迄今吸收新科学工作人员的事宜大多并无一定办法或由大学任命委员会之类互不配合的机构来处理。我们需要某种机构负责吸收新科研人员,以作为合理的科学组织方式的一个组成部分。这个机构当然应该同教育当局保持最密切的配合。只有经济学家的教科书才会说,进入任何职业的人数是由该职业的需要量自动决定的。
实际上,由于人们对前景不明,总是会存在供需之间的差距的;而且,除了就业情况的周期变动之外,在某些部门中还存在长期人手过剩现象,而在另外部门则存在长期的人员不足现象。不能要求毫无处世经验的学生具备预见能力,但却可以由一个权威机关来代劳,因为它不仅能够调查科学现状,而且可以了解它将来的一切发展计划。由于科学发展具有难以逆料的性质,当然这个权威机关的任务在科学界要比在几乎任何其他行业中更为艰巨。但是可以靠灵活性、特别是用适当调换职业的办法,来克服这个困难。人员缺乏大概是妨碍迅速发展科学的限制性因素。事实上,在不少忽视潜在人才培训科学家来源的人看来,情况已经是这样了。所以一个吸收人才的机关,由于能够相当准确地指出在各门类和各学科之中可能存在哪些人才,因而可以作出十分有价值的贡献,从而防止由于意想不到的人员缺乏而使任何计划搁浅。
改变科学教学方法我们已经强调指出过改革整个科学教学方法的重要性了。我们不仅需要在教育的每一个阶段提高对科学的重视程度,而且还需要对科学教学方法以及把科学教学同其他课程联系起来的方法进行彻底的改革。科学教学的目的有二:提供已经从自然界获得的系统知识基础,并且有效地传授过去和将来用来探索及检验这种知识的方法。不过这两件事不是互不相关的。如果学生不了解知识是怎样获得的,如果学生不能够以某种方式亲身参加科学发现的过程,就绝对无法使他充分了解现有科学知识的全貌。现在的科学教学正是在后一方面失败得最为明显。
即便在讲求实际的实验室工作中,传授科学方法的方式通常也仿佛仅仅包括测量和简单的逻辑推理似的。几乎没有人尝试过怎样去发挥想象力以及怎样去创立和检验种种假说,其原因部分在于传统,部分在于经济,我们已在上文述及了。我们所希望的是把科研当作科学教学的一个不可分割的部分。这对于要把自己的科学知识用于日常生活或教学的人比对于有志在将来从事科研工作的人更为必要。
中学科学教学在教育过程的各个不同阶段需要不同的改革。
在中学,主要是需要普遍改变对科学的态度。科学应当从一开始就是课程的一个不可分割的部分,而不仅仅是附加的,甚或往往是可有可无的部分。不但要把科学作为一门学科来教,而且要使它渗透到一切学科的内容中。应该指出并说明它在历史上和现代生活中的重要性。必须打破把科学与人文学科截然区别开来,甚至互相对立的传统,并代之以科学的人文主义。
同时,科学教学本身内容也必须人文化。需要对枯燥无味,就事论事的教学方法进行必要的改造,办法不是求助于神秘的理论,而是强调说明科学进步本身的生气勃勃和戏剧性的性质。在这里,科学史如果不是象目前那样孤立地来讲授,而是密切联系普通历史教学来讲授,就有助于改进现有的科学教条主义气氛。这样,科学史就会一方面说明人们所发现的科学原理是如何稳固地控制自然过程,另一方面又说明科学界在每一阶段所提出的合乎理性的解释、理论和假说不论多么必要,却又是多么不稳定和具有临时性质。单单过去的历史是不够的,不应该因为科学的最新发展还没有经过时间考验,就不把它们包括进去。绝对有必要强调指出科学不仅过去有过变化而且还在不断变化,有必要强调它是一种活动,不单是一堆事实而已。应该联系日常生活的直接经验,把科学具有什么社会意义,它为人类提供了多大力量,人类可以对科学派什么用场以及人类在实际上已经给科学派了什么用场培训科学家都原原本本地说清楚而且使其具体化。
随着科学的进步、科学暂时抛开生活中比较遥远和比较暧昧的部分太空和化学的奥秘不去加以解释,而变得越来越能够应付日常生活活动了。日常生活活动是人们最早的活动,然而却最后为人们所理解。
