郑克昌把纸条丢在桌上，熟悉地从桌屉里摸出一包花生米来。
“来吧，歇一会，等着他。”郑克昌笑嘻嘻地抓起一把花生米，丢在口里嚼着：“喂，吉伯兄，你也吃了场虚惊，来，咱们喝口酒吧——可惜只有二两。”
魏吉伯抽出洒满香水的手巾，擦拭着额角的冷汗，又脱下身上的雨衣。”我怕处长安排的这场好戏，还没有开锣就坍台了咧！”
魏吉伯端起酒碗，又马上放下。”还是大意不得。”他转身对手下的特务命令道：“你们马上出去，离书店远一点，严密监视。等候我的信号行动。”回过头，对郑克昌说：“我们就留在这里，再搞点酒来喝他妈的几口。”
“把楼下的电灯关了，“郑克昌对着正在下楼的特务叮嘱：
“把店门照样掩好！”
“这花生米好香，是磁器口炒的？”魏吉伯自得地傲然笑着：“他回来时，我们再做场戏，你举起双手，站在门边，浑身发抖。我……”他喝了两口酒，望着望着，目光忽然停滞了。他看见床底下有点什么东西。
“那是什么？”
魏吉伯翻开床毯，用脚一踢，床底下飞出了一些纸灰。
“他烧的什么？”
“是呀，哪里来的纸灰？”
“他一定把秘密文件烧了！”魏吉伯张皇失措地说。
郑克昌象从梦中惊醒，立刻冲向陈松林留下的箱子，用力扭开了锁，打开一看，里面的东西全没有了，只有一个洗脸盘，装着大半盆烧过的纸灰。
“糟糕！”郑克昌绝望地喊了一声。
“他妈的，我们上当罗！”魏吉伯连连顿脚，一下跌坐在床上，叫道：“缓兵之计！陈松林早就跑了！”
甫志高的心情，分外沉重，他蹙着眉头，茫然地在泥泞的马路上踽踽独行。断续的春雨已经停了。路边只有屋檐水还在滴落。甫志高满怀心事地移动着脚步，用雨伞罩住自己的头，恰像要遮掩难言的痛苦。他不时地回头看看有没有跟踪的人影；可是，一路上静悄悄地，没有人在他背后盯梢。
骤然听到老许的判断时，的确使他心里大吃一惊，如果像老许说的那样，黎纪纲、郑克昌都是特务的话，那就危险极了，书店、小陈、甚至自己都完全暴露了，必须尽可能迅速地采取措施，撤退、转移，摆脱敌人的注意！然而，书店开业到现在已经不是一天两天，和黎纪纲、郑克昌的关系也不是一天两天，要有什么问题，为什么迄今并未出事？他们会是特务吗？甫志高满怀委屈地多方为自己的看法作辩解，越想越觉得自己有理由。
他记得，郑克昌是那样一个瘦弱单纯的青年，普普通通的，多少有点伤感情调的失业知识分子，他见过不止一次。凭自己多年的经验，难道连这样一个小伙子还看不准？
甫志高深深地嘘了口气，在路灯照亮的街头踌躇了。他觉得，自己对经常接触的人，哪会有什么不了解的地方？许云峰匆匆忙忙地到书店去了一次，连人都未见着，就凭抄袭几首诗这样的小事来一个小题大作，完全是从原则、概念出发，毫无根据地作了错误的判断。是的，这正是那种长期作地下工作的人最容易产生的神经过敏。刚才他在老许面前就这样揣测过，但没有说出；这种念头，此刻更强烈了，他相信自己对老许的观察不会有什么差错。
他缓步走近山城有名的“国泰”电影院时，刚好晚场电影散场，观众从耀眼的彩灯下，从呈现着裸体女人的巨幅广告下涌出电影院，寂静的街头一时闹热起来。拥挤在人流中，甫志高孤独的沉思被打断了。他看见有许多人拥进一家歌声嘹亮的，深夜营业的咖啡厅，不觉也走了进去。
