太白《古风》云：“大雅久不作，吾衰竟谁陈。王风委蔓草，战国多荆榛。龙虎相啖食，兵戈逮狂秦。正声何微茫，哀怨起骚人。扬马激颓波，开流荡无垠。废兴虽万变，宪章亦已沦。”此今古诗人断案也。“黄河走东溟，白日落西海。逝川与流光，飘忽不相待。春容舍我去，秋发已衰改。人生非寒松，年貌岂长在。吾当乘云螭，吸景驻光彩”。“西上莲花山，迢迢见明星。素手把芙蓉，虚步蹑太清。俯视洛阳川，茫茫走胡兵。流血涂野草，豺狼尽冠缨”。此六十八首，与陈拾遗《感遇》之作笔力相上下，唐诸人皆在下风。
古人服善，太白过黄鹤楼有“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头”之句，至金陵，遂为《凤凰台》诗以拟之。今观二诗，真敌手棋也。若他人必次颢韵，或于诗版之傍别着语矣。
玉川子贫甚，僧送米，令割俸，其家必无盖藏；一婢赤脚，必无姝丽。所讼恶少骑屋下瞰，未必尽然。既为捕笞恶少，不以为德，反谓处置未是。它人处此必怒，退之乃巽辞谢之，为具招之。玉川赴其约，又先致双鲤，亦不之却。旧史称退之性崛强，以玉川事观之，乃一委曲人也。然其与宪宗争佛骨，与御史中丞李绅争台参，与王庭凑争牛元翼，与河南尹郑相争卖饼军人，则毅然不可夺。崛强于大节，而委曲于群碎，此其所以为退之欤！
李翱、张籍、皇甫湜皆韩门弟子，翱妻又会女也，故退之皆名呼之，如云“李翱观涛江”，又云“籍、湜辈”。然翱祭退之文乃称为兄，师弟子姑未论，兄妻之诸父可乎？籍祭诗云：“而后之学者，或号为韩张。”有抗衡之意。湜作墓碑云：“公疾，谕湜曰：‘死能令我躬不随世磨灭者，惟子以为属。’”退之乃赖湜而传耶？近世推黄配苏，亦类此。
退之性喜玩侮，如吕医山人之类，固可侮。扬之罘、侯喜，诸生也，乃况之罘以柏马，又借钓鱼嘲喜云：“举竿引线忽有得，一寸才分鳞与鬐。”卢仝、张籍之齿长矣，于卢则云：“先生抱材终大用，宰相未许终不仕。”形容其迂阔不少贷。于籍则云：“君乃昆仑渠，籍乃岭头龙。譬如蚁蛭微，讵可陵崆。”《赠崔立之》云：“朝为百赋犹郁怒，暮作千诗转遒紧。”若服其敏者，下句却云：“才豪气猛易言语，往往蛟螭杂蚁蚓。”则多而不精，可以概见。其于诗人中惟东野，文人中惟子厚，稍加敬焉。
唐僧见于韩集者七人，惟大颠、颖师免嘲侮。高闲草书颇见贬抑。如惠、如灵、如文畅、如澄观，直以为戏笑之具而已。灵尤跌荡，至于醉花月而罗婵娟，此岂佳僧乎？韩公方且欲冠其颠。始闻澄观能诗，欲加冠巾。及观来谒，见其已老，则又潸然惜其无及，所谓善谑而不为虐者耶！
柳子厚才高，它文惟韩可对垒，古律诗精妙，韩不及也。当举世为元和体，韩犹未免谐俗，而子厚独能为一家之言，岂非豪杰之士乎？昔何文缜常语李汉老云：“如柳子厚诗，人生岂可不学他做数百首！”汉老退而叹曰：“得一二首似之，足矣！”何文缜从北狩，病中诗云：“历历通前劫，依依返旧魂。人生会有死，遗恨满乾坤。”虽意极忠愤，而语不刻急，亦学柳之验。
