武则天宫後者，荆州都督士女也。幼名媚娘，年十四，文皇闻其美丽，纳之後宫，拜为才人。久之，文皇不豫，高宗以太子入奉汤药，媚娘侍侧，高宗见而悦，欲私之，未得便。会高宗起如厕，媚娘奉金盆水跪进，高宗戏以水洒之，且吟曰：“乍忆翠山梦里魂，阳台路隔岂无闻。”媚娘即和曰：“未承锦帐风云会，先沐金盆雨露恩。”高宗大悦，遂相携，交会於宫内小轩僻处，极尽缱绻。既毕，媚娘执御衣而泣曰：“妾虽微贱，久侍至尊，欲全陛下之情，冒犯私通之律。异日居九五，不知置妾身何地耶？”高宗解所佩九龙羊脂玉钩与之，曰：“即不讳，当册汝为后。”媚娘再拜而受。自是入侍，疾趣私通焉。
文皇病大渐，出媚娘于感业寺削发为尼。高宗嗣大位，幸感业寺行香，私令媚娘长发。发後长七尺。载之入宫，拜为左昭仪。武氏入昭仪宫，与王皇后、萧淑妃争宠。武氏年三十二岁，泣诉高宗曰：“陛下位居九五，不念下带之记乎？”高宗心思王皇后、萧淑妃二人争宠，有废立之意。次早临朝，宣长孙无忌问曰：“王皇后无子，武昭仪有子，朕欲废后、立后，卿意如何？”无忌不敢言，有近臣褚遂良谏曰：“王皇后，表礼所聘，先帝临崩，执陛下手，谓臣等曰：‘朕佳儿、佳妇咸以付卿。’言犹在耳，不敢忘也。况王后未曾有过，何以废之？陛下必欲易后，伏请妙选天下名族。且武氏经事先帝，又出为尼，人所共知，天下耳目不可掩也。臣逆陛下，臣罪当诛。”遂免冠叩头流血曰：“臣还陛下牙笏官请愿归甲里。”武后隐身在屏後，听见，厉声言曰：“何不挞死这利口贼！”高宗大怒，即将褚遂良加极刑赐死，长孙无忌贬为潭州都督。後史官读史至此，有咏曰：
蹇蹇王臣既匪躬，直言真有比干风；笏还陛心终赤，额叩龙墀血柱红。
威凤无情建国纪，聚尘有语乱宸聪；圣朝厚赐春秋祀，千古重昭社稷忠。
褚遂良加刑，无忌被贬，朝廷括而诈立武氏为昭仪皇后。时武僭乱朝权，出入无忌，每与高宗同殿，高宗嬖而畏之，繇是天下谓之二圣。後帝两目枯不能票本百官奏事，或令武后决之。后性质聪敏，博通古今，涉猎文史，处事皆称旨意，将王皇后与萧淑妃诬陷坐罪，各杖二百，断去二人手足，投酒中，浸捞骨殖埋於後苑。赠父武士获为周国公，加封太原王。高宗崩，太子李哲即位为中宗主。
皇帝既即位，立韦妃为后。未及五年，被武后废为卢陵王，立次子李且为帝，虚位七年，又被废为皇嗣。是时，自立为则天武后，立武氏七庙，遣将击杀琅琊王李冲及越王李贞，又举兵杀戮唐朝宗室，自名武，称为则天大圣金轮皇帝，国号周，立侄武三思为太子。宰相狄仁杰从容谏曰：“陛下立武太子，诚恐陛下万岁後，侄为天子，难以附姑於太庙。”太后闻奏，遂改立李且为皇帝，改姓武元，人由室渐友反周为唐之意。诗云：
一语唤回鹦鹉梦，九霄夺得凤雏还。
武后自知人心不服，内行不正，以反逆诬人，诛杀不可胜计。中淫外酷，後史官咏诗一首嘲之，词曰：
牝鸡声里紫宸空，几树飞花满地红；当代媚娘居北阙，一朝天子寓东宫。
椒房倡乱由张氏，社稷中兴赖狄公；人未形先有数，至今追忆李淳风。
自太后听信二张，用酷吏来俊臣、索元礼等行不正之法，百官俱不敢谏，幸赖狄仁杰在朝维持国政。惜乎一薛进而逞欲恣淫矣，可胜道哉。
初，隋末，薛举称兵于陇西，僭号秦帝，次子仁景从其兄仁果，战败浅水，降，殛死於长安。先是仁景之爱妾素姬与家僮奸。方孕矣，仁景怒而出之于六水地。
兵败独得免。生一子名曰玉峰〔玉字旁〕。长，好读孙吴兵法，感家难，不仕，娶妻于曹。有二子，长薛伯英，次即薛敖曹也。高宗朝仪凤三年，玉峰卒，敖曹兄弟徙居长安。永隆元年，伯英卒，敖曹游于洛阳，遂迁居焉。时敖曹年十八，长七尺馀，白皙，美容颜，眉目秀朗，有臂力，矫健过人，博通经史，善书画琴奕诸艺，饮酒至斗馀不醉，以故多轻侠之游。而肉具特壮大异常，里中少年好者俱知之，每遇敖曹饮酒求一观，以为戏笑。敖曹曰：“予以此物累，不知人道。时有所感无地可施，方为用苦。何有供诸君欢也？”强之，乃出其肉具－阔跣，其脑有坑窝四五处。及怒发，坑中之肉隐起，若蜗牛涌出，自顶至根，筋劲起，如蚯蚓之壮，首尾有二十于条，江莹光彩，洞彻不昏，盖未曾近妇人之渐渍也。少年见之咸感惊异。试以斗粟挂其茎首，昂起有馀力，无不大叹绝倒。间与敖曹游娼家，初见其美少年，歌谣酒令无不了了，爱而慕之。稍与迫，睹肉具，无不号呼避去。间有老而淫者，勉强百计导之，终不能入。敖曹肉具名既彰，无肯与婚者。居时常叹嗟，有悲生之感。
