湖州冲出，突杀贼兵万余。月杪，闻上海已择日发师，曾制军之弟国荃大兵已到，未知几时可能动手？而贼目催粮，愈加严酷，勒乡官，具限状，非捆锁，即杖枷，乡里日夜不宁。农家典质无路，告贷无门，田地又无卖处，什物未能变偿，甚有情极自尽。又贼目沿乡讲道理，遍贴伪示，要每亩每日捐钱二文，计一年每亩捐钱七百廿文，限即先缴一半。所谓一波未平，一波又起，我料其必速死而无疑也。又闻青浦克复，谅上海大兵已下。四月初二，支塘军帅毛在宇到镇，比较钱粮捐款，打枷锁，皆吞声含愤，无可如何。初三日黎明，闻东南方炮声不绝，旋闻嘉定克复，太仓拒门不出，其时已有流散贼兵，易服而逃。初四夜，东望火光烛天，乡农聚集，将横泾军帅赵宅毁，局亦烧，六河几处焚烧。初五，复烧六河师帅各旅帅局宅，烟焰腾空。又闻太贼目丁，欲献城投顺，未知确否？初六，沿海乡民鸣锣聚众，一路逼人从走，到横塘市，拆毁几处乡官宅局，何市亦聚众拆毁多处，即谣太、常两城毛贼下乡兜剿，但乡民愈聚愈众，锣声四起，汇齐何市，支塘归家庄亦有聚集。据云：永昌徐亦已汇集枪船数千号，谕令尔农民今宵暂退，明晨一早，向每百长名下出人百名，各备器械，如不允，即将该百长先拆毁房屋。我等列头阵，汝皆在后助威，可一路到城杀贼。于是农人更得势矣。午后又闻太贼兵已下乡，人皆惶悚。又闻昆山克复，亦未证实。半夜后，张市有人来信云：常贼目黄天安领众来乡，妇孺又踉跄远避。初七日，沿海人环至张市，向陈师帅给粮，派人领队，否则又欲拆烧。白茆
（（以））
东，远近皆浮动，人数愈众，百长亦难隐避，各路官兵信反觉模糊，铸造枪刀无数，悬大纛写永昌徐义团，各百长领队径到张市，将师帅局宅及在局之宅，尽行拆烧，旋到归市。适有人从吴市来，见有长毛从西而到，旗帜飘荡，将抵张市。
黄昏时，地里（地里犹言乡间，常熟土语。）
惊起，锣声又振，一响十应，喊杀连天，又聚千余人，从新闸迎上，适归市回家，又得千余人迎敌，手执明灯，各持器械，遥望杀气腾腾。西来贼正在掳掠奸淫，闻声逃扬，擒获二名，实时杀死，即将所掠衣包焚烧。张市留贼晚膳，及义团兵到镇，四门紧闭，欲纵火焚烧，合镇惊惶。又太境人到支塘，适有贼百人冲下，归家庄三、四百人迎敌，因人数单薄，被伤数人。幸董浜一路接应，附近声援，杀贼数名，未得全胜。支塘搬空，准备稍懈，何市亦然。初八日，张市有人来云：贼又冲到吴市，急求相助。仍从闸上过数千。午前，传云：贼从闸上来。东沿海又哗然而起，其实并无动静。下午，徐市有人逃避来镇，贼已到矣，不知几许，沿海居民迎出，炮声不绝，胜负未悉，人皆股栗，适大雨倾盆而散。是夜贼信更紧，迁徙愈多，似觉阴风惨惨，终夜不安。四更时，众议明日一早以耆民出迎，告以太境土匪滋事，蔓延沿海连壤之区。又嘱旗锣藏匿，并专人到何市、支塘探信。初九日黎明，太境土匪乱叫云：我今拒敌，汝等甘心从贼，又欲勾引长毛乎？此议遂废。挈妻孥负包裹，望东奔避益多。