不一刻，同了喜儿走进。喜儿磕了头，起来站着。柳俊看了，心上喜欢。问了名姓来历，喜儿一一回答了。柳俊又问：“我要收你，与粮你吃，你愿也不愿？你在这边可有任得保人亲戚么？”二刁子代说拜了张老干爷的事：“徐善同张老都是情愿的，平昔也曾与小的计议过来。”柳俊大喜，便叫徐善将行李取进来，便赏了二刁子五两银子，吩咐道：“我与你已前相识，要留你饭，不如赏你几两银子，你自己买吃罢。若徐善服侍得好，你叫他干爷来，我还要赏你。”二刁子磕头谢了，便同喜儿出去取行李。
沈仙俦得知此事，狠埋怨二刁子多嘴，拆开了他好朋友，然也无可奈何。只得与喜儿痛哭分别，又送喜儿进了衙门，叮咛后会，方去。
柳俊便着喜儿在书房宿歇。喜儿生来伶俐，鉴貌辨色，回话登答，甚中款曲，柳俊十分得意，另眼觑他，便与了一名大粮。二刁子回扬州，说与张老、张妈，二人大喜。张老便同二刁子到瓜洲来。柳俊唤进，都有了赏赐。喜儿又将关支粮银付与张老，张老更加快活，别了自去。
一日，魏义、张芳到瓜洲送进书札，柳俊见搢珩同月得子，又有连姻的话，又备写获住裘自足处分的事，便都与夫人说知，也替他快畅。当下唤进魏义、张芳，问谢一回。张芳送上礼物，柳俊收了，要留张芳住歇。魏义代说还要到张相公家去送礼。柳俊便写了回书，赏了银两；又写信托魏义寄与玉飞，知会允搢珩求亲之事。张芳到张家，送上书礼。玉飞不便收受，魏义从旁撺掇，然后收了，款待来使，写回书，付盘费。张芳便起身回吴淞。魏义在家存扎两日，也往江西去了。柳俊便与玉飞都送贺礼，差人到吴淞来贺。
柳俊一日往扬州有事，拜会知府，兼看岳母，作两日来往。却值喜儿病起疟疾来，不便带他出门。喜儿到明日午上时候，身上又有些寒冷，晓得这疟病又来了，便坐在窗槛上，朝着里，两手搭膝，把头磕在手膊上，背对着日色，晒背取暖。疲倦起来，便睡着去。这日婉玉饭后无事，带了三四个丫鬟，闲步散心，走到外书房，从屏后转出，只见一个小厮，磕伏着头，坐在窗槛上。婉玉心上转念：“老爷曾说新收一个小厮徐善，在书房服侍，想就是这小厮。”略定了一定，只见随的使女便斥喝他起来。这喜儿从睡梦中被喝，惊醒转来，抬头见了，料是夫人，便转身下阶。婉玉也要转入屏后，关眼见是喜儿模样，便立定了，看他背后形状走路，分明是喜儿，心下大惊，便走出屏门，叫使女叫那小子转来。使女便叫道：“夫人唤你问话，转来见了夫人。”喜儿只得转来，低着头，在檐下跪着。
婉玉道：“喜儿，你抬起头来。”喜儿见叫他小名，吃了一惊：“此处何人晓得？”又见连叫他抬头，只得抬头，把去便一看，大惊非小，这夫人分明是兰英！虽珠翠绫罗，装裹美艳，然相貌眉眼，生成不改，吓得魂飞魄散。回想：“在家时，闻说卖与人单夫作妻子，今日却如何做了夫人？若报前情，我性命却要死也！”婉玉道：“喜儿，你认得我了？”喜儿连连磕头道：“小的该死！”此时一吓，疟疾都散。婉玉道：“你当初为何冤我？今日却如何到这边来？你须实说。”此时使女将交椅移来，婉玉坐下，喜儿便将“二爷逐出，躲在庄上，去年老爷写书回来，要叫小的到京中询问。小的惧怕，因此避到这边。蒙老爷收用，这是实情。当初都是二爷主意，叫小的做的事，实与小的无干。求夫人超豁。”说罢，只管磕头。又道：“总则小的该死，只求夫人高抬贵手，救全小的！”便哭将起来。婉玉道：“想来你是听了主人所使，但你那时也该思忖，并无冤仇，何忍这般陷害？今日你我的境界还是怎么样的，你又偏到此地来，大家又得遇见，岂非天理！”喜儿又只管哭着磕头，也无话说。使女们见了，不知就里，也不敢问。
婉玉还要问话，只听得辕门外吹打掌号，晓得是老爷回来了。婉玉便起身进去。喜儿肚里寻思：“方才夫人说话，必定要难为我。虽则是老爷待我好，终究夫妻情重，冤家路狭，生成是个死命。”欲要逃走，又何从逃出？欲要寻死，只见两个小伴当来了，道：“老爷问你疟病好了不曾。”〔老爷情厚。〕喜儿道：“好了。”乃心下想：“且到夜里寻个死路罢。”〔其情可怜。〕
