藜藿之躯不数服药之，故易于见功，膏粱之体未病先药，既病而药难取效。常见富人染病一日，数医医者争奇，冀得偶中，方药乱投，致多误事。有挽显者诗曰：堂深人不知何病，身贵医争试一方。大抵富人病多误于乱药，贫人病多误于因循。
昔人言病有六不治，骄恣不论于理，轻身重财，衣食不适，恶言形羸，不肯服药，信巫不信医，六者有一，则为难治。余友沈子涵孝廉，丁未春来沪尝顾余斋，见其神色哀夺，问之曰：去冬患咳，至今未复耳。按其脉左坚细搏指，右关微涩。余曰：此属阴分有亏，木失水涵，冬令失藏，升降太过。夏三月防有失血之患，子涵曰：尚能食饭两碗，固无惧。余曰：虽然还当安闲静养，服药调之。曰：药补不如食补，我有肥鸡烂肉，何用药。余遂不复言，未几航海入都，果咳甚呕血，未及一年卒于京。嗟乎！是时尚可治，因不信医药，以致不救，惜哉，
眼科一症，前人虽有五轮八廓七十二症之义，然以余言之，其要不过辨其阴阳、虚实，急则治标，缓则治本耳。东坡当日与欧阳叔弼、晁无咎、张文潜同在戒坛时，坡公病目，尝以热水洗之，文潜曰：目忌点洗，目有病当存之，齿有病当劳之，不可同也。鲁直有言，眼恶剔决，齿便漱洁，治目当如曹参之治民，治齿当如商鞅之治军，斯为得之。余谓此特以养目言也。若火热壅结，赤肿腐烂，翳膜遮蔽，譬之镜受污垢，必当磨洗，非存养所能愈。余少时常患目赤，初不甚苦，仍于灯下观书，以致肿极而生翳膜，割剔数次始退，然稍不避风，其患立至，目光因之大损，后有友人传一方，于立冬日多觅野菊晒干作枕，自后得无目疾矣。藏器曰：勿使一日失谷气，盖五谷得天地中和之气，能益人脾胃，故以食为主也。然有非餐霞服气数十年不谷食而安然无恙者，是亦奇矣。余戚家一妇绝粒三十余年，日不过食菜疏半碟，或果饵数枚，其起居动作无异平时，今年逾六旬，犹能调羹缝衽，此或胃气使然，故不治亦无害也，《吹影编》云：仲弟芝庭年十四，得奇疾不食五谷，闻气则呕，家人阴进米汁，乃气逆欲绝，时或长啸以舒气，其声如雷鸣，日惟吃羊豕肉品，食毕即饮冷茶三四瓯，暑月则饮水，亦无腹满作泻之患，有时连旬不食肉，只食瓜果数枚而已，饮酒胜常人，体更肥胖，精神倍于昔时。娶妻生二子一女，家人以为常，亦不强其食也。如是者十五六年，一日忽思食面，食之颇安，后遂能食，而渐羸瘦，不逾年而殁。时苏城吴正功我邑王协中皆得医名，吴诊视莫名其症，王则日食挂。然亦未详其义，余谓是或痰之为患耳。痰留胃脘故不食不饥，痰阻气道故欲扬声以舒之，气有余即是火，久之火盛风生，痰亦为之消烁，而体瘦能食，前十余午强力支持，皆气火为之用耳，痰火虽消而气机亦绝矣。臆度如是，未识然否，存之以质君子。
医以意取，非可言传，每有病情相似，而药有验不验者，此当深究其理也。尝阅《南唐书》载烈祖食饴喉中噎，国医莫能愈。吴廷绍请进楮实汤一服而安，群医他日取用，皆不效，扣廷绍，但言噎因甘起，故以此治之。李时珍曰；楮实久服使人骨软，故能治骨哽，此亦软坚之义也。余谓饴味过甘，而能动火生痰，食饴致噎，盖为痰火所阻，楮实性寒而利，故得开其壅滞，此吴深求克胜之理，故作取验，岂一味楮实而可通治噎患哉。群医之昧，亦可概见矣。
南方卑湿，民苦湿热，每当春令，必阴雨连绵，入夏则暑热骤降，地气上蒸，人感之入秋不病湿温即患疟痢，盖初感虽微，而湿久则成热，热久又能化湿。昔人言湿热交互如面入酥，乃言最难分理也。余于夏秋每患湿病，入冬始愈，故曾有“淹倒微躯夏复秋，病因暑湿最淹流，方书屡检翻滋感，药性多偏未易投，之句，亦言其淹缠难治耳。芜湖徐绍裘传一方，秋半清晓于残荷叶上收清露，以鲜佩兰叶浸二日，去叶取露，磁瓶贮之，封固，明年入夏，晨起服一二茶匙，常食薏苡粥，可除此患，试之果验。
古方有药只一味者，名曰单方。盖取其力专而效速也，用之往往有奇验。金陵贾人莫丽春避岳来沪，就居城南，与余居近，有子七龄，好食瓜果，因患腹痛，日夜号哭，肌肉尽削。一日有行脚僧过其门，见之曰：此孩腹有虫，今尚可，再延一月即不救。居士肯舍香金五百，当为疗之。莫即首肯，僧于囊中出药草一束，令煎服，是晚泻出白虫升许，腹痛遂止。莫乃以所余草一茎袖来问余，视之粗如笔管，折之则不断，叶疏而色红，余曰：得非本草所谓赤藤者乎？《纲目》谓其能杀虫，而状亦相似。并引《夷坚志》所载赵子山寸白虫病，医令戒酒，赵不能禁，一日醉归夜已半，口渴甚，见庑下瓮水颇清，即连饮数酌而寝，迨晓见虫出盈席，心腹顿宽，异之，视所饮水乃仆浸赤藤以织草履者也。以古证今，其说皆合。特吴中素无此草，未尝见其苗叶，亦不敢言其必然也。
