刘大夏承上眷顾，思欲荐才报国。予同年王纶，陕西人，因王亲除松江推官。为人谲诈务名，自负兵历医卜诸事，无不精晓，欲求为京官。乃托人延誉于朝，时考满来京，刘真以纶为知兵，遂破例荐为职方主事。命下吏部，马钧阳以为王亲不得任京职，此祖宗旧例，似难辄改。上意向刘，又批云：”你每还会兵部议了来说。“马恐刘在上前有别词，乃曲从其请。纶得职方主事，其志洋洋矣。刘常对人言：”我非欲破例，但部中多事，得一知兵者在司属，可以备缓急之用。“然纶实非知兵，徒能言耳。杨都御史一清以其门人故，力荐之于刘，刘亦不察。观其后从宸濠反逆，为其行军，一败涂地，可见矣。人之难知有如此。
各边有警，守臣求增兵饷，户部奏称钱粮不给。上召刘尚书大夏谕曰：”永乐间频年举兵北征，况大兴营造，费用无赀，当时未闻告乏。今百凡俱从减省，何以反不足用？昔人云天下之财，不在官则在民，今安在哉？“大夏对曰：”祖宗时民出一文，公家得一文之用。今取诸民者数倍，而实入官者或仅二三。“上曰：”归之何处？“大夏乞退奏。上曰：”正欲与尔面论此事。“诘之至再。仓卒不能对，乃举所知一事对曰：”臣往年在两广时，曾通以省城中文武官俸给，与某官一二人岁用，计之犹不相当。此亦以侵民财之一端也。“盖指镇守内官。上曰：”曾有人说今天下应该裁革此官，熟思之，自祖宗来，设置已久，势难遽革。况中间如某某，亦尽有益于地方。莫若今后有缺，必求如某者用，不得其人则姑停止之。“
上优礼大臣，无大故未尝斥辱。如尚书刘大夏、都御史戴珊辈，往往召至幄中，从容讲论，天颜和悦，真如家人父子。内阁诸臣，皆称为先生。李西涯有诗云：”近臣尝造膝，阁老不呼名。“盖实录也。
上一日召刘尚书大夏，谕曰：”朕尝欲于附近东西地方，各操人马一枝，以为京师左右掖，何如？“大夏对曰：”保定止是一府地方，独设一都司，统五卫在彼。仰思祖宗之心，恐亦是此意。“未几，一御史陈言，议欲发回各处轮班京操官军，因拟将保定两班一万人回卫团操。奏入，上可之，遂敕令京营都指挥戴仪往任其事。人不知此出自上意，遂有造飞语者，揭帖子于宫门相诬。上取帖子付太监苗逵，令出以示大夏。明日上复召，面谕之曰：”宫门前岂外人可到？必是忿不得私役此军者所为。“大夏叩头谢。时京东军亦于密云、蓟州责成巡抚官，城堡已备，因兵力未集，其事竟废。
《问刑条例》成于弘治庚申，先是有诏，谓：”近例太多，人难遵守，三法司查议停当刊布。“于是尚书白昂，侍郎屠勋、何鉴，都御史闵珪、侣钟，大理卿王轼等，会委御史王鼎、王恩，郎中杨茂仁等，查出会议，开例以上。再命会同吏部等衙门覆议。皆已停当，白刑书又题请刊行，永为遵守。未几，白去位，闵代之。议者纷纷，给事中孙祯、葛嵩、徐昂等则谓”私役军伴“、”立嗣择立贤能及所亲爱“、”典当田地已勾本利交还原主“等项是起争端，而王府又奏郡王、将军妾媵定数及冒支官粮之类，皆非所以待宗室，将示与庶民无异，要行革去。奏下，多以为宜改。而致仕阁老尹直复贻书当道，以为前日诸臣刑名欠精，率多窒碍，徒为诲淫长奸之地。时诸司议亦不同。予同年沈员外文华时管章奏，为闵所重。予谓沈曰：”今若改一条，其余皆不可存矣。岂永为遵守之意哉？“众以为然。乃质诸闵公，遂覆奏云：”前例数条，委皆停当，但近年奉法者率多拘泥牵合，以致有言。“乃申明数语，稍加增润上清，遂得俞允。其覆”宗支繁衍，与国初不同。与其犯之而后治以法，非惟无益于事，而伤恩亦多矣；固欲先事豫防，其保全敦睦，皆深意所存，是古先宫中府中一体之义“，尤为亲切。群议乃寝。
