刘备说:“汝是说木牛流马吗?”
贾诩点点头。
刘备解释道,“木牛和流马是两样能够自动行走的运输工具,内藏机关,孔明曾对吾提起过,这个可以要孔明抓紧研究。至于新军的操练一定要控制在小范围之内。吾荆州战乱方平,百废待兴,应当还兵于民,不宜过多的征召新丁。可以让孔明训练出一批教官,深入到广大的乡村,组织十六至二十五岁的青壮,白天耕地,晚上练兵,这样,农耕和军事两不误,也不用劳民伤财,一旦需要,征召入伍,立即便可投入战斗。”
贾诩对刘备佩服之至,将刘备所言一字不留记录下来,准备给诸葛亮回复。
此时陈到前来报告,有个叫赖恭的求见,刘备传见。
赖恭毕恭毕敬地前来拜见刘备,立在一旁的吴巨看到仇人赖恭,两眼发红,“呛”地一声响,拔出了佩剑大喝:“赖尔豪,吾正四处寻汝,要取汝性命,今日汝反倒自己送上门来!”刘备一拍案几,将吴巨喝退。
赖恭对吴巨的挑衅不予理睬,且毫无惧色。面对刘备施于大礼,心虔志诚地说:“大公子刘琦做了荆州牧,吾乃刘荆州封的交州刺史,刘荆州已故,吾自然就成了刘琦的部属,不知皇叔认不认吾这个交州刺史。”
刘备不解地问道:“吾听闻,尓豪(赖恭)被吴巨赶走后,就去投奔了孙权,今日如何出现在此?是孙权派汝来的吗?”
赖恭回答:“非也。吾是来拜见主公的,不知主公肯收留恭否?”
刘备没有直接回答赖恭,继而问道:“吾在汝的家乡零陵四处派人找汝,都说汝投了孙权。不是孙权派汝来的,汝又作何解释?”
赖恭解释道:“主公,吾被吴巨逼走回乡后,是有投孙讨虏的打算,但吾获取了孙讨虏封步骘为交州刺史,领了三百武射吏潜入苍梧,欲对吴巨发起突然袭击的消息,恐此事对主公不利,故而匆匆赶来相告。主公智慧超群,明察秋毫,在吾到来之前就识破了步骘的鬼计,吾就无话可说了。步骘没料到主公如此迅速地来到了苍梧,打乱了步骘的计划,如果主公来晚十天,交州可能就属于孙权的了。”
吴巨愤愤地说:“赖尔豪汝不要狡辩了,吾看步骘就是汝引来的,现在大势已去,汝才倒戈自保,苟延残喘。”
刘备再次喝住吴巨,对赖恭说:“吾知道尓豪是个为人忠勇刚直,才华杰出,豪气大义之士,尓豪虽未来得及赶来提醒备步骘之事,汝的心意吾已知晓。进军交州已势在必行,尓豪来投,定有安邦之策,备恭听尓豪道来。”
赖恭献计说:“都说主公礼贤下士,今日一见果非虚言。交州地处偏僻,幅员辽阔,又有士燮势力盘踞在交趾。主公若想全取交州,应以分而治之为上策。吾建议兵分两路,一路取高凉、南海和朱崖三郡,在番禺建府,立名广州,设州牧。有了广州这道屏障,即可防止江东染指交州,又可窥视江东,而牵制孙权;一路进兵交州的郁林、合浦、交趾和九真四郡,同时对士燮进行拉拢及联姻,交州可以稳定过度到主公手中。”
贾诩提问:“尓豪可曾想过,交州地势险要,幅员辽阔,一旦与之交兵,势必会把吾军拖入长久的战火泥潭。”
赖恭不慌不忙地说:“只要多路同时出兵,以迅雷不及掩耳之势,抢占军事要冲,同时对士燮以礼相待,毕竟士燮乃吾大汉臣子,主公乃天子皇叔,吾闻士燮是个知书达理之人,虽雄霸偏州,并非夷蛮。对士燮攻心为上,晓以大义,取交州并非难事。”
刘备点头说:“尓豪所言极是,等平定了步骘之乱,便出兵交州。”
贾诩对赖恭说道:“尓豪,还不快快向主公行君臣之礼!”
赖恭恭恭敬敬地向刘备施拜,刘备喜不胜收,拉起了跪拜在地上的赖恭,对一旁的吴巨说:“有臣、尓豪,汝二人,从今开始要冰释前嫌,同心助备!”
