咸丰十年庚申（公元一八六零年）
正月。上年江南借浙江贡院举行乡试，未考武举。二月考武，抚军上教场，司道初考之日，同往一次，已闻贼将过宁国矣，抚军为余言：若是贼将困宁国，恐须出省防堵。余答曰：南门城外山寨，尚有李定太领勇一千三百名，可以调彼到四安防堵。时浙江止有此勇，尚有满营驻防兵数百，虽有无用，岂不殆哉。越日，闻宁国警信，乃调李军赴四安。偏遭连日大雨，山溪水涨，又不能由余杭一路进军，再折回头，多备船只，由水道而进，即此已见不利矣。越日，更闻贼已过宁，军门周天受不能禁，抚军乃调余往守独松关；一面奏明运司缪梓调度守城。余于二月十八日起程，带广勇二百名，尚多在宁波未来，余冒雨出师，路途泥滑，轿由桑地边行，又被桑枝钩轿难行，行李皆湿；傍晚渡河，未备灯烛，跌河中者有之。夜宿余杭地方古庙，雨犹未息，即将一路景况函禀抚军。叹曰：霖雨东往，天以是彰古人之德，吾侪有何德可彰，而亦遇霖雨耶？五鼓，传贼已抵湖州。天明，行抵黄村，闻李定太兵败，贼已破安吉县城。余抵独松关，居民已逃避一空，行至关外，但闻行路人言：贼已弃安吉不守，未知却往何处。余谓从人曰：我等且往安吉一看，也算收复城池。将近安吉，中隔一河，山水暴涨，无舟可渡，河边民房无人，命兵勇扎木面板而渡，兵勇凫水者多。夜至安吉城中，无一居民在内，房屋大半烧毁，寻一未烧民房暂住。随行兵勇及文武委员腹中俱馁，又无锅灶家伙、柴米等件，城内各处寻找，有得米者，有得锅者，架砖为灶炊之。
无一点菜，武弁于人家墙下获小猪一口，将杀而烹之，小猪尚唧唧有声，余曰：此猪幸逃贼刼，何必使其在我等手中遭刼。有人于破壁间，见酒坛内尚贮酒，坛头已开，从人多欲饮，余恐贼已下毒，戒勿饮，但食煮熟之饭而已。饭毕，大家一日辛苦，将住城中一夜再行，但见城中四处火起，各自惊惶，恐是贼有埋伏，仍出城寻原渡过河，回头再望，火渐息，知非贼有埋伏，乃兵勇带火，各处找寻遗物，以致延烧，终夜无宿处。次日，仍进独松关，抵黄村，省中满城将军已向抚军索银三千两，调一固山带满营兵二百名，往独松关助余防堵，亦至黄村。省中知余兵少，又使马守备招新勇千名，是勇身无衣，手无器械，马守备又克扣军饷，要各勇到独松关点名造册后，始肯发给口粮，是以随路抢掠居民，同至黄村。省来文书，两军皆归余节制调度，不知平时未曾认识，临时岂能调度。在省时，有起于钱铺小倌姓胡，名镛，字雪岩者，骗人赀本，此时已自开钱店，与官场人往来，
后则显要，当道皆重用其人。
谓余曰：大人连年出兵，何不自练一军以作亲兵；现有陈县丞人甚廉正，精于教练，堪胜练兵之任。此时亦不暇择人，遂以银千两存胡镛店，交陈县丞招勇训练。时亦带勇数十名到，余问：何止数十名。答曰：不可用者，招之无益，现只用过银二百余两，余皆存胡镛店。余看此人做事尚算平心。时因贼匪信急，因仲孙懋曾有战功，抚军乃札调来省防贼，亦到黄村。
仲孙懋者，其兄仲孙樊系余同年仲孙机亲弟，以即用知县同余到浙候补，任台州临海，时办土匪，曾练台勇，故台州平日强悍之徒多相认识。仲孙懋时在乃兄署中。仲孙樊办土匪得力，后升同知，值上海红头踞城时，浙江发兵往攻，亦调仲孙樊带台勇往助。仲孙樊死，无子，同寅伤之，上宪亦念其可怜，乃共凑赀为仲孙懋捐县丞，即带台勇，上海收复即得保举。连年金陵贼踞，皖南防堵，仲孙懋又带台勇至皖南助战，屡得保举，以道员用，并有记名保举。上年余升臬司，宁绍台道缺出，即放仲孙懋。余时尚在四安，仲孙懋闻信，即自皖南至四安，与余商，欲求到任。余曰：皖南统领郑魁士是尔主将，彼等虽有实缺，亦在烽烟之中，未能到任，尔得缺即思到任，彼如不允若何。尔还是回皖南营供职，日后婉陈自家苦况，谓兄殁无子，身亦单丁，老母在家，不能迎养，动以至情，当无不应，即本省抚军，亦止写一禀谢之，不可自往，致躭时日，恐主将疑而忮尔也，作速回营毋迟。仲孙懋果听余言婉求，秋间乃得赴任。
方相度营基，掘沟筑城为御贼计，傍晚，传闻贼已由武康径扑省城矣。不知贼数多少，有从山顶上望见者，道路横直，纷扰如蚁数十里。
