欲新一国之民，不可不先新一国之小说。盖小说所以振人之志气，动人之隐微也。庚戌仲秋，日韩合并，其事关系奉省之命脉，中国之存亡钜而且急，是中国志士电激于脑，想溢于胸，急求保全之策。吾校同人有感于此，遂立同志会，命余编辑小说，以鼓吹民气。余自愧谫陋，本不堪胜任，因同志责之甚殷，遂采韩国灭亡之原因，编辑成篇，当即石印。吾国中诸同志浏亮是书，必可激发爱国之热诚，有断然也。
大院君虐待耶苏教闵泳骏误击日兵船
莽莽星球亘太空，古来不与现今同。图存固国无他策，只在人民铁血，人民各负责任，岂可苟且偷安?若皆事事委权奸，必兆灭亡之渐，朝鲜覆辙在先，前车后车之鉴。图存首重鼓民权，不然危亡立现。
《西江月》罢，引场诗句内引出一部书来。此书名曰《英雄泪》，就是那高丽国这些年间，受日本的欺侮，跟今日随了日本的事情。内里有忠臣孝子，为国损（捐）身的故事，奸臣贼子，卖国求荣的典故，忠孝节义，靡有不全的。列明公你们想想，咱们中国人素常日子，都管人家高丽人叫小国人。你看这小国的人，当亡国的时候，尚有这一班爱国英雄，我们中国现在这样软弱，东三省眼睛看看，就要让日俄瓜分了，恐其不能赶上人家那小国人。要到那个时候，人家该管咱们叫亡国人啦!
那位说啦，日本灭高丽，怎么还要灭中国呢?列位不知，你们没听见这几年间，外面传言，说是外国要瓜分咱们中国吗?怎么叫作瓜分呢?就是拿咱中国当作一个瓜，切成几块，人家外国，一家分一块的意思。想想咱们东三省，紧靠着日本跟俄国，要是分的时候，必让日本跟俄国分了。日本要分东三省，所以先把高丽灭了。高丽紧靠着咱们吉林跟奉天，要得高丽，望这边发兵，必定容易。因为这个日本灭高丽，紧接着要分咱们东三省了。现时日本与俄国人和了好了，他们一和好，就是要合着分东三省。高丽已经让日本灭啦，东三省也就快完啦。高丽当亡国的时候，那此英雄豪杰，忘身殉国的很多，我们现在虽然未分，也当酸心落泪。怎么说呢?日本一下手，就想要灭咱这两下，如今高丽亡了，他未来分咱们，是怎么的呢?还是有点怕咱们这些民，要是咱们还拿着高丽灭亡，一点不关心，人家可就要下手啦。我们这个时候，要是寻思，怎么应当不酸心而落泪呢?还有一件，我们东三省人，都喜欢俄国，烦恶日本，都说是日本是个穷国，俄罗斯是富国，俄国以（已）到我们这边来，不大离的人，都有了钱花，那知道俄国那是邀买人心的计策。有一部《国事悲》，诸公看一看，可也就知道他们都是一个样子了，要看见那《国事悲》，跟现在咱们小说这部书一听，日俄对待亡国人，那个毒辣的样子，真是让人说不爱说，听不爱听。回首想想，我们的国家，这个危急的样法，咱们当百姓的，当想个什么法子，以爱这个国呢?可断不要愿意随俄国，那国也是不好哇!以上所说这些话，靡别的意思，不过让我们听书的列位，知道一知道亡国的惨状，也就是了。闲话少说，书归正传。列明公偃言落坐，听在下喉咙哑嗓，奔瓜吊字，慢慢的道来。
表的是混沌初开天地分，阴阳交泰生出人。盘古时人间披树叶，人皇氏才留下穿衣襟，伏羲氏创下烹饫火食法，神农氏尝草传医到如今。黄帝时间文物备，衣冠礼乐焕然新。历代帝王都是他的后，所以我们汉人称曰黄帝子孙。黄帝以后曰唐虞，揖让天下重人伦。尧舜之世洪水为患，茫芒大地无处存身。后有那禹王治水山川走，分出来九州疆土安万民。这帝舜见禹功劳大，才将天下让他为君。夏家天下四百载，桀王无道信奸臣。成汤起义南巢放，一统山河属于殷。商家天下六百载，出了一君叫纣辛。纣王信宠妲姬女，剐剔孕妇剖贤人心。作威杀戮毒四海，周武观兵到孟津。牧野以誓武诛纣，将其子禄父封于殷。纣王有个庶兄叫箕子，一心不为周家臣。到后来箕子封于朝鲜地，才留下高丽这国人。汉武时高丽为那三韩纂，所以又管高丽叫韩民。唐太宗伐辽过东海，斩其大将名盖金。由此世世服中国，年年进贡岁称臣。论起来高丽也是黄帝后，他与我国本是同种又同文。现今高丽灭亡人人晓，众明公听着怎么不关心?这本是高丽已往实情事，要听还得开正文。今日不把别人表，表表日本伊藤君。
话说日本国明治初年间，在西京地界出了一位英雄，名唤伊藤博文。此人幼时读书勤力，修成了满腹经纶，尝抱勤王开国之志，气吞宇宙之心，每逢乡中有可辨（办）之事情，他勇往直前，不顾性命的去作。有一日，有屋中闷闷不乐，遂拿起笔来，照着自己的志向，题了一首诗，诗曰：
豪气堂堂横太空，日东谁使帝威隆。
高楼倾尽三杯酒，天下英雄在眼中。
