恩爵跨马，直到臬台衙门前下马，马匹自有当差带去。恩爵径到签押房，见过林公，把赖英畏罪投奔太湖盗匪情形，细说一遍。林公说道：“赖英畏罪逃避，尚有浒关命案，悬而未结，岂容他逍遥法外？”恩爵尚未晓得朱四看尸移尸的案子，就向林公问明案情，凝想了一回道：“这个受铁器伤的少年，姓名虽然不晓得，据说是李根寿用铁尺打死的。总之李根寿此人，真是十恶不赦的要犯，急宜拘案严办。”林公道：“现在李犯也逃入太湖，非差役所能为力，若要拿捉此辈，非要禀请抚宪，调水师入湖拿捉兜剿，才可将他们捉获。”恩爵说道：“苏省绿营兵力，尽属无用之徒，水师更不可靠，徒然兴师动众，劳而无功，不如另寻门路，设法捕捉为妙。”林公道：“照贤弟的意思，如何下手，方为妥当？”恩爵说道：“门生承师座提拔，得入幕中，时亲调诲，真是侥幸万分，但无功受禄实在惭愧得很！门下不揣劣技，愿亲往太湖马迹山擒拿李根寿等一干人，前来进见。”林公道：“彼处人多，又占险要，纵然你有过人的本领，单身如何去啊？”恩爵答道：“门生的师父现在木渎授徒，师弟十数人，皆是武艺高强，吾师又素来行侠尚义，有求于他，必肯助我。”林公欣然说道：“正在用人之际，你此去缉获要犯，邀你师父及师弟同来办事。因我此次来苏接任，潘相国交下手书，命咱访拿姑苏三恶霸，为民除害。如今一个赖英尚且拿不到，未免太不成话。此事只怪手下缺少能人帮助，以致恶贼漏网。望你此去聘请几位有本领的英雄来，密拿恶霸，那就不怕恶霸脱逃了。你此去须要小心在意，切莫鲁莽，但愿你手到成擒，早去早回。”一面备下海捕公文，交恩爵藏了。
他便告辞而行，略事拾掇，马上取道出城，径向木渎镇而来。
暂将他搁在路上，先将他师傅的来历叙个明白。赖恩爵的师父姓张，双名唤做幼德，是宿州张兴德的儿子，衣钵亲传，号称少林俞派专家。那张兴德外号人称赛达摩，为俞派圣手，名满中原，四方子弟从他学习武艺的，也不知共有多少。兴德早已去世，幼德因就婚来至木渎镇居住，老婆汤秀姑，是名教师汤禄的胞妹，名满三吴。幼德婚后不多时，汤禄就把家事付托幼德，自在昆仑山练剑，一去不回，幼德就此开场收徒。
赖恩爵也是他的得意弟子，故而他今番遇到这一件扎手的事，就想起了师父。
当时赖恩爵匆匆出城，径向木渎镇而来。行不多时，已进东市梢，瞥见一僧一俗，正在空场上争斗。瞧那和尚，身高八尺，面色苍黑，一目已盲，浓眉环眼，身穿百纳衣，年纪约在四十以外；那个少年，身高不满六尺，年纪约摸十六七岁，生得面白唇红，五官端正，双目突突有神，上身穿着二十四档密门纽扣皂市窄袖短袄，下身穿着甩档皂布裤，足登抓地虎皂布快靴，出落得一表非俗。恩爵不免驻足观看。初时和尚一味躲闪，并不还手，那少年不知好歹，竟得寸进尺，下起杀手来了，看他倒退一步，把身一扭，使个黑虎掏心，一插手向和尚分心打去。和尚见他来势凶，并不招架，闪身避过。少年一拳不着，即一反腕变个海底捞月的家数，直向和尚小腹下插入，满想这一来定能拧碎他的睾丸。却不料那和尚原是个有道之人，起初见他年幼，一味退让，现在见他连下两路辣手，不觉勃然大怒道：“无知小子，你道佛爷爷当真怕你不成？仔细着，照打！”
说时起右手二个指头，只在少年脉门上一搭，说声去罢，趁势一送，少年立脚不住，向后倒退了六七步，正欲跌下，忽然来了一人，伸手将少年一手托住，喝道：“无知小子，你有多大本领，擅敢和师伯交手？”恩爵连忙闪眼一望，来者却正是师父张幼德，背后跟着三人：一个年约三十左右，淡黄脸，八字眉，四方口，双目圆睁，身穿黑绸子袄裤，足登青缎子快鞋，却是师弟插翅虎裴雄；第二个二十向外年纪，生得面如敷粉，唇若涂脂，长眉带煞，秀目圆睁，身穿蓝绸袄裤，足登蓝缎快鞋，是师弟玉面虎周培；最后一个，年纪不满三十，生就五短身材，黑脸膛，浓眉环眼，大鼻阔口，身穿皂布袄裤，足登皂布快鞋，是师弟黑虎赵猛。只见师父托住少年，放过一旁，就上前与和尚接谈。此时赵猛等也瞧见恩爵，恩爵也只好先向师弟们招呼。