合抱的太树，是从嫩芽成长起来的；九层的高台，是一筐筐泥土筑起来的；千里的行程，是由一步步走出来的。
陈蕃是东汉末年一位杰出的文人，在当时士大夫中属于名流。他说的话是当时士人的行动准则，他的行为更是当时士人效仿的榜样。
陈蕃看到天下征战不息，生灵涂炭，慨然而有匡正天下的志向。他的人气很旺，乡亲父老对他期望很高，他自己也十分自负。因此，他逃避种种琐事，任何小事都不屑动手，搞得家里灰尘乱飞，家俱和天花板间到处都是蜘蛛网，真是又脏又乱。
有个书生对他十分崇拜。就慕名去造访。一进他家的大门，看到这种乱糟糟的情形，觉得非常奇怪，就问他说：“先生为什么不把家里清扫一下呢？”
陈蕃慷慨激昂地说：“大丈夫应当为国家而扫清天下，哪里能为自己清扫家室呢？”
那位书生却不以为然地说：“你连自己家里巴掌大的地方也清扫不了，怎么有能力去扫清天下呢？”
老子从大生于小的观点出发，强调任何事要从小事、细微处做起，才能成就大事，因为这是自然发展的规律。就像陈蕃的错处不在志存高远，而是错在不重视从小事做起，不明白大作于细的道理。作为一个现代人，只有既存远大志向。又能务实地一步一脚印，才能不断成就自己的事业。
西方哲学小语
爱因斯坦：在一个崇高的目的支持下，不停地工作。即使慢，也一定会获得成功。
江海能够成为河流百川所汇聚之地，因为它本身就处于低下的位置，所以才能够容纳百川，而为百川之王。
老子提倡“处下”、“不争”，认为统治者能够谦下，无论是对自己的统治，还是对国家、人民的利益，都是非常有益的。事实上，这也是我们做人处事的常胜之道。
英国首相威尔逊有一次在竞选期间，正在台上发表政见，被台下远处一个小孩子丢上来的鸡蛋击中他的眼镜。满脸流着蛋黄，滋味很不好受。在台下的警察立即逮住这个小孩。
威尔逊说，放了他吧！警察就把小孩子给放了。接着威尔逊就叫那孩子到台上来，查问他的姓名地址。有人以为威尔逊想要日后用来修理这个小孩子。其实不然。他说：“我看这小孩子从远处丢出的鸡蛋，一次就能准确命中我的脸部。这表示他对投球一定有相当的天份。所以，我要交待我未来的体育部长好好的栽培他成为棒球队的投手。”接着又说：“我们应当学习从别人的错误中发现自己的责任，这才是我们彼此相爱最好的方法。”
从包容别人更进一步造就别人，这就是所谓“百川之王”的风范。学习宽宏大量，那么，所有的美妙将含笑而降。
西方哲学小语
陀思妥耶夫斯基：自己活，也让别人活。——这就是我的座右铭。
自然之道，总是在不争不竞中得胜。在不言不语中而得到回应。没有召唤反而来了，坦然无虑而谋划自成。老子以为自然之道，贵柔弱，不贵强悍妄为；贵卑下，不贵高上贵重，而自然之道是不可以违背的。关于这一点，有许多人歪曲了老子的本意，认为老子只注重自然规律，是在宣扬退缩、胆小怕事的生活态度和命定论的思想。其实这是误解了老子！
我们都知道，春夏秋冬是大自然为人类所做最完美的安排，因为经由这种时序的循环而带给人类生生不息的变化和演进。但是，如果我们只希望有阳光而不要雨水，那么就会五谷不生，大地变成沙漠，人类势必早早绝种。
又如人生的生老病死，是谁都摆脱不了的自然现象。虽然现代的医学一直在研究如何防止细胞老化，甚至有人提出一种论点说：只要发明一种药品，让人吃了可以减缓新陈代谢的生理作用，就可以延长寿命到二百岁。但问题是当代谢作用缓慢下来的同时，也会导致思想和动作相对的缓慢下来，以致会拖延人类的各种活动及进步的速度。为了长命百岁，不惜行尸走肉，这样做划得来吗？
所以，老子讲的自然无为的人生哲学，实在很能启迪人的心灵；假如我们能够确实了解到人生的一些痛苦根本就是自然界的必然现象，而烈坦然的心胸来接受，并抱定不断学习的态度，将人生各个不同阶段当做是追求真理的大好机会，从而体会出其中所包含特殊的用意和道理。如此，我们便能拥有一个积极、光明的人生。
西方哲学小语
蒙田：自然是亲切的向导——贤明、公正、而且善体人意。