石门镇鬼附活人船（３）
顾茂生只得大着胆，高声问道：“你还是神是鬼？趁着我船，却要往那里去？”那鬼应声道：“顾家三叔，你为何这等健忘，我曾蒙你另眼看觑，将着海棠许我，我就是杨阿爹家里的阿喜。别来未久，难道声音也听不出了？”顾茂生道：“既是阿喜，闻得杨敬山差你到石门县去接取姑娘，你既会识水性，身边又无财物，为什么死在路上？今已幽明隔绝，还要回去何用？”那鬼道：“说起好苦，我那日独自摇船，怎奈风又逆，雨又大，刚刚过得石门镇上，忽遇海神经过，一阵旋风，船竟覆没。那海神又怪我冲犯神道，喝令左右将那铁鞭挝了数十，以此虽谙水性，命付波臣。那时船既随流远去，尸骸狼籍，谁为收管。只得哀告当方土地，蒙赐一餐。却因横亡新死，鬼簿未登。又念家主厚恩，抛撇不下，矧且没有倚靠，东飘西荡，无处栖身，思欲回到家里。守候数日，又无一只便船。今蒙三叔带我回去，得见家主一面，真是万幸的了。”顾茂生又问道：“家主是人，你乃是鬼，你纵见他，他却不能见你，只怕去也无益。”那鬼哭道：“我自九岁上边就蒙阿爹抚养至今，可惜那老人家，只有一个儿子。家内现放着花米柴糠，多少物件，那里照管得到。我为此放心不下，急要回去，早晚间替他看管，不致被人偷了东西。就是那个顾四，也是一个不长进的。有许多短处落在我眼里，我只是不说他。”赵敬椿道：“每闻落水死的要捉螺蛳，你却怎得工夫回去，替你家主看管？”那鬼道：“虽则均是堕河身死，原有两样。若是前鬼等着后鬼，三年讨替，须要摸足螺蛳三石，方离苦厄。若是阳寿未绝，不幸横亡，这却没处索命，那螺蛳亦不消捉得，随你东西南北，可以到处飘流。为此，我也是个不幸身故的，听凭回去，谁敢拘束。”那朱仁甫等，起初无不害怕，以后互相问答，话得高兴，连着朱大朱二，也忍笑不住。因为转了顺风，将及傍晚，已隐隐的望见三塔，进入浜门。立见杨敬山立在岸上，远远张见。便问道：“三阿弟，你回来了么。”顾茂生笑道：“被着你家阿喜趁船，耽搁了好一会，只得载来还你。”船将近岸，那鬼就嚷道：“先到对门，放我上去。”俄而船头一动，又闻唤道：“我已跳在岸上了，将船放过去罢。”杨敬山呆着脸，看了一会，尚不知什么缘故。只听得面前朗声唤道：“阿爹好么？我就是阿喜，已回来了。“杨敬山抬头一看，那里见个人影，着实吃了一惊。连忙走进家里，将那大门紧紧闭上。张氏惊问道：“日头尚未落山，怎就关门闭户？”杨敬山慌忙应道：“有有有鬼，有鬼。”只听得中门左侧，揶揄笑道：“阿爹不要关门，我早已走进在屋里了。”又卒然向着张氏耳边，高叫一声道：“亲娘，我就是阿喜，那日到石门县去，不幸风急船覆，堕河身死。今早得遇对门顾家三叔的船趁得回来。你们老夫妻两个，不用害怕，特来与你照管门户。”张氏听了许多说话，吓得魂不附体，连忙与杨敬山商议道：“想是他横死在外，没有羹饭得吃，所以到家吵闹。你快去买些纸锭回来，做碗饭儿送了他去，省得在此搅扰不安。”杨敬山听说，一面托着顾四去买纸锭，一面即令张氏烧饭煮肉。那鬼早已窃听明白，走向灶前说道：“阿爹，我是自家屋里人，谁要你费着钱钞。那饭儿我便受你一碗，若是纸钱不须烧化，我是没有罪过的，那要使用。”杨敬山听见，没奈何只得向空哀告道：“你在生时，我待你不薄，虽则是我差你去，致有此祸，然亦是你命中犯定，休要怨我。我今多烧些纸锭与你，还到别处去罢。”那鬼便乱嚷道：“阿爹你好没有情义，我生既为杨家的人，须知死亦为杨家的鬼。况我父母双亡，虽在阴司里面，未曾相会。你若不肯收留，却教我依附那个。况我感戴厚恩，特来与你照管家事，并非索命而来，你何须苦苦推阻。”说罢，又呜呜咽咽的哭了半晌，把杨敬山的两口儿，吓得战战兢兢，缩做一堆，没有理会处。
