李公道：“这么着很好。你就将这细情知会大众，叫他们今儿个也不必到我寓里来了。”周起听说，答应了几个是，便分头去告诉众人。李公也自回店歇息不提。
话分两头，且将那小白鲦赛张顺的根脚细情声说一回。此人算得这一案内的紧要人犯，铺叙了这许多回书，还没有提名道姓，就在第一回刚刚表了个绰号。并非编书的有意藏头露尾。
实在一张嘴说不了两人的话，一枝笔写不出两面的事，没有那双管齐下的本领，只好抹完了东壁再泥西墙。列位知道这张顺是什么人？原来是太湖的大盗。因为他颇识水性，能在水中往来，开目见物，彷佛水浒传的张顺一般，所以人都称他小白鲦。
因他姓张，所以又叫做赛张顺。其实，他的本名叫张福田。这绰号叫开了，本名反没人知道了。他住家在太湖中螺蛳山，一向同张二麻子、李大丫头并他的哥哥张大光棍，他的侄子张瞎子，在太湖中过活，名为打鱼，其实是专门打劫客商，抢掠富贾，无恶不作。历任地方文官武将，多为太湖波浪凶险，捕食不易，所以虽屡屡犯案，从没有认真拿办。那一帮强盗益发胆大，要抢就抢，说杀就杀，那往来的商贾，沿着湖边的居民，也不知受了他多少的累。因为告到官司也不过一纸签票，虚名缉捕，奉行故事的勾当，从没破案。倒是吏役借此勒索，捕快借此取费，强盗逍遥法外，事主反加了一番的累。所以大家忍气吞声，做个哑子吃黄连。还有那湖边的居民，更是没法，反倒给他往来，供他的驱用。不敢得罪他一些，求个眼前安静罢了。
李公的老太爷做州县候补的时候，只听见各处报案，从没听说破案的。深知民间苦累无穷，没由申诉，因立意要替民除害。做华亭县不到三个月，便将张二麻子、李大丫头、张大光棍并他手下的许多人一个个拿到，正法枭示。小白鲦因能涨水，屡次漏网。其余只剩张瞎子、钟得祥、柴秃子、郑小虎这一帮后辈，也不敢横行无忌了。张瞎子绰号独眼虎，柴秃子绰号秃尾龙，这时候年纪还小，后来长大仍人湖为盗。李公做长江钦差的时候，方才拿着，这是后话，表过不提。
小白鲦因李公的老太爷杀了他的哥哥同众朋友，又巡缉得十分严密，坏了他的衣食买卖，因此蓄意报仇，常常在华亭衙门左右探听。那一天听说李公出门，单身独自，不带跟随，正中下怀。计可趁此机会下手，便候李公动身这一天，一路跟了下来。因李公是个有心计的人，处处提防不测，在路上无处动手。这一日，见李公上了船，小白鲦心中大喜，以为此番再不能跑了，赶紧上船，认清了李公的卧处，便翻身上岸，暗暗的跟了船帮。到八里荡停船的工夫，他便隐身入水，乘众人熟睡，悄悄的由篷窗进去。他哪里知道，李公是个大福命的人，岂能暗算得了。刚刚碰见这个替死鬼，吃了他的刀。他就得意非凡，纵身跳水中。所以这“扑通”的一响，便是前前后后错中错的缘故。不得不从头至尾叙说一回。省得看这部书，闷气不出。
小白鲦是怎样的就擒，且听下回分解。
访神医恶贼投罗派捕役李公设计
且叙小白鲦得了这替死鬼的首级，满心欢喜。从水中走过对岸，将湿衣换下，就将这个头包在里面，要拿回去祭他的哥哥并众朋友。到得嘉善西门，把这包儿安放在个隐僻的地方，就同着柴秃子一大帮狐群狗党在李大脚家大乐了一天。夜间利便，便取了首级。赶回螺蛳山，邀齐了各家的弟兄，一同祭奠。
