其夜半阳生时，在天地为正子时，在人曰：活子时。是时外肾必举，此则正子时到也。然人欲念一动，其阳必兴，兴而难遏，必致耗脱而后己。即或不至出外窍，然其身中君、民、相三火一烘，先天立化为后天，已属无用。所以紫阳真人云：‘见之不可用，用之不可见。’伍冲虚云：‘要辨水源之清浊。清者可用，浊者不可用。’何谓之清？乃不动念时，而真阳自生是也。若一念动，而后阳生，即谓之浊。故清之与浊，在念之动不动也。
然初学行动时，念头却不动。忽然而真阳自生，是时外肾必举。及至一举，念头亦勃然而动，其所生之真阳立即化为后天。故修行人收拾念头为第一要着。是以惩愤窒欲四个字，乃性命之大关键也。人在少壮时修补还易，若五十左右，已觉繁难，而老年人更费力矣！钟离祖师云：‘莫待老年铅汞少。’至哉！言也。然少年人有少年时易处，少年时不易处；老年人有老年时易处，老年时不易处。少年之易者，精神强壮，功夫易进；不易者，欲火炽盛，保精难也。老年人之易者，欲念已少，欲火已除；不易者，精力已衰，功夫难进也。有志于斯者，宜熟思之。
然所谓采取者，乃不采而采，不取而取。古真云：‘采药物于不动之中，行火候于无为之内。’只要一心清静，凝然静走。其阴阳之理，静极则动，动极则静。坐至静极之际，真阳必然自生。我以静而镇之。俟其既生，我则仍凝然守心，不着于方所，致虚致寂而后己。日日如是，自然日生日积，日积日充。气满丹田，则下极火热。是时，则以微意向后推摄归尾间。真气若足，自然直透三关，然亦有渐次而通者。伺三关通后，方可以行火候也”
赞曰：无中生有，静极而动。乃生之初，凝然自重。
推过三车，元元方洞。以行火候，无为其总。若曰：“丹书中有谓‘水中金’，又有曰‘水乡铅’者，何谓耶？”洞雷曰：“水中金即水乡铅，铅亦金属也。盖人之心属火，肾属水。心中有神，神属火。肾中有精，精属水，然肾虽为藏精之府，而实未有精。乃因一念之动，欲火一生，君民相三火一烘，遍身火热。薰蒸之气化而为水，汇聚于肾府，夺阳关而出外窍，化为淫液之精。苟能念头不动，欲火不生，则时至而所生之真黑，乃即先天真一之气，即所谓水中之金也。是时，谓之天机。非自肾生，乃由虚无中来，由肾而出。以其出是肾中，故谓之水中金，又名曰：水乡铅。
大凡人心外实而内虚，又属火，喻之为离。离，外阳而内阴也。肾外虚而内实，属水，喻之为坎。坎，外阴而内阳也。盖坎离即乾坤之破体。干三阳，坤三阴。干之中爻一动，走入坤中；坤之中爻走于干内。干变为离，坤变为坎矣！故丹家采肾中之一气，上而入于心中，犹之取坎中之一划上填，入于离宫，谓之取坎填离。乾卦属金，坎卦属水。坎之中爻即干之中爻，谓之水中金。”
赞曰：念本无念，生处方生。洋洋不竭，天一之精。
坎离易位，无嗅无声。溏然寂然，以朝玉京。若曰：“既采取此先天一气为药物矣！而所行之火候，如何行法？”洞雷曰：“火候者，亦自然之火候，不过略加作用耳！古人云：‘真火本无候，大药不计斤。’然古之陈法，用干之策三十六，坤之策二十四，假以呼吸而数之，谓之烹炼。”
赞曰：火候伊何，自然面过。候无所候，药不计多。
乾坤有策，或行之科……若曰：“何为用策？呼吸如何用法？”洞雷曰：“烹炼之法，谓之火候。古人极其郑重，以其天机极秘也。《丹经》云：‘圣人传药不传火，从来火候少人知。’盖药生即人生，药生方可用火。若无药而行火候，谓之水火煮空挡。火即药也，药即火也，火生即药生。白祖云：‘以火炼药而成丹，即是以神御气而成道。’若无药生而据行火候，火非真火，徒劳其口鼻耳！
盖一呼一吸谓之一息。身中真气一升一降，亦谓之一息。息之为言，休息也。休息则定，走则无，无则复其生生之本矣！古人向晦入晏息，以养其生机也。邵子曰：‘冬至以后为呼，夏至以后为吸，此一年之呼吸也。而一日之呼吸，则子后为呼，午后为吸。一呼一吸谓之一息。息犹言养也。呼吸不已，则其生生也亦不已，而运化无穷，故人一呼一吸关系非细。
一吸则天地之气归我，一呼则我之气还天地。《阴符经》曰：‘天地万物之盗，万物人之盗，人万物之盗，三盗既宜，三才乃安。，此三个盗字，互相为盗，其机在乎口鼻。明得其旨，则天地万物皆为我盗。不得其诀，则我被天地万物盗去矣！虽然，行火候者，行身中真气之自然升降，非行口鼻之呼吸，特假此以为机括耳！盖初学三关未通，不得不假此为入门，滋必先用以调息。待三关通后，则有自然升降之天机，方始谓之火候。
所谓呼吸者，一呼，口鼻之气自内而出，身中真气由胸前下降于脐中；一吸，口鼻之气自行而入，身中真气由尾闾而从脊背上升于顶。要注意于身中，不着意于口鼻，以心寄于息，以耳听其声。司马真人云：‘吐惟细细，纳惟绵绵。’总使其气不粗、不急、不疾、不徐、调之气之和平，使耳不闻其声。然心静自然息调，息调自然神凝，所谓心息相依，息调心定者也，及其息调至若有若无，则微微凝照于下丹田，自然神凝气聚，遍身和暖。白祖云：‘昔遇圣师真口诀，只要凝神入气穴。’又《丹经》云：‘调息要调真，息息炼神，须炼不神。’神即此之谓也。真积日久，真气日益，待至充足，自然一透三关。
三关既通，则真气自然升降，即在此升降之中，而用干之策三十有六，坤之策二十有四。其用策之法，以手轮掐十二时。待至一阳生时，即以手掐子位，数其自然升降之息，一升一降为一息，数三十六息而止；即移掐丑位，亦数三十六息；移至寅位，亦数三十六息；移至卯位，其息不数，将心置以虚寂，其机自停，是时谓之沐浴。少停，其机又动，即掐指至辰位，亦数三十六息；移至已位，亦数三十六息，谓之进阳火。所谓进者，神则存于坤腹，觉则觉于巅顶。至午位，即数二十四息；移至未位，亦数二十四息；移至申位，亦数二十四息；至酉位，其息不数，仍置心于虚寂，其机自然又停，谓之沐浴。少停，其机又动，即掐至戌位，仍数二十四息；移至亥位，亦数二十囚息，再行五息，合周天三百六十五度之数。行二十四息时，谓之退阴符。所谓退者，觉则觉于坤腹，神则卵而守之，此之谓小周天火候。