吾家两媳，已预归母家，小女亦偕往，两儿一早望东，室人昨亦迁避静心潭苏氏唯乔姊丈家。所有七代祖先遗像，以及历年广购平生嗜好宋、元、明及国初名人字画真迹书籍古旧文房玩好之物，颇云不少，早已安顿于乡里费宅。其家中巨细，毫未搬运。早膳时，锣声又起，镇上男女老幼，竟无一见，愈觉惨切。传闻长毛已下，急须逃避，老母尚在家中，不忍轻弃，劝彼走，彼又执意不从。土匪一路迫人从走，西路来人云：流窜长毛，不过六七十，土匪等愈踊跃。何市探回云：贼势不小，今日必来，何市拼钱献贡免剿。正在疑信间，贼从西路来到新闸，匪等锣声更急，兜率迎上。一霎间报曰：匪溃，贼已过闸。又一刻，匪四窜，吾急询如何？皆云，贼之火器猛烈，人数又众，不能抵御。现过闸，不分老幼，见人即杀，不分远近，见屋即烧。
北望，已见数处火起，烟焰冲天。即归家对老母曰：事急矣，快些东走，母仍固执不允。吾连催再四，刻不容缓矣，母即回房收拾。吾仍往外侦看，烟头又多数处，急回家，老母尚未出房，急呼快走，母往对门老宅，吾往北市兜东，四望不见。急转回老宅，母又端坐吃烟，正与三老太得三室孙氏互相问答，彼此均不愿走。吾即扯起老母曰：各人走各路，不必成群合队。于是吾二人一径东往，适有熟人同路，吾告其吾母走路较迟，汝可陪先走，吾回家片刻即来。随到家，各房检视，不及收拾，即水烟筒亦未取。到店遍视，无从下手，祗取钱二千于身边，即往东市背。其时汪庚山尚倚门侧，北指烟焰不知数十处。话未毕，突见哨马五匹，已到太平庵前转东矣。吾谓庚山曰：不可再迟，从速走罢。甫脱市背，遥见南面旗枪卷地而来。又数武，回顾北角焚烧更烈。有人指曰：盛宅起火矣，倪宅起火矣。又有人曰：费家巷起火矣。吾顿足曰：若费宅起火，吾卅年心血一旦乌有矣。庚山问其故，吾以平生所得名人手迹，祖先遗容，尽寄于彼为告。然而事已至此，不遑追叹。飞奔过界河桥，老母已坐在道旁，急扶起同行。前有人曰：小桥被土匪拔断。再绕道到时泾桥前。又有人曰：大桥亦已拆去。此皆本地土匪，乘机抢劫所为。又欲望北兜转。嗟呼！老母年已大耆，不堪行矣，从一茅舍借坐，吾再四催促。老母曰：汝可快去，吾回家矣。其时庚山已转到前巷，吾忖此地必不安逸，前无捷路，后有贼踪，奈何奈何！即谓母曰：母且暂憩，吾会庚山，再作理会。即追到前途，庚山尚伫立遥望。先问老太太何在，吾遥指后巷憩息，即将钱一千寄于庚山，欲翻身西转，庚山急止之曰：贼兵旗枪已见东来，不可返也。吾方说领老母一同就来，已见哨马直冲东下，进退两难，只得冒险而前。仍到老母坐处曰：快快走。母言汝可自去，吾不能矣。吾急指曰：贼马已在前丘，即扶急走。后面有人蜂拥奔避，适季叔绍纲在群中。吾狂呼曰：快来帮助，未及三四丈，贼已只隔一丘，大众皆逃。