自以为替众兄弟报过大仇，还要学列国内赵襄子的故事，拿这仇小头用漆漆起来当溺壶。且慢。小白鲦既认清楚了李公的面目，难道晚上杀错了，到白天还认不出？会拿这别人头去祭奠，还要用漆漆他，这不又是编书的造谎吗？非也。这人头割下，在水里泡过，又在湿衣服内包裹了几天，早蒸变得个血肉模糊，不过剩个耳目口鼻的大概。况这个人的相貌也颇魁伟，又经他亲手取来的，哪里还想得到错的这一层，拿个吼臭稀烂的死人头再细细端详他？因此，小白鲦倒不知，以为李公是死了。不但小白鲦，就是螺蛳山大众也都认定是仇人的首级，感激小白鲦，每天轮流着备酒席谢他。所以这几天没到嘉善地方来。
吃了几天，小白鲦惦记着李家四儿，还想着四儿要的东西还没有办，怕粉头说他小气，就叫他侄子替他置备，约了柴秃子，一同望嘉善而来。到了北栅孙家烟馆，便进去歇脚。这孙家烟馆就是他的窝主，来往所必到的。那老板名叫孙锦彪，绰号孙飞虎，也是个无恶不作的。这天见小白鲦叔侄同秃子进门，就上前招呼，请他到楼上开灯。小白鲦道：“老孙这几天发财。”
飞虎道：“想发一注财，专等你来商量。”小白鲦道：“什么财？说给我们听听。”飞虎道：“吴家花园吴知府家，上月打任上寄回万数银子，叫他儿子买地的。你想，他儿子现成的地还要想法卖了他来花，这整桩的现银子肯买地不肯？”秃子道：“他银子藏在哪里。你知道吗？”飞虎道：“怎么不知？从上海票庄上兑来，有五箱是洋钱，听说是两千一箱。还有三箱是银子，每箱一千二百两，说是要送到中堂家去的。郭老二的船装来的。都在他上房东边那个多宝阁地窖里放着。你前次来，我要告诉你，因看你忙忙的没有得说。今日幸得您爷儿兄弟都来，咱们想个法儿上他一上。”张瞎子道：“我这几天因多喝了酒，左边这个好眼也有点不吃劲，晚上千事怕不大行。”飞虎道：“那不打紧。有个凑巧的大夫在这里，叫‘活神仙’，手到病除，立刻就好。不要说你那个眼，就是你那边的瞎眼，他也能包管治好了，这真活该我兄弟们发财。”秃子道：“真有这么好的大夫吗？”飞虎道：“我亲眼见的。他治好一个烂腿，一个罗锅子。都是当场见效，有的人大加喝采，叫‘活神仙’。还有那耳聋的，长疮的，没一个不治。你想，他这个眼还费事？只怕一治，两个眼都能治好。那独眼虎就变做两眼虎，更了不得了。”秃子道：“好呀，他能治好了我的秃疮，你就该晦气了。”飞虎道：“你这秃话我不懂。”秃子道：“我的孙大嫂子很爱我，就嫌我是秃子。我要长了头发，还有你的份儿吗？不是该晦气。”飞虎不等他说完，便要扭他来打，却没有辫子，光抓住了他一顶毡帽头。秃子低着脑袋，打胳膊底下钻出去了。飞虎还要赶上，被小白鲦拉住说道：“偌大年纪，也同小孩子一般见识。快说这大夫在哪里？我耳朵后这个瘤渐渐的一天大似一天，倒要找他治治。”飞虎道：“那个好办。
我们吃过饭一同去。他天天在三仙街十字路口。”秃子道：“我们就到三仙街景福馆吃饭不好吗？”小白鲦说：“我们还要商量事，那边说话不便，就在这里随便吃点罢。”飞虎下楼叫伙计去叫四个碟子，一大碗红炖肘子，烫四壶酒，送上楼去。又叫他老婆在底下招呼着买卖，他自己便上楼陪三人说话。少顷，酒齐备，四个人开怀畅饮。小白鲦对飞虎说：“你方才说的那一票货，你看清了路头没有？”飞虎道：“我早就打听明白了。