松江府又破，署抚薛出示，有民团为最要，曾帅即日可到之语。后又到曾帅署理两江总督之示，亦不过安慰民心，然若大旱之云霓，人皆引领而望者也。其有见识者，航海纷纷北上迁避。居乡者固多，六门严查紧急，斩杀无日无之，非奸细，即土匪。各路相持，无分胜负。常地人烟渐集，各业生意胜常十倍，利甚厚，因苏州、无锡、昆山、太仓乡里皆到常熟采办，非三、四分利不售，尽多尽完，尽贵尽要，各商多到上海、宁波进货。七月下旬，我同汪庚山雇车到岳王市办纸货，耽搁太仓东门外，其时贼虽退远，各门常闭，每日放进放出二次，我守其间，晨挨进而午后挨出，城中店面固少，居家亦稀，官虽在内，仍无兵勇守备，所有者皆绝苦之家，无可迁徙。后即旋里。杨舍贼冲出，四散焚掠，庞公往援，连挫其锋，有上谕加兵部尚书衔。木棉正盛开，价贱，禾稻大稔，将登场，吾常蕞尔弹丸，犹冀幸免。八月初一，庞公严鼓，大获胜仗。我与汪庚山于午后发桌到城，值顺风大潮，迅捷如飞，一路询问往来舟楫，风声若何，皆云近日风声颇好，常地安堵，迁避下乡之船绝无，搬运归家之船极多。询之皆云妇女等乡居久不惯，且回家看势，再计较也。黄昏时登岸，皆告西路贼大败，奸细尽杀。初二日清晨，我往南门外会话，茶点既毕，将欲返小东门，有人于丰乐桥上，遥见西山坡隐隐有人来，莫非粤匪从杨舍越山否？又有人一望云，此非来状，实似去势，想昨日湖桥大败
（湖桥在常熟西门外约十里。太平军在湖桥大胜，"大败"之说非也。）
,不敢再来窥探。众论纷纷，我竟自回小东门外，坐片刻，闻街上骤然喧嚷，及出门问视，毫无声息，究竟因何起见，皆云县中捉船，其时大小船只，无一桡停泊，仍回内，尚无他说。将欲朝饭，闻哗声又起，各店面上板门声，犹如万千鞭炮，出街一望，只见扶老携幼，蓬头跌足而逃，知贼已进西门矣。汪庚山店中货物，已措手不及，幸长雇一舟，连伙友十余人，且泊五渠，我已见毛贼于河干矣。倏尔号啕大震，塞巷填街，负担驮包，皆弃于路次。遥见南门烟起，后问西门人云：贼先锋马五匹，由西门进，先杀守城兵目后，即陆续从山前仄径而来，到老庙
（老庙即老城隍庙，在西门大街。常熟人称常熟城隍庙为老城隍庙，昭文城隍庙为新城隍庙，简称老庙、新庙。）
扮红头，即喊杀妖，直入常署，即到昭署，六门冲出，自此合城鼎沸，常令周沐润逃出大东门。我舟于午后解维，三更抵家，镇上于黄昏时，已得城陷之信，庚山家及吾家深忧虑之，及半夜到家，各相欣幸。回顾火光烛天，所惜者合城米谷细软藏蓄，又尽交贼手，有捷足而奔，皆两手空空，不及出城者，不知万万。常、昭令过江北去，庞公亦去。初三晚，烟焰冲天，永昌徐氏即带勇救援，到城已不及矣，夜则照耀如同白昼。初四，烽烟仍炽，遥望彻夜通红数处，梅里中市焚烧，彭家桥土匪放火，五渠、古里村亦然。初五日，有久避白茆河曾在张国梁大营粮台办事之船，解缆过江，被支家湾沿塘土匪抢劫一尽。