病非习见，自古医书所不载，往往于杂说中得之，时或有验。邑有剃发工孙某，于肉汁中误吞短发，初不为意，年余觉胸次隐痛，甚则肢体厥冷，孙尝出入余家，求余诊治，按脉两手俱平静，自言二便饮食如常，细视患处，皮色无少异。余曰；汝非营卫间病。因询其平日好食何物？曰：无所好。又问曾食异常之物否？曰；无之，惟于二年前曾误吞短发。余曰：病在是矣。因令饮菜油，连进四五杯，乃大吐，遂出短黑虫无数，似发略粗，入水能动，浸二日仍化为发，病遂愈。或问油能杀虫乎？曰：惟取以探吐，且无骨之虫，见油则伏，故得随吐而出。然非《无本谈薮》所载，宋明帝宫人患腰痛牵心，发即气绝，群医以为肉症，徐文伯曰：此发瘕也，以油灌之，吐物如发，稍稍引之，长三尺，头已成蛇。悬柱上水滴尽仍一发也。偶忆是说，因以试之，不意果验。
人当年衰齿牙摇动欲脱，或在壮岁为风火所侵，因而作痛者，最难禁受。余中年多齿患，偶阅《玉壶清话》有固齿乌髭药歌，试之果验，特录于此。歌曰：猪牙皂角及生姜，西国升麻蜀地黄，木律旱莲槐角子，细辛荷叶要相当。青盐等分同烧煅，研细将来使最良，揩齿牢牙髭鬓黑，谁知世上有仙方。并云方得诸西岳莲花峰顶。张师正年五十时齿已疏摇，不便咀嚼，既得此方，匡脔大敲，利如刀截，而摇者复固矣，此方授僧文莹，时僧齿亦危如悬蒂，试之辄复固。遂传于世。云古之医士能破胁取瘕，割肢疗毒，筋断能续，骨断能接，今世虽罕见，然能通其技者宇内犹有其人，不过得传者少而遇之难耳。昔武林舍范氏之藏松阁主人有子才六龄，堕楼折胫，遍召医人，咸为束手，有新安郑某自言能治，令取牛筋劈细，揉熟如丝，以续断骨，出药末少许散骨上，以鸡皮封之，两月能起立，经年平复。余尝询其技之所授，云有祖传抄本书数十页，皆伤科秘法，然其药草非肆中所有，入山采取，往往终岁不得。倘得此药，便可接骨，惟损及脏腑则不能治矣。尝阅《翼稗编》载蒋紫真精于医，武进周某其母所笋倾跌，竹锋入腹，肠已断，求治于蒋，曰创虽可治，十年后当有异疾。遂出药敷肠以线缝纫，纳腹中，研药一九令腹，夜半而苏，一月创合，后八年乃已死。或问十年后如何？曰：续处必生肉簟，饮食渣滓即从此出耳。观此虽脏腑之损，亦可治也。
失血之症，弱年易犯，而治之颇难。缪仲淳言其要有三；一宜行不宜止，行则血循经络，不止自止，止则血凝发热，病日痼矣。二宜养肝不宜伐肝，盖血藏于肝，吐则肝失其职，故惟养之使气平而血有所归，伐则虚不能藏血，愈不止也。三宜理气不宜降火，气有余即是火，气顺则火降，血随气行，自不溢出，若欲降火必用寒凉，致伤脾胃，脾气既伤，尚能统血而安络乎。斯论甚明，学者大可于此取则。昔人言凡治血症，服寒凉药十无一生，服童便百无一死，因能降火滋阴，消瘀甚速也。余谓饮童便不如饮自便为佳，既可随便饮，使不失真气，且得因之食淡而远辛咸，夫淡食亦生新之一助也。医者意也，能知变而后能使草木。每见同是一方或分两有差，或少加一引，有验不验之异者，盖药之轻重必谅其病之浅深，使适达患所，过不及则不验。若夫一引之加，似无关系，然如千里行军，不可无一向导也。宋徽宗夏月食冰遂病脾泄，国医进药未效，召杨介诊之，介用大理中丸，帝曰：服之屡矣。介曰：病因食冰，臣以冰煎，犹是治受病之原也。服之果愈。此正经言必伏其所主而先其所因，其始则同，其终则异矣。
用药惟凭气味以扶偏制胜，乃今药肆所售竟有形似而实非者，霉烂而气味全失者，倘非常品必亲尝而后用之。盖投药如遣将，若未知其人之性情贤否而任之，鲜不偾事。忆昔在乡近镇有王某病火腑秘结，便阻有五十余日，余用更衣丸，以未效而疑之。幸病家细心，服时留取数粒以示余，尝之味甚甘，骇曰：是丸仅用芦荟、朱砂二味，取其苦滑重镇，今味反甘乃伪耳。因书方令自合，一服即通，知乡间药肆其不可靠有如此者。昔人言用药有三忌，谓从未经验、臭秽猛毒、气昧异常也，知此三者，庶可驱使草木耳。
无为程生夏月露坐夜既深，觉小腹重滞而微痛，久则如有物攻。群医莫名其症，近村有老儒能医而不名，程延以诊视，乃令市诸药料，以次熏腹，至雄黄而腹鸣如雷，曰；此蛇臌也。是必坐处有蛇窟，夜深将出触其所吐之气，致成此疾。经岁腹膨如鼓，至脐中出水，则不可救矣。遂以雄黄和酒令饮，阅三日顿泻绿水斗余而愈。按《本草》载雷丸之治应声虫，与此相类，盖物必有制，因其畏而投之，故能取效。法虽异理自一也。