九年（一八五九年），漕艘仍由沪达津，夷船包送，不允即驶天津滋事，大败。又放大小钦差会同督抚与夷约法，到沪住数十天覆旨，其鸦片准作药料，归入药材店买卖，一例收税。前林则徐严加禁拒，甚而缴解焚烧，将已净尽，今听其贩运完税，归入药料，其办事迥乎天壤！总之，人才亦随世运而转，世运亦因人才而衰。奉旨拿获平姓新举人，确审果系优伶，招供关节贿赂线索授受多人。圣主严刚之至，拿柏葰等子侄家丁内外帘官先后斩决，新中者杀亦不少，仍提各省新中者到京面覆对迹，一有蹭蹬，非杀即革，共诛戮二百余人。程庭桂仅免死，朱凤标知情不首，亦革职。此次大加整顿，中外悚然。若从此事事明察，定可挽回天意。二月中，京都有人匿名细陈苏属漕弊利害条款，刷印遍路潜贴，见者哄然。另有信一函，自称古吴老农，专言漕弊，潜致彭中堂启，书中求请肃清积弊之意。中堂者，即蕴章也，亦吴人，现居首辅，然而官声素不廉洁，其家向不完粮，此事自知难隐，即粘款奏闻。上谕仍着督抚细查利弊严办，而督抚仍视为具文，地方凋敝，至于此极。而吾耳聋目瞆之余，苟有见闻不平，其感慨尝于深山远水之间，随暮云而散。古吴老农，不知何许人也？其郁勃之气，虽系匿名，敢于京都刻印飞遍，羡矣慕矣。有人一律云：沉沉烟雾锁天衢，那得清风一旦驱。架上衣冠严束带，案头灯火作痴迂。略存旧画因无税，尽卖良田只为租。我欲捕蛇邻笑毒，重阳还恐有茱萸。此虽鄙陋，而有深虑，不知古吴老农暗合否耶？一春无雨，二麦得十分，黄霉时久雨不已，后炎炎赤日一月，望雨急切。九月木棉仅得四、五分，又遭阴雨，犹冀八、九成，闻沙、浦亦然。沿海稻皆秀而无实，仅得四、五分，低区倍收，米价步松。江南下八府准借浙江贡院乡试，八月本棚，十月举行，常、昭得中者十二人，副二人，拟辛酉正科预于十年秋闱，仍借浙江考试，故于十二月初县考。入冬尚安静，花价五千五百，步昂，米平平，布值二四千，纺织者尽可仰食。十一月，开仓价折六三四，小户祗恩减一分，大户分优劣，定短长，大小户之甘苦，不啻霄壤也。州县浮收，全赖上司包庇，小民膏血渐尽，京储仍觉空虚，何也？盖大小官吏贪虐，犹之率兽食人者也。苏属漕弊，处处有之，然而莫甚于吾常、昭为最重，太属尚有古风。
十年（一八六0年）正月，风和日朗，府试，布涨，米平，纺织大有生息，似乎承平气象。二月初，学院案临科试。初五日起，小雨一月余，间有日色，似淡而无光。忽两县饬差捉船紧急，从此船只不敢到城，竟无一艇往来，即到各镇搜捉，苟馈以钱，仍可卖放，布价遂小五、六十。据云：粤匪从安庆径取广德，由泗安直达湖州属，武康等县，悉被一空，遂围湖州，军情告急，苏杭震动，恐窜入太湖四通八达。二十后，闻逆匪直逼杭城北新关一带，纵火焚烧，武林、钱塘、凤山各门四面环攻。月杪，风声更紧。三月初，闻杭城于月底失守，忽张玉
（梁）（（良））提兵捷至，内外夹攻，杀贼无数，即退出。张玉（梁）（（良））
系国梁之弟，由镇江飞往救援。斯时苏城大为恐吓，一、藩司出示，不许搬场；一、无船可雇。葑门外城陷，大吏亦恐天意使然，遂出示听其搬运，阖城于四、五日间，竟成一空。城垣即日修筑完固。常熟亦间有搬运，而大仓、嘉定、上海更多，或谣青浦周立春、上海刘丽川之余党报仇故也。然而粤匪杭城虽退，恐恒虎视苏、杭，不可稍弛。此次杭城失守，或谓杭抚罗，先将家小细软，寄居乡僻，被贼掳去，罗遣亲丁到彼寻讨，而贼言如不抗拒，破杭之下即还，罗密遣人暗允，贼以如顺，以原职起用之信。故贼兵临城下，罗似仓猝不备之势。适盘查获得贼信，即呈知府将军，二人即暗藏利刃，见罗即刺死。如果确，亦一快事。或云金陵大营主帅和春，张国梁副之，有太仓人某，在浙江候补佐杂班差，往解火药到军前，和春不纳，必先要馈送，而后能收纳，其佐杂官苦无告贷。即有人指曰：若有孝敬，即空坛亦可交卸，于是将火药暗卖贼营，然后即内外交卸。我朝豢养二百余年，不可谓之不厚，如何满朝文武属僚，无一忠君爱国，真豺狼当道，虎豹专权，天意使然，黎庶应遭此劫数也！
