再说到了次日，李知县早起升堂，刑房吏将招详呈上，李知县从头至尾阅了一遍，见做的极其严密，便与自己的勘语，俱钤了印信，装入封筒，上下骑缝，又钤了两颗，随即唤了一个快役，当堂赍发他申送到抚院衙门。抚院阅了县文，见做的情真罪当，铁案如山，无可再议。便批：仍仰益都县将此一干人犯解京发落。李知县拆开院文一看，随即选了两个有用民壮，差他提出监中何鳌、王学益来，发付即日起解入京。谁知冤家路窄，可可两个解役又是山鹤野人的瓜葛，一路上摆布之苦，又是无所不用其极。何鳌与王学益他也只是甘受。况且一出门时，正当严寒天气，朔风阵阵大起，那无情的六出奇花又从半空中纷纷飞下，片片向面扑来，寒冷难禁！何鳌与王学益手上俱带着铁拷，不能退入袖中，冻的满手是疮，脓水不住淋漓，正是：
屋漏更遭连夜雨，船破又被打头风。
夜住晓得，因雪道难走，二十余天方到京师。两个解役进了刑部衙门，将文投了。刑部看罢来文，遂将何鳌与学益暂且寄监，打发了回文，便即具题乞旨定夺。不日命下：着三法司会审。三法司审过，随即又覆了本。圣旨不日便下，批道：“何鳌固为罪首，王学益亦为罪魁，当分首从，一斩一绞，以警将来。妻女分配军户，家产籍没入官，以充边饷。”到了秋后处决之日，监斩官赴刑部监中，将何鳌、王学益提出来，俱用绳背剪了，口中带上木榨，背上插上罪由，上下衣服已早被狱卒剥去，腰间止围着一条破砌缕。
可怜衣紫腰金客，竟作蓬头跣足人。
不一时，押到西市，刽子手将何鳌、王学益倒在地，面西跪着。从来人穷返本，何鳌此时忽然一阵心酸，想起家中娇妻美妾，一个不得见面，扑簌簌不觉两眼泪下，方才懊悔前非，亦何及哉！正是：
早知今日，何不当初。
到了午时三刻，吹手掌号三通，刽子手将刀一抡，霜锋过处，人头落地，早有吃惯人的恶犬在旁等着，将头一口接着，衔去啃了。剩下身子，街市攒钱觅火工，拉去掷入深坑，也被众犬食尽。王学益亦同时绞死，还落个囫囵尸首。这是为从的罪比为首的罪稍减了一等。然总算起来，都是不得好死。只因他当时奉承主人，设谋倾及善类，遂把身命断送，后之为人主文者，当以此做个殷鉴。正是：
劝人双有益，唆教两无功。
当时看的人上千上万，纷纷议论不一。也有称愿的，也有叹惜的。称愿道：“似此贼官，应宜有此恶报，惟有此恶报，方见皇天有眼，王法无私。古语道的好：‘善有善报，恶有恶报，若还不报，时节没到’。这便是恶报的时节到了。岂不畅快！岂不畅快！”叹惜的道：“读书一场，做官熬到四品黄堂，也就算的富贵荣华了。而乃全不惜福，自作自受，到此田地，不惟家业飘零，骨肉离散，即身首尚且异处，不能保全，填于沟壑，葬于犬腹，将父母的遗体，弄的七零八落。咳咳，岂不可惜！”又有一般好事的人编为四句口号，互相传念道：何鳌何鳌，死去下稍。诸苦尝尽，真是活熬。
这正是：
从前作过事，没兴一齐来。
联二乔各说心间事聚五美得遂梦中缘
春深铜雀美于秋，双锁更风流。灯前各谈幽情，分外意绸缪。联五凤，共衾，瓷嬉游。当年异梦，昔日想思，此情全勾。
——《诉衷情》