他题这一首不要紧，可就被各处念书的人知道了，一个传两，两个传三，传来传去，传到他们国王的名下。国王一看这首诗，乃召文武百官上朝。文武百官来到金銮殿上，三呼礼毕，国王命常随官，搬过几把椅子来，赐各大臣坐下。众臣谢恩已毕，一齐坐下说道：“我主将臣等唤来，有何吩咐?”国王道：“无事不敢劳动众卿，今日寡人有一件要事，众卿不知，听寡人道来。”
明治皇未从开口笑欣欣，叫了声众卿不知听王云：“日本国不过区区弹丸地，想只要增长国势必用贤人。若等到数年以后人满为患，殖民之地咱们何处去寻?现如今中国昏昏在梦里，那朝鲜不修内政竟愚民。我看那朝鲜将来能为我有，东三省亦可接着往前吞。这两样事情虽是甚容易，然必须本国内先立住根。闻听说伊藤博文学问好，王有心用他为个外交人，先命他欧美各国访政治，回来时筹备立宪固邦根。宪政成然后通行蚕食策，那时节不怕无地就怕无人。因此才寡人来把众卿问，望众卿各杼（抒）所见向王陈。”这君王说罢了前后一些话，又听那内阁尚书尊声圣君。
日皇说了一片言语，内阁尚书木户起身奏道：“我主既愿用伊藤为官，此事甚容易。微臣府下有一先生，名唤麦田春，此人素与伊藤博文有旧，也尝在臣跟前，夸奖伊藤之才。我主今日，可备些聘礼，命麦田春明日就去请他，那伊藤断无不来之理。”日皇闻言，哈哈大笑，说道：“事情可也真凑巧，寡人正愁聘请无人，怎么就有这麦田春呢?”急命常随官，备下千匹细锦，五百两黄金，国王亲自修了一封聘贤的书子，又命人上木户府中，唤来麦田春。
麦田春来在金阙之下，俯伏在地，口尊：“万岁，唤小人那边差使?”国王说道：“这有一封书子，细锦千匹，黄金五百两，你拿着去上西京，请那伊藤博文，前来居官。明日就要前去，不要迟延。”麦田春说：“遵命。”于是带了书子，拿了金帛，归本府去了。日皇又命打典退朝，诸大臣各归府下不表。单说麦田春来在木府，歇了一宿。第二日清晨起来，用了早膳，收拾了行装，拿了盘费，带了二个跟人，备上三匹快马，行李聘礼捎在马后，上了坐骑，可就扑奔西京走下来了。好一个为国求贤麦田春，他不住马上暗沉吟，说道：“是我皇今日下个求贤诏，他命我西京去请伊藤君。伊藤博文本是当今一豪杰，若出世必能为国建功勋。”麦田春正在马上胡叨念，又见那百般红紫斗芳春，见几处堤边绿柳垂金线，见几处陇陌佳禾色色新。又听那百鸟林中音百啭，千家的妇女笑言频，渔子河边来垂钓，樵夫深山动斧斤。走过了三里桃花镇，又过了五里杏花村。杏花村里出美酒，桃花镇里出美人。一路有花也有酒，花酒难留有事人。简断捷说来的快，这一日来到伊府门，甩镫离鞍下了马，又只见院中走出一个人。
话说麦田春，这一日来到伊藤门首，搬鞍下马，正要上前去问，只见从院中走出一个人来。麦田春摆手问道：“此是伊家吗?”那人应道：“正是，你们是那方来的客人呢?”麦田春道：“你且莫要讯问，快去房中禀报，就说有东京麦田春来访。”那人闻听，急急忙忙，跑到了上房，正赶伊藤在屋中看书。家人说道：“禀爷爷得知，外面有麦田春先生来访。”伊藤闻言，慌忙走出上房，来到门外。二人对面行举手礼，命家人将仆人马匹，安置别处，次将麦田春让到上房，分宾主坐下，各道数年不见的思情。又见家人献上茶来。茶罢搁盏。伊藤道：“今日可是那阵风，把贤弟你吹来的呢?”麦田春道：“兄长有所不知，只因国王见了兄长之诗，甚有爱才之意，故命小弟前来相聘。现有国书信并聘礼在此，乞兄长过目。”
伊藤接过书信一看，真是些谦恭卑礼，乞求伊藤出世的话。伊藤看了一遍，说道：“既蒙国家见爱，小弟敢不尽犬马之劳?”即命家人收拾行装，明日随着麦田春出了家门，扑奔东京，夜宿晓行，非只一日。这日到了东京，见了国王，国王说道：“久闻先生大名，如春雷贯耳。今日之见，乃三生有幸，先生何以教寡人治日本呢?”伊藤道：“我主愿听，待臣下道来。”
伊藤那满面和气带春风，尊了声：“万岁!臣的主公，现如今欧洲诸邦那么强盛，都因为宪政完全那一宗。臣有心先上西洋访政策，考察政治往列国游行。有学问然后才能做大事，若不然咱国家得何日兴?”日皇闻言心欢喜，说：“爱卿呀的见识与王同。你明日就可束装欧美往。”伊藤说：“臣我尊命，明日就行。”书要断捷方为妙，离留嗦困明公。
这一日伊藤将要赴美国，君臣们饯行在十里长亭。伊藤他辞别在朝诸元老，他这才坐上火船赴美京。在美国住了一年整，又到那英国住了五六冬。俄、法、意、奥游历各遍，合计整整费了十年功。十年来采取了十余国的政，他这才坐上火船奔正东。
回朝来在日皇殿前奏一本，他言说：“臣要变法把日本兴。”明治说：“寡人早有维新意，今日就让爱卿你实行。寡人封你为个全朝大宰相，你须要真心无二来尽忠。诸般政治随你改，那样不好任你更。”因此才维新大变法，但见那国势日日增。