吾母姓钟氏，名令嘉，出南昌（1）名族，行九。幼与诸兄从先外祖滋生公读书。十八，归先府君（2）。时（3）府君年四十余，任侠（4）好客，乐施与（5），散（6）数千金，囊箧萧然（7），宾从辄（8）满座。吾母脱簪珥（9），治酒浆（10），盘罍间未尝有俭色（11）。越二载（12），生铨（13），家益落，历困苦穷乏，人所不能堪者（14），吾母怡然无愁蹙状（15），戚党人争贤之（16）。府君由是计复游燕、赵间（17），而归吾母及铨，寄食外祖家（18）。
铨四龄（19），母日授“四子书”（20）数句；苦（21）儿幼不能执笔，乃镂（22）竹枝为丝，断之，诘屈作波磔点画（23），合而成字，抱铨坐膝上教之。既识，即拆去。日训（24）十字，明日，令铨持竹丝合所识字，无误乃已（25）。至六龄，始令执笔学书。先外祖家素不润（26），历年饥大凶（27），益窘乏（28）。时，铨及小奴衣服冠履，皆出于母。母工纂绣组织（29），凡所为女工（30），令小奴携于市，人辄争购之；以是（31）铨及小奴无褴褛（32）状。
先外祖长身白髯（33），喜饮酒。酒酣，辄大声吟所作诗，令吾母指其疵（34）。母每指一字，先外祖则满引一觥（35）；数指之后，乃陶然捋（36）须大笑，举觞（37）自呼曰：“不意阿丈（38）乃有此女！”既而（39）摩铨顶曰：“好儿子，尔他日（40）何以报尔母？”铨稚，不能答，投母怀，泪涔涔（41）下，母亦抱儿而悲；檐风几烛（42），若愀然（43）助入以哀者。记母教铨时，组绣纺绩之具，毕陈（44）左右；膝置书，令铨坐膝下读之。母手任操作（45），口授句读（46），咿唔（47）之声，与轧轧相间（48）。儿怠（49），则少加夏楚（50），旋（51）复持儿而泣日：“儿及此（52）不学，我何以见汝（53）父！”至夜分（54）寒甚，母坐于床，拥被覆双足，解衣以胸温儿背，共铨朗诵之；读倦，睡母怀，俄而（55）母摇铨曰：“可以醒矣！”铨张目视母面，泪方纵横落，铨亦泣。少间（56），复令读；鸡鸣，卧焉。诸姨尝谓母曰：“妹一儿也，何苦乃尔（57）！”对曰：“子众，可矣；儿一，不肖，妹何托焉（58）！”
庚戌（59），外祖母病且笃（60），母侍之，凡汤药饮食，必亲尝之而后进，历四十昼夜，无倦容。外祖母濒危（61），泣曰：“女本弱，今劳瘁（62）过诸兄，惫（63）矣。他日婿归，为言：‘我死无恨，恨不见女子成立’。其善诱之（64）。”语讫而卒（65）。母哀毁骨立（66），水浆不入口者七日。闾党姻亚（67），一时咸以“孝女”称（68），至今弗衰（69）也。
铨九龄，母授以《礼记》、《周易》、《毛诗》（70），皆成诵（71）。暇更录唐宋人诗，教之为吟哦声（72）。母与铨皆弱而多病，铨每病，母即抱铨行一室中，未尝寝；少痊（73），辄指壁间诗歌，教儿低吟之以为戏。母有病，铨则坐枕侧不去。母视铨，辄无言而悲，铨亦凄楚（74）依恋之。尝问日：“母有忧乎？”曰：“然。”“然则何以解忧？”曰：“儿能背诵所读书，斯解也（75）。”铨诵声琅琅然（76），争药鼎沸（77），母微笑曰：“病少差（78）矣。”由是，母有病，铨即持书诵于侧，而病辄能愈。
十岁，父归。越一载，复携母及铨，偕游燕、赵、秦、魏、齐、梁、吴、楚间（79）。先府君苟有过（80），母必正色婉言规（81），或怒不听（82），则屏息（83），俟（84）怒少解，复力争之，听而后止。先府君每决大狱（85），母辄携儿立席前（86），曰：“幸以此儿为念（87）。”府君数颔之（88）。先府君在客邸（89），督铨学甚急，稍怠，即怒而弃之，数日不及一言（90）；吾母垂涕扑之（91），令跪读至熟乃已，未尝倦也。铨故不能荒于嬉（92），而母教由是益以严。
