王元辉为在十六专区确立个人威望，并表明该地区确有大量用兵的需要，上任伊始，便率兵出征。他第一个讨伐对象便是懋功县的烟民。他带着保安第三团刘源部和第四团谢宇撑部从理番经两河口直奔懋功县城。又命保安第六团刘沛雄部从灌县水沫沟经邓生沟开赴懋东的达维。东北两路并进，对懋功县城取钳形包围态势。王元辉宣布了“三头政策”:好人抬头，坏人回头，不回头者杀头。他天天说要杀人铲烟，那知他到懋功后第一批派出铲烟的刘树芬营，刚到新桥沟就被当地哥老头子马春、马青的部队全部缴械。出师不利，首战败北，王元辉本人随即被四乡涌来的哥老武装围困在懋功县城。王元辉在城中，内乏粮秣，外无救兵。驻在达维的刘沛雄部不愿前往懋功解围。王元辉连连向省府告急，张群不得不加派一个保安团从三江口邓生沟到达维增援，又派飞机向懋功县城空投粮食。这两着均无济于事，王元辉也顾不了那么多了，他在受尽磨难之后，接受了地方绅士的“和平调处”，按照马麟书代表全县恶霸势力用大字书写的“哀的美敦书”，不动全县一株烟苗，三日内滚出了懋功。
当王元辉抱头鼠窜溜回专署所在地茂县时，那里也出了事。留守专署的冯均琏和区保安副司令叶嘉宾，派专署视察秦朝富率一个保安中队到茂北铲烟，茂县西北两路的哥老烟匪一夜之间就把秦朝富带去的保安中队缴械消灭。秦朝富和中队长姜某被杀，沙坝区长高钟灵被打死在沟口下面的溜索上。哥老烟匪乘势攻打茂县县城。留城保安部队拚死守卫，驻理番的保安第三团一个大队赶来解救，方使茂县转危为安。
自此以后，王元辉再不敢披挂上阵，东征西讨。他只是坐在专署衙门，向各县县长发号施令，命他们冒死去铲烟。保安队的官兵及几名县长成了牺牲品。
1944年夏天，理番县长米庆云奉王元辉之命，率保安队和警察队下乡督铲烟苗。到离县城二三百里的马塘、卓克基、松岗等地转了一圈，烟苗没有铲，却损兵折将，大败而归。原来路上遇到了黑水头人苏永和的儿子苏家邦，跟苏家邦打了一仗。保安大队长李征所部的龙、扬两个中队在六敢桥战役中被击溃，官兵20余人丧生。
同年7月，松潘县长汪一能按王元辉制订的茂北、松南同时出动铲烟的计划，率领专署拨给他的一个保安中队和本县少数警察，前往松南铲烟。王元辉原计划再派一个保安大队进驻镇江关，以张声威。汪一能不等保安大队到来，便带着队伍上路了。松南本为县内头号恶霸李阳山、李尔康父子的势力范围，汪一能为使铲烟顺利，特邀李尔康同行，宣导铲烟。谁知李尔康不仅不予协助，反而暗中策动哥老头子叛乱。汪一能行至归化，就被哥老分子包围，所部人马被缴械。汪一能率弁兵数人遁入山林，被烟帮头子马某活捉杀死。
从1942年春到1946年春，王元辉带到十六专区的几个团的保安部队，先后在懋功、茂县、松潘、理番同烟匪和黑水头人苏永和的儿子打过五次仗，最后以王元辉的失败而告终。
（4）黎县长被割舌、砍腿。
王元辉的同乡、同窗好友黎光明，继冯均琏之后任十六区专署秘书，1945年任靖化县长。起先，他与靖化大恶霸杜铁樵尚能和平相处。后杜铁樵一再以县府名义向各乡收烟土，并将县府应收的屯粮私自取走，还不时以种种借口向黎光明借钱。黎光明忍无可忍，几次三番向王元辉密告杜铁樵，主张将杜除掉，王未予阻止。1946年春，王元辉卸任离开十六专区，黎恐靠山一去，杜更要为难他，于是以商讨重要公事为由，将杜骗至县府。设宴招待时，命军事科长用斧头砍杜，杜逃跑跌倒，被黎光明的卫士击毙。当夜，杜铁樵之子杜锡麟率数百人围攻县府，将黎光明活捉，割掉了黎的舌头，砍去了他的双腿，将他杀死。
王元辉回成都后，复任保安副处长，不久升任正处长。十六专区的保安部队接连外调。留在懋靖的四川人左权的一个团，及松茂理番一带的栾剑秋团，人不满千，多是一些破枪，对烟霸没有丝毫镇慑作用。就连他们自身的安全也没有保障，只有讨好烟匪、土匪，才能求得一时苟安。稍有误会，即被缴械。1946年夏天，左权团经邓生沟开赴懋功途中，因事先未跟土匪讲妥，被任升高、杜锡之等土匪部队截击，一个大队全部被缴械。从此以后，留在十六专区的保安部队，吓得躲在驻地不敢出门。
鸦片贩卖。
对于鸦片贩卖者来说，“无商不奸”这句话倒是特别适用的。这其中的黑幕，令人听来简直不敢相信，但却是事实，是见诸民国时期书报文字的。“棺材里伸手”，一点不错，他们中有些人真的是这么干的。
凡是贩卖鸦片的，几乎没有不羼假，而且对羼假的方法极有研究。手段之高明，几使人无从识破。下面介绍鸦片贩子的几种羼假法。
（1）下窖。
以真烟土若干，加一定比例羼料（红枣膏等，后详）同下窖中，调而和之，然后闭上窖门。待发酵后起出，用火收潮。做成重量相等之烟丸，外贴“印花税证”、“洋药证”等。
（2）刮碑。
取羼料若干，用蒸汽化开，再取烟土若干，也用蒸汽化开，同放光滑的大碑石上。四人各执5寸宽的长形大刀，轮流在碑石上刮来拨去，使真假烟土调和，据说刮6000下才能成熟，成为所谓“刮碑货”.如不调匀，尚须再刮。
（3）挖瓤。
用极尖利之刀，将真烟土丸挖一孔。再用匙形刀伸入孔内，循序旋刮，刮至不能再刮。然后以“下窖货”或“刮碑货”填充所挖洞中，用真烟土密封刀口。经老手查验，认为无破绽方能出售。