齐高帝建元元年（魏太和三年）四月甲午，即皇帝位于南郊，设坛柴燎告天，大赦。改昇明三年为建元元年。赐人爵二级，文武进位二等。
封宋帝为汝阴王，筑宫丹阳县，优崇之礼，皆仿宋初。降宋晋熙王燮等为公，郡公主为县君，县公主为乡君。诏：宋氏通侯，宜随运省替。惟留刘穆之、何无忌、王弘之后，降爵有差。以司空褚渊为司徒。诏：劫贼余口，没在台府者，悉原赦。诸负亹流徙，听还本土。以齐国左卫将军陈显达为中护军，以中领军王敬则为南兖州刺史，左卫将军李安民为中领军，以荆州刺史嶷为尚书令、骠骑大将军、开府仪同三司、扬州刺史，西中郎将晃为南徐州刺史。断四方上庆礼。己亥，诏曰：“自庐井改制，农桑易业。盐铁妨民，货鬻伤治。历代成俗，流蠹潜滋。援拯遗弊，革末反本。使公不专利，氓无失业。二宫诸王，悉不得营立屯邸，封略山湖。太官池御，宫亭税入，优量省置。”庚子，诏：“宋帝藩王诸陵，宜置守卫。”
五月丙午，诏：“宋氏第秩，有预效屯夷，宣力齐业者，一仍本封，无所减降。”改元嘉历为建元历。丁未，诏曰：设募取将，悬赏购士，盖出权宜，自今可断众募。乙卯，河南国遣使贡献。己未，汝阴王殂，追谥为宋顺帝。辛酉，杀宋室阴安公燮等。
六月辛未，诏：“相国骠骑中军三府职，可依资劳度二官，若职限已盈，所余可赐满。”壬申，以游击将军周山图为兖州刺史。乙亥，诏：宋末以来，枯骸毁榇，宜下埋藏。庚辰，奉七庙主于太庙。甲申，立齐太子赜为皇太子，降死罪刑，并申前赦百日。乙酉，葬宋顺帝于遂宁陵。
七月丁巳，诏：“南兰陵桑梓本乡，长蠲租布；武进王业所基，复十年。”
九月辛丑，诏：“二吴、义兴三郡遭水，减今年田租。”乙巳，以新除尚书令、骠骑将军豫章王嶷为荆、湘二州刺史，临川王映为扬州刺史。丙午，司空褚渊为尚书令。戊申，车驾幸宣武堂宴会，诏诸王公以下赋诗。
十月丙子，立彭城刘胤为汝阴王，奉宋帝后。己卯，车驾祀太庙。辛巳，诏曰：“朕殷缀世务，三十余岁。末路屯夷，戎车岁驾，诚藉时来之运，实资士民之力。宋元徽二年以来，诸从军得官者，未悉蒙禄，可催速下访，随正即给。才堪余任者，访洗量序。”汝阴太妃王氏薨，追赠为宋恭皇后。
十一月癸丑，魏遣假梁王嘉出淮阴，陇西公琛出广陵，河东公薛虎子出寿阳，奉丹阳王刘昶来侵；南兖州刺史王敬则闻魏将济淮，委镇还建康，士民惊骇，既而魏竟不至。上以其功臣，不问。是年，罢南兖州之北淮阳、北下邳、北济阴、东莞四郡，并广陵郡。
二年（魏太和四年）正月戊戌朔，大赦。以司空、尚书令褚渊为司徒，中领军李安民为领军将军，中护军陈显达为护军将军，尚书右仆射王俭为左仆射。辛丑，车驾亲祀南郊。魏遣陇西公琛等攻拔马头戍，杀太守刘从。乙卯，诏内外綦严，发兵拒魏，征南郡王长懋为中军将军，镇石头。
二月乙酉，徐州刺史崔文仲遣军主陈靖拔魏竹邑，崔叔延破魏睢陵，杀淮阳太守梁恶。辛卯，诏西境献捷，解严。甲午，诏：“江西北民避难流徙者，制遣还本土，蠲今年租税。单贫及贫老不能自存者，即听番籍，郡县押领。”
三月戊戌，以护军将军陈显达为南兖州刺史，吴郡太守张岱为中护军。己亥，车驾幸乐游苑。
五月，立六门都墙。自晋以来，建康宫之外城，惟设竹篱，而有六门。会有发白虎樽者，言：“白门三重关，竹篱穿不完。”上感其言，命改立都墙。
七月甲寅，以卢绍之为青、冀二州刺史。戊午，诏南郡王长懋移镇西州。
八月，角城戍主举城降魏；丁酉，魏遣徐州刺史梁王嘉迎之。又遣平南将军郎大檀等出朐城，将军白吐头等出海西，将军元泰等出连口，将军封延等出角城，同来侵。