季叔亦弃嫂不见，剩吾母子二人。暗忖曰：此次恐不免矣。牵母绕河，伏于菜麦深处。听贼进宅搜括，四野遍寻。又闻有人跳身赴水声。窃思吾若涉水，亦必一死，老母不知底止，不若听其掳，或者犹冀漏网。将有一个时辰，忽见贼划渡东岸，即探头遍视，无贼踪影，搀扶老母再走。绕北转东，半里许，渡河之贼，忽望西掠来，后面又数贼望东去。吾白母曰：前后有贼，不及避，且站住田间。其望西之贼径过，并未缠扰。再趋步前行，又遇二贼，将吾身上搜索，抢走八音匣一个，洋钱二枚，折扇一柄。又一贼手执利刃，拉住老母，搜身而去。后面贼兵旗枪，漫天盖地而来，北面烟焰弥山遮海而起。即遥指而言曰：事急矣，快奔避，母坐于路旁曰：不能走矣，我亦暂驻片刻，扶起再行。其时身边带些重器，已被搜去。母望东先走，及追上时，见在茆屋暂坐。茆屋中有兄弟二人，彼似熟识于吾，吾亦面善于彼。问云王姓。于是四人在柳阴下闲话。其时烟头更多，彼兄弟云：贼已到此要银，告以穷苦小民，焉有此物，即去。又一刻，二贼从南来，到篱落边谓王姓曰：前面河内，快去救人。王即沿岸急寻，一妇人已死，小女犹活。吾前想贼之凶焰似不可遏，若此辈则尚有天良，吾二人或可徐步到苏宅也。即问王姓路径，彼曰：此处深入其湾，前无出路，必退出转南，始可到苏宅。聆指之下，问老母能再行一程否？忽见二马枪旗十余贼直冲东下，到篱下马，手执竹竿打鸡，即喝吾追捉。王姓兄弟亦应曰：吾亦来捉。而吾始终未获一只。贼又喝吾牵马，吾答素畏马不敢牵。贼以吾辫发系于马鞍，即遍身搜摸，挖钱即掷地。其时母避于后篱角，亦被贼搜。将刀背猛击，臂已受伤，吾在旁求解。群贼皆在王姓家进出数四，又于田中寻觅，罗而致之，喝王姓负送，缚鸡一串，着我同去。吾知此次恐多周折，再到篱角看母，而母已避于屋后。贼喝问何往，吾曰：关照老母一言。即对母言，贼使吾送鸡，不知到何处，母不可乱走，尽夜必来领母同行，即转篱前，听贼对王姓兄弟曰：汝果无银子，即烧尔屋。到厨下打着火具，燃于油纸上，以纸夹于芦柴中，将芦倚在草檐上。王姓兄弟再四哀求，贼置若罔闻。顷刻间，两宅火焰滔天。仍喝彼兄弟同我负物先走，群贼随亦返到时泾桥堍吕寿家。该处连并三宅，皆有贼驻扎，遍插旗帜。吕寿者，是我家旧佃，故熟悉，即将鸡放下，交于原贼。贼喝我烧饭，不允，举手就打。吾无法奈何，忍应烧火。未及到厨，贼拉我到场上。指曰：鸡如何少了？我一看果少一只。告曰：缚得不固，故逃走。贼即拔刀在手，揪住我发辫，脑后连劈五刀，当时魂不附体，竟不知已破，伸手一模，血已盈掌，衣上滚滚皆红。
贼仍拉发辫牵到竹园内，缚于竹上，而云停刻来理会。吾自视血流不止，自知此次将死于非命矣。片刻有一毛来，吾细观是常熟人打扮，即叫大人，汝常熟人乎？彼应曰：然。吾又曰：汝能救吾乎？彼默默而去。片刻又一毛来闲步。吾即曰：贵乡何处？彼曰：常熟。吾又曰：既亦常熟，与吾同乡，你可救吾性命否？彼不应，但四处遥望。吾又哀求曰：既是同乡，不称你大人，即呼兄长。彼曰：晚膳毕，必来取汝性命，汝且随吾来。吾到河边，掬水洗去血污，竟跟而走，问其尊姓府居何处？