此时只见师父向那眇目僧人说道：“师兄，和你在武当山一别，光阴迅速，已有十多年不见面了！小徒杨彪，因何开罪师兄？可能看我薄面，饶过了罢？”眇僧还礼答道：“既是师弟的徒弟，算来是一家人，贫僧岂肯过分？”说时伸手入衣袋中摸出一包药末，用手指撮了少许，递给杨彪道：“少年使气，便是吃亏之处，以后当留心一二。这药末敷于患处，自有功效。”杨彪只好伸手接来，如法调敷。眇僧就把打架原因告知幼德道：“咱朝山经过此地，瞥见女拐匪柳七娘在本镇上东张西望，打算诱拐男女孩子，我一腔侠义，想拿住她薄施惩戒，不准在木渎镇上逗留。我就将她一把拖住，恰巧令高徒经过，误会出家人调戏妇女，开口就骂，贫僧正待分辩，他已不问情由，出手就打，女拐匪乘间脱逃，我并无心思与他交手，一直退让，无如他不知好歹，竟下杀手，我才不得已还他一手，恰好老弟来了。”幼德听罢，即喝杨彪上前请罪，并邀眇僧到家，稍尽地主之情，眇僧欣然允诺。恩爵乘此上前，叫应师傅。幼德对于许多徒弟，最爱这一个，当下就含笑说道：“你为什么半年光景不来？跟咱到家细谈吧！”说罢，引众到家，和独目僧分宾主坐下，恩爵与众徒弟下坐。幼德和独目僧略叙了一会别后情形，方向恩爵问道：“你许久不来，在家作什么？”恩爵答道：“现在林臬台署中充幕宾，奉命往太湖拿捉堂叔赖英及逃犯李根寿，为恐众寡不敌，特来恳请师傅相助，不知师傅意下如何？”
要知后事如何，且待下回分解。
首凶正法大快人心义士探庄共商良策
且说恩爵向师傅说明来意，求他相助捉拿赖英、李根寿，并请他同去帮助林公。幼德闻言，踌蹰半晌，才说道：“久闻林大人是有名的清官，他既有困难，我们理合帮他办事；不过，我们师徒和赖、李二犯皆属素昧平生，面不相识，你与赖英又有叔侄之分，似乎不便露脸拿他；依我的主意，必须派一个能干的人，并且认得赖英、李根寿，先往投太湖马迹山卧底，查明二人住宿的所在，约定日期，然后前去动手拿捉，那才可以手到成擒，一网打尽。但是谁人能当得卧底的重任，却费周章呢！”幼德言毕，独目僧插言道：“出家人本想到马迹山湖神祠去，探望住持法明，今番也算天缘巧合，就顺道替你们密探赖、李二犯的藏身所在。”赖恩爵闻言大喜，连忙说道：“全仗师伯热心帮助！”当时又商议了一会，幼德设宴款待。当晚，独目僧与恩爵都在张家耽搁。次日，吃过早饭，独目僧与幼德约定五日为期，他就作别动身，搭船先往马迹山。恩爵在师父家中又耽搁了数日。
到了约定的那一天，金刀张幼德、武举赖恩爵、玉面虎周培、插翅虎裴雄、黑虎赵猛、小老虎杨彪等六位侠士，扮做香客模样，同坐大号快船，驶入太湖，正遇顺风，扯满风帆，向马迹山驶来。船行如箭，不多几时，马迹山已在前面了！大家正在指点谈笑，忽然芦苇中划出四艘巡哨盗船，飞也似地驶到快船前，巡哨头目喝道：“什么船？”船伙计王二接道：“香客船，到湖神祠去做佛会的。”原来王二自小在水面上生活，晓得太湖枭匪规矩，见船要搜检查问的。当下那头目听说香船，一纵身跃上船头，入舱查看，瞧见香花灯烛，一应佛礼，信以为真，略略向众人看了一看，径自出舱回小船而去。王二重又扯满风篷，直到马迹山前落篷停泊。独目僧已在岸上等候，招呼师徒六人登岸，移步上山。路上，独目僧悄悄向恩爵说道：“赖英那厮已往北京去走门路，欲将林臬台参革；李根寿现由蔡牵派为巡山大头目。”说话之间，已到湖神祠中，法明殷勤接入，即备素宴款待。独目僧又同众人说道：“李匪每晚要出来巡查两次，拿他却也容易，不过湖中巡查严密，只怕拿住了半途上再生枝节，并且被蔡匪知道底细，法明师决不能再在此存身。”恩爵答道：“这倒不妨。只怕李根寿拿不到，拿到了他，我们连夜开路，就是遇见巡湖的，有了这许多人，还怕发放不得？就是法明师也可跟我们同行，苏城中寺院多得很，何愁无安身处？”法明也点头称善。等到席散，议定分三面兜拿，张幼德当路埋伏，独目僧、恩爵为接应，赵、裴、周、杨四人埋伏深林中，截杀巡山喽罗。各人派定差使，等到黄昏，各带武器，分头而去。