夜间，各营惶恐，余谓仲孙懋曰：我出省时，省中略无防备，奈何？懋对余曰：只有作速回城。半夜，黄村市上有搬家者，各营仓皇，疑是贼来，竟有潜逃市后山中者。天将晚，探听非贼，乃拔营回省。余曰：不俟天明，若真遇贼，何以应之？余至天亮始行。省中发来随员五、六人，已于昨日先逃回矣。余行离黄村不远，四面湖田，遥望前面山脚竹林内有村房，有人鸣锣吶喊，各营在前者，忽闻竹林内锣声喊声，不胜惊惶，有翻山者，有涉水者，有本在余马前，而忽至马后者，有本在余马后而忽奔在马前者，昔人所谓纷纷如鸟兽者，此时固亲睹其状也。更有满营张皇丑态，尤属可笑。满营兵官个个有马，兵丁亦多骑马，一闻前途人声，即策马往湖田内逃走，凡担挑行李，扛抬衣箱及食用对象，尽抛弃泥田之中，不暇回顾。余叹曰：将军之兵亦复如是，杭城何赖哉。遂于马上问前村人声，实有贼至否。有自竹林下来者，答曰：是因本地无赖乘乱偷抢庄上猪只，故村中鸣锣逐之，今已去矣。后各营望见余马循途徐行过村，知前途无事，乃渐次循途前来。是日，天虽初晴，而泥滑路烂，人马行走困乏，傍晚始到余杭城。街市寂寥，知县已经换人，尚未到任，大约不肯到任也；旧县令亦不出署。余至余杭治内数日，未见余杭县面。时事如此，何得不糟。夜在余杭中，望见杭城地方红火烛天，叹曰：尽成焦土矣。天明又行，已接抚军文书，调余进城。残塘地方闻余路过此间，备饭以食兵勇。仲孙懋兵勇先至，主人谓是余至，以饭食之，及余兵勇至而主人所备之饭罄矣，主人思再备饭，余曰：俟再备饭，今日进城不及矣。主人献食毕，兵勇略进点心，遂行。天竺、西湖一带，贼已放火烧屋。将近城，广东勇见贼有至民家打先锋者，尚与打仗。至青波门外，不能进，又转南门。进草桥门时，将军不准居民出城，因余进城开门，居民乘势出城者不少。进城，上院见抚军，问贼来何速？答曰：来至城下皆装官兵，城门不闭，惟陈知府曾经带勇，略知此中情状，现在带八百人守城，疑来不似官兵，请将军下令关城，将军不信，反曰：如此白日青天，何遂有贼？陈知府见来势甚恶，乃使手下兵勇出城拦阻盘问，贼遂放火烧街。陈知府曰：我自家兵勇亦不能顾矣。请关城。
是以前日贼尚未能进城。若依将军，前日已进城矣。余遂回署。只见内子及小儿女在侧，余问：诸侄媳及侄孙侄女辈，并苏仿东父子，堂兄醉经诸人何往？内子答曰：彼等闻贼信警，皆同回去矣。日前船已备好，思往宁波，着家人向罗大人卜行止，罗大人谓尚不妨事，无须搬避，后闻罗大人少君已同其母回家矣。是日回署，天已将暮，与内人言后，仍上城周围巡视，见城外民房俱已烧毁，火三日夜尚未熄，民何不幸，涂炭至此。独有黄泥潭一家，屋不过三间，左右俱不与邻屋毗联，故未延烧，离城不过六、七丈远。余曰：此祸根也，所以忍心烧民房者，防贼踞民房掘地洞也，此屋离城不远，贼必在此掘洞。拟次日设法烧之，已有贼兵踞守，又不敢下城放火，即在城上用炮轰之。城高屋矮，击之不中；又于城上多用油伞，并以乱麻和油抛屋上烧之，偏遇联日淋雨不息。噫！缪梓奏明守城，以其前能守衢州府城也；前烧衢州民房有益，今烧省城民房，偏留此房不烧，致贼踞此房掘洞以轰省城，明知之而不能御之，数有定而不能逃欤？贼围城时，文武员弁昼夜上城巡视，城内铺户居民各执灯笼，彻夜环城垣巡守，灯烛彻夜，连宵达旦，何止数万。然而守城无策，退贼无兵，徒事喧嚷，归于无益。于是共知杭城之溃，必在黄泥潭一段。相传前代杭城失守，亦是此处先破也。
他年王抚军城上死节，贼亦先从此处上城。
地为之耶？天为之耶？时有献策于城内另筑土城者，筑之数日，城未筑成。有议另挑精锐之勇若干，专守黄泥潭一处，即城破亦可死守。带勇之官已经议定，事又中止，盖此时当事者方寸乱矣。时用新招之勇守城，天又连雨，勇无账房，皆居民屋，与民仇争，喧呼不靖，民气浮嚣，岂徒勇无纪律有以致之哉，亦是刼数使然，故民情太不自量也。余谓缪梓曰：城内人心惊惶甚矣，只有小南门一路，外有钱江可通绍兴，何不将城内之勇，鼓励几军，并悬赏格，使其出城相近扎营，以通外援，使贼视之，亦不致笑我官军太怯。日夜闭门，人皆气闷，恐生变也。缪梓曰：君无性急，急则恐城不能守。我前守衢州府城，石逆统贼四十万，尚不能破；今杭州乃省城也，李逆之众，未必有四十万，其用兵未见长于石逆，我们现在只可紧守，俟援兵云集，开城一战，贼必退矣。余终以为不然。梅花碑有一测字人姓王，名道平，前在宁波府测字，余曾知有是人，后到杭城，不知用何术数，测字多奇中。梅花碑在织造衙门前，此地向多测字住此，见道平生意热闹，深忌之，相与揑造谣言，谓道平乃是长发贼奸细，特装测字来探城中虚实。