话说王弥扶起那人，问其姓氏，那人答道：“小将姓蒲名洪，号公亮，因见世乱，聚有十万雄兵，相保于此。不知元帅有如此法术，为何却为刘弘祖所败？”（褒中之刺）王弥道：“此行非战之罪也。那侯有方用妖术决河水以淹吾军，一时不及防备，遂至大败。”蒲洪道：“原来他军中有此妖人，想来亦是劲敌（亦是褒中之刺，何物苻洪，诙谐乃尔）。如今元帅却往何处？”王弥道：“且入陕州，再图后举。只是兵微将寡，难以举事。吾观将军如此英雄，兼有强兵，何不归附朝廷，同吾入陕州，设计破走刘弘祖，吾当奏闻朝廷，重加封爵？若只啸聚于此，也非长久之策。”蒲洪道：“小将久有此心，恨无门路可进。既蒙元帅不弃，便当执鞭相随。”王弥大喜，权封蒲洪为前军大将，一齐转入林中，来到蒲洪寨中歇马。蒲洪便令宰牛杀马，排宴相待，二人相得，甚是投机，各吃得大醉，方才安寝。正是：
人逢知己不辞醉，酒到尊前岂用推。
至次日，王弥令蒲洪将寨中粮草器械一应有用之物，俱收拾端正，点起大军，竟望陕州而来。王弥得了蒲洪这枝军马，威风比前更盛。来到陕州，守将见是自家兵马，便开门放入，各各相见已过，问了军中胜负，便一面商量出兵破敌，不消细说。
再说那弘祖用水淹败了王弥，掌鼓回到渑池县，寨中慕容廆带过陶侃请功。那陶侃立而不跪，怒目而视。弘祖道：“你王弥自恃其勇，夺吾粮草，如今被吾杀得大败，逃死不暇，自不必说了。你今既被我擒，为何不跪？”陶侃道：“误中诡计，非战之力，何足为奇！且我乃堂堂丈夫，岂肯向你等屈膝？”弘祖道：“汝既说我诡计，非战之力，吾今放你回去，叫王弥再行决战，以定雌雄如何？”陶侃道：“若放我回去，大家都不用诡计，整兵来战，决胜无疑。”弘祖大笑道：“言不少屈，真壮士也。”命给还鞍马，放他回去。慕容廆谏道：“陶侃勇士，放他回去，必不利于吾军，元帅不如杀之。”弘祖就在陶侃面前，朗朗对幕容廆道：“既是勇士，安忍轻杀？且吾勇将甚多，放他回去，吾将以智取之。正是笼中之鸟，要擒就擒，有何不利之有？”竟令释放。陶侃得放，心下也感弘祖之德，便将身拜谢了，竟自上马出营，望陕州去了。
那弘祖见陶侃去了，便令置酒营中，与诸将叙功。饮酒间，弘祖忽然取出一银盒说道：“自昔异人送与我一个石鹊，说道此鹊不可轻用，如有急难，方可开用。我想自起兵以来，仗诸将之力，所向无前，一向不曾开看。今日虽无急难，且看他一看，不知什么样了？”诸将见说，都道：“就看看何妨？”弘祖便将银盒盖揭去，仔细一看，只见石鹊果然奇异，就如活的一般，自盒中飞出空中，就筵前盘舞了一回，对弘祖打个盘旋，竟望寨门外飞去了。诸将见了，俱各失惊。弘祖道：“不妨，此去决有事故，必然回来，不必惊疑。”诸将见说，俱安心饮酒不提。
至明日，弘祖寂然不与众将说知，带了四五骑蓦地出营，来到一座山下。你说这个是什么山？原来此山叫做熊耳山，在陕州境界，两峰对峙，上多古人题咏，那是个极好游玩的去处。弘祖是个少年豪杰，在军中多时，未免拘谨，因闻得此山多有胜境，所以瞒了众将，来此游玩。当下到山前，看见奇峰插天，林木耸翠，心中欢喜，便骑了乌龙骓，一步步的走上山来。看见石壁上，题着一首七言绝句，道：
血战年来久未休，纵横四五属神刘。
中原事业归南渡，上党分茅又几秋。
弘祖看罢，不解其意，但说道：“吾小名叫做神霄，又是姓刘，为何这石上却写神刘之句，莫非我将来有帝王之分么？”一头语，一头拍着乌骓前行。转前山嘴，只见前面都是茂林荆棘，林木深处，却隐隐露出一所殿宇来。弘祖看见，便引着从骑竟走到庙前，走内一看，只见上写着一匾，题着：神霄祠。
