吃花酒先由主人发请帖，邀一桌或二三桌客人，约定在某筏某厅或某厅宴会。黄昏以后，客人陆续到来，即分别开起赌局，有的叉麻将，有的玩扑克，有的推牌九，有的吸鸦片，旁边的妓女陪坐清唱。主人高兴时，便命开大锣鼓，闹到深夜方开酒席。每个客人至少叫一名妓女，坐在身旁陪酒，谓之叫局。爱闹阔的客人，一叫便是半打。妓女们应酒局，每晚不止一处，红牌妓女，每晚应酒局多至十处八处，每处必到三两次，略与客人周旋片刻即告假而去，少时又来。开宴时，代客人饮酒猜拳，或清唱一曲。客人将应付局钱，暗付妓女手中，妓即称谢而去。爱闹阔的客人，常照定例加倍付与局钱。妓女将照例应得的局钱交与鸨母，多余的留给自己。鸨母又将例得之钱应付花捐。通常请一台花酒，主人须花当时通用的毫银100元左右。真是纸醉金迷，挥金如土，毁了多少人的身家性命。
又称“半掩门”，广州一带高级妓寨之一种。顾名思义，其经营方式与大张旗鼓、挂明招牌的妓寨不同，而是半掩着门的。其陈设仿如住家，相当豪华。经营半私明的娼鸨多是退休的大户人家的妈姐。她们在嫖客面前，例认其所蓄妓女为亲生女，以示不同于普通妓寨的妓女。其实，半私明的妓女，来源亦如普通妓寨，多是向各处搜罗来的私生女婴，加以抚养和特殊培训而成。其中出落得较好的，则被送进学校，使她们受到适应上层社会嫖客需要的时髦教育，同时也利用她们在富家子弟的学生中活动；诱她们“回家”，以便娼鸨诈骗钱财。
半私明区别于普通妓院的一大特点是：不但为卖淫场所，也是各种荒淫活动的媒介。半私明的娼鸨不但自己蓄妓卖淫，还为那些在家庭内对性生活不满足的巨室妾腾作淫媒。当时，不少巨室妾媵常常偷偷地到半私明去，通过娼鸨的帮助寻求性刺激。半私明的娼鸨本身原为巨室的妈姐，与各巨室的妾媵本有联系，且各富室妾媵例有近身妈姐侍候，半私明的娼鸨更可以利用她们在富室妾媵身上下功夫，引诱她们到半私明去。这些活动当然要极端秘密。通常由近身妈姐把她们带到约定地点，与娼鸨碰头，再由娼鸨把她们带回半私明，与嫖客见面。在这种活动中，从嫖客身上索得的嫖价，娟鸨一般得七成，只将其余三成交与卖身者。这些富室妾媵也不会计较，因为其目的是寻求性满足，而不在金钱，甚至女方本身还得给娼鸨倒贴。对于这类活动，娼鸨负有绝对保密的义务，以免影响女方的声誉及其在家庭、社会的地位。她们向男嫖客介绍时，往往亦把巨室妾媵认作自己女儿。
罪恶的渊薮妓院不仅仅是卖淫者一方，和寻欢作乐的嫖客一方，以特殊方式进行交易的场所，而且是嫖客与嫖客进行政治、商业等交易的理想地点。既有嫖客在这里大把大把地花钱，又有嫖客在这里大把大把地捞钱——你看了下文就知道这是怎么回事了。
那些军阀、官僚、豪绅、巨贾刮足了民脂民膏，便如蝇逐臭，麇集于豪华的高级妓院，纵情声色，千金买笑，陶醉于温柔堕落之乡。这类妓院成了道道地地的“销金窝”.