石门镇鬼附活人船（４）
自此，至亲三个，并着顾四，日常行坐不离。若往田间，张氏也即出到门外坐着，到晚来都在一间房内歇息。每遇有事商量，或与人闲话，中间他便高声接应，剌剌不休。有时风清月朗，便闻他击户而歌，莞然若笑。有时雨惨更残，便闻他啾啾唧唧，如怨如啼。那杨敬山也曾几次哀求，百方禳祷，那里驱遣得去。以后将及半载，也便日渐相忘，不以为异。
忽一日，更余时分，杨敬山已经睡熟，张氏连声唤道：“外面恰像有人脚步走响，那米儿豆儿俱在中间屋内，只怕有个歹人潜在家里，我和你起来，点着灯儿出去一看。”杨敬山自梦中惊醒，模糊未答。那鬼应声道：“适才是我响动，并没有人潜在家里，阿爹你可放心安睡，不要起来罢。”又一日，不见了一把没柄的斧头，杨敬山悄悄的对着张氏道：“这两日只有后面的王阿寿常来走动，那把斧头是我亲手放在厢房里面的，为甚再寻不见？决被那厮掏摸去了。”那鬼从旁嚷道：“阿爹，你不要疑错了王阿寿，那把斧头是前村的张狗郎偷去，藏在门前稻柴底下。我就在那一晚到他家里，亲眼见的。”杨敬山点头道：“是了，是了。前晚黄昏时候，那厮果然在我家里东张西望，想必是他偷去。”连忙走到前村，告诉那张狗郎的父亲张孝，要这斧头。张狗郎道：“啊呀，你这老人家好没正经，自家没了东西，反白白的冤人做贼。怪道你家现放着一个鬼在家里，便会说这样鬼话。”杨敬山见不肯认，就向门前稻柴底下，细细的搜了一遍，那里见个斧头的影儿。没有意思，只得走了回来。那张狗郎看见搜寻不出，就去投了总甲，一同走到杨敬山家里，乱嚷乱骂，要寻厮打。杨敬山不胜气苦道：“平白地撞着这冤魂，镇日在家吵闹不安也就罢了，还要累我惹着这样闲气。”那鬼随口应道：“阿爹你且不要埋怨我，我自当面与他对理，看他怎样赖得。”当下张狗儿正在敲台拍凳，咆哮乱跳。忽被一阵旋风打从屋角吹卷进来，风影里面，只见阿喜乱发披头，血痕满颊，戟手向前道：“你还认得我么？那一晚我亲眼见你偷去藏在稻柴底下，就是你家兄弟也晓得的。你若拿来还我主人，万事全休。设或不肯，我就捉了你去。”急得张狗郎连连叩头道：“饶命，饶命，这把斧儿果然是我偷去的，如今情愿送还，再不敢胡赖了。”那杨敬山并着众人在旁，不见阿喜，只见张狗郎做着这个模样。又惊又怕，又觉好笑。当下张狗郎没命的奔回家里，说与张孝。张孝十分害怕，就把斧头送还，亲自到门谢罪。
话休繁絮，那年十一月间，杨敬山聘着朱仁甫的女儿，做了媳妇。那朱仁甫虽有田产，是个一文不舍的。要了盘盒财礼，并不置备妆奁，竟把一个光身女儿送过成亲。当合卺那一夜，杨敬山生在房里，闷闷不悦。那鬼从旁劝道：“你这老人家何消着恼，虽则费了许多盘盒，没有嫁妆，幸喜大婶人物既好，性又伶俐，只要会做人家，也就够了。我是好话，休要怪我多嘴插舌，强来劝你。”杨敬山听毕，愈加厌闷。
到了次日，置酒会亲。把那媳妇偷眼一看，果有几分姿色，也便欢喜。及至三朝，朱氏亲到厨下，炊煮羹汤。终是后生闺女，不曾做惯。刚刚捏着一只碗儿，失手坠地，跌得粉碎。张氏看见，一时性发，也管不得三朝新妇，厉声叱咤。那鬼忽从灶前叫道：“亲娘，不要淘这闲气。适才是我擦身经过，以致那只碗儿失手打碎，却与大婶无干，休要埋怨错了。”谁想朱氏最是一个胆小的，猛听得虚空说话，惊得心内突突乱跳。那晚头疼身热，就染了一场重病，延医调治，不能痊可。张氏与杨敬山计议道：“从那冤孽进门，搅扰得昼夜不安，生活俱废。刚刚讨得一个媳妇，又被他惊出病来。似此怎生过得。每闻城隍庙内新到一个江西道士，颇有捉鬼灵符，你何不进城，求他驱遣。”杨敬山唯唯应诺。只因此一去，更惹出天大的一番奇祸。
要知端的，下回便见。