弘祖看了，暗暗惊异，想道：“我正叫做刘神霄，如何这庙宇却叫做神霄祠，莫非我走了不祥之处么？”又想道：“前边石上说，纵横四五属神刘，我后日必有好处，必非不详。”说罢，便将手去揭开帐幔，看那神厨之内，只见里面坐着一个神道，头戴金冠，身穿黼服，飘飘有出尘之概；旁边列着两个鬼判，一个手中抬着一只乌鸦，一个手中抬一只白鹊，俱有飞腾跃舞之势。弘祖看了半晌，心下一发惊异，便叫从骑去寻庙祝来问其缘故。不一时，寻得一个六七十岁的老道人，走到面前，弘祖便问道：“此庙是何出迹？你可备细言之。”道人道：“此庙乃是神鸦大王的香火。当年汉文帝时节，有个淮南王，平日专好游猎，养的有一鸦一鹊，极有灵变，能知淮南王的意思，要长就长，要短就短。后来淮南有罪自杀，那鹊儿也就撞死，只有那鸦儿飞到此处。乡村人家，每每有什么患害，那鸦儿就口吐人言，前来报知，乡人感他的意，究其详细，遂鸠工建庙，塑立淮南王神像，并塑鸦鹊在傍。听得老人家说，塑立之后，那鸦与鹊甚有灵应，近今一十年来，不知什么缘故，鸦也鹊都不灵了。”弘祖问知备细，心下暗暗称奇，想道：“吾父亲曾说吾是肉球，鸦护所生，故取名神霄，难道就是这淮南转世不成？况我这石鹊，极是灵应，也未必非此鹊儿显像。”说罢，半信不信的，叫从人赏了这老道人，一径取路回来。正是：
百年出处今方遇，始信刘郎是异人。
弘祖出了庙门，一路前来，还想那神鸦的出处。只见前面一骑马飞奔而来，见了弘祖，慌忙下马说道：“元帅在何处这几时？害得小将等无处不寻觅。”弘祖见是巡逻游击王浚，便问道：“军中有何急事，这等慌忙？”王浚道：“王弥处下有书札，军师等不敢擅开，专等元帅发封，乞元帅作速回营。”弘祖听说乃是军中大事，即忙拍着坐骑，飞也似回营去了。侯有方同诸将接见，俱各欢喜。问候已过，便将王弥书札呈上，弘祖接上手，拆开一看，只见上面写道：
某闻兵以义动，战必以正。君等以率土之臣，称兵犯顺，固已非义；顷又不行堂堂正正之旗，用诡道以败
我师，二者无一可取。今当与君共排阵势，以决雌雄，无用诈谋，无用诡术，惟君等量力度德而加察焉。
弘祖看罢，便对侯有方道：“彼欲斗阵，军师之意何如？”有方道：“任他排来，我等只管去破便了。”弘祖依言，写回书打发来人。上面复道：
足下责仆兵不以义，战不以正耶？而仆粮五万，足下劫之，近于饿莩之为，正耶？义耶？
故仆略施计术，挽天河之水，渰草窃之军。此造化之效灵，非智巧之幸得。
往不具论，承来挑阵，比日自决，所战不远，一如来教。
刘弘祖打发王弥来人去了，一面整顿破阵不题。
且说那来使赍回书，见了王弥，王弥看书已毕，对蒲洪道：“他已准排阵，须要在营前立起一座将台，两下便好打话。”蒲洪道：“元帅之言有理。”便传令建台。不一时，回报台已完成。蒲洪对王弥道：“小将自幼遇异人传授营阵秘诀，小将须去斗试，看他识也不识。”王弥依言，请了蒲洪出营排阵。蒲洪即时引兵出营，来到战场上，执定手中令字旗一挥，只见纷纷混混，青旗招展，霎时间排下一阵，有门有户，向西北方立而不动；蒲洪又将令字旗一挥，又滚滚滔滔，黄旗飘扬，顷刻间并无门户，向正南立住。蒲洪二阵已定，再将令字旗一招，一队杂色彩旗，来来往往，排出两座旗门，竟到东北方立定，三阵虽分方向，却是门户相连，左右相属，阵头上杀气腾腾，真个好利害也。有诗为证：
三阵相连鼎足分，兵氛暗暗带黄云。
未知名色诚何自，极目纷纷消尔魂。
蒲洪排完阵势，竟上将台，报知王弥。王弥即令人通知弘祖，前来看阵。弘祖听说，即同石季龙出营观看。只见三阵鼎峙，中间门户相向，排得果是齐整。便仔细看了一看，对石季龙道：“此名三才变化阵，石元帅可知道么？”石季龙道：“自幼习知，有何不识？这等阵排来骗人，甚是无为。”弘祖道：“且去回他，看他如何？”石季龙便骑着赤兔，冲到阵前大叫道：“此乃三才变化阵，不足为奇，随你何人也会排。有奇异的，再排来看。”说罢，走回本阵，同弘祖入营去了。
