锦堂走到窗前打量，只见前面一片庭心，时当九月，有十几盆菊花摆在石条上。再看室中，陈设简单，只有一张八仙桌，四只单靠椅。正看间，忽然张黑子引着一个壮汉入室，年龄约摸三十左右，身高七尺开外，面色微黑，生得獐头鼠目、尖嘴削腮，一望而知就是逃犯朱运升了。正想行礼招呼，张黑子抢先说道：“这是我们二老板。”锦堂就向运升拱手说道：“久仰大名，苦无相见之缘，今幸葛幼泉相公介绍，专程前来拜谒，真是幸会。”运升连忙还礼，分宾主坐下，张黑子捧茶敬客。
要知朱运升如何软禁陈锦堂，且待下回分解。
缴烟枪当场烧毁施丸药普渡众生
且说越监土贩朱运升和锦堂相见之后，寒喧一番，便问来意。锦堂道：“兄弟家住夏口，家母向有肝胃气病，每当发作时候，药石都不能治，只有烟膏最灵，吸食一两筒，就可止住。
无奈近来夏口禁得厉害，上好的老土，实在无从购得。敝友苏君与葛相公曾有一面之雅，故指我到他那边去设法；又承他的美意，叫我向二老板商量。故特不揣冒昧，来此相求。还望二老板割爱一二百两大土，该价若干，自当照数缴纳。”运升听了，含笑答道：“前次批进的烟土，在湖北一起被抄没收。既承足下远道赶来，照顾我们生意，绝无谢绝之理，请在舍间盘桓三四天，等待广东运土到来，任凭检选，包可称心如意。”
锦堂答道：“搅扰府上，断无此理，好在小舟就停在山下，待我还船等候，待货色运到，再行备价来兑便了。”运升说道：“顾客理当下榻相留，况且兄弟平生最爱朋友，尽管耽搁在此不妨，如其不肯赏脸，那就见外了。”锦堂正想起立告别，不料朱运升先立起身来。推说有朋友等在里边，请宽坐一回，说罢，竟自转身走了。锦堂也明白他的用意，只是既不好止住他，又不好跟他出去，弄得进退失据，一踌躇间，运升已去远了。
就此一去不来，直到傍晚，匪党送灯火饭菜进来，锦堂叫他相送下山，许以重金酬报。匪党答称未得二老板许可，不敢相送。
说罢转身而去。
慢表锦堂失陷匪巢，
且说凤姑守到黄昏，不见锦堂出谷，情知不妙，她就使展飞行功夫，越过杀虎涧，掩身潜入匪巢，四面寻找，不见锦堂。正在焦急之时，忽见一匪从门中走出。
她急闪身暗处，等他走到面前，出其不意，一把擒住，一手掣刀，吓禁声张，逼他说出日间来买土的客人藏在哪里？那人吓得颤巍巍答道：“那人就在这问屋子的后面厢房里，二老板派我看守的，我因肚子痛，要紧到毛厕里去出恭，求你放了我吧。”
凤姑逼他引到厢房中，锦堂瞧见了救星，正是喜出望外，忙向凤姑说道：“我们俩怎样逃出去呢？”凤姑又向那匪徒逼问有无便门可以出入？匪徒指着北面说道：“走出此屋向北去，有一很大的山洞，便是后门，直通到半山。”凤姑听说，还防他出去报信，就在他身上解下腰带，把他四马攒蹄捆了个结实，然后保着锦堂飞步出室，向北赶到山洞前。锦堂低低说道：“洞中黑暗怎好走路呢？”凤姑说道：“不妨，待我在前开路，你扶着我肩头走好了。”于是两人移步入洞。一路摸着石壁而行，但觉寒森森冷风扑面，令人毛骨悚然，好像盲目似的。沿石壁走了一程，幸得背后无人追赶，才得走出洞来。凤姑在月光下定神四望，方知已在半山，就和锦堂取道下山。正行之间，忽听得背后似有脚步声。凤姑连忙向后回顾，只见两条黑影如飞赶来，只道是匪党，掣刀在手，准备迎敌。说时退，那时快，两人已相离不远，方才看清楚是钱昌、汪兴。他们奔到锦堂面前，说道：“二大人受惊了。”锦堂拍着凤姑的肩头答道：“亏得这位高升，从虎穴中将我救出。还怕匪党追来，我们赶快落船，马上启碇回省去吧。”说着大家飞步下山登舟，马上唤起船伙计，解缆开船。那匪穴中，直到天明，瞧见一匪被绑，方知锦堂早已逃遁。朱运升并未出门，得此警报，即派张黑子带同八个匪党下山追赶，无奈船已去远，追了一程，颓然而返。
且说锦堂在路并无耽搁，直驶到省城码头停泊。钱昌、汪兴告辞回去。锦堂带着凤姑登岸回到公馆略事休息，把上文的查案始末情形，缮就呈子，然后坐轿上禀，复见林公，当面呈上报告书。林公披阅一过，勃然大怒道：“逃犯朱运升怙恶不悛，竟敢将你软禁，那葛幼泉身充兵房书吏，胆敢贿纵要犯逃监，又复主使朱犯将你软禁，更属罪大恶极，非严刑究办不可！
老兄的办案认真，不辞劳怨，不顾性命才能查得水落石出，真是大可钦佩，暂记大功一次，将来有缺，先行补用。”锦堂受此意外褒扬，心中大喜，当时谦逊了几句，就道谢退出，回转公馆。林公马上亲笔书就密札，把锦堂的报告书叙入，连夜用印发交汉阳县密拿葛幼泉与朱运升归案法办。那汉阳知县郭觐辰，也是个清正干员，当下接阅林公札饬，暗想：逮拙属下的兵房葛幼泉，固屑容易，不过逃犯朱运升匿居匪巢，捕役固属拿不到，就是派城守营兵出去拿捉，也恐匪党闻风先遁，打草惊蛇。
那主犯朱运升一旦远扬，这便如何是好？仔细思量，只有着葛幼泉诱捕朱运升到案，许他将功折罪，不怕他不遵。打定主意，即传葛幼泉到签押房问话。门皂即到幼泉跟前，说明本官传唤。
幼泉只道有什么案件，传他去商量办理，立刻穿了马褂，跟着门皂径到县署签押房。觐辰藏过督宪札子，向他说道：“越监逃犯朱运升，督辕已派员查明，匿居在大洪山匪巢。据那委员的报告，还说你有得贿纵逃的嫌疑，说话里连本县也甚多不利之处，督宪札饬密查朱运升，否则这责任就在你我二人身上。
本县素知你办事谨慎，不见得会知法犯法，打算替你洗刷嫌疑，着你设法把逃犯朱运升诱捕解省，脱清干系，那时或可将功折
罪。不知你自量能力，可诱得到朱运升么？”幼泉答道：“此人素来与我相处甚好，只求宽限数日，准将他诱到。”郭觐辰道：“如此甚好，只你须留心一二，若是拿不到时，你的性命就难保了。现在权且将你家属收下，专等正犯拿到，便行释放。”