金公卒后，继妻魏氏尽有殡葬。闻金璋死，痛子之切，遂得迷症，弃财毁物；仇人岳某复施以暗算。及病愈，家产一无所有。不得已佣媪于人，岳家不许主人容留之，乞食亦无与之者。魏乃远离居邑，日丐村镇，夜宿瓦窑，百苦并尝矣。
金瑞之出亡也，不知焉往之善，顺路而适，数月之久，未获立足之地。游至徽州，资斧将尽，不得已佣身于人，伺候书室。主人亦姓金，塾师贾孝廉与金公同年，学生惟东人一子一侄，曰震曰霖，俱十六岁。一日，师有公事，命题而行。及午，震、霖俱不食，盖为文章无只字也。瑞曰：“勿虞，吾代作之。”立为草创，令震、霖录之，日夕，二艺俱成。师见之大骇，曰：“此文非汝二人所能为也。”震、霖以实告，师语金公。公问瑞曰：“有此才学，胡为出亡到此？”瑞实言之。金公喜曰：“令尊与仆与师同年中式，大同年也。以年侄作佣僮，大失友义矣！”使从贾师读，认为侄。应童试而售，联捷，钦点主政，签分兵部。遇乡人，问家景，知父、弟俱亡，母氏不知所往，遂大恸。乡人劝之曰：“令堂无倚，当急寻而奉养之，哭无益也。”瑞遂弃官寻母。至居里，借宿旧邻家，细询母音，知母尝佣于某村甲某。诣甲问之，甲言佣此数日即辞去。瑞急于周围村庄细访之，月馀无耗。囊物不多，日不敢饱，盖恐费用不继也。一日，访至一庄，庄人曰：“数月前有一老妇病故于此，不知其姓氏，庄人葬于庄首庙地中。”瑞不敢谓非其母，亦不敢谓是其母，因向其墓而哭。忽来一少妇，以大兄称瑞，曰：“死者非老母，欲见老母，务急于某山下寻之。”言已即不见。瑞大喜，以为仙人指示，急赴某山寻之，数日仍无耗。一日遇雨，避雨山下石庙中。
须臾雨止，见一老妇以绳捆柴，拽之下山，雨过泥滑，失足而仆，泣曰：“吾金瑞儿见之，不知如何痛心也！”瑞闻而未真，急视之，衣服褴缕，面颜黑瘦，悉不类母。既而，其妇复仆，自言如前。瑞急趋之曰：“金瑞在此。”妇拭目视之曰：“金瑞儿，你可来了！”瑞闻语音，知为母，急曰：“吾母……”即昏倒泥途，不省人事。半晌始苏，见母坐泥地而泣，恐悲悼致母恸，遂强笑曰：“吾母子得会面，即万分之幸也。”急起扶母起。母命拽柴，瑞欲弃之，自思资斧将尽，不得已，一手扶母，一手拽柴而行。瑞曰：“母居何处？”曰：“不远。”盖山下数十步外有瓦窑。行至其处，曰：“吾居于此。”瑞见之，泪涔涔下，恐母见，回首自擦。扶母低首入窑，砂釜、乞筐在侧，瑞不胜酸楚。母问瑞离家后之景况，瑞以联捷等事语之，母喜极。瑞急赴近村籴米炊饭，见母甘食如蜜，一喜一悲。而次日即无用度，母曰：“汝已居官，不惯乞丐事。汝居此，吾代汝为之。”瑞泣曰：“为养母，即赴汤蹈火亦分内事，况行丐乎？”言已，母子俱哭。忽来一少妇对母伏拜，起，复向瑞肃。瑞视之，即令赴山下寻母之人。母曰：“子为谁妇？”答以次男妇。母惊曰：“吾子未室而死，子何言之妄也？”妇曰：“不妄，母次子未死，现居同州某处，家富有，改名董璋，今科已领乡荐。媳积蓄碎银数十两，可作资斧往就之。”言已，置银于地而杳。瑞母子不胜惊喜，先换银数两作路费。换银时为草窃窥见之，乘夜窃银去，所剩钱文无几。乃扶母而行，十数里外，母不能步，瑞背负而行。里许力尽，少休再走，穷日之力止行四五十里。二日后，足泡腿酸，瑞亦不能前进。幸有同州货车回空，瑞少许以资，求其方便，车主怜而载之。既至车主之家，违璋所居仅六七十里，瑞暗喜。明早负母而行，日将午，少休于路。忽对面一小车来，上坐一媪与一少妇，后有空车二乘。媪下问瑞曰：“君金姓耶？”瑞曰：“然。”媪复指瑞母问瑞曰：“此君之母也？”瑞复应之。
媪回语少妇，少妇急下，当途而拜曰：“次男妇董氏请母安。”起，复向瑞问兄好。母惊曰：“汝又是次子妇耶？果尔，汝勿遁！”董氏曰：“媳迎接来迟，负罪非轻，何敢遁！媳实亦不能遁也。”母曰：“汝夫何不来？”董曰：“会试未归。”爰扶母升车而归。至家，母曰：“昨有一事，迄今惊讶。”董问之，母以少妇口称子媳，面奉路资，旋即不见语之。董曰：“渠实子媳，而实狐也。媳兹之奉迓，亦狐姊言母将至。”瑞急治行李，赴京觅弟，遂上疏自陈弃官寻母并殴死岳某，孽由自作，与弟璋无干，情愿干罪等情。上嘉瑞孝璋弟，悉行赦免；令璋复金姓会试，下科亦会殿。值母生辰，肆筵庆祝，狐女忽至，母喜之不胜，忘其为狐。及晚，璋问狐女曰：“卿之来，殆亦夫妇之情不能恝乎？”曰：“非也。一为祝母寿，一为妾有大喜事，特来相告耳。”璋问之，狐女曰：“妾以赞助君昆仲之故，得免劫数也。”言已即不见。