他要了一杯咖啡，希望兴奋一下他那过于苦思的头脑。
坐在温暖的咖啡店里，从玻璃窗上望出去，甫志高渐渐发现，街头上还有许多耀眼的霓虹灯，红绿相间，展现出一种宁和平静的夜景。他的心情镇定了一些，渐渐地又对老许的判断发生了更大的怀疑：如果真象许云峰说的那样活灵活现，那么，敌人为什么到现在还不动手？老实说
如果真是敌人，恐怕早就出事了咧！
这咖啡店很大，内厅里传来阵阵音乐，丝绒帷幕后面便是附设的舞厅。甫志高打量了一下周围的人，多是双双对对的男女，围坐在一张张玻砖桌上笑着、吃着，谁也没有注意坐在角落里的他。甫志高放下杯子，觉得今晚咖啡的味道太淡，便叫了白兰地，外带一个冷盘，自斟自酌起来。同时，他想借此机会，好好思索一下。
和老许相处，时间虽然不很长，但他的感受却是不愉快的。老许是个十分严格的人，有着普通工人那种凡事过于认真的脾气，甚至有些固执己见，经常是批评这，指责那，好像对自己有成见似的；可是他喜欢的又是些什么人呢？从派来和自己联系过工作的交通员成岗、余新江来看，尽是些只晓得眼前的工作，而缺少抱负和远见的年轻人，也许，许云峰认为这些人比颇有工作经验的自己容易控制、指挥吧？甫志高有这样的看法，已不是一两天了，但他隐忍着，从未向谁谈过。他相信，不仅是许云峰，还有已经离开的江雪琴，对自己的印象都未必很好。自己对他们，在感情上也有距离。正是因为如此，所以他觉得，在这种领导下，不能盲目服从，在为党工作的时候，不能不为自己的抱负想一想，作点安排。这次把联络站办成书店，他是早有计算的：把书店办好，出版刊物，逐渐形成一种团结群众的阵地，到解放后，当然比仅仅搞经济工作所能得到的好处更多，也比单纯搞联络站工作的收获更大。
天生我材必有用，要在革命斗争中露出头角，而不被时代的浪潮淹没，就应该在力所能及的条件下，尽可能地发展自己，这决非过分的事。在办书店以前，他想抓点学运工作。后来又想下乡去。听说川北方面搞得不错，那是他的家乡，如果回去搞点武装，在全国胜利的形势下，一年两年苦过了，到胜利那天，安知自己混不到个游击队司令员？这些抓紧时间“积极工作”的想法，从他知道革命已经发展到走向胜利的转折点以来，愈来愈强烈，也愈来愈鼓舞着他从谨小慎微一变而为大胆活动。可是现在，好好一座书店，被许云峰突然抛弃，眼看就要出版的刊物也完了。甫志高不禁怀想起黎纪纲，他是个多么理想的主编啊！他曾想过：
到刊物出版时，郑克昌发展成地下社员了，那时，自己掌握着这样一个得心应手的组织，工作起来该多么顺利。然而这一切，在今晚上，被许云峰粗暴地破坏无余了。老许这样作，是为了甚么呢？真是有敌人吗？恐怕未必！甫志高渐渐明显地感到，许云峰对自己进行的活动，确有成见，一切未经他布置的工作，取得了成就，他能不心怀妒忌吗？妒忌，本来就是一种恶劣的人之常情。真的，这很可能是一种打击，说特务接近了联络站，只是一种莫须有的借口。许云峰的真实目的，正是要打击、破坏自己即将取得的工作成绩。甫志高很有自信地认为完全看透了许云峰的居心，他不能不感到愤慨了。一口喝完了杯里的残酒，脸上有些发热，又叫了一杯酒来。他要考虑一下，是否需要向上级申诉自己的意见。