南门外酒店搬运过江，亦被抢。新闸口阻遏，过江驳船米抢散。初六日，何市典雇车运白茆，途中被劫，东周市结队上宅打抢，东北乡各镇皆已骚动，迁避乡居竟为之一空。惟吾镇本地素无大户，迁徙来居亦少，故未摇动。初七日，路上竟不能行走，可谓何处无盗贼！何人非盗贼！搬场者自此肃清。下午闻东周市万年桥捉首恶杀死。初八日，何市典提勇下乡毁宅，连杀二匪枭示。归市捉为首活埋，于是各处土匪敛迹，正气渐渐又醒。初九日，无抢劫信。十三日，太仓失守。中秋节吾方依然赏月，各镇献贡，初以羊豕菜蔬，后勒以银洋，或以壮夫，如稍不遂，声言剿洗，先出伪示，以诛讨暴虐为名。然我朝大小臣工，凌虐良善，欺罔君国实已至极，天道昭彰，秋毫不爽，原在迟速间耳。两邑在城大董事举人曾仲才、丁
（子）（（芝））
亭，数十年设局以来，所有捐项，悉归彼手，开销支付，尽由彼出，而养尊处优，固不必问，其肥家润室，不可名言，皆民间之膏髓。及破城后，恶贯满盈，被贼活擒，将曾开膛破肚，丁身首异处，试问金银何在耶？最快人心者，漕总张康，欺侮农民，被贼身首手足六处悬示，尤为平气。其间更有收凶租，完短赋，因而起家捐功名，画栋雕梁，姣妻美妾，列鼎累茵，诩诩自得，今只身逃出，尽归乌有。十七日，黄昏，阵雨霹雳，天诛一人张姓，即粮台寄寓之家，怂恿迁移，暗结土匪抢劫，后与土匪分赃不均，又欲剿灭土匪，致干天怒。太仓贼冲沙头焚掠。廿一日，董浜、徐市一带纵火掳人，遥望昼则烟头蔽野，夜则火光烛天，东南角亦然。廿二日，烟头逼近，忽谣毛贼已到，妇女踉跄避乡，吾镇形如釜底，幸未冲到。廿四黎明时，人声不绝，如蜂归蚁聚而来，遂罢市。所来皆支塘、何市、徐市、董浜、张吴市等镇，问其缘由，皆云掳人最怕。午后西南角烟起，长里许。忽谣贼从新闸过东，附近又为震动，支塘又被一冲，黄昏火光数处，所来之人逐渐回去。次日黎明又至，有妇女背包负挑，其势稍缓。午后传闻支塘及各镇贼匪，尽行吊回。
太仓、昆山二股，又到支塘掳人。最可怕者，黑夜敲门捉人，焚烧草房以明路径，真夜不安席。下午有一毛贼到镇吃茶，合堂正讲长毛如何行为，如何暴虐，而贼惟默听。后问此镇地方
（地方即地保。）
何人，口音服色本地，即答以地方金姓，其贼即直言不讳，我即奸细，探问有无当铺富户迁来，曾否团练白头。茶肆主与细谈本镇贫瘠，故无团练。贼借留一宿，窥其意，沿江小镇皆到。自此有翼者即高飞远举，上海、通州、海门、宁波，各怀各见，夜夜火光数处。廿五日，闻各镇贼尽归杨舍城矣。徐市乡土匪结队，手执火把。夜喊杀妖，里中大惊，适有识是土匪，即兜众捉杀，匪等希图抢劫，乃遭杀身灭门，不足惜也。贼到一镇，必先封典铺，支塘二典封后，被土匪抢空，贼传地方领剿。廿六日，传闻永昌徐氏已破常熟，王元昌攻江阴，贼调各股回城救援。白茆港蓦谣长毛已到，人皆争渡，船覆溺死十余人，身边皆有行李，无人殓埋。九月初，传说纷纷，阴雨半月，禾稻又为减色，贼焰稍平，人情略定。二十后，有百廿毛往来支塘、董浜、梅里一带驻扎。廿六日，支塘又到船一百五、六十号，约二千余贼，如有土匪抢夺，即行枭示。再四出示，急送人丁册，即给门牌，安居乐业，照常耕贾。贼虽言之谆谆，终不敢轻信，贼心素怀叵测，难必其无诡诈。