上一日宣内阁臣，谕曰：”辽东张天祥事，东厂缉事揭帖云：“当时御史王献臣止凭一指挥告诱杀情词，吴一贯等亦不曾亲到彼处，止凭参政甯举等勘报，事多不实。”今欲一干人犯提解来京，令锦衣卫于午门前会问，方见端的。“大学士刘健等皆对曰：”如此固好。“上以揭帖付健曰：”先生辈将去整理。“健等退，具揭帖云：”都察院本既已批出，东厂揭帖又不可批行，须待会勘，至日再议。“次日，上又召内阁、兵部来至门上。兵部选镇抚司理刑官毕健等人，至暖阁。上盛气曰：”张天祥事秘密未行，先生辈昨所进揭帖，祗合亲书密进，如何令书办官代写？“健等皆叩头曰：”东厂揭帖已封定，不曾令书办官见之。“上曰：”阁下揭帖内乃有‘提解来京’等语，此事尚未行，且欲解京者，正欲明白其事，先生辈固以为不可行，何也？“健等对曰：”臣等非敢阴解京，但无故传旨，事体未便，故欲少待会勘耳。“上曰：”此事已两番三次，何为非阻？“皆对曰：”此事已经法司勘问，皆公卿士大夫，言足取信。“上曰：”先生辈且未可如此说，法司官若不停当，其身家尚未可保，又可信乎？“大学士李东阳对曰：”士大夫未必可尽信，但可信者多，其负朝廷者不过十中一二耳。“大学士谢迁对曰：”事须从众论，一二人之言恐未可深信。“上曰：”先生辈此言皆说不得，此事密切，令人到彼处体访得来，谁敢欺也？“皆对曰：”此事干证皆在彼处，恐劳人动众耳。“上曰：”此乃大狱，虽千人亦须来，若事不明白，边将谁肯效死？“健等皆对曰：”赏罚朝廷大典，臣等愚见，正欲皇上明赏耳。“上曰：赏罚事重，朕不敢私，但欲得其实情。若果系扑杀，贪功启衅，岂可从之？若果有功被诬，须为伸雪。”语久，龙颜少霁，曰：“须传旨行之。”皆应而出。后又复召，上从容问曰：“昨因张天祥事，先生辈言文职官不负朝廷，亦不应如此说，文官虽是读书明理，亦尽有不守法度者。”健等皆对曰：“臣等一时愚昧，干冒天威。”东阳曰：“臣等非敢谓其皆不负国，但负国者亦少。”迁曰：“文官负国者，臣等亦不敢庇护，必欲从公处置。”上笑曰：“亦非谓庇护，但言其皆能守法，则不可耳。”因谓：“此事当如何发？初欲传旨，先生辈谓别无事由，猝然改命。猝者，暴疾之意，此亦未为猝也。”如是者再。皆应声曰：“臣等见都察院本已批出无行，只欲事安稳耳。”上曰：“缉访之事，祖宗以来，亦有旧规。今令东厂具所缉事，题本批行。”皆对曰：“不如传旨。”上乃命拟旨，提解至京。上新御午门城上，锦衣卫引囚至，上令三法司都御史戴珊等鞠问回奏。大概谓前事乃以匿名文书而行。上遽曰：“匿名文书，见者即当烧毁，此系律文。如何辄以施行？”群臣皆慑伏，莫敢仰对。遂决其狱，重轻有差，吴一贯等皆落职。
上锐意兴革，一日召刘尚书大夏至幄中，谕曰：“各衙门应诏查出弊政，虽具准行，然未有及内府事者。朕闻在内弊政莫甚于御马监、光禄寺，且言官亦尝论及，朕将亲理焉。”大夏对曰：“此皆干系内府，必须皇上见定而自主之。”异日遣科道官同兵部侍郎各一员，奉敕往清其事。既而二处减去浪费，每月以白金计之，各不下十余万两。
上复虑天下有司多不得人，乃召戴都御史珊及刘尚书大夏同至幄中，谕曰：“尔等与各科道官观朕图治的说话，虽都准行去了，然使天下府州县亲民官非人，未必不为文具，百姓安得被其恩泽？欲令吏部择其贤否黜陟，然天下官多，难得停留。细思之，莫若自今与尔等访察各处巡按二司官，先当以此辈黜陟停留。尔珊更慎择各处巡按御史，然后责他们去拣择府州县卫所。官得其人，人受其福。庶几行去的说话，不为文具也。”二人叩头退，因与同列共叹曰：“尧舜知人安民之德，不过如此。”