柳俊回署，婉玉接见，问了扬州去的事情，讲些闲话。时寒天日短，顷刻夜了，摆上酒来。婉玉便将喜儿事说知。柳俊惊诧道：“这真是浮萍大海，果有相逢。夫人你意下如何？”婉玉道：“买臣力学为官，未必非休妇所激。贱妾非喜儿诬陷，那得继与张家？〔情见乎词。〕且这厮听了主人调度，又是忠于为主了，究竟非其本心。〔肯谅人情，便是大见识。今之人不及也。〕我心下倒也可怜他。若无前边的事，就留他在此，看顾他终身，也是一件好事；今却不便留了。贱妾意中赏他几两银子，或远或近，由他过活。不知老爷尊意若何？”柳俊击节赞叹道：“夫人宽仁大度，不念旧恶，所处极得其当。”
辕门上打了二更，方将就寝。隐隐听得那里叫喊之声，甚是惨急。柳俊虽有些酒意，却因向在军中惯了，一闻声息，立即惊心。这楼上是卧室，楼前是三堂，三堂左首前边是三间王敬堂，再前是外书房三间，便是柳俊常坐之处，———总在宅门之内。柳俊便吩咐在内室的小厮，持灯出去察看。原来喜儿这晚要寻死路，又念自己小小年纪，那就轻易送了这命？一场没出息，自觉也甚不忍。欲要不死，又恐夫人仇恨前情，那肯轻轻放过？受人凌播，吃尽惨毒，终乎要死。不如今日好好吊死了，也倒干净。〔可怜。〕一回自痛，一回自怜，不知出了若干暗泪，晚饭也吃不下。两个小伴当上床催他睡觉，喜儿也只是支吾延脱。小伴当哪晓得他寻死？少停都睡着了。喜儿便取了一条带子，爬到台上，又爬到厨顶，穿在梁间，一头在梁上打了一个疙瘩，一头缚做一个活套儿，把头钻在套里，搢离厨顶，荡将出来。正是：
杀身取义是刚肠，小谅轻生亦可伤。
最苦女人遭枉屈，更无别计便悬梁。
喜儿上吊，却喜带子用旧了，有些伤损，荡出势猛，登时两脚掉将下来，跌在地平上，响声利害，惊醒了两个小伴当。但见灯儿未熄，看见徐善横躺在床前，颈上有根带子，喉间咯咯有声，明知上吊，便极声喊叫。宿三堂的内丁听得，慌忙也带着火来，急急解带救醒。小伴当也起来了，却好内里小厮持灯也来，得知原故，进内报知。婉玉道：“日里我问说未完，见老爷回衙，我便进来了。没有安慰得几句，必定虑我责治，故寻短见。老爷可到三堂上，叫这小子进来，当面吩咐一番，好等他放心落意。”柳俊下楼到三堂，只见喜儿进来，神气未复，幸亏一吊即脱，没有十分受伤，跪着磕头，只是哭泣。柳俊叫住了哭，吩咐了许多安慰的话，原叫内丁伴当同了出去。喜儿虽见主子好言安慰，终怀鬼胎，一夜不曾合眼。明日早起来，梳洗得光光净净，候老爷到书房里，便跪下磕头，哀求方便。〔妙。〕柳俊道：“夫人仁厚，总不计较你了，却又不便留你。###第65章我今赏你一百两银子，你原到扬州干爷家里住去，把这银子娶个妻小，做个买卖的本钱，勤俭过活，挣一个好结果。不可游手赌博，有负我一片好心。”喜儿听了这话，真是收去了一派的疾风暴雷，放出了一天的和风暖日，思量那里有这样好老爷夫人！便哭出感激眼泪来潸然不止。只见小厮捧出一百两银子，柳俊又差一个老成内丁送喜儿回去。喜儿带哭磕了无数的头，收拾行李。要叩谢夫人，柳俊吩咐不消，喜儿乃望空对北拜了八拜，然后出衙门而去。正是：
若从主命非为恶，何至飘流类转蓬？
新宠乍邀方庆幸，宿冤惊遇又忧忡。
忽闻温语如春霁，更荷恩施似露浓。
自古有容称大德，世人却道怨难终。
内丁送喜儿到张家，交还了一百两银子。张老夫妻又惊又喜，又不好向内丁细问根由，只好感谢官府，厚赠而去。沈仙俦见喜儿来了，不管他为着何事，真个如获至宝。然也都来问喜儿因何回了出来，喜儿还葫芦提不肯实说。直待张老等关切盘问，喜儿方细吐前后实情。张老夫妻与沈仙俦及合班的戏子，都感激这总兵夫人，那有这般宽仁大度，都感念不置。沈仙俦与喜儿长得相与，更加感激。与喜儿同立着柳总兵夫妇长生牌位，朝夕供养。吴玉俦得知此事，也着实感念。
喜儿要附个信与再思，使再思得知柳夫人贵显，并各人好处，也好使再思惭愧。便备细写了原委，伺候便人附去。再思接得书信，也懊悔无地。后来柳俊进京迁柩，到涿州谒见李绩，再思躲过了，那敢见面。