那王弥与蒲洪在将台上，见刘弘祖已识此阵，便下将台。走入阵中，仍将令旗挥动，不多时改了阵势，只见三阵台为一阵，一阵之中，忽然分出五队来，旗分五彩，各按方位，五阵之中，每阵有一员大将，守住旗门，比前阵大不相同。也有诗为证：
旗分五色排五阵，变化多端未可明。
固是蒲洪多妙术，那知更有会谈兵。
蒲洪变了阵势，上将台来，使人报知弘祖。弘祖出营一看，笑道：“又来愚人了。”便令呼延晏回报道：“此乃五方五帝阵，有何妙处，也排将出来！”蒲洪听见又被他识破，对王弥道：“二阵俱被他识破，他军中有人，如今且再排个与他识，看是如何？”王弥道：“正须如此，方显我等学问，妙用无穷。”
蒲洪便集众将到台下，手执一面小红旗，指顾左右。首一阵按角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿，令裨将七人列于东方辰卯寅，手执青旗，有兵三千，中间三门，每门设大将一人，却是桓彝、贺循、谢幼舆，正应寿星大火析木之次。正是：
旗分青色东方木，将是秋分三位排。
第二按斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿，裨将七人，列于北方丑子亥，手执黑旗，引兵三千，中开三门，每设大将一人，却是陶侃、庾翼、薛玮，正应星纪玄枵娵訾之次。正是：
北方是水黑旗排，冬至算来到惊蛰。
第三按奎、娄、胃、昴、毕、觜、参七宿，偏将七人，列于西方戌酉申，手执白旗，有兵三个，中开三座旗门，每门有一员大将，却是卞壶、何绩、王彬，正应降娄大粱实沈之次。正是：
西方白帝是全神，日躔应历小满次。
第四按井、鬼、柳、星、张、翼、轸七宿，偏将七人，列于南方未午已，手执红旗，引兵三千，中开三门，每门一员大将，却是桓谦、赵仁士、温峤，正应鹑首鹑火鹑尾之次。正是：
南方赤帝正当阳，天道左旋到处署。
蒲洪布列四阵已完，再令裨将五人，按金术水火土五行，使各执兵器，照方位立于中军，叉令东方设一座旗门，卯门上点起一碗明灯，对王弥道：“目今正是霜降带气，日在大火之次。元帅可按太阳在东方卯门上，明灯之下，执定金简，镇住诸将，以应太阳入度之象。”王弥见说，依令去了。正是：
太阳躔次到氐房，正见霜凌草木黄。
元帅虽尊也听令，只因惟尔是当阳。
阵已排完，蒲洪上将台大叫：“赵营主将快出来看阵！”从军报知弘祖，弘祖即同石季龙、段方山、慕容廆、呼延晏，五个虎将一同骑着五匹异兽，离营一箭之地，一带儿看阵。只见黑气蒙蒙，阴风惨惨，阵上列着青、红、黑、白四色旗幡，中见一十二座旗门，东方一碗明灯，却随一员大将，隐隐移动，其阵外面，囫囫囵囵，却如鸡卵，旗门却包在中间。弘祖看了多时，对众将道：“此阵我却从不曾见（亦欲显诸将耳），你等可识否？”众将见问，俱各面面相觑，对不出口。弘祖见众将都不识，便心生一计，对蒲洪道：“你的阵也只平常，但是今晚看得不明白，明日早晨再来看罢。”
说罢，一齐回转坐骑，走回本营。侯有方接见，问道：“此阵识得如何？”刘弘祖道：“此阵却有些难识，还要军师去看看。”有方道：“是什么样的？”弘祖便将方才所见，述了一遍。有方笑道：“此阵与前面二阵相去不远，还有何难识？”弘祖道：“毕竟叫甚名色？”有方道：“且未可猜度，到明日待我去看，自有理会。”弘祖依言，只得罢了。
毕竟不知此阵叫甚名目。