吕温坐伾文党，黜守道、衡二州，卒于衡。柳子厚诔之曰：“迁理于道，民服休嘉。赋无吏迫，威不刑加。”又言“二州之人，哭者逾月”。坡公谓温小人，何以得此？然余观温集，《送江华毛令》绝句云：“布帛精粗任土宜，疲人识信每先期。今朝临别无他嘱，虽是蒲鞭也莫施。”太守送县令之言如此，则子厚所书，非溢美矣。今世士大夫笑温者比肩，及为二千石，属县能督赋者蒙殊奖，负殿者受严谴，有能为温此言，未见其人也。
吕温诗云：“天下起兵诛董卓，长沙义士最先来。”荆公云：“江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”皆可以倡东南勇敢之气。
王建《新嫁娘》诗云：“三日入厨下，洗手作羹汤。未谙姑食性，先遣小姑尝。”张文潜《寄衣曲》云：“别来不见身长短，试比小郎衣更长。”二诗当以建为胜，文潜诗与晋人参军新妇之语俱有病。
刘长卿七言云：“欲扫柴门迎远客，青苔红叶满贫家。”魏野、林逋不能及也。
《洛神赋》，子建寓言也。好事者乃造甄后事以实之，使果有之，当见诛于黄初之朝矣。唐彦谦云：“惊鸿瞥过游龙去，虚恼陈王一事无。”似为子建分疏者。
唐人叙述奇遇，如后土夫人事，托之韦郎；无双事，托之仙客；莺莺事虽元稹自叙，犹借张生为名。惟沈下贤《秦梦记》，牛僧孺《周秦行记》，李群玉《黄陵庙》诗，皆揽归其身，名检扫地矣。
《古乐府》云：“新妇初来时，小姑始扶床。今日被驱遣，小姑如我长。回头语小姑，勿嫁似兄夫。”庶几哀而不怨矣。
雍陶《送春》诗云：“今日已从愁里去，明年更莫共愁来。”稼轩词云：“是他春带愁来，春归何处，却不解和愁将去。”虽用前语，而反胜之。
唐失河湟未久，司空图诗云：“汉儿尽作胡儿语，却向城头骂汉人。”燕山自石晋割弃，至本朝宣和，历年多矣，议者犹以燕人思汉藉口，卒召狄难。
刘言史《赠盛炼师》云：“大罗过却三千岁，更向人间魅阮郎。”此女道士岂鱼玄机之流欤？唐人多不矜细行，李群玉有《龙门寺佳人阿最歌》云：“何须同泰寺，然后始为奴。”其放泼如此。夫陶写情性，如《闲情赋》可也，过则为群玉矣。
唐人多传卢仝因留宿王涯第中，遂预甘露之祸。仝老无发，阉人于脑后加钉焉，以为添丁之谶，或言好事者为之。仝处士，与人无怨，何为有此谤？然平时切齿元和逆党，《月蚀》一诗脍炙人口，意者群阉因此害之。《太平广记》载孝廉许生遇四丈夫与白衣叟会饮于甘棠馆西喷玉泉，四人谓叟曰：“玉川来何迟？”叟举壁间所见诗。座中闻之，皆拥面欲恸。已而叟与四人者各赋一篇，盖王涯、贾餗、舒元舆、李训与仝之鬼也。按甘露之谋，涯、餗不预，元舆、训虽狂疏败事，其志与陈蕃、窦武、宋申锡何异？得罪于群阉则有之，于社稷无负也。身与其宗，既葅醢于寺人之手，终唐之世，名与叛逆同科。仅尝收葬，群阉又使人发之，投骨渭水。子孙或逃依刘从谏，苟活旦暮，甚可怜矣！及泽潞平，被害无噍类。诏书犹谓之逆贼之后，此何理也？李文饶实当国，政刑如此，岂畏阉人耶？抑有宿憾于涯辈耶？至昭宗危乱中，始有雪涯等之诏。《喷玉泉》诗云：“李固有冤藏蠹简，邓攸无子续清风。”又云：“虽有衣衾藏李固，终无表疏雪王章。”皆可传诵。白衣叟所举壁间诗云：“六合茫茫皆汉土，此身无处哭田横。”妙甚，此必是涯、元舆门生故吏所作。