九月甲午，芮芮来聘。
闰月辛巳，遣李安民循行清、泗诸戍以备魏。庚寅，台遣军主崔灵建将兵万余人自淮入海，援朐山，魏师还。
十一月戊寅，丹阳尹王僧虔上言：“郡县狱相承，有上汤杀囚，名为救疾，实行冤暴。愚谓囚病，必先刺郡，求职司与医对共诊验，远县家人省视，然后处治。”上从之。
十二月戊戌，以司空褚渊为司徒。乙巳，车驾幸中堂听讼。壬子，豫章王嶷自荆州为司空，扬州刺史，代临川王映。
三年（魏太和五年）正月壬戌朔，诏王公卿士荐谠言。丙子，陈显达改益州，以贞阳公柳世隆为南兖州刺史。魏人侵淮阳，围军主成买于角城，上遣将军李安民为都督，与军主周盘龙等救之。魏人缘淮大掠，江北民皆惊走渡江，成买力战死。盘龙之子奉叔以二百人陷阵深入，魏师遂败。李安民等引兵追之，战于孙溪渚，又破之。
二月丁酉，游击将军桓康复败魏师于淮阳，进攻樊谐城，拔之。
四月，徐州民桓标之等有众数万，据险求援。庚子，诏李安民督诸将往迎之，又使兖州刺史周山图自淮入清，倍道应接。李安民赴救迟留，标之等皆为魏所灭，余众得南归者数千家。
六月壬子，大赦。逋租宿债除减有差。
七月，使后军参军车僧朗使于魏。
九月辛未，柔然遣使来聘。尉元入为侍中、都曹尚书，薛虎子为彭城镇将，迁徐州刺史。上言：“在镇之兵，不减数万，资粮之绢，人十二匹；用度无准，未及代下，不免饥寒，公私损费。今徐州良田十万余顷，水陆肥沃，清、汴通流，足以溉灌。若以兵绢市牛，可得万头，兴置屯田，一岁之中，且给官食。半兵芸殖，余兵屯戍，且耕且守，不妨扞边。一年之收，过于十倍之绢，暂时之耕，足充数载之食。于后兵资皆贮公库，五稔之后，谷帛俱溢，非直戍卒温饱，亦有吞敌之势。”魏人从之。
是年，魏彭城镇将薛虎子为徐州刺史。（《资治通鉴》、本传在太和四年。）四年（魏太和六年）正月壬戌，诏：“今关燧无虞，时和岁稔。便可式遵前准，修建教学，精选儒官，广延国胄。”癸亥，诏：“建元以来战亡，赏蠲租布二十年，杂役十年。其不得收尸，主军保押，亦同此例。”以后将军长沙王晃为护军将军，南郡王长懋为南徐州刺史。
二月乙未，上不豫。庚辰，诏原京师囚系有差，元年以前逋责皆蠲除。
三月庚申，召司徒褚渊、左仆射王俭受顾命。壬戌，上崩于临光殿，年五十六。太子赜即位，大赦。征镇州郡令长军屯营部，各行丧三日，不得擅离任，都邑城守防备幢队，一不得还。乙丑，称先帝遗诏，以褚渊录尚书事，尚书左仆射王俭为尚书令。诏曰：“丧礼虽有定制，先旨每存简约，内官可三日一还临，外官间一日还临，后有大丧皆如之。”庚午，以司空豫章王嶷为太尉。癸酉，诏免逋城钱。自今以后，申明旧制。初，晋宋旧制，受官二十日，辄送修城钱一千。庚辰，诏：“比岁未稔，贫穷不少，京师二岸，多有其弊。遣中书舍人优量赈恤。”
四月庚寅，上大行皇帝谥曰高皇帝，庙号太祖。丙午，葬武进为泰安陵。辅国将军张倪为兖州刺史。
五月乙丑，以丹阳尹竟陵公子良为南徐州刺史。癸未，以雨水频降，京邑居民多所淹溃，遣中书舍人与两县官长优量赈恤。
六月甲申朔，立南郡王长懋为皇太子。诏申壬戌赦恩百日。戊戌，诏：“京都囚系，可克日讯决；诸远狱委刺史以时察判。建康、秣陵二县贫民加赈赐，必令周悉。吴兴、义兴与遭水县，蠲除租调。”癸卯，以褚渊为司空、车骑将军。
七月壬戌，以垣荣祖为青、冀二州刺史。
八月癸卯，司空褚渊卒。
九月丁巳，以国哀，罢国子学。
十月乙未，以中书令王延之为尚书左仆射。
十二月己丑。诏曰：“缘淮戍将，久处边劳，三元行始，宜沾恩庆，可遣中书舍人宣旨临会。后每岁皆如之。”