予弱冠膺世乱，耽读明史，家贫不能置书，逢人丐贷。叔父季野先生又尝教以史学，谬不自揆，思有所载纪，以备一代之遗，雅不欲编蒲缉柳为能事也。披览之下，会有赏心，间删润而札识之，拟汇为《语林》一书，以续何氏之后；然志不在焉，或录或遗，未有成编也。既丧乱穷饿，曩者纪载，百无一存；即所识为《语林》者，零落笥中且二十饿年，毁蚀听之已耳。新安友人吴仲乔及其弟与可，见而慨然，欲授之剞氏。于迟回不欲也。以其中不无纰陋，四方博雅，无从考核；而向所采诸书籍，已经放散，即缺略何由补、讹谬何由勘哉？仲乔与可曰：“先生固有言矣：义庆之后，患无孝标；元朗之后，不有元美乎？蒲柳之缉，亦庸独非史学所存耶？”嗟夫，自予叔父之殁，二十馀年，予学益孤，气益困，往者纪载之役，徒为虚愿；而戋戋是编，艺林之瑰缀，顾反足以存，何异舍函牛之鼎而计酸咸于饾饤乎？不忍付之毁蚀，聊以塞仲乔、与可之意。抑有歉者：时易代更，风会各别，嘉言懿迹，今之与古不相侔矣；何妨增置门汇，而斤斤局前人已成之目，何为者哉？然而不及革也已。辛酉秋日，晴岩吴肃公自题
刘氏《世说》，事取高超，言求简远。盖典午之流风，清谈之故习，书固宜然。至有明之世，迥异前轨；文献攸归，取征后代。兹所采摭，可用效颦。亦使后人考风，不独词林博雅。
刘氏、何氏，皆首四科。然征文述事，则脍炙之助多，劝惩之义少。门汇已铨，无庸更定，优者不惮广收，劣者惟取备戒。简赜不侔，或相什伯，盖亦善长恶短之义。如任诞、简傲，世每不察，举为雅谈。郑卫不删，观者宜辨。
狂士竹林，希踪于沂浴；荒主寝居，托韵于玄风，君子固已致叹。乃若辅嗣平叔，蔚为庄、易之宗；支遁法深，高标梵竺之户。闻木樨香，而谬谓无隐之指悟；服五石散，而幸发开朗之神明。异说诡趋，讹种眩道。吾徒着述，曷敢不慎？
《世说》清新，词多创获。虽属临川雅构，半庀原史隽材。《明书》冗蔓，几等稗家。若《名世汇苑》、《玉堂丛语》、《见闻录》等书，踵袭谱状，殊失体裁。兹所修葺，略任愚衷。虽不尽雅驯，亦去太甚。
《晋书》诡琐，半类俳谐。刘知几氏，谓非实录；唐《艺文志》，列之说家，即《新语》不无遗议。予兹所采，名集碑版，要于信能羽翼。若野史互纷，不免毁訾任臆，是非任耳；或好誉而诞，或滥美而诬。讹谬参稽，疑误必缺。
《明史》诸书，取资治理，伟略虽详，而节善无取，朝臣悉载而幽士难收。是编实史籍余珍，门径稍宽，尺度殊短，即事优而冗，难以悉入。理言韵致，代不数人，人不数端。见闻寡陋，多所挂遗，以俟后人折衷，有如元美之于元朗。鄙人滋幸。
名臣巨儒，多称爵谥；单门介士，直举姓名。履历不能具详，系里因文偶见。至异同疏解，代年先后，俱未遑及。愧予非义庆，庸患世无孝标。
康熙壬寅吴肃公识
上尝欲以吴公时旧内赐徐武宁，武宁辞。一日，侍饮，上强之醉，命内侍送居旧内。中夜酒醒，问何处，内侍曰：“旧内也。”大惊，即起，趋丹陛，北面稽首而出。
至正间，蕲黄寇犯龙泉。章三益[溢]从子存仁，为贼所得。公以兄止一子，不可亡后，出语贼曰：“幼儿无知，愿以身代。”贼方购公，遂大喜。因就问计，公正色拒之。贼怒系公，刃磨其胁，逼之降。公卒不屈，已间得脱。
朱备万[善]谪辽阳，放归，买一区为终老计。方往经营，闻主人贫无依，恻然悯之，竟以券还，不复问直。人以为与苏长公同。
徐中山北定中原，市不易肆，以兵千人守元故宫，使宦寺护其宫人嫔妃，给饩廪如故。
唐侍读[之淳]父应奉[肃],谪死临濠。侍读求其遗文，虽荒邮败壁，高崖断石，靡不搜访纂录。时时伏读，声泪凄咽，闻者掩涕。
胡惟庸既败，有诉郑湜交通者。吏捕之急，湜诸兄争欲行。湜曰：“弟在，忍使诸兄罹刑辟耶？”独诣吏请行。其伯兄濂，先有事京师，迎谓之曰：“吾家长，当任罪。”湜曰：“兄老矣，吾往辨之。”二人争入狱。上闻，俱召至廷，慰劳之。谓近臣曰：“有人如此，而肯从人为非耶？”诏赐馔，授之官。
徽人程平，谪戍延安。其孙通上书，言：“臣壮无父，祖犹父也；臣祖老无子，孙犹子也，更相为命。今边徼戍卒如林，岂少臣祖者？”辞极哀楚。上密召平至，立通阶下，东西向，顾谓通曰：“识若人乎？”祖孙相持泣，哽咽不能仰视。上嗟叹良久，除其籍，驿送还乡。后通为辽府纪善，平卒，通免归，庐墓三年。
刘谨父戍云南，谨六岁，辄知痛父。一日，问家人曰：“云南何许？”家人以西南指之，朝夕向西南遥拜。
祥符丘铎母殁，葬鸣凤山原，泣曰：“铎生，咫尺不离膝下。今逝矣，委亲魄于荒原乎！”乃结庐墓侧，朝夕上食如生时。当冷夜月黑，悲风萧飕，辄绕墓悲号，曰：“铎在此，铎在此！”虎闻哭声辄避去。
宋公讷为祭酒时，行言并教，铲磢不遗馀力。寝食学厢，不复家宿。及疾革，监官请还，公厉声曰：“是何风云气少，儿女情多！况在丁社两祭斋戒中耶？”