时太后年已六十于，千金公主进冯小瑶者，得幸。小瑶素无赖，卖药长安市，其肉具颇坚而粗，以淫药传之，每接通霄不倦。太后绝爱之，托言其有巧思，髡其发为僧，改名怀义；时时召入宫督工作，因而淫接。累官至大总管、封国公。後怀义富贵而骄，多蓄女子於外，又与御医沈怀谬〔玉字旁〕争宠，怒烧白马寺延命堂。太后与太平公主谋，使健妇扑杀之，载其尸还寺，诈云暴卒。怀谬亦以善淫进之。久之，不胜欲，病髓竭而死。
时后已七十，春秋虽高，齿发不衰，丰肌艳态，宛若少年。颐养之余，欲心转炽，虽宿娼淫妇，莫能及之。会有荐张昌宗，美而少，其肉具大者。召见之，果嫣然佳丽也。昌宗又荐其从兄易之：“白皙，且器用过臣”。试之，良是。兄弟俱有宠，官至司仆卿麟台监，爵封国公。中外畏之，称昌宗为六郎，易之为五郎，且谓六郎面姒莲萼之态。
天授二季孟冬，武后同易之、昌宗欲游上苑花，出诏旨曰：
“明朝游上苑，火速报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。”
武后诏旨一出，次早，百花俱开。今人谓十月小阳春，正此故也，是亦天从武后之意。咏诗止道昌宗有花容之身云尔。其诗曰：
朝罢金轮出正阳，诏书火急报春光；花中谩有千红紫，不及莲花似六郎。
又称为王子晋後身，使披羽衣，乘彩装木鹤。时人有诗云：
昔偶浮丘伯，今同丁令威。
中即才是，藏史性名非。
昌宗、易之更一夕入值，出值之夕，多纵美人，欢饮淫媾达旦。至与大后接，心乏，往往中衰。后情不惬。
时延载二年春。一日，武后宴坐融春园，睹风光骀荡，香色旖旎，落花结砌，飞絮沾衣。加以幽会乱呼，雌雄相敌，蜂蝶侵花，差池上下。感物触情，欲召昌宗辈幸之。惧其兴尽，不觉沈吟欷。时宦官牛晋乡历阶而上奏曰：“陛下今日何念？得非为爱子卢陵王久违膝下乎？”晋卿推已知后意，故为是言探之。
后艴然曰：“谁令汝为此言？汝我家老奴，宁不知我者？”
晋乡叩头请死，曰：“臣不避斧钺，敢别有所陈。”
后曰：“卿试言之。吾不罪汝。”
晋乡曰：“微臣仰探圣情，莫非易之、昌宗辈不足以当陛下意？”
后微哂，曰：“然！大聪明儿。”
晋乡奏曰：“臣视易之、昌宗辈富贵极，笑言陛下有年纪。至数召，不得已勉强奉承，虚情交乐，非中所好。是以气衰力痿，不尽兴而中缩，不能使陛下畅美。
且闻其外宅歌儿舞女，粉黛成群。宁肯尽心竭力於陛下耶？”
后闻奏，忿忿骂曰：“朕为此奴辈所卖，谓其精力有限，不知其有他遇也。朕弃之如几上肉耳。”
晋乡曰：“陛下少息雷霆之怒，此辈不足以污斧。臣更有所献，臣闻洛阳城中有一美少年者，姓薛，名敖曹。其人年近三十，才貌兼全，且肉具雄健，非易之、昌宗辈可及。陛下下尺一之诏，使臣御命召之，必能畅美圣情，永侍几席。”
后曰：“汝识其人乎？”
晋卿曰：“臣未识其人。闻乡中少年言：‘手不能握，尺不能量，头似蜗牛，身似剥兔，筋若蚯蚓之状，挂斗粟而不垂。’”
后倚帏屏而叹曰：“不必言，已之矣！”乃出内帑黄金二锭，白璧一双，文锦四端，安车驷马，手诏敖曹。其诏曰：
“朕万机之暇，久旷幽怀，思得贤士，以接谭宴。闻卿抱负不凡，标资伟异，急欲一见，慰朕饥渴之怀。其诸委曲，去使能悉。专洁身，有孤朕意！”
晋乡奉召，即齑〔下内为贝字〕金帛访敖曹。金见敖曹，敖曹曰：“下贱之资，汗渎圣德，非臣所宜，不敢奉命。”
晋乡曰：“足下不欲行于青云之上，乃终困于闾阎之下。”
敖曹曰：“青云自有路，今以肉具为进身之阶，诚可耻也。”
晋乡耳语曰：“足下能高飞远举，出干乾坤之外。且汝尚不知人道，非今圣上，谁可容者？”
敖曹不得已而行，在道叹曰：“贤者当以才能进，今日之举，是何科目？”晋乡飞报太后，后连遣宫奴侍郎，驰骑促之。
既至，晋乡引敖曹入见後殿。拜毕，命坐，赐茶讫，命侍嫔导之，浴于莹玉室，赐腻髓汤沐浴，且脱内外服以诱之。曹肉具昂然自露，宫嫔掩口而笑，退曰：“圣上今日得人矣！”