赖恭、吴巨双双跪于刘备面前,向刘备表忠心。
刘备军在苍梧逗留了一个月,彻底清除了步骘余党,并将步骘秘密斩首,没有留给孙权一点线索。刘备将苍梧划归荆州管辖,长沙、桂阳、零陵、武陵、临贺以及苍梧六郡均由赵云都统军事;又将高凉、朱崖、南海三郡在番禺建府,称广州,赖恭的交州刺史改任为广州牧。
公元209年10月3日,刘备令关羽、张辽、张南、焦触为一路军,共计二万人马,挺进广州全境,赖恭为军师。刘备自领三万大军为二路军,兵发郁林。郁林没有任何抵抗,刘备大军浩浩荡荡开进了郁林城,同时分兵占领了合浦。
公元209年10月25日,刘备大军长驱直入,逼近交趾。刘备对交趾展开了政治攻势,派冯楷先化妆潜入交趾,与许靖取得联系,由许靖向士燮阐明刘备军的立场,只要士燮与刘备合作,士燮的交趾郡太守可以保留。
冯楷领命,带上五个亲信,扮成皮货商,走了三天水路,才进入交趾地界,又走了十日的山路,到达了交趾城。
交趾城内一片繁荣景象,车水马龙,往来行人摩肩接踵,络绎不绝。南来北往的商贩,大都集中在城中最豪华的兴隆客栈落脚,冯楷一行也在兴隆客栈住了下来。第二天,冯楷向店小二打听清楚了许靖的住址,便写了一封信让一个亲信送往许府。当天下午,许靖亲自来到兴隆客栈,接冯楷入住许府。
许府上下隆重接待了冯楷一行,最高兴的就是八十高龄的许母,老人拉着侄儿冯楷的手不放,不停地问长问短,老泪纵横,至情至爱的深情,感染众人。晚上,许靖要伙房杀了一头肥猪,做了一桌令人垂涎三尺的佳肴,备上了一坛陈年老酒,为冯楷一行接风洗尘。第二天,许靖肩负刘备的使命,前往士燮那里游说士燮。
却说刘备大军开至交趾五十余里出安营下寨,等待冯楷的消息。11月16日,刘备收到了冯楷派人送回的士燮的文书,士燮愿意接受刘备的条件,但是军队不可进驻交趾城内,更不许骚扰交趾百姓。刘备同时还收到了许靖写来的一份密函:
“今日皇叔扶危持倾,为国柱石,亲征南陲边州,威震四方。靖避战乱于交趾,历十数年,虽远离天子,皇叔威名远扬,早已铭记吾心。靖诚为皇叔效命,肝胆涂地。自董卓乱政,豪强四起,交州游离于大汉,各路豪强虎视之。士燮家族久居交州,盘根错节,势力强大,以拉拢、结交之为上,若再与之连姻,交州之事可定。士燮有一小女,正值弱冠,乳名红莲,自幼顽劣,刁蛮使性,闻主公大军到,自领一队人马,出城拦截,主公万不可伤其性命,靖随后便到。”
看完密函,刘备下令各部,约束队伍不可擅自出战。先锋官魏延报告,有一支人马前来搦战,为首的是一名女将。
刘备很是好奇,驱马来到阵前,要看看这个天不怕、地不怕的奇女子。只见一支三百余人的部队,摆成散阵队形,寒风中,英姿飒爽一女子,骑一匹枣红马,手中一杆梅花枪,红盔红甲绿绒裤,腰系一条白丝带,在阵前叫喊。刘备令甄夫人出战,嘱咐千万别伤害到那位女子,只要教训一下便可。甄夫人挺枪杀出,胯下一匹白玉嘶风,银盔银甲黑皮裤,手中一杆杵白梨花枪。
第一回合,枪尖碰枪尖,马蹄荡山谷,两马错镫间,二人都被对方的楚楚芳容给镇住了,双方拨马再战,甄夫人的厮杀已有几分表演的水分,二将缠斗在一起,好似一团红云和一团白雾纠缠变幻,时而合斗时而分开,铿锵的铁器撞击声,声声牵动着刘备的心。两边的人马擂鼓助威、摇旗呐喊,再看二位女将,犹如花仙子现身,在争芳斗艳。
二将斗了有三十回上下,猛听到对方鸣金,刘备赶紧下令收兵。甄夫人气喘吁吁,香汗淋淋而回,对刘备说:“真一奇女子也。”
刘备派人打听女将的来路,手下回报刘备说:“此乃士燮的二丫头,士红莲是也。自小善骑马射箭,舞刀弄枪,今已年过二八,无人敢下聘礼。”
这时对面阵营来了一位使者,高喊休战。来使正是许靖许文休,使者走到近前,许靖向刘备做了自我介绍。
刘备热情地说:“原来是英才卫士许文休,久仰!久仰!”
许靖笑道:“靖乃徒有虚名。刘皇叔的英名早已闻名遐迩于天下,只是无缘谋面,今日一见,果如传言所说,气度不凡。今靖受交趾太守士燮令,前来迎候皇叔大驾,方才一女子鲁莽生事,还请皇叔莫要介怀。”
刘备好奇问道:“听闻方才是士燮太守的二丫头,士红莲?”
许靖答道:“不是红莲丫头还能有谁?士燮太守已将这个擅自妄为的丫头召回士府,限其十日不许出街。”
刘备的怜香惜玉之心暗涌,失魂落魄地对许靖说:“如此说来是吾害了红莲丫头十日不得出街。”
许靖正待回答,贾诩上前向许靖施礼并介绍自己:“文休兄,吾乃武威贾文和。”
许靖回礼道:“原来是有良、平之奇,算无遗策的贾诩贾文和,失敬!失敬!”
贾诩谦虚地说:“徒有虚名。都说文休是个英俊的才子,今日一见果真名副其实。”