何谓”爬香头“?原来青帮师徒相承，最初以20字定辈份，即”清净道德，文成佛法，能仁智慧，本来自性，圆明行礼“20个字。到了清末，20字用完了，又添上了”大通悟觉“4个字。民初辈份最大的帮会分子是大字辈。黄金荣没有正式拜过老头子，在青帮中称为空子。按规矩没有进过香堂，就不能开堂收徒，所以，他收的帮徒是没有字辈的门生。只因他位高势大，无需再去投师拜祖，自有一批流氓头子尊他为”老太爷“，反比几个大字辈的吃得开。他自己也常得意地说：”我是天字辈，比大字辈多上一划。“.虽然如此，在黄的门生中，却有不少是正式进过香堂的帮会分子。这些门生再开堂收徒，按理说就是黄金荣的徒孙辈了。而这些徒孙又辗转请人介绍，投拜黄金荣为师。这样一来，徒孙们就和他原来的者头子成了同门兄弟。这在帮会中叫做”爬香头“，是一件犯忌的事。可黄金荣管它犯忌不犯忌，还是照收不误。因为这里头的好处大着呢。黄退隐后，想将黄家祠堂扩建为花园。钱从哪里来？在黄门子弟中募捐。各人视经济力量大小，分别出资，少则三四十元，多则千余元。募捐所得，除付出黄家花园的全部建筑费外，尚得几万元余款。
自从6O岁生辰后，黄金荣每年要做一次生日，借祝寿为名，公开向门生敲竹杠。门生中稍有地位的人，至少送100元礼金，多的往往送500或1000.因他性好阿堵物，门生摸透他的脾气，故凡黄宅婚丧等事，大都以现金相赠，不送礼物。这样每年一次的寿诞，除去办酒等各项开支，至少可赚一两万元。黄门子弟每年三节要送节礼孝敬。这三节是端午、中秋和春节。一个门生通常都妄送上几百元的节礼，黄门子弟众多，加起来也是一笔可观的收入。由此可见，多收一个门徒就多了一条财路呵，安得不滥？
这种情况不独青帮如此，别的帮会亦然。一贯道的师尊张天然利用迷信不知骗取了道徒多少钱财。1946年他去四川时，用飞机就运去1500条黄金。北京的一个点传师韦玉林，原来很穷，当了点传师后，用骗来的钱买房80多间，他得意地说：”我发财，全靠老佛爷。“
一贯道的《碑文》里，专门有一段赤裸裸地向道徒伸手要钱的话：”众神天空站，站在空中把帐算。哪个该，哪个欠，哪个还。你们把钱收到不行功，到那时后悔迟，阎王叫你三更死，想活四更也难言。就有金银也拿不去，满堂儿女要丢完，你们要好好尊师，效法前人。快点行功，以后加倍还。“一句话，威胁加劝诱：”拿钱来！“
一个初进道的道徒，都要立愿”三施“:一曰财施，即出钱；二曰法施，即出力；三曰无畏施，即舍身办道，服从指挥。立了”三施“后，就要经常缴纳各种费用。这些费用分两大类，即功德费和财施。
功德费是道徒必须交纳的。它有一定数目，由各地道首任意规定，逐级上交。包括：入道费，即入道时交纳的手续费，少则数元，多则一二十元；超拔费，又叫渡亡灵费。道首欺骗道徒说：”已死的亲属尚在地狱，必须超拔，才能升入天堂。“申请超拔亡灵的道徒必须交一笔超拔费；渡大仙费，这是欺骗富裕道徒超渡无名鬼魂成为大仙时交纳的费用。
财施又名行功费，是平时对道内应尽的某些义务所出的钱财，名目繁多，包括月助、供果费、了愿费、尽孝费、开荒费、献心费、免冤费、印书费、开班费、求寿费等等。此外还采取不定期地举办各种”训练班“的办法，搜刮道徒的腰包，要道徒们”牺牲财产净尽，为大义“.