再喝了两口，他又有点不安，甚至分外悒郁了。他觉得还是不要上诉的好，因为近几个月来，许云峰领导工运，取得了很大的成功，这时候，对他提出意见，上级会相信么？会支持自己么？甫志高毫无把握。他确信，人们总是以成败论英雄的。
在党的面前，他从来是采取顺从的态度。有时免不了也抗辩几句，但从未让党真实地了解自己思想深处的活动。因此，贸然上诉，在这胜利前夕，使党留下某种不良印象，是否对自己有利呢？
又喝了一大口酒，心里暗想道：还是对许云峰让步吧！可是让步的后果呢？他很难逆料。也许是批评，甚至是处分，这使他很不愉快。最担心、最害怕的是把他调离银行。多少年来，好容易得到了一个幸福温暖的家，如果离开银行，用来掩护身分的生活和享受全都完了，至少短期内是难以恢复了。
一想到这里，甫志高不能不怀念妻子了，也许，她此刻正斜靠在床边，等待着他的归来？
他推开了面前的酒杯，心情分外烦乱。忽然记起，老许要他打电话给刘思扬。咖啡店里的公用电话摆在柜台上，正好空着。只要走过去，拨通电话，随便找个借口，就可以把刘思扬从豪华的公馆里叫出来。刘思扬是他大学里的同学，班次低些，因为是世家，所以甫志高乐于和他结识……他默默地望着公用电话，心里盘算着，如果打通电话，刘思扬一来，今晚上就别想回家了，别想见到自己的妻子了。尤其是，如果明天，许云峰突然作出决定，把他调离重庆——这是很有可能的事——那就连和她道别的机会都没有了。不向她打个招呼，不把她今后的生活作好安排就离开她，他不能这样狠心！
出了咖啡店，夜风一吹，甫志高的头脑清醒了些。不远处亮着一盏红纸的小灯笼，那是有名的地方风味“老四川”牛肉摊。那种麻辣牛肉，她最爱吃。在这临别的晚上，应该给她带点回去。甫志高买了一大包牛肉，转身向回家方向走去。
这时，他把许云峰反复讲过的话，全都抛到脑后。明天老许要是问起，就说没有回家，老刘的电话打了几次都没有打通，也就过去了。
经过几条街，前面已是幽静的银行宿舍。他赶忙放慢脚步，四边望望，确定没有什么危险，才松了口气，快步走向熟悉的家门。他望见，楼上的灯光还亮着——一切都是好好的嘛，她也没有睡觉，正在等候他的归来。
甫志高把大包牛肉夹在腋下，放下雨伞，不慌不忙地伸手去按叫门的电铃。就在这时候，几个黑影突然出现在身后。
甫志高猛醒过来，但是，一只冰冷的枪管，立刻抵住了他的背脊：
“不准动！”
甫志高背心冰凉，害怕得连心跳也停顿了。他还想喊叫，还想使噩耗让未眠的妻子知道，可是一块蒙帕，突然捂住他刚刚张开的嘴巴，冰冷的手铐，“锵”的一声铐住了他的双手。
雨伞和一大包牛肉，跌落到阶沿下面的泥泞里去了。接着，又一个可怕的声浪冲进了他的耳膜：
“把他的老婆也带走！”
甫志高颤抖着，被特务拖曳着，茫然不知所措地从嘴角吐出了几个绝望的字：“她……不……是……”
“什么？”
拿蒙帕的人松了松手，甫志高不敢再叫了，只乞求地低声申辩道：“她……不是……共产党……”
可是，散发着霉臭味的蒙帕突然捂得更紧。几条暗影一闪，径直向闪着亮光的门口奔去，按响了叫门的电铃。
甫志高眼前一黑，像整个世界就要毁灭似的，感到一阵天昏地转……远处，沉重的钟声，在风雨暗夜中，迟缓地敲响了十二下，正是最黑暗的山城的午夜时分。