这个喜儿又过了一二年，方上头戴帽，娶了妻小，生男育女，便顶了张姓，取名元徐，是不忘本生来历也，是沈仙俦主意。张老夫妻身故，喜儿亦尽力殡葬。后来凌、石、柳、张四家都住扬州，喜儿也常在四家走动，夫人们都也看见，四家亦待他不薄。沈仙俦到三十来岁，便不做戏了，与吴玉俦三人，直到老年，交好如初，总无嫌隙。喜儿与仙俦又做了儿女亲家，分外恩来义往，这是后话。
且说凌驾山在江西做了一年半的巡按，方才差满，别了张达，进京覆命。到吴淞署中，与搢珩相会。各贺报复仇家之事，叙以前契阔之情。又拜见盟嫂。又见了搢珩儿子，虽是数月婴孩，却也相貌有异，说起与延秀联姻，驾山欣然作伐。搢珩议论起驾山完姻之事，驾山道：“这次到京，自然要完结这件正事。但是作何迎娶之法，还要听我老岳作主。”搢珩道：“除是朝廷许贤弟归娶，方得迎至扬州。若转了京堂，只怕李公便要招赘了。”驾山点头道：“这也料有八九，且到彼时再行斟酌。”搢珩留住数日，方作别长行。
将到瓜洲，柳俊得知，先差人远接。将近江口，柳俊坐船出迎。直请到内衙，重新相见。款待饭过，柳俊要叫妻子出来拜见。驾山惊愕道：“何故如此？”柳俊笑道：“有个原故。”言未毕，婉玉出来便拜，驾山慌忙跪下答礼。拜毕，驾山一看柳俊夫人，心中赞羡玉飞令妹如此貌美，正堪与延秀一对。柳俊笑道：“老爷曾认得拙荆否？”驾山道：“虽与玉飞通家，老嫂实未拜识。”柳俊道：“老爷再认一认，一定记得。”驾山在报恩寺中所遇，时刻不离于怀，楼上美人之面，折花侍女之容，暗中摸素，也还记得，今日如何忘了？只因柳俊夫人是张玉飞妹子，何敢议论。虽也疑惑那里见来，然再也推详不到。听了柳俊说话，好生惊怪。婉玉进内去了，柳俊乃将李家卖出过继张家原委，备细说知。驾山大喜不胜，向柳俊幸贺不了。想当年在报恩寺里赠词缔念，倏忽三易春秋，如今各遂所愿，实有天巧作合。〔回思往昔事，不遂心固堪悲痛，即无不如愿，亦深感叹。〕又记起梦入城，会见李小姐，私约南还，柳俊曾说李小姐将折花侍儿许我为妻，彼时只道积想成梦，却原来是机缘暗泄，实是姻缘天定。因将此梦述与柳俊，大家感叹不了。
当下柳俊打点戏筵款侍。驾山道：“久不相聚，正须促膝倾吐，何必做戏，反觉搅混不安。只消一席足矣。”柳俊便令回去戏子。必要南面专席，驾山只是不许，乃一席坐下。驾山客位，柳俊朝上相陪。叫从人一总回避，独令一小厮斟酒。说起石搢珩处治裘自足之事，驾山又说起希宁父子之事，柳俊又备述喜儿之事。驾山道：“裘自足凶恶之常，不得不杀，令他自惭而死，还是厚道。喜儿之罪，固然可恶，然是他主人所使，桀犬吠尧，各为其主，势有不得不然。老嫂恕他极是。”又笑谓柳俊道：“喜儿蒙你青目收用，也有一番情况，你也不忍处他，原该向夫人行替他求个分上。”〔趣。〕说罢大笑，柳俊也大笑起来。柳俊又说道：“李再思是老爷令叔丈，为人也是凶狠，但稍逊自足耳。”驾山惊问何故？柳俊乃将再思与刘家设计抢亲之事，备说一遍，驾山愕然良久，乃道：“我与你、搢珩三人，可称异姓骨肉，患难相救，富贵皆同。怎么妻妾宫中都有为难之人？贱内不堕刘贼奸计，皆赖老嫂胆智识破，我今也当拜谢！我夫妻二人皆赖贤夫妇救拔，此情此德，何以为报！”〔人不忘恩，乃是存心第一着。〕柳俊道：“拙荆若非小姐深知平昔，一生蒙垢，何以自明？后来到张家，蒙小姐更加抬举，得以洗雪前冤，至今感激无地。喜今都聚在一处，亦是人生佳话。”驾山道：“我与你及搢珩，受许多颠连磨折，也还是男儿常有之事。他们闺阁三人，亦遭此等折挫。可见天地欲成全一人，便先加他许多坎坷，不论男女，都有一番造就。”说罢，感慨良久。柳俊道：“老爷来春自当完娶，只怕李公定要入赘。柳俊不得效劳躬贺，如何是好？”驾山道：“前与搢珩亦曾议论，且进京斟酌如何。”当夜酒浓情深，三鼓方罢。正是：
一夕樽前促膝谈，万端神理静中探。
欺心有报谋何左，任性无恒梦亦惭。
久阅世情犹未熟，深思人事转难堪。
幸邀天佑应欣赏，莫使杯空兴不酣。