梅里、支塘皆设馆，往来无定，旗帜遍野，每膳音乐迭奏，户户悬挂门牌，出示安抚百姓，招归迁避之家，放还有亲之子。是时各处有不守分之匪类，投入贼中，作为乡官，指点谁富谁贵，贼故洞悉其中矣。常、昭两令暨庞公自八月初过江后，犹冀召募克复，后大集兵勇，声势甚大，被贼侦知，先将各海口加紧防守，福山、白茆尤固。十月五日，北港庙大集儒释道三教同坛设公醮，亦是千古未有怪事。其实皆儒教变常，妄邀富贵耳。适毛贼到海口探虚实，约有百余人，醮事遂废，逃避一空，宿义庄典中，金银尽掠。十六日，留十余贼守镇，余皆归城。不意西路土匪趁贼孤单，截杀其四，余逃回。而北沙召募之兵，恰已抵南岸，从徐六泾、浒浦进，周沐润亦到，不过二千余名，头裹青布，器械不齐，粮饷似不充足。董事已各路发信，催缴上款。沙勇到梅里，贼闻风逃走，常、昭即出示，张市、梅里，大获胜仗，支塘贼连夜逃城，咸谓从此进剿，各城不难克服。十七晨，大雾对面不见，贼已抄抵梅里，水陆并发，沙勇闻声即退，各路溃散。贼竟追至浒浦，焚烧房屋，杀害良民，支塘一股直趋白茆口，与沙勇接仗，贼势浩大，沙勇不支，遂被杀，余溃。贼尽追至海滩，沙勇涉水已过其腹，不能再逃，尽被贼害，乡农亦有死伤。贼回城一路劫夺，周沐润几不欲生，此又瓦解冰消。呜呼！二千余沙勇，不知有一半还家否？此皆董浜杜少愚
（杜垧，字少愚，董浜团董。）
之罪也。县令仍归北岸，所费粮饷，皆出南岸殷实，亦杜少愚所敛。贼仍据梅里、支塘，出入鼓乐喧天。吾镇亦给门牌告示，条款严厉，门牌看其家之小大，出钱多寡。
适有曾秉中者，前在张国梁大营办事，三月溃后，带勇游奕海中，忽进浒浦，乡农疑是沙勇复进，即呜锣聚众拒守，一面飞报梅里贼馆，贼出迎击，溃勇即退。里中生监，先将顶子非弃之河底，即投诸坑中，恐被贼搜出，即认妖头焚杀故也。各镇设馆，插安民旗，无赖之徒甘为军帅旅师，刻刻着办贡礼捐饷。又访着名最大者，延请入城办事，或充军帅旅帅，逼胁者多。支塘设栅收税，白茆新市照票。十一月，白茆口龙王庙设关收税，剃发竟不能矣。堂然伪天王黄榜，抚恤民困，起征粮米，忠王李转饬驻扎常熟慷天燕钱，勒限征收。有归家庄无恶不作积年土棍向充地方之王万，居然军帅。十三日，乘高轩，衣红襔，头裹黄绸，加以大红风兜，拥护百人，到镇安民，遂逼胁多人，授以师旅名目，即谕着办大漕。贼中避讳王字，故改为汪。出示：天朝九门御林丞相统下军帅汪，查造佃户细册呈送，不得隐瞒，着各旅帅严饬百长司马照佃起征。汪万即设局于何市，开印大张筵宴，先期遍发请帖，又不得不趋贺。十二月，张市、徐市设卡收税，即担柴只鸡，亦不得偷漏，假空车亦要买路钱，草屦华裘，分别抽捐。廿日，设局太平庵，着佃启征田赋。嗟乎！吾朝二百数十年圣圣相承，未尝失德，不致有此中变，虽云迩来大小臣工，远非前辈，然可料者，粤匪行为终为一巨盗，况曾制军运筹帷幄，破竹之声，将洗耳恭听也。十二月，余到黄埭、荡口一带
（黄埭属苏州长洲县，荡口属金匮县，当时为徐佩瑗和华翼纶两枝地主团练所盘踞。）