只有遵照这个方针,只有让学生自己在他们已经接触到的事物中去找出新关系来,而不是让他们在人为简化的和不必要的抽象的实验中去寻找新关系,才能向学生们传授实用的科学方法。在诸如摄影和无线电之类爱好以及在自然史的整个领域中,不仅有进行观察的机会,而且有进行实验和发明的机会。可以很容易地把实验生物学的整套新技术加以改造,使之适于学校使用,并使其朝着生理学的、心理学的和社会的观察和分析的方向发展。在学校中只能讲授精确科学,而且只有物理学和化学才是精确科学的老观念必须废除。不过在这样做的过程中(这个过程已在进行中),存在着一种危险:有可能从足以锻炼人们的严格鉴别力的学术转移到用空洞的、往往带有感情的词句来进行描述的学术上来。不过可以利用统计学使生物学变成同其他科学一样实用而精确的科学。
关于课程的具体细目或者科学教H。
韦尔斯向美国促进科学协会所作的题为《教育的知识内容》的讲演,扼要说明了怎样才能使这种教学方法变成普通教育的一个组成部分。该文由《世界智囊》(WorldBrain)杂志予以转载(梅休因版,年)。霍格本的《大众科学》可作为这种教学的良好教科书。
科学所能起的作用学的具体方法的整个问题不在本书范围之内.即使这个问题仅有一条答案,也不能就简单地肯定,正规而系统的教学方法比实用而散漫的教学方法好。但是不管结论如何,无疑在过去二十年或者特别是在过去十年的科学发展中,随着量子理论在物理学和化学中的发展,以及基因学说和生物化学理论在生物学中的发展,已经产生了一个总的描写方案,作为阐述的基础比以往的任何方案都容易掌握得多。在改造科学教学的工作中有必要这样地利用这种新知识,而不是象过去那样让它再搁置五十至一百年,作为考验期。
我们需要建立一个由积极从事科研的青年科学家和有经验的科学教师组成的一个常设委员会,以便经常检查科学教学,并且对教学不断提出改进意见并予以实行。
总是会有一些巨大既得利益势力,如考试制度的维护者和教科书编写者等反对这样做。人们正在逐渐认识到:目前存在的考试办法不但妨碍整个教育制度,对于应付考试的学生产生了严重影响,而且极端不可靠,很难达到其考察考生的相对能力的唯一表面目的。困难自然在于:由于要对考试成绩优秀者给予金钱奖赏,人们过于注意防止一切弊端和虚假的知识,而不注意让应考者获得发挥才能的机会。由于考生人数多,大多数学校的监考者都仅是雇佣工作人员。其结果,由于要付出关于这一点,循序渐进教育协会的美国委员会关于中等学校课程设置的研究成果是极其令人感到兴趣的。这一研究成果的简述载于他们的报告书中。
这类委员会,特别是英国科学教师协会以及循序渐进教育协会,已经设立而且正做出很好的成绩,但是它们没有足够的权威地位,到处受到考试制度的紧迫要求的限制。
培训科学家额外费用,由于除了编制老一套的试卷之外无法在任何方面得出任何一致的结论,一切改革的尝试都毫无结果。
不过人们却为了许多其他原因而迫切要求改革考试制度。这就使人们更加认识到要求改革的呼声不无道理:只要考试制度原封不动,我们就永远不可能有合理的科学教学。
就科学而言,教育的目的是要保证大家不仅从现代知识的角度对世界有全面的了解,而且能懂得和应用这种知识所根据的论证方法。科学在这方面的特殊贡献,便是创造了量的推理方法,并使人理解现象是怎样地可以由不同原因造成的,每一个原因都在一定程度上起了作用。学校培养出的公民,应该不是象现在这样仅把数学理解为计算金镑、先令和便士的工具,而是把它当作考虑一切问题的方法。他对曲线、相关作用和统计分布概念,应该象对加减乘除一样熟悉。
只有具备这种条件,才能应付我们时代的经济和社会问题。此外,当遇上超出自己直接经验范围以外的具体问题时,他们应该知道到哪里去找答案。
为此,并不必做到门门科学都懂,而是必须知道到哪里去可以找到科学,而且必须有充分知识,可以看出科学的总的方向。最后,有必要大大普及人们对科学重要性的全面认识,这部分地是因为科学只有在这种舆论的支持下,才能充分发展,部分地还因为这是我们防止神秘的狂热情绪和反理性的倾向的唯一有效保障,否则,这种情绪和倾向便会受一切反动势力参看菲利普。哈托格爵士和E。
C。罗兹博士着:《对考试的考察》。
霍格本着《大众数学》是第一本包含这些思想的简明的数学教科书。