虚白道人曰：使金璋轻身代兄而竟杀其身，金瑞弃官寻母而终丧其官，人将谓造物梦梦，而为之嗟咨感慨不置也。狐拯济之，指引之，使瑞、璋孝弟之行，名于当时，传于后世，狐之功可谓巨矣！然狐即以此举得免劫数，是狐之所为，不啻造物为之。
读之使人生孝友之心，开豁达之念，非独以其文字佳也。王植三
伏应之妙，一篇如一句，斯真有数文字。
砭世砺俗，有功于纲常不浅，不得以谀说目之。
苏玉真
吴兴萧培之，世家子。十五岁入泮，年已及冠，尚未卜凰，读书于宅旁别业。一日，读至二更许，忽闻窗外有人曰：“萧相公勤读哉！”闻其声，娇婉似女子；既面搴帘入，视之，果静女其姝也。萧知其非人，故问之。女曰：“深夜奔人，可留名作节孝坊耶？君得丽女，妾爱才郎，邂逅相遇，与子偕臧，亦幸甚矣，何穷诘焉！”遂相狎。已，复问之。女自言为狐。自是每夜必至。几一月，狐忽曰：“君何二十许无伉俪也？”曰：“老母苛索：门户当，求淑女；姿容美，责门第，故迟延至今耳。”狐曰：“何须远求，东邻苏孝廉女，小字玉真，才貌双绝，岂非佳耦？”萧曰：“门第相若，居诸甚殊，渠焉肯俯就？”狐曰：“曾媒之否？”曰：“未也。”狐曰：“姑媒之，若其不谐，妾请代谋。”
萧即告于母，烦至友作伐，果不谐。狐怒曰：“渠何高自位置也！君果欲妻之，妾能百方以谋之。”曰：“矢欲得之为妻。”狐曰：“此心不可以境地移也。”萧曰：“诺。”盖玉真幼从父学，工于诗，凡有题咏，必使小青衣呈于其父。偶成一绝句，其父阅之，批云：“押韵稳妥，设想新奇。”其诗云：“绣罢频呼姊妹看，暖风晴日满阑干。花间打散双蝴蝶，飞过东墙又作团。”一日，夜深不眠，玉真犹自反覆涵咏，忽一少年自外入，视之，西邻萧培之也。女惊讶曰：“深夜来此何为？”曰：“特来请教耳。”萧见女独坐长榻，遂亦与之并坐，曰：“昨烦冰人，何故相拒？”女曰：“此事非吾二人所能主也。”萧曰：“此事非吾二人所能主，实吾二人所可为也。”女闻之，颜红过耳，羞惭无以自容，欲行而生牵之。女曰：“请看吾所作之诗好否？”遂以所作之七绝授萧，实欲借此而逃。萧曰：“不暇阅此。”言已，忽若梦醒，仍兀坐书斋，其诗尚在手也。阅之，羡慕至极，遂援笔书于诗后曰：“今生若能得此为妇，当预筑金屋以俟之。”欲狐来向渠言之，而狐竟不至。次日，无心读书，遂作七绝云：“曾向天台访玉真，当头片月皓如银。深沉院落重关锁，谁念萧郎是路人？”后书“邻生萧培之拜赠”。及晚，回忆玉真华容，意欲再往，恨梦不复灵。既而一女子搴帘入；视之，正东邻女苏玉真也，大喜。亦曰：“深夜来此何为？”女若痴若迷，不知所为。萧遂拥之于怀，腮连目睨，情态难书。欲与欢好，女不可，曰：“不嫌媸丑，愿琴瑟永谐；若私合，则决不敢从。盖妾一失节，君必厌弃，彼时妾既不可以二夫，势又难以归君，终身无依，苦何如之。”萧矢以必娶，乃以家藏翡翠玉如意为凭，女亦以揥发小金如意为赠，斯时惟听萧生之所为矣。而女忽杳，萧深以为憾。次夕，狐至。萧以连宵之事告之，狐但微笑。萧曰：“此皆卿之所为耶？”言之面有愠色。狐曰：“君欲与玉真作夫妇，度君于彼，度女于此，正以笃君伉俪之情，乃以不得苟合怼妾，岂一日之欢可毕百年之好乎？”培之怃然谢过。
苏孝廉虽拒萧媒，比邻而居，时相往来。一日，偶诣萧斋，值萧不在，见案头有诗一首，视之，乃其女所作之七绝，评语甚亵，遂怀归。复于女闺门外拾萧生赠诗，大疑，告其妻。妻曰：“谓女与有私，吾家门之深严，则断断不能；若云其无，何以女诗在彼，生诗在此？其中必有他故。不若示意于萧，使渠通媒灼，既结丝萝，则群疑皆释。”苏以为然。言际，玉真之大婢春芳窃听之，遂告玉真。中心暗喜。苏甫欲示意于萧，而萧中乡科矣；复欲示意，而萧会且殿，官翰林院编修矣。向也萧通媒于苏而苏不欲，今也苏欲示意于萧而萧遽贵，苏恐有攀援之议，事遂中寝。