沈阳广化坛，在1948年内，仅行功费就收入4.45亿多元，银元360多块。张天然在北京渡大仙，几天之内就收入钱财折合面粉达4000多袋。一贯道的骗财机构北平”中华善书局“，在日伪时期每天收入18条黄金以上。北京点传师刘景泰骗取道徒1.5万斤玉米。上海的潘华玲称为”渡仙大王“，有一次在上海渡了一个大仙竟骗取道徒20条黄金。1939年天津有个姓娄的道徒渡了一个”毛遂大仙“，竟花1万银元。有人说，一贯道办的是道，供的是佛，要的是钱，一点不错。难怪道首们那么热中于遍地”开荒“了！直接以帮徒作为榨取钱财的对象，这只是一条生财之道。还有一条更重要的生财之道：旧社会有句流行的话，叫做”有势就有财“.对于帮会头子来说，徒多则势大，势大则财多。为何如此呢？因为民国时期的帮会，多从事不法营生，什么贩卖鸦片啦，拐卖人口啦，包赌包娼啦，划地为霸啦，没有一帮势力勾结起来就干不成。比如说吧，西南各省军阀贩卖鸦片，用轮船把烟土从重庆运到上海，先雇红帮头目沿途保护，因为红帮势力范围主要在长江中游一带。船到上海法租界新开河太古码头，再交上海青帮集团接运。船上的服务员及码头上运货的小工头，又大多数是红帮成员。这样相互依赖，相互勾结，才能把事情办成，人少了是不行的。所以，帮会头目谁收的徒多，谁的势力就大，谁的”经营“就发达，财路就宽广。这也是帮会头目滥收门徒的一个重要原因。
那么，从门徒这方面来说，为什么有那么多人心甘情愿地想跨进帮会门槛呢？这里面情况比较复杂，大致有以下几种类型：一是有些新老军阀、官僚入帮，为的是借帮会为号召，扩张自己的势力。大军阀韩复柒曾拜青帮老头子张仁奎为师。有人问韩的入帮介绍人葛光庭：韩有权有势，为什么要拜一个无权无势的张仁奎？葛解释说：”过去左宗棠出兵新疆，当行军到平凉的时候，忽然三军勒马不前，向左宗棠要求暂停一日。左问他们什么原因，答是要迎接大龙头（军士多是帮会成员）。你看，以左帅之威，军令之严，官兵甘冒军法，宁愿得罪左帅，要去迎接大龙头，可见老头子的威力，祖师爷的规矩，入人心之深了。左后来也拜了老头子，于军法之外，用帮规约束部队，因此加深了和将士的关系，取得了用兵的胜利。韩复榘拜了张老太爷（张仁奎），他就可以自开香堂、自立门户了。“二是有些富户殷商，怕绑票，怕受欺侮，有时还想沾点便宜，于是送重礼，找门路，进帮门，寻求保护。上海一家有名的绸布店，老板是浦东人。他发了财，想在家乡盖一幢别墅，以便周末、假日去享享田园之乐。不料，有个姓黄的当地大亨硬说破坏了他家的”风水“，侵越了他家的祖基，先是率众破坏，继而向法院起诉。绸布店老板请人调解，不成；提出赔偿损失，对方索价愈来愈高。这时，有个朋友向这位绸布店老板进言：”你与其求小鬼，何如求菩萨？如果你能拜杜先生为师，那就谁都不敢再碰你了。“于是这位老板托人向杜的当家大徒弟万墨林送了一大笔钱。过了几天，回话来了，说”杜先生“先是不愿意收这个徒弟，后来活动了，建议”打铁趁热“，先送一份”起眼“的礼。于是，他花了近1万元，打了”福、禄、寿“三尊金像，装潢好送去，承蒙”笑纳“了。不久即来了消息，说杜已定期行收徒礼，但一切从简，见面时三鞠躬好了。开香堂那天，礼节果然简单，杜坐在正中，他进去鞠了三个躬，杜摆摆手，有气无力地说：”以后是一家人了，有事多找墨林谈谈。你的委屈，墨林给我谈了，你去找章大律师，他会办好的，我已关照过了。“前后不过5分钟，”典礼“完毕。章大律师开的”手续费“要5万元，说一不二，他也只得如数交纳。果然不几天开庭，败诉改判为胜诉，对方不服上诉，也被驳回，而报纸记载，也一百八十度翻转过来，描绘他是一直受冤枉、被欺侮的受害者。他后来对人说：”气是出了，官司打赢了，钱可花了不少。原来黄某只想敲诈1万元，这下连打点、送礼加上律师费，共花了我近10万元。“而这位大律师则暗中向他说明：”这5万元，要送杜先生3万，给你在法院上下’铺路‘约花5000，应酬新闻记者5000.我实得的1万元，还要分些给助手和写状子的。“