却说何鳌既已伏诛，堂报到了青州府，李如白闻了此报，心中大喜道：“瑞生不共戴天之仇，至此也算报复尽勾了。我想何鳌与吾友结冤，偏偏犯在我手，这是上天明明假手于我，替友报复之意，亦可以答天心而报知已矣！且吴瑰庵之祸，原因契交朋友，护救山鹤而起。今何鳌既诛不惟瑰庵之气吐，而山鹤之冤亦雪矣！山鹤之冤雪，而瑰庵之气尤吐矣！我当差人驰报南昌，庶令瑞生兄闻而欣慰也。”于是将何鳌、王学益同弃西市，及瑰庵、山鹤蒙赦放还，吴瑞生奉旨复姓之事，修成一书，差一家人同书童赴南昌送去。看官，你道书童因何在此？前事抚台因瑰庵、山鹤俱被何鳌诬陷，遂触目惊心，想青州府狱中犹有冤枉。素知李知县片言折狱，故特行文委他一一检阅众囚。李知县检到书童，方知他亦受何鳌之害，遂令禁卒将他放出，带回官宅而去。正欲着他往南昌送信，适值遣此家人，命他带伴同行。书童因久系圈套，不得见主。一承此命，就如开笼之鸟一般，恨不得一翅飞到主人面前。因他带那个家人星夜拍马前行，就如置邮传命一般快。不消月余。便即到了南昌。问道刑厅衙门，进后宅见了主人，便叩下头去，将书呈上。李刑厅接书拆看，才知仇人已诛，父亲与山鹤蒙赦放还，自己亦奉旨复姓，遂不觉喜形于色，道：“大仇已报，我吴麟美庶无愧于子职了。”遂问书童道：“我闻你自寓所回家报喜，便被何知府擒去，送监禁锢，不知你以后如何就得出来了？”书童遂将李知县奉抚院文检狱放出之事述了一遍。说着话，忽一家人禀道：“抚院老爷有请吴刑厅。”便即出来宅门，向抚院衙门而去。到了后宅门，自传了梆。开了宅门，抚院迎出，让至书房，行了礼，坐定，茶毕。抚院便道：“恭喜贤婿，老夫适接塘报才知何鳌老贼今已正法，今尊公亦蒙赦放还，贤婿又奉旨复姓，大仇已报，不久父子团圆，可喜，可贺！”吴瑞生答道：“适接山东青州府益都县知县李兄一书，愚婿也早知此事。方欲驰报岳翁，乃先蒙岳翁宠召，赐此佳音，佩感多矣！”抚院又道：“令尊公既蒙恩赦还，可速接来，以奉色养，兼行娶妻必告之礼，以便卜吉与小女并甥女完婚，老夫生平之愿足矣！”吴瑞生道：“愚婿正有此意，谨依台命。”又吃了一杯茶，随即告别。到了自家宅内，忖道：“此是郭文想也不久将到岭南。九江口较崖州路近，此时或者到了。”遂一边吩咐马夫起赴崖州接取山鹤，一边吩咐轿马赴九江口迎接父母。
话休絮烦。却说吴瑰庵与老夫人一同到了南昌境界，吴瑞生已早排了仪仗远远迎接吴瑰庵，接着便随轿而行，又有阖府官员绅衿人等，亦陆续出郭迎接。瑰庵俱下轿，一一还礼，然后上轿前行。不多时，到了刑厅宅内。五载离别，一朝团聚，一时悲喜交集，这是人情所至，不必细述的了。吴瑰庵开言问道：“孩儿自九江分别到任以后，不知如何就报了大仇，如何又遇了恩赦，致令骨肉团圆？”瑞生从头至尾详详细细说了一遍。瑰庵听了大喜道：“多亏孩儿有志，才有今日。不然，你爹娘便久戍他乡，永无出头之期矣！”老夫人又道：“总是咱家没伤阴骘，所以神佛保佑，否极泰来。吉人天相之言，于此验矣。”说着话，忽报山鹤野人至。看官，你道岭南较九江甚远，如何此时也就到了？原来崖州至南昌俱是水路，又且都是下流，兼连日遇了顺风，所以来的这样爽快。
却说瑰庵与瑞生将山鹤迎进到了书房，作了揖，山鹤说道：“只因小弟一首俚言，累及兄台受刑远谪。今又幸承令公子出力，雪此奇冤，远接小弟至此，得与兄台相晤，波及之恩，不啻天高地厚，弟当世世衔结矣！”瑰庵道：“吉凶同患，良友之谊。弟与兄台情同手足，就是小儿聊效一臂之力，也是分所当然。况此实抚台金公一疏之力所赐，小儿何力之有焉！”说罢，方才就坐饮茶。不一时，酒肴俱列。五载睽违，一朝聚首，不觉话长。说到各自远谪处，便互相太息一番；说到严、何败落处，便互相称快一番；说到目下聚会处，又互相欣慰一番。说说笑笑，不觉日落西山，直到星移斗转，方才就寝。