汪曾祺曾写了一篇小说，有许多对话。他竭力把对话写得美一点，有诗意，有哲理。沈先生说："你这不是对话，是两个聪明脑壳打架！"——
汪曾祺《沈从文先生在西南联大》
沈先生教书时，经常说的一句话是："要贴到人物来写。"——
汪曾祺《沈从文先生在西南联大》
沈从文在《习作选集代序》中，有语云："这世界或有在沙基或水面上建造崇楼杰阁的人，那可不是我，我只想造希腊小庙。选小地作基础，用坚硬石头堆砌它。精致，结实、对称，形体虽小而不纤巧，是我理想的建筑，这庙供奉的是"人性".
周国珍在《忆伍蠡甫先生》中，说他读书时代记忆最深的事：
周国珍翻译高尔基小说，第一句"大海正在笑着",先生提笔圈去两字，改成"海在笑".令他惊呆不已，多年以后还不能忘记。
周作人译出日本作家江马修的小说，题为《小的一个人》，自觉此题不符合中文习惯，但别无更贴切的译法。他拿到《新青年》发表时，陶孟和提笔加了个"小"字，变成了《小小的一个人》，立刻珠圆玉润了。周作人十分佩服，称陶为"一字师".
有一次，废名讲写作要炼句，他举出他的小说《桥》中的一段描写炎热的夏日，两个女孩在烈日下走了很长的路，忽然"走近柳荫，仿佛再也不能往前一步。而且，四海八荒同一云！世上难有凉意了——当然，大树不过一把伞，画影为地，日头争不入".他说："你们看，这'日头争不入'真是神来之笔，真是'世上唯有凉意了'.写文章就要能写出这样的句子才叫大手笔。"
《黄河大合唱》的词作者张光年指着那些将去劳改的"右派"们的背影说："中国文学的将来，就在他们之中。"
阳翰笙曾请茅盾为他的小说《地泉》写序，茅盾直言不讳："你的书是用革命公式写的，要我写序，我只有毫不留情的批评它。"阳翰笙倒也大度："批评也是好事。"茅盾推辞不得，只好动笔作序，直言这是一部不成功的小说，或者说失败的小说，太过符号化。没想到阳翰笙竟然把如此尖刻的批评原文出版，茅盾连叹："雅量，真是雅量。"
左翼作家联盟在上海成立，多有人光会叫革命口号，而无较好的作品。鲁迅虽为联盟尊崇，却说：他们是左翼，但不是作家。
1935年，胡风发表了《林语堂论》、《张天翼论》，轰动文坛。林语堂误以为是鲁迅化名批评他，鲁迅则语："要是我写，不会写得那么长！"两篇万言大论使文坛为有这样一位理论家震惊，尚不认识胡风的雪苇以"伟大"许之，后来雪苇却为此吃尽苦头。
胡风被称为"中国的别林斯基","东方的卢卡契",他为文坛繁荣作出了巨大的贡献。他是萧红《生死场》的最早读者，直觉萧是有才华的女作家："我们看到了女性的纤细的感觉，也看到了非女性的雄迈的胸襟。""这里是真实的受难的中国农民，是真实的野生的奋起，""在我们已有的农民文学里面，似乎还没有见过这样动人的诗篇。"萧红的这部杰作原没有书名，胡风读后，给它起名为《生死场》。
张春桥化名狄克攻击萧军的小说，认为作者"不应该早早地从东北回来",指责作品"不够真实".后又攻击萧军是"鲁门家将",鲁迅的"孝子贤孙".萧军气愤地跑到编辑部，恰巧张春桥在场，萧问："那篇侮辱鲁迅先生和我的文章是谁写的？"一个与张春桥合办报纸的青年承认是他的所为。"好，我也没工夫写文章来回答你们——我们打架去，如果我打输了，此后你们可以随便侮辱我，我不再找你们；如果你们败了，不允许再写此类文章，否则我来揍你们……"张春桥和另一人都年轻气盛，面对挑战，欣然答应。
