第一节德之本质，其始多出于勉强，勉之既久，则习与性成。安而行之，自能欣合于本务，是之谓德。
德之原质是故德者，非必为人生固有之品性，大率以实行本务之功，涵养而成者也。
赅有智情顾此等品性，于精神作用三者将何属乎？或以为专属于智，或以为专属于情，意三者或以为专属于意。然德者，良心作用之成绩。良心作用，既赅智、情、意三者而有之，则以德之原质，为有其一而遗其二者，谬矣。
人之成德也，必先有识别善恶之力，是智之作用也。既识别之矣，而无所好恶于其间，则必无实行之期，是情之作用，又不可少也。既识别其为善而笃好之矣，而或犹豫畏蒐，不敢决行，则德又无自而成，则意之作用，又大有造于德者也。故智、情、意三者，无一而可偏废也。
第二节德之种类，在昔学者之所揭，互有异同，如孔子说以智、仁、勇三者，孟德说之异子说以仁、义、礼、智四者，董仲舒说以仁、义、礼、智、信五者；希腊拍拉同图说以智、勇、敬、义四者，雅里士多德③说以仁、智二者，果以何者为定论乎？
吾侪之意见，当以内外两方面别类之。自其作用之本于内者而言，则孔子所举智、仁、勇三德，即智、情、意三作用之成绩，其说最为圆融。自其行为之形于外者而言，则当为自修之德，对于家族之德，对于社会之德，对于国家之德，对于人类之德。凡人生本务之大纲，即德行之最目焉。
第三节修德，先养良心。良心虽人所同具，而汩于恶习，则其力不充，然苟良心发现即为非梏亡殆尽。良心常有发现之时，如行善而惬，行恶而愧是也。乘其发现而扩修德之基充之，涵养之，则可为修德之基矣。
涵养良心之道，莫如为善。无问巨细，见善必为，日积月累，而思想云为，为善无分大小与善相习，则良心之作用昌矣。世或有以小善为无益而弗为者，不知善之大小，本无定限，即此弗为小善之见，已足误一切行善之机会而有余，他日即有莫大之善，亦将贸然而不之见。有志行善者，不可不以此为戒也。
既知为善，尤不可无去恶之勇。盖善恶不并立，去恶不尽，而欲滋其善，去恶为行善之至难也。当世弱志薄行之徒，非不知正义为何物，而逡巡犹豫，不能决行者，本皆由无去恶之勇，而恶习足以掣其肘也。是以去恶又为行善之本。
人即日以去恶行善为志，然尚不能无过，则改过为要焉。盖过而不改，则改过至再至三，其后遂成为性癖，故必慎之于始。外物之足以诱惑我者，避之若浼，一有过失，则翻然悔改，如去垢衣。勿以过去之不善，而遂误其余生也。恶人洗心，可以为善人；善人不改过，则终为恶人。悔悟者，去恶迁善之一转机，悔悟为去恶迁而使人由于理义之途径也。良心之光，为过失所壅蔽者，到此而复焕发。缉之善之机则日进于高明，炀之则顿沉于黑暗。微乎危乎，悔悟之机，其慎勿纵之乎。
人各有所长，即亦各有所短，或富于智虑，而失之怯懦；或勇于进取，而进德贵于自省不善节制。盖人心之不同，如其面焉。是以人之进德也，宜各审其资禀，量其境遇，详察过去之历史，现在之事实，与夫未来之趋向，以与其理想相准，而自省之。勉其所短，节其所长，以求达于中和之境，否则从其所好，无所顾虑，即使贤智之过，迥非愚不肖者所能及，然伸于此者诎于彼，终不免为道德界之畸人矣。曾子有言，吾日三省吾身。以彼大贤，犹不敢自纵如此，况其他乎？
自知之难然而自知之难，贤哲其犹病诸。徒恃返观内省，尚不免于失真；必接种种人物，涉种种事变，而屡省验之；又复质询师友，博览史籍，以补其不足。则于锻炼德性之功，庶乎可矣。
道德有积极、消极二者：消极之道德，无论何人，不可不守。在往昔人权道德有积极消未昌之世，持之最严。而自今日言之，则仅此而已，尚未足以尽修德之量。盖极之别其人苟能屏出一切邪念，志气清明，品性高尚，外不愧人，内不自疚，其为君独善君子未可子，固无可疑，然尚囿于独善之范围，而未可以为完人也。为完人人类自消极之道德以外，又不可无积极之道德，既涵养其品性，则又不可人类不可无积不发展其人格也。人格之发展，在洞悉夫一身与世界种种之关系，而开拓其能极之道德力，以增进社会之利福。正鹄既定，奋进而不已，每发展一度，则其精进之力，必倍于前日。纵观立功成事之人，其进步之速率，无不与其所成立之事功而增进，固随在可证者。此实人格之本性，而积极之道德所赖以发达者也。
然而人格之发展，必有种子，此种子非得消极道德之涵养，不能长成，消极道德必以而非经积极道德之扩张，则不能蕃盛。故修德者，当自消极之道德始，而又必积极道德济之以积极之道德济之。消极之道德，与积极之道德，譬犹车之有两轮，鸟之有两翼焉，必不可以偏废也。