三月十四清明，十一日严寒，大雪尺许，菜麦受伤，幸闰三月，尚冀调养。呜呼！杭城百姓猝遭惨毒，皆丧于抚臣罗通贼之手。幸将军鼓励兵勇，杀出克复，罗虽死不足蔽辜，焚烧掳掠，积尸不下万千，粤匪仍从原路退去，苏属人心大快。不意贼仍从上路兜到，金坛、溧阳、句容、丹阳等城连陷，少壮被掳，老弱诛戮，扬言八十余万，截断二百余里音信。闰三月十五，张国梁大营移镇江，所遗粮饷器械，悉为贼用，四县之民，被贼围如铁桶，鲜有漏网。常州危如垒卵，何制军毫不设法，苏城又夜不贴席。四月初，闻有曾国藩领大兵到，大慰民心。初四日，制军何桂清随带兵勇数百到常熟，人情大恐，幸有守制在籍侍郎庞钟璐，即调本城团练弁勇严防，并借福山营兵协堵，一面即到舟面会，以民情惊怖，劝其动身，常、昭又馈银千两，彼即游奕南门外，其兵勇幸不滋事，其时南北文报已不通。初五，闻何制军初一抵浒关停泊，被当地赶走，旋到阊门，不容停桡，又往胥门，亦有官绅拦阻，于是顺流到常。初三，苏地始到溃兵三千余，六门扰动，即罢市，午后往来，尽被搜抢。苏省五方杂处万商云集之所，见势不谐，觅船迁避，无如前月底已被广东匪党各路拉住，间有雇着扁舟，尽被广匪邀劫，故商贾居民，无计设施。初四午后，有溃兵二十余人，皆骑马，手执令箭，口称汝等快些搬运，马大人
（指提督马德昭。）
兵到，要扎大营，即刻放火了。人皆措手不及。黄昏时一路投抛火药包，山塘中市数处火起，南北濠、上下塘处处燃烧，炎焰蔽天，上下通红，广匪溃勇乘势抢劫，居民踉跄，弃妻抛子不相顾，如权万万资本细软山积者，亦只手而逃。或者身藏手带，则遭搜抢。竟延烧三昼夜，城外房屋已去其半，未经焚毁之屋，至初六、七，被土匪一扫而空。王
（友）（（有））
麟已调杭抚，闻信来救，会同薛藩司兜拿广东匪，不分良莠，获到即杀。苏抚徐有壬，毫无制敌之法，形同木偶。自此苏、常信断，迁徙更多。何桂清仍在常地，人心怨恨，环立船头大骂，竟言何桂清浮尸移害，万死莫赎。彼置若罔闻。其时制军印尚在船上，欲出福山到通州，被镇台拉住，欲到浏河，又有阻，潜流太仓、上海，处处怨骂。粤匪杀戮愈酷，土匪抢劫愈大，贼之用兵，诡诈百出，各路奸细，潜伏不少，故处处虚实情形，一一尽悉。甚而有朦捐到省之员，开张店铺，九流三教，无一不备。如杭抚罗，亦通粤匪，大辕旁有一测字者，名曰王道平，实已伪封平道王。所有抚内关节，皆其暗通线索，破城败露获杀。何桂清中军官，是粤匪朦捐，旗牌亦是长毛，幕友厨夫亦是奸细，其它不问可知。兼有焦湖船
（焦湖船即巢湖船，是一帮盐枭。）
为前导，预先散泊各处，盘诘则曰贩米生意，查视皆枪炮火药，实皆贼之粮台也。十四日，骤有溃散马兵百余到常熟，大群小队乱闯，即罢市，口称不必惊慌，我等皆张大人麾下，骑脱甲马，亦有步行，裹头赤脚，腰系红绸，手持利刃，残歌短曲。两县令被庞侍郎束缚未逃，练勇巡兵，皆掩旗息鼓而避。常令周沐润、昭令王庆元遂出示：逃兵溃勇土匪滋事，格杀勿论。阖城迁避一空。
西南乡蠢动，各乡局获解奸细土匪，陆续枭示，张市盘获逃兵一名，当地枭斩，人心愈懦怯。又闻江阴失守，苏州攻陷，皆杀掠殆尽。常地素称鱼米之乡，料其必欲窥探。庞侍郎主议召募精壮乡勇，昼夜守御，惟粮饷告乏，不得已又拟借绅富捐。江阴沿乡焚掠甚重，殷实者譬诸贼有，各出银米散给乡里，为之民团，头裹白布，声势颇壮。自江阴、无锡与常地连壤之间，连日接仗，大挫贼锋。常城亦拨勇协助，忽羊尖
（羊尖，常熟西乡巨镇。）
窜入贼匪，民团不能应援，又遭荼毒，伤者亦有数百人。丹阳、常州、无锡、苏州迁徙其间者，又纷纷搬动。船价倍涨，而流离奔走之苦，不忍言矣。二十后始得确信，常州前月二十八失守，无锡四月初六不守
（按太平军攻克常州系咸丰十年四月初六，攻克无锡系四月初十。此误。）
,南北门烧尽，浒关、望亭亦烧。苏州十三日陷，一路皆官员兵弁先逃，惟吴县沈伟田拒贼，被贼数刃，家丁负逃。藩司薛已往上海，欲借夷兵之说，贼如入无人之境矣。嗟乎！贼在丹阳时，张国梁尚逼近南京，虽被贼围裹重重，犹冀奋力剿杀，因众寡悬殊，连发七枝令箭，到常州提兵应援，皆被何桂清中军幕友捺搁，又被和春迟滞粮饷，遂弃大营溃散。或云战死沙场，不知下落
（张国梁死于丹阳尹公桥下。）.
自此贼无后虑，竟敢长驱。常州守备未尝不固，粮米有百万，饷亦不下四、五百万，枪炮火药以及食物，足支三年之久，闻贼来，并未交接一刃，而何桂清先逃，其余跟踪而散。无锡亦然。将到浒关，苏城官民兵弁，望风而靡，六门大开，任其长驱直入，惟广匪遥为招接，贼即将各门严守，搜掠金银，再烧城外未尽之房，广东匪亦遭惨杀，因先抢金银故也。齐门陆墓镇某人，前因董事劝捐，硬斛米一千二百石，怀恨暗纠广东匪贿洋，嘱董事家阖门尽杀，纵烧其镇，自宅亦毋庸留，其刻毒如此。