做文化史、政治史，多由古及今；做经济史，当由今及古。近代一二百年的经济变迁，用心访问，还能整理成一个系统。将现代所见和近代衔接，再一样一样的追寻根源，追到何时就讲到何时。即如食米面，大概言之，北方多食面，南方多食米，倒追上去，还可以看着这种痕迹，还可知北方何时始食面、南方何时始食米。关于经济项下，此原则不能不采用，即“跟现存的追上去”。食的问题，诸食品中，何者原有，何者后入，乃至植物的栽培、动物的豢养，都可以从现在起，倒数上去。此法虽不能用得圆满结果，但非绝无路走。其中有些可以特别研究的，如米的应用及保存、分配的方法。应用方面，古代不单拿来食，而且用作货币。读《管子》，可知米是金融中很重要的物品。甚么时候完全是金融的要素甚么时候完全把交易媒介的性质除去研究起来，倒很有趣味。还有，禁米出口的政策，现在还有讨论的余地。关于米的支配，几千年来，不同旁的一样。旁的可以自由交易，米是民食所寄，政府、地方、社会对于米都有特别的制裁，支配、管理都有殊异的方法。这也很有趣。所以食品史应有专篇，讲几千年来管理、支配的方法如何。这倒不难，可从纸片上得资料。从现在看起，追寻上去，看二千年来何如。又如盐，也是消费要素之一，在中国史上的资料比较的很充足。自汉唐以来，盐在财政上占极主要的地位。再溯上去，《管子》是战国的书，已说春秋、战国时已有特别管理和支配盐的方法。所以做中国吃饭史，全部做的如何，很难讲；但很应该做，而且最少有若干问题有相当的资料，可以做得好。倘使研究一项，打开了一条活路，别项也得用同样的方法，追寻上去。
衣的方面：或者做起史来较容易些，因为保存下来的东西比较的多。如在日本考中国的服饰，可以追到唐朝，有名的博物院中还有唐朝以下的实物。这因实物保存，所以比较的容易研究。但衣的方面，特别的问题很多，最须分类研究。如丝是中国可以自豪的，发明最早。但到甚么时候才有最近李济之先生在山西夏县西阴村发现半个蚕茧，假使地层的部位不错，那么，中国在石器时代已有丝了。其次如麻，也是中国的特产，须特别研究。又其次如棉花，自唐以后，输入中国，证据很多。但到底是从南洋来抑从西域来，各说都有根据，我们如何取决棉布又起自何时是自己发明的还是从外国输入的假使是输入的，又从何国输入这个专题可得有趣的发明。还有，中国未有棉花以前是用甚么东西近代的麻和古代的麻同类否有多少种从有丝到织呢绒绸缎，是自己发明的不是问题真多，资料也不是没有，只等我们去研究。
住的方面：宫室建筑，拿现代所有做基本，推上去，也很可以。不过中国每经丧乱，毁灭无余。近如圆明园给英法联军一把火烧得干干净净，只剩了一个景福门和照壁围墙，最近几个月，也给军阀拆去了。自古至今，多少伟大的建筑，给那般暴徒毁去，以致今日研究起来，实在困难。只求纸片上的纪载，又很难得圆满的结果。但除了力求古迹以外，纸片也不是绝对没有贡献。其中的特别问题也很多，如衣食事项一样。如城郭，许是中国特有的文化，最少也是亚洲民族特有的，而且是中国人所发明。《史记？匈奴传》，《汉书？西域传》，以城郭的有无为开化半开化民族的符号。中国所谓城郭，和欧洲中世所讲堡垒不同。堡垒似碉楼，是少数君主、贵族专保自己财产用的。城郭不专为一人，不专为统治者的安全，而为保护一般人民的利益而设。大概古代人民，春、秋散在田野，冬日把所有的收获品聚在一处，初为墙，后为城郭，以防御外来的强盗和外族的掠夺。这种城郭的发明，从何时起殷墟文字里有多少城郭殷朝、西周何如春秋时代，见于纪载的很多，可见已是一件很重要的事。后来竟变成文明人的标志。假如我们证实了城郭是中国民族的特别发明，可以追寻到古代，看某时某地有古城痕迹或纪载，就可知中国文化此时已到此地。最古，长城以外没有城郭，西域各国或有或没有。由此可见中国民族势力的消长。研究起来，虽很困难，但并不是没有路子，虽不能全部研究，但抽出若干种比较的资料易得的，可以得许多成绩。此外的特别问题也不止一种，不能多讲。