就拿广州的花筵酒家来说吧，上等菜式每席约用百元毫银，中等菜式每席六七十元，三等菜式每席三四十元，而当时一个普通职员的一年工资也不过百元！那支庞大的嫖客饮宴队伍，每月均有10次以上的花筵饮宴。那些豪阔的嫖客，动不动就是“打通天”，即开数席至数十席，同时开几个厅；“打全骰”，即把全体宾客叫来的陪酒妓女的开销都包下来，一次就是上千元！广州曾发生过这样两次“打通厅”大宴会的故事：第一次是由名妓之间的竞争引起的。当时色艺兼优、名噪一时的妓女，有花占红、安琪儿，其次是白玉梅。花、安二名妓裙下不二之臣，多是煊赫豪富人物。花占红极想用声势压倒安琪儿，独占花魁宝座。有个富有的“老契”赠她毫银数千元，支持她跟安琪儿争宝座。于是，花娘子即订定“咏春”作为举行大宴群芳的场所，打通全部饮厅，设筵几十席，对陈塘各妓院全院统请赴宴。一时群妓毕集，举杯哄饮，排场之大，前所未见。咏春门口挂着鲜花砌作的对联，上联为“花魁独占”，下联为“红压青楼”.花占红以为，造过这回声势，花坛首座非她莫属了。
第二次是前一次的继续。安琪儿看到花娘子的排场和用心后，不甘俯首称臣，便向其富有的温客细诉苦衷，恳求相助。温客果然慷慨解囊，赠与巨金，让她花销挽回体面。安娘子大喜，即同鸨母商量，要择一个黄道吉日，以安琪儿的名义，也在咏春打通全部饮厅，大排筵席。除向陈塘各妓院请来全部人马外，还邀市内在各大酒店活动而负盛名的野花流娼。援助安琪儿的温客也来赴宴，以壮声势。又托咏春经办，统购花地园圃全部米兰花及各色鲜花，缀成花串、花篮，将一部分悬挂于咏春显眼的地方，另一部分则布置于安琪儿所在妓院的附近，五步一花串，十步一花篮，溢彩流芳，香飘闾巷。安琪儿所在的妓院也粉刷一新，张灯结彩。这样，不但设筵席数、来宾人数比花占红占了先，而且在鲜花布置上，安滇儿更是棋高一着。同时，安滇儿挂出的鲜花缀制的对联，上联为“安得独占花魁”，下联为“琪儿红压青楼”.显然是针对花占红的联语而发的。花娘于自愧不如，悄然从陈塘离去。
如此一掷千金的“豪举”足以令人咋舌，而豪客们对于鸨母无厌的索求，对妓女私人的馈赠，所花的钱远甚于此呢。娼鸨们为了榨取更多的钱，一方面对这些豪富极力奉承、诱惑，一方面想尽办法，不使他们轻易地得偿所欲。在他们与妓女发生性关系以前，娼鸨们总是想出种种花样，如“出毛巾”、“探房”、“摆房”等，再在嫖客身上榨取一笔钱。所谓“出毛巾”，即嫖客与某妓公开“定情”，须由嫖客大排筵席，宴请宾客。此夕，为妓女“出毛巾”的嫖客多极尽奢华，炫耀自己的阔绰。宴会厅例须遍结鲜花，来宾所传之妓，开销亦由主人包下。开筵以后，主人钟情之妓，例以毛巾分赠宾客，另以一特别华美的毛巾，送给她的嫖客，表示对这个嫖客的钟情。继“出毛巾”之后，则须“探房”，其排场与“出毛巾”相仿，不同的是，这次宴请宾客，不在酒家而在妓女的“闺房”.“探房”以后，嫖客还须为妓女“摆房”，即将妓女“闺房”内的设备，以至帐褥全部购置一新，所有费用全由嫖客支付。当时，有个嫖客“摆房”，单是梳妆台上的一瓶香水就值150元白银，用以供客人抹面的一条毛巾，每一条穗子上都挂有一枚金币。“摆房”以后，嫖客便算和这个妓女“定情”了。不少豪绅巨贾，就这样把一个妓女包下来，长达数年之久，被包妓女的一切日常开销，全由他们支付。娼鸨们常常背着嫖客，令同一个妓女，在同一时间接受几个嫖客“探房”，以骗取更多的钱财。
这样，一个嫖客究竟要在一个妓女身上花多少钱，才能“出毛巾”、“探房”，这就很难估计。这要看妓女的声价、老鸨的胃口以及嫖客的油水。但娼鸨们总是尽可能地使嫖客对妓女“可望而不可即”，使嫖客总是对她们有求必应。以致有不少嫖客，出入高等妓院六七年，还没见过那些名妓的“闺房”呢！
高级妓院的巨额收入，妓女所得极少，大部分落入娼鸨的腰包，而政府当局征收的“花捐”，也是一笔可观的数目。民国时期，各地娼妓业多从私营转到官办，娼妓也有“私娟”与“官娼”之分。不纳花捐、私自卖淫的娼妓叫“私娼”，“私娟”是不合法的，受到政府禁止的；按规定向政府交纳花捐、公开挂牌经营的娼妓叫“官娼”，这是受到政府准许的、合法的卖淫。“花捐”名目繁多，主要有。
（1）牌照费每一妓女须领一张，牌照每年更换一次。
（2）局徽即出局陪客饮酒作乐的许可证。
（3）宿徽即陪客住宿的许可证。
（4）筵席捐此项捐税向嫖客征收。
（5）销号手续费妓女从良或停业，须销号，要纳一定数量的手续费。