1979年已近皓首之年的萧重返文坛，在讲话中说："我是30年代的人物，想不到30年来竟埋在土里……从1949年起，我就被埋在土里了，现在从土里爬出来，东北老乡叫我'出土文物',我是会说话的出土文物……"老年萧军仍爱打抱不平，一次朋友父子都被街上流氓所欺，被打得头破血流，萧知道后，怒不可遏，带了两个小伙子，对着打人的流氓家门连续叫骂，要他滚出来，见个高低，否则，就不是他老子的"种".打人者缩了头没出来，老朋友竟也再没受到欺负了。萧军说，对于狼和咬人的狗只能用棍棒教训它们，而不能礼让，对于流氓，就应该比流氓更流氓些。他信奉一句俗语：有理讲倒人，无理打倒人。
张爱玲说："出名要早呀！来得太晚的话，快乐也不那么痛快。"
张爱玲为出版小说《传奇》，到印刷所去校稿样。她那天穿的奇装异服，使整个印刷所的工人停了产。百分之百的回头率，让张爱玲深感满意，于得意之中，张爱玲对跟她聊天的女工说："要想让人家在那么多人里只注意你一个，就得去找你祖母的衣服来穿。"那女工吓了一跳："穿祖母的衣服，不是穿寿衣一样了吗？"张爱玲说："那有什么关系，别致就行。"
周弃子年青时即享有文名，抗战时期，国民政府提出并且为广大群众接受的抗日救亡口号："一寸山河一寸血，十万青年十万军",就是出自他的手笔。周晚年在台湾自号未埋庵主，穷困甚于高阳，两人友善，周多次向高借贷。一年年关迫近，高阳无接济动静，来访的张佛千问："是否需要我给高阳打个电话去？"周忙摆手："不用，我不催他，他已经在为我着急，何况他的年关也是年年难过呢。"
瞿秋白说自己是"一个不适合当官的人，在一个错误的历史时期当上了一个注定犯错的领导者".他的文才曾折服了不少人。后来成为文化史专家、新中国文化部副部长的郑振择，当时准备结婚，想求瞿秋白刻一对印，瞿秋白开的润格是50元。郑付不起，转而求茅盾。婚礼那天，瞿秋白手提一手绢小包，说来送金50,郑不胜惶恐，打开一看，却是两方石印。
梁实秋在抗日高潮中仍大写悠闲文字，被左翼作家批评为"抗战无关论".他自我辩解说，人在情急时固然可以操起菜刀杀人，但杀人毕竟不是菜刀的使命。梁实秋一直坚持自己的态度，后来的成就也很高，一人独立译完了《莎士比亚全集》。有人说，当我们承认梁实秋的贡献时，更不该忘记瞿秋白这样的，情急用菜刀去救国救民，甚至连自己的珠玉之身也扑上去的人。
梁实秋说：伟大的文学乃是基于固定的普遍的人性，无论文学还是革命，其中心均是个人主义的，均是崇拜英雄的，均是尊重天才的，与所谓大多数不发生任何关系。
丁玲一叹：从1919年，我15岁就开始反封建，现在60年了，这个任务还没有完成。……我们文艺界是吃了大亏的，根子是什么？我寻求着回答。有的同志说是封建。是呀，封建。封建具体表现在什么上呢……它在文艺界的表现就是宗派主义。
1949年后，沈从文发现自己"搞的全错了，一切工作信心全崩溃了".此前二十余年间，他曾写下了近三百万字小说，此后，他再未写过小说。学生辈的林斤澜见他太寂寞，拉他去参加一个会议，主持人最后礼节性地请沈先生讲话，沈赶紧说："我不会写小说，我不太懂小说。"
沈从文自称是"乡下人".建国后，他被安排到历史博物馆工作，居家艰难，长期住在胡同里。有一年多雨，许多地方被淹，他站在门前轻轻叹息："雨愁人得很。"他的孩子们听见了，批评他说："农民不会这样想。"
沈从文说："美，总不免有时叫人伤心。"
沈从文的学生汪曾祺认为：先生的姨妹张充和的悼词"不折不从，亦慈亦让；星斗其文，赤子其人"是最确切的。
原学医学之文学家，舍鲁迅、郭沫若外，还有宗白华。旧派小说家恽铁樵则逐渐淡出文坛，成为一代名医。章太炎自诩医道高超，但对恽铁樵却由衷钦佩。
王国维叹曰：天才者，或数十年而一出，或数百年而一出，而又须济之以学问，帅之以德性，始能产生真正之大文学，此屈子、渊明、子美、子瞻等所以旷世而不一遇也。