杜牧之《闻庆州赵纵使君与党项战死》诗云：“将军独乘铁骢马，榆溪战中金仆姑。死绥却是古来有，骄将自惊今日无。青史文章争点笔，朱门歌舞笑捐躯。谁知我亦轻生者，不得君王丈二殳。”皇佑中，侬贼犯康州，阖郡溃去，惟守臣赵师旦死之。妻方产子，弃之草间，乱后访之，尚呱呱然。诸公哀诔惟元厚之云：“转战谯门日欲晡，空拳犹自把戈鈇。身垂虎口方安坐，命在鸿毛更疾呼。柱下杲卿存断节，裤中杵臼得遗孤。空余三尺英雄血，不愧山西士大夫。”欲与牧诗并驱。
《樊川集》中有《李给事》诗云：“元礼去归缑氏学，江充来见犬台宫。”又云：“可怜刘校尉，曾讼石中书。”李名中敏，常论郑注免归，又忤仇军容弃官。二联可谓善用事矣。
刘梦得五言如《蜀先主庙》云：“天下英雄气，千秋尚凛然。势分三足鼎，业复五铢钱。得相能开国，生儿不象贤。凄凉蜀故妓，歌舞魏宫前。”《八阵图》云：“轩皇传上略，蜀相运神机。水落龙蛇出，沙平鹅鹳飞。波涛无动势，鳞介避余威。会有知兵者，临流指是非。”《中秋》云：“星辰让光彩，风露发晶英。能变人间世，翛然是玉京。”七言如《洛中寺北楼》云：“高楼贺监昔曾登，壁上笔踪龙虎腾。中国书流让皇象，北朝文士重徐陵。偶因独见空惊目，恨不同时便服膺。惟恐尘埃转磨灭，再三珍重嘱山僧。”《西塞山怀古》云：“西晋楼船下益州，金陵王气漠然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。”《哭吕温》云：“遗草一函归太史，旅坟三尺近要离。”《金陵怀古》云：“山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。”皆雄浑老苍，沈着痛快，小家数不能及也。绝句尤工。
梦得贞元间已为郎官御史，牛相方在场屋，投贽文卷，梦得飞笔涂窜。牛既贵，未能忘，有“曾把文章谒后尘”之句。梦得答云：“初见相如成赋日，后为丞相扫门人。”且饬诸子以己为戒。然《和令狐相》云：“鲜有一身兼将相，更能四面占文章。”则依然故态。此诗幸次楚韵，若施之于绹，岂止掇兔葵燕麦之怒耶！同时八司马皆高才，一斥不复。或咎时宰无乐育意，惟新史谓贪帝病昏，抑太子之明，深当其罪。后裴度为梦得免播州之行，宪宗怒尚未解，非但诸公忌才也。
梦得历德、顺、宪、穆、敬、文、武七朝，其诗尤多感慨，惟“在人虽晚达，于树比冬青”之句差闲婉。《答乐天》云：“莫道桑榆晚，为霞尚满天。”亦足见其精华老而不竭。
“莫猺自生长，名字无符籍。市易杂鲛人，婚姻通木客。星居占泉眼，火种开山脊。夜渡千仞溪，含沙不能射。”“蛮语钩辀音，蛮衣斑斓布。熏狸掘沙鼠，时节祠盘瓠。忽逢乘马客，怳若惊麕顾。腰斧上高山，意行无旧路。”此刘梦得《莫猺》、《蛮子》诗也。世传坡诗始学梦得，观此二诗，信然。