又十载，归。卜居于鄱阳（93）。铨年且二十。明年，娶妇张氏。母，女视之（94），训以纺绩织纤（95）事，一如教儿时。
铨生二十有二年，未尝去母前。以应童子试（96），归铅山（97），母略无离别可怜之色，旋补弟子员（98）。明年丁卯（99），食廪饩（100）；秋，荐于乡（101）。归拜母，母色喜。依膝下（102）廿日，遂北行（103）。每念儿，辄有诗（104）；未一寄也（105）。明年落第（106），九月归。十二月，先府君即世（107），母哭而濒死（108）者十余次，自为文祭之，凡（109）百余言，朴婉沉痛，闻者无（110）亲疏老幼，皆呜咽失声。时，行年四十有三也。己巳（111），有南昌老画师游鄱阳（112），八十余，白发垂耳，能图人状貌。铨延（113）之为母写小像，因以位置景物（114）请于母，且问：“母何以行乐？当图之以为娱。”母愀然曰：“呜呼（115）！自为蒋氏妇，尝以不及奉舅姑盘匜（116）为恨；而处忧患哀恸间数十年：凡哭母、哭父、哭儿、哭女夭折，今且哭夫矣！未亡人（117）欠一死耳，何乐为（118）！”铨跪曰：“虽然（119），母志有乐、得未致者（120），请寄斯图也（121），可乎？”母曰：“苛吾儿及新妇（122）能习于勤，不亦可乎？鸣机课夜（123），老妇之愿足矣，乐何有焉（124）！”
铨于是退而语画士。乃图秋夜之景：虚堂四厂（125），一灯荧荧（126）；高梧萧疏，影落檐际；堂中列一机，画吾母坐而织之，妇执纺车坐母侧；檐底横列一几，剪烛自照凭画栏（127）而读者，则铨也。阶下假山一，砌花盘兰（128），婀娜（129）相倚，动摇于微风凉月中。其童子蹲树根，捕促织（130）为戏，及垂短发、持羽扇、煮茶石上者，则奴子阿同、小婢阿昭也。图成，母视之而欢。铨谨按吾母生平勤劳，为之略（131），以请求诸大人先生之立言而与人为善者（132）。
注释：
（1）出——出身。南昌——旧府名，府治在今江西南昌市。（2）归——古代女子出嫁叫“归”。先府君——指作者已去世的父亲，名坚，字适园。（3）时——那时（指蒋士铨的母亲嫁给他父亲的时候）。（4）任侠——以扶助别人为己任。（5）乐——喜欢。施与——送钱物给别人。（6）散——花掉了。（7）囊箧萧然——把钱物都用空了。囊，荷包，口袋。箧，箱子。蕭然，蕭索的样子，这里是空无所有的意思。（8）宾人（纵zòng）——宾客和仆从。辄——常常。（9）脱——取下来（变卖）。簪（zān）头上的揷戴。珥（耳ěr）——耳环之类的饰物。（10）治——置办。酒浆——酒食。（11）盘罍（雷léi）间未尝有俭色——在待客的酒饭上从没有露出小气样子。盘，盛置食物的器皿。罍，酒樽。（12）越二载——过了两年。（13）家益落——家境更加衰落了。（14）历困苦穷乏、人所不能堪者——经历了一般人不能忍受的困难穷乏的处境。（15）怡然——心情舒畅的样子。愁（促cù）状——愁眉苦脸的样子。蹵，同“蹴”字，不安的样子。（16）戚[尚阝]党（dǎng）人争贤之——那些亲戚和乡邻都交口赞美她。党，古“党”字，古代以五家为邻，五邻为里，五里为族，五族为党。（17）计——计画，打算。燕、赵间——指现在的河北和山西一带。燕、赵，本是战国时两个国名，这里借称其地。（18）而归吾母及铨食外祖家——把母亲和我送到外祖父家去抚养。（19）四龄——四岁。（20）日授——每天教。“四子书”——《四书》（《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》的合称），因为内容多记载孔子、孟子、曾子、子思等人的言行，故又称“四子书”。