彼云：温姓，住双观音堂后。吾接口曰：倘有后会，必当图报。彼从丛竹中穿过，将竹篱踏倒，使吾先跃，彼亦跳过。第二家隔篱又复如是。过去为第三家竹园，绕宅引到中堂。有贼目多人在内，温兄取灶上香炉灰，止吾血流，又扯旧布裹捆。嘱吾曰：汝静坐在此，俟吾大人饭毕后，亦吃些，待我们回，汝可走去罢了。吾又鸣谢。其间贼目一眼田螺，问我何故？吾即告曰：诚横泾人，在徐市做生意，因老母在此间亲戚家，特来领归，路遇大人兄弟们，叫吾捉鸡，不意逃走一只，因此用刀砍我，现老母仍在田间等候等语。瞎贼似不甚解。吾又问大人贵姓，府居何处？从旁贼皆曰：大人姓金，出身江北，现大东门外白场上，即彼之馆也。吾即跪下承救，瞎贼似言不必，仍坐户槛上。吾暗忖倘原贼过来见面，仍遭其毒。因对温兄曰：吾欲到裹面静息片时，如何？温兄即引到房中暂睡，实欲避原贼。吾问多少人数下乡，尊名是甚？彼云：慷天安属下，约有三四千人，贼名百顺等语。其时皆在煮晚饭，见张小坤娘子在内炊火，亦吾佃家妇也。不移时，瞎贼连叫老头儿。旁贼对吾曰：大人呼叫，汝可出去。吾即负痛而出。瞎贼问吾有多少土匪？吾答太界沿海起事，虽不知其实，约来三、四百人。瞎贼连声应曰：不过三、四百人？即起立，将吾头发拉住，拖到场上，手拔长刃，当头劈下。吾言才已饶恕，今又何为？瞎贼曰：送你回去。连下五刀，血又奔放，滚于地上。内有一贼云：拖到竹园内结果罢。瞎贼竟拖我到屋后，扑地一掷，伏于地上。又一贼拔出长阔白刃，在两腿连搠数刀，即举刀欲砍。吾魂飞魄散，瞑目而待。其时天地神灵祖宗，不知何在？似乎见有一毛摇手，贼刀幸未落地。瞎贼又将长刃，肩上一刀，上下通红僵于地上，贼皆去。斯时生死置之度外，又不觉痛痒，如在梦寐沉醉之中。半晌后，有一毛是无锡口音，来对吾曰：老儿快些走，否则必来取汝脑袋。吾从朦胧中开眼曰：大人，吾不能走，且无路逃。其毛曰：你可扒过后篱，沿河逃脱。吾谢曰：承指救，还求照顾。于是如法而走。甫过泾口，伏于麦苗深处，有一毛绕田寻物。见吾即曰：你土匪否？吾曰：生意人，非土匪。其毛幸未纠缠。俟其去远，恐他贼再来，即匍匐而行，潜伏麦畦低坞。肩腿上刀创流血，如小鱼噞喁，连口不已。远近火起又多，又值风燥日烈，晒于沟洫，不敢声响。日将西，见适煮饭之三宅，火起，灰飞满背。暮色苍茫，遥闻隐隐有言语声，举头探望，贼似皆去。即扒到路旁，或问我：贼要再来乎？吾答以不来。其人曰：吾家猪被杀，尚未取去。吾不敢留恋，仍伏田中。忽闻东西锣声甚急，贼闻声又出，排列西面观看。日将沈，锣更急，究未知是谁之锣？今吾在西南草莽中，母在东北竹篱下，后有长毛，中有锣声，今夜如何措置？不知老母仍在彼处否？又不知两足尚能步履否？俄而月色莹朗，锣声已静，旗帜已无，始渐匍匐而行，径向东北转过桥。适见陆士元，彼在遥探己宅曾否被烧。吾问往苏宅约有多少里？彼答六、七里，并问因何踉跄？吾告被贼十余刀，今到王姓宅寻母。