食、衣、住三者的史料，除了纪载和实物以外，还有特别史料，是我们所能得、外人所不能得的。中国文字，象形、指事、会意诸种，研究起来，有许多可以发见有史以前的生活状态，其中乃至心理的状态也可以看出一部分。如内字表示穴居，以人入洞，和以人入门的闪字不同。如宫字表示两进的房子，到现在还适用，到欧洲可不适用的。如家字表示以物覆豕，是家的所在，可知古人由渔猎时代变成畜牧时代的时候，以豕为食物而始有固定的家。又如吉凶的凶字，表示设陷阱以捉野兽，野兽落到里面的样子。原来只有这种意义，后来才用为不利的意义。像这类在古文字上研究以求古代人类衣、食、住的状况，常有许多意外的收获。这种收获品是纪载上实物上所没有而文字中有的。假如小学家有社会学的根柢，很可以得奇异的发明。所以衣、食、住的专史，诚然难做，但不是绝对不可做，机会正多的很。
进一步到生产方面：生产的种类，分别为渔猎、畜牧、农耕、矿业、家庭手工业和现代工业，每一种须一专史，中间看那一种最发达，历史也跟着详细一点。
中国农业最发达而最长久，资料也很多，非给他做一部好历史不可。农业、农器、农产物的历史，都应该做。最主要的，尤其是田制；一直到现在，仍是最主要的问题。几千年来的政治家很用心去规定这种制度，许多学者也有很周密精详的主张，或已实行，或未试办。我们研究田制的变迁，有许多资料可供使用，只有肯去找，详审的选择、叙述，可以得很有价值的历史。这不单是考古而已，或者有些学者或政治家所建议而未实行的制度，我们把他全录或摘抄下来，可以供现代的资鉴，而愈可以成为有价值的着作。
渔猎、畜牧，最初的社会已经有了，一直到现在，还是很重要的生产事业。矿业，到周代也已发明已利用，到今日，变成多种生产事业的发动力。假使没有矿业，多种生产事业都得停顿。所以我们做史，应该分别，一部一部的，各自着成一书。
家庭手工业在机械工业未输入以前的状况如何原来的机械工业在新式的机械工业未输入以前的状况如何自机械工业输入中国以后到现在有如何的发展，有无新的发明这种资料，东鳞西爪的，研究时要很费精神去寻找。
此外和生产事业极有关系的有三种：就是水利、交通、商业，不能不做专史。
历代以来，中国人对于消极的防水患、积极的兴水利，都极注意。如《资治通鉴》，每朝末叶，水患特别的多，前人以为天灾流行，其实则毫不足怪。新兴之朝，所以没有水患，只因当时上下对于修堤浚河的工作很用财力，人工可以征服自然。如清代河道总督，号称肥缺，有很充足的公款可供中饱，但一发现有舞弊情形或一遇河堤决口，马上就要拏去砍头。所以无论怎样贪婪的河道总督，总得用心修理河道，所以清代水患比较的少。到了民国，一切的收入都跑进兵队和兵工厂和军阀的姨太太身上了，谁来理这闲事所以不讲别的，就是永定河就每年总有好几次发生危险。关于这类水利问题，历代工作的情形怎样，都得做成专史。
交通在现在以铁路、河海、航缐、电缐最重要，汽车道也有人注意。这些事业，几时才输入中国近来发达的情形如何都是应该入史的。还有，古代没有这些东西，却有驿道驿使做中央统制地方的利器，所以对于驿的制度很完善。驿道的路缐，历代不同，逐代加增。研究的结果还可勉强画出地图来。驿道的管理法，驿使的多少，也得研究清楚。这类资料，倒也不少。我们可以从上古初辟草莱起，渐有舟车，渐有驿道，运河、海运、铁道、航缐、电缐、汽车道，乃至飞机、无缐电、电话，都做成历史，分之各为专篇，合之联成交通专史。
商业自春秋、战国以后日见发达，以前也并非没有。我们须研究人类最初交易的情形如何，何以由物与物互易而变成物与币互易。春秋、战国对外的贸易何如历代对于商人的待遇何如汉、唐对于边界互市的状况何如一直到现在与全球通商的经济战争情况如何其中如货币的变迁尤其要特别的研究。关于货币的理论，如每值币制紊乱，讲求修正改革的奏疏之类价值很高，是要收入货币史的。或者包括各种事实成一部商业史，或者分别作各种专史，都无不可。
上面交通和商业二种都属于交易方面，就是经济事项的第三种。再进一步，就要说到分配了。（名达按：当日因时间来不及，未讲分配。）关于经济专史的分类，似乎不太科学的，不过稍微举个例，大概的讲一讲。近人关于货币、田制的着述，倒有一点，但都还得补正。此外各史，许多人未曾做或认为不好做的，也未尝不可以设法研究。这在我们的努力。