜里心疼起来？”袭人说：“是宝二爷做恶梦了，不是真的怎么样了。”黛玉明白，这是袭人怕自己又担心了，她又感激，又伤心。接着，她又问：“既然是做恶梦，还听见他还说什么了？”袭人说：“也没说什么。”黛玉点点头儿，过了半天，有叹了一声，才说：“你们别告诉宝二爷说我身体不好，如果耽搁了他的学习时间，又叫老爷生气了。”袭人答应了，又劝她：“姑娘还是躺着休息吧。”黛玉点点头，让紫鹃扶着歪下。袭人坐在旁边，又宽慰了几句，然后告辞，回到怡红院。她只说黛玉身体不大舒服，也没什么大病。宝玉这才放了心。
再说，探春和湘云出了潇湘馆，一路往贾母这边来。探春嘱咐湘云说：“妹妹，等会儿见了老太太，别像刚才那样冒冒失失的了。”湘云点点头，笑着说：“知道了，我刚才被她吓得。”说着，她们已经到了贾母那边。探春提起黛玉的病来。贾母听了非常心烦，就说：“偏是这两个玉儿多病多灾的。林丫头一来二去的大了，她这个身体也要紧。我看那孩子心眼太细了。”心眼太细，可不是心细，是想得太多，太敏感。贾母的批评很准确。大家也都不敢答话。贾母对鸳鸯说：“你告诉她们，明天大夫来看宝玉，就叫他到林姑娘那屋里去也看看。”鸳鸯答应着，出来告诉了老婆子们，婆子们就去传话。探春和湘云跟着贾母吃了晚饭，然后一起回了园子。
第二天，大夫来了，给宝玉诊治了，不过说饮食不合适，着了风，没什么要紧的，发散发散就好了。王夫人和熙凤他们一面派人拿着要放去向贾母报告，一面派人到潇湘馆送信，说大夫马上就过来。紫鹃知道了消息，连忙给黛玉盖好被窝，放下帐子。雪雁忙着收拾屋里的东西。一会儿，贾琏陪着大夫进来了，他介绍说：“这位老爷是常来的，姑娘们不用回避了。”老婆子打起帘子，贾琏让着进入屋里坐下。接着，贾琏说：“紫鹃姐姐，你先把姑娘的病情向王老爷说说。”王大夫一举手，说：“先不用说。等我诊完脉，听我说了，看对不对，如果有不对的地方，姑娘们再告诉我。”紫鹃就从帐子里拿出黛玉的一只手来，放在枕头上。紫鹃又把镯子和袖子轻轻地拉上去，不让它们压住脉搏。那王大夫诊了好一会儿，又换另一只手也诊了，然后和贾琏出来，到外间屋里坐下。他说：“六脉的脉气紧张，这都是平时太郁闷、压抑导致的。”从中医看，说到六脉紧张，那病情就很严重了。这时，紫鹃也出来站在里间屋门口。王大夫就对紫鹃说：“这病时常头晕，饮食不好，多梦，每到五更天，一定醒个几次。平时听到与自己无关的事，也一定会动气，而且疑心重，担忧多。不了解这个病情的，还以为她性格怪癖，其实是因为肝脏的津液和心力损耗过多。不知道我讲得对不对啊？”紫鹃点点头儿，对贾琏说：“说得太对了。”王太医说：“这样就行了。”说着，他站起来，和贾琏到外书房去开药方。小仆人们早就准备好了一张梅红的帖子。王太医喝了茶，提笔写病情分析，认为应该疏肝保肺，涵养心脾，不能随便用什么补药。他又把七味药和引子写了。药引子，就是把药效引导到患病部位，或者是增强药效的东西，有点像化学上的催化剂之类的东西。药引子好像与医生的个人爱好有很大关系，用得挺随便的，有些也挺奇怪的。比如，很多小说就写到用什么“龙须凤发”，这怎么找啊？最后，用的是皇帝的胡须和皇后的头发，也算对付过去了。
贾琏拿过药方看了看，就问：“她正在咳血，柴胡能用吗？”王大夫笑着说：“二爷只知道柴胡是吐血、鼻子出血禁止使用的，不知道用鳖血拌炒，就能使柴胡能够培养肝阴，却不会有副作用。所以《内经》说：‘通因通用，塞因塞用。’柴胡用鳖血拌炒，正是‘假周勃以安刘’的方法。”“通因通用，塞因塞用”，就是一种反治法，是一种不大常规的、因势利导的治疗方案：“通”引起的病，就用“通”的方法治疗；“塞”引起的病，就用“塞”的方法治疗。“假周勃以安刘”，意思是借助周勃来帮助姓刘的安定天下。这句话好像是比喻用鳖血来控制柴胡。贾琏点点头说：“原来是这么回事，这就对了。”王大夫又说：“先吃两服药看看，不行的话就再换方子。我还有一点小事，只好马上告辞了。”贾琏就送他出来，又说他：“我弟弟的药就那样了？”王大夫说：“宝二爷倒没什么大病，大概再吃一服药就好了。”说着，他上车走了。