文以纪传，曲以吊古，使往者复生，来者力学。《鬼簿》之作，非无用之事也。大梁钟君，名嗣成，字继先，号丑斋，善之邓祭酒、克明曹尚书，皆其师也。累试于有司，命不克遇；从吏则有司不能辟，亦不屑就。故其胸中耿耿者，借此为喻，实为己而发也。乐府小曲，大篇长什，传之于人，每不遗稿，故未能编焉。如《冯欢烧券》、《诈游云梦》、《钱神论》、《斩陈余》、《章台柳》、《郑庄公》、《蟠桃会》等，皆在他处按行，故近者不知，人皆易之。君之德业辉光，文行浥润，后辈之士，奚能及焉。噫！后之视今，亦犹今之视昔，日居月诸，可不勉焉。
至顺元年九月吉日序。
余僻居慈溪小县，每叹孤陋，侧听钟先生大名久矣，莫遂识荆。丁丑孟秋，一日邂逅于东皋精舍，匆匆东之鄮城，至中秋复回溪上，示余以亲编《录鬼簿》，皆本朝显宦名公词章行于世者，恐后湮没姓名，故编排类集，记其出处才能于其前，度以音律乐章于其后，千万载之下，知其为何如人，直欲俾其为不死之鬼。继先之用心，诚可嘉尚。于其行，遂歌〔湘妃曲〕以别：
高山流水少人知，几拟黄金铸子期。继先既解其中意，恨相逢何太迟。示佳篇古怪新奇。想达士、无他事，录名公、半是鬼，叹人生不死何归。
慈溪邵元长顿首。
简本录鬼簿
钟嗣成（约一二七九～约一三六），字继先，号丑斋。自署“古汴”（今河南开封市）人。一说杭州人。尚未成年之时，他便生活在杭州。说自己与赵君卿，“总角时……同发蒙，同师邓善之、曹克明、刘声之三先生，又于省府同笔砚”（《录鬼簿》）；朱凯也说他是“善之邓祭酒、克明曹尚书之高弟”（《录鬼簿？后序》）。其交游活动，也是以杭州为中心。知名曲家施君美，钱唐人；曾瑞卿，大兴人，家于钱塘；而钟嗣成和他的朋友们，便常“至其家”，“获闻言论”（《录鬼簿》）。而且，钟嗣成说睢景臣，“大德七年（一三三），公自维扬来杭，余与之识”；“居杭州”的周文质，尤其友情挚笃，钟嗣成说，“余与之交二十年，未尝跬步离也”（《录鬼簿》）。钟嗣成一生坎坷，“累试于有司，命不克遇，从吏则有司不能辟，亦不屑就，故其胸中耿耿者”。孙楷第考其“曾为江浙行省掾史”。其一生最大成就，是撰写了《录鬼簿》一书。该书记载了金元曲家一百五十二人，几使两代知名曲家，囊括殆尽。着录杂剧名目，已达四百五十二种，占了现存五百可考元人杂剧剧目的百分之八十以上。所作杂剧七种：《章台柳》、《钱神论》、《蟠桃会》、《郑庄公》、《斩陈馀》、《诈游云梦》、《冯欢烧券》等，均佚传，仅存小令五十九首，套数一套，其中，有十九支小令为吊宫大用等十九位曲家而作，成为后人研究元曲的最重要的资料。明初朱权《太和正音谱》评其词“如腾空宝气”。
钟嗣成
〔元〕（约公元一三二年前后在世）字继先，号丑斋，汴梁人。生卒年均不详，约元英宗至治初前后在世。为邓文原、曹克明高弟。累试有司，以貌丑见黜。从吏则有司不能辟，亦不屑就。因此专力剧曲，以布衣终其身。嗣成既不得志，因作录鬼簿二卷以寄意。自序云：“人之生斯世也，但以已死者为鬼，而不知未死者亦鬼也。酒罂饭囊，或醉或梦，块然泥土者，则其人与已死之鬼何异？此固未暇论也。其或稍知义理，口发善言，而于学问之道，甘于暴弃，临终之后，漠然无闻，则不若块然之鬼为愈也。余尝见未死之鬼，吊已死之鬼，未之思也，特一间耳。”其言令黠可喜。上卷记前辈才士，有杂剧者略记姓字爵里及剧目，下卷则记并世才士，各作一小传，记其剧目，又作凌波曲吊之。太和正音谱评他的曲：“如腾空宝气。”着有丑斋乐府，其自序一套，幽默诙谐，大吐胸中闷气。所作杂剧七种：为诈游云梦、钱神论、斩陈馀、章台柳、郑庄公、蟠桃会等